Valentin Morris - Valentine Morris
Valentin Morris | |
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,_Governor_of_Saint_Vincent,_by_Allan_Ramsay.jpg) Valentin Morris, vers 1765
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| Né | 27 octobre 1727 |
| Décédés | 26 août 1789 (61 ans) |
| Nationalité | Britanique |
| Autres noms | Valentin Morris |
| Occupation | Propriétaire, homme politique |
| Connu pour | Aménagement du parc Piercefield Gouverneur de Saint-Vincent |
Valentine Morris (27 octobre 1727 - 26 août 1789) était un propriétaire terrien et homme politique britannique, responsable du développement des pittoresques promenades dans les bois à Piercefield dans la vallée de la Wye , et gouverneur de Saint-Vincent de 1772 à 1779.
Vie
Né à Antigua, aux Antilles, Valentine Morris était le fils du colonel Valentine Morris (vers 1678-1743), un propriétaire de plantation de canne à sucre et marchand qui prétendait descendre de la famille Walter du Monmouthshire et qui, en 1740, acheta Piercefield House près de Chepstow .
À la mort de son père, la jeune Valentine Morris, qui fréquentait alors l'école à Londres, hérita de Piercefield. En 1748, il épousa Mary Mordaunt, une nièce du troisième comte de Peterborough , et commença à vivre à Piercefield avec sa famille en 1753. Morris ajouta à la magnifique splendeur du domaine et de son cadre, en aménageant le parc, avec l'aide de Richard Owen Cambridge , dans le style à la mode de Capability Brown . À une époque où le tourisme dans la vallée de la Wye commençait à devenir populaire, Piercefield est devenu un parc de réputation nationale, l'un des premiers exemples d' aménagement paysager pittoresque . Morris a aménagé des promenades à travers les bois et a inclus une grotte, un temple de druide, une maison de bain et une grotte de géant. Il a également développé des points de vue le long de la falaise au-dessus de la rivière Wye et a ouvert le parc aux visiteurs. L'un des nombreux touristes à s'émerveiller de cette vue était le poète Coleridge , qui a écrit : "Oh quelle scène divine... Le monde entier semblait imagé dans sa vaste circonférence" .
Morris était fortement en faveur de l'amélioration des routes et a promu le premier Turnpike Bill dans le Monmouthshire, promulgué en 1755 . Il a témoigné à la Chambre des communes qu'il n'y avait pas de routes dans le Monmouthshire et, lorsqu'on lui a demandé comment les gens se déplaçaient, a répondu : « Nous voyageons dans des fossés » . En tant que fiduciaire de plusieurs fiducies de péage, il était responsable de l'entretien et de l'amélioration des routes de Chepstow à Raglan , Woolaston et Beachley , souvent contre la volonté de la noblesse locale qui possédait le terrain sur lequel les améliorations étaient apportées. Il était chargé d'assurer la construction de plus de 300 miles de routes à péage dans le Monmouthshire et le Gloucestershire au cours des années 1760. En tant que magistrat, il a également imposé des poids et mesures normalisés dans le commerce, pour la première fois dans la région.
Cependant, la générosité personnelle de Morris et ses relations de jeu, d'affaires et politiques l'ont amené à des difficultés financières. En 1771, Thomas Morgan , député de Monmouthshire et membre de la puissante famille Morgan de Tredegar House , mourut, et Morris résolut de se présenter à l' élection partielle contre le frère de Thomas, John . Une élection contestée était très inhabituelle à l'époque, et les Morgan ont attaqué Morris comme un étranger, un créole et un propriétaire d'esclaves. De son côté, Morris a appelé les "hommes honnêtes et impartiaux" du Monmouthshire à "se débarrasser de toutes les entraves, affirmer votre indépendance, et une fois dans votre vie ayez le courage d'oser élire l'homme de votre choix" . Morris a perdu l'élection, par 535 voix contre 743 pour Morgan.
Après avoir échoué à être élu, Morris a été contraint par des pressions politiques et financières de mettre le cap sur ses domaines à Antigua. En 1772, il devint gouverneur de l'île de Saint-Vincent (comme on l'appelait alors), qui avait été prise à la France par le traité de Paris en 1763. Selon un mémoire de 1801 de Morris par William Coxe , alors qu'il y « travaillait avec tant de zèle et d'activité pour promouvoir la culture de l'île, qu'il en fit presque un autre Piercefield. » Il a aidé à le défendre à ses frais contre les Français, mais, en 1779, a négocié sa reddition aux forces françaises. Il a par la suite porté des accusations contre le commandant militaire de l'île, né aux États-Unis, le lieutenant-colonel George Etherington, pour « négligence au devoir et … comportement inapproprié face à l'ennemi ». Cependant, Etherington a été acquitté et des recherches récentes ont suggéré que Morris pourrait avoir été motivé par la vindicte contre lui.
Désormais réduit à la pauvreté, il retourna à Londres. Sa femme avait tenté de se suicider et avait été confinée dans une maison de fous . Il fut emprisonné pour dettes, céda ses domaines aux Antilles et dut vendre Piercefield en 1784. Il mourut à Londres en 1789.