Forêt de Várzea - Várzea forest
Une forêt de várzea est une forêt de plaine inondable saisonnière inondée par des rivières d'eau vive qui se produit dans le biome amazonien . Jusqu'à la fin des années 1970, la définition était moins claire et le várzea était souvent utilisé pour toutes les forêts amazoniennes périodiquement inondées.
Bien que parfois décrite comme constituée uniquement de forêt, várzea contient également des habitats plus ouverts et inondés de façon saisonnière tels que des prairies, y compris des prairies flottantes.
La description
Le long du fleuve Amazone et de bon nombre de ses affluents, les fortes précipitations annuelles qui se produisent principalement au cours d'une saison des pluies entraînent des inondations saisonnières importantes des zones dues au débit des cours d'eau et des rivières. Le résultat est une élévation du niveau de l'eau de 10 à 15 m (33 à 49 pi), avec des eaux riches en nutriments.
L' écorégion d' Iquitos várzea couvre les marges de la haute Amazonie et de ses affluents. Plus bas se trouvent le Purus várzea en Amazonie moyenne, le Monte Alegre várzea et Gurupa várzea en basse Amazonie et le Marajó várzea à l'embouchure de l'Amazone. Le Marajó várzea est affecté à la fois par les courants d'eau douce et de marée.
Les forêts de Várzea peuvent être divisées en deux catégories : faible várzea et haute várzea. Les forêts à faible várzea peuvent être classées par zones plus basses où la colonne d'eau annuelle a une hauteur moyenne de plus de 3 m (10 pi), où la période d'inondation est supérieure à 50 jours par an. Les forêts de haute várzea sont classées comme les zones où la colonne d'eau annuelle moyenne est inférieure à 3 m (10 pi) de hauteur et les périodes d'inondation sont inférieures à 50 jours par an. Les forêts amazoniennes de várzea sont inondées par des rivières d'eau vive riches en nutriments et riches en sédiments telles que les rivières Solimões - Amazone , Purus et Madère . Cela rend les zones de várzea distinctes des igapós , des plaines inondables des eaux noires pauvres en nutriments . Les fluctuations du niveau d'eau que subit le várzea entraînent des phases aquatiques et terrestres distinctes au cours de l'année. Les plaines inondables des rivières amazoniennes couvrent une superficie de plus de 300 000 km 2 (120 000 milles carrés) et les forêts de várzea couvrent environ 180 000 km 2 (69 000 milles carrés) du bassin amazonien. 68% du bassin fluvial amazonien est situé au Brésil , les zones restantes étant situées en Bolivie , en Colombie , en Équateur , en Guyane française , au Pérou , au Suriname et en Guyane . La várzea s'étend de ce bassin vers le haut dans les terres avant d'atteindre les pentes dans les forêts de terre ferme.
Les habitats de Várzea sont généralement diversifiés et se composent de forêts, de prairies, de lacs, de champs inondés et de marécages. Environ 75 % des zones de várzea sont constituées de forêts à canopée dense, les 25 % restants étant représentés par les habitats restants. Au sein de la várzea, la variation topographique conduit à des durées et à des sévérités d'inondation différentes, ce qui entraîne une séparation de la végétation là où des plantes présentant des tolérances différentes aux inondations habitent différentes zones.
Richesse en espèces
En raison du renouvellement des nutriments du sol causé par les inondations annuelles d'eaux vives, les forêts de várzea sont parmi les zones les plus productives d' Amazonie et constituent d'importants lieux de reproduction pour les poissons, les oiseaux, les mammifères et les reptiles. Afin de croître et de survivre dans cet environnement, les plantes et les animaux doivent avoir un large éventail d'adaptations morphologiques, anatomiques, physiologiques et éthologiques. Par exemple, pendant la saison des inondations, les poissons et autres organismes aquatiques profitent de la plus faible densité de prédateurs, qui ont migré ou sont confinés dans des zones plus petites et plus sèches, et utilisent ce temps pour se reproduire.
Les lamantins d'Amazonie ( Trichechus inunguis ) et les dauphins de rivière ( Inia geoffrensis ) passent du temps dans les zones de várzea pendant les périodes de hautes eaux de la saison des crues. De plus, les caïmans noirs ( Melanosuchus niger ) sont abondants et jouent également un rôle écologique important. Le jaguar charismatique ( Panthera onca ) se trouve également dans divers types d'habitats de várzea.
Dans le várzea, la richesse en espèces d'arbres, la distribution et la structure de la végétation sont influencées par une variété de caractères tels que la topographie et la dynamique de sédimentation. Les légumineuses et les euphorbiacées sont deux des familles les plus importantes et les plus abondantes dans les habitats à haute et basse várzea. En raison des cycles de sédimentation et d'érosion, des types d'habitats de différents stades de succession se produisent simultanément dans des zones limitées de la várzea. La plupart des espèces ont tendance à pousser dans des zones soumises à la crue des rivières, mais pas dans des zones influencées par la mer et les marées. Cela se traduit par des conditions d'inondation ou d'inondation jusqu'à sept mois de l'année, et par conséquent, le nombre d'espèces végétales dans le várzea est inférieur à celui des forêts de terre ferme non inondées.
Sols et agriculture
Comme de nombreux environnements tropicaux, dans le várzea, il est prouvé que l'azote est un facteur limitant pour la production primaire ; cependant, l'azote atteint la plaine inondable par inondation sous forme de matière dissoute et particulaire.
En général, les sols de la várzea sont initialement très fertiles à cause de l'inondation des eaux vives, mais après deux ou trois ans de culture, la fertilité du sol diminue. En raison de l'environnement intrinsèquement riche en nutriments des forêts de várzea et de la proximité des rivières, qui servent de voies de transport pour les populations locales, ces zones ont historiquement favorisé l'occupation humaine, résultant en l'environnement le plus densément peuplé d'Amazonie. On sait que les gens plantent du riz , du maïs , des haricots , des poivrons et des bananes dans les plaines inondables de várzea bordant les rivières. En termes de dispersion des graines, les populations locales ont influencé à la fois l'établissement et la régénération des forêts de várzea en contrôlant les populations de poissons, d'oiseaux, de rongeurs et d'autres disperseurs de graines et également en supprimant la végétation naturelle pour faire place à l'agriculture et au bétail. Historiquement, l'élevage de bétail sur les zones de pâturage naturel était une activité économique principale dans les plaines inondables amazoniennes, une activité qui s'est poursuivie jusqu'à nos jours. Cependant, à l'époque moderne, les terres sont généralement défrichées pour l'élevage de bétail. Dans certaines régions, telles que les plaines inondables d' Amapá , les troupeaux de bétail ont été échangés en faveur des buffles d'eau , qui se portent mieux dans l'habitat plus humide de la várzea. Les bovins et les buffles d'eau causent des dommages aux berges des rivières et peuvent entraîner une érosion importante des sols .
Impacts humains
L'un des principaux impacts que les gens ont eu sur le várzea est la déforestation à des fins d'exploitation forestière et agricole. Les forêts de Várzea sont prometteuses pour la production de bois et la gestion forestière en Amazonie, car elles sont moins riches en espèces que les forêts de terre ferme, mais contiennent toujours de grandes quantités de bois. De plus, en raison des sols alluviaux fertiles dans les forêts de várzea, les arbres poussent généralement plus rapidement dans les forêts de várzea que dans les forêts de terre ferme et le transport des grumes est facilité par l'utilisation de la rivière. Très probablement en raison du raisonnement ci-dessus, en Amazonie, l'exploitation forestière a traditionnellement été centrée dans la várzea, et ce n'est que ces dernières années qu'elle s'est étendue aux zones de terre ferme. En plus de la déforestation de la várzea via l'exploitation forestière, les propriétaires fonciers peuvent également creuser des canaux pour élargir ou relier les cours d'eau dans les zones de várzea afin de transporter plus facilement les grumes ou de se déplacer vers de nouvelles zones inexploitées de la forêt, ce qui entraîne une perte de forêt et une dégradation des sols dans l'habitat de várzea. Il a été constaté que de 1976 à 1991, l'étendue de la superficie des espèces mixtes várzea avait une diminution nette de 25%, tandis que d'autres types d'habitats environnants, tels que la forêt de palmiers ou la couverture herbacée, ont augmenté. Les principaux impacts associés à la perte des zones de várzea étaient l'exploitation forestière, l'extraction du cœur de palmier et la conversion agricole.
Un autre impact majeur de l'homme observé dans le várzea est l'extraction ou la production de masse du palmier açaï ( Euterpe oleracea ) pour le palmier ou pour la baie d'açaï bien connue. Le jus obtenu à partir d'açaí est une partie importante du régime alimentaire de certaines populations régionales de l'Amazonie et dans certaines régions, il s'agit de la culture monétaire la plus importante. Dans les agroforêts d'açaí, d'autres espèces entourant les touffes de palmiers sont généralement fortement élaguées pour éliminer la concurrence.
Les gens ont également eu un impact sévère sur les populations animales dans le várzea. Par exemple, la chasse sélective dans le várzea du singe hurleur roux ( Alouatta seniculus ) et du singe capucin ( Cebus apella ) a eu des effets importants sur la régénération des figuiers ( Ficus sphenophylla ). Les deux espèces de singes sont connues pour être d'importants disperseurs de graines au sein du várzea.
Les références
Littérature liée
- Fageria, NK, AB Santos, IDG Lins et SL Camargo (1997). « Caractérisation de la fertilité et de la taille des particules des sols várzea des États du Mato Grosso et du Mato Grosso do sul du Brésil ». Communications en science du sol et analyse des plantes . 28 (1) : 37-47. doi : 10.1080/00103629709369770 .CS1 maint : plusieurs noms : liste des auteurs ( lien )
- Junk, WJ & MTF Piedade (2004). « État des connaissances, recherches en cours et besoins de recherche dans les zones humides amazoniennes ». Écologie et gestion des zones humides . 12 (6) : 597-609. doi : 10.1007/s11273-005-1767-9 . S2CID 45692576 .