Vectrex - Vectrex

Logo vectoriel Vectrex.svg
Vectrex-Console-Set.jpg
Un Vectrex et son contrôleur
Développeur Smith Ingénierie
Fabricant Electronique grand public (1982-1983)
Milton Bradley Company (1983-1984)
Taper Console de jeux vidéo pour la maison
Génération Deuxième génération
Date de sortie
Prix ​​de lancement 199 USD
Abandonné Février 1984
Médias cartouche ROM
CPU Motorola MC68A09 à 1,5  MHz
Mémoire 1 Ko
Afficher Tube cathodique (CRT) de 9 pouces
Graphique Basé sur des vecteurs
Du son AY-3-8912
Entrée du contrôleur 2 ports de contrôleur

La Vectrex est une console de jeux vidéo domestique à affichage vectoriel , la seule jamais conçue et commercialisée pour le marché domestique, développée par Smith Engineering. Il a été lancé pour la première fois sur le marché nord-américain en novembre 1982, puis en Europe et au Japon en 1983. Fabriqué à l'origine par General Consumer Electronics, il a ensuite été licencié à Milton Bradley après l'acquisition de la société. Bandai a sorti le système au Japon.

Le Vectrex, contrairement aux autres systèmes de jeux vidéo de l'époque, n'a pas besoin d'être connecté à un téléviseur. Il dispose d'un moniteur CRT monochrome intégré. Un pavé de commande filaire détachable peut être plié dans la base inférieure de la console. Les jeux incluent des superpositions de couleurs translucides à placer sur l'écran. Les périphériques comprennent une paire de lunettes 3D appelées « Imager 3D » et un stylo lumineux pour dessiner directement sur l'écran. La tempête de mines inspirée des astéroïdes est intégrée au système.

La console a été conçue par John Ross, de Smith Engineering, à la fin des années 1980 en tant qu'ordinateur de poche appelé "Mini Arcade". Il s'est transformé en un système de table fabriqué par General Consumer Electronics. De fortes ventes initiales ont entraîné l'acquisition de General Consumer Electronics par Milton Bradley. Le Vectrex a été victime du crash du jeu vidéo de 1983 et a été abandonné en 1984.

Malgré son échec commercial, le Vectrex a été loué pour sa bibliothèque de logiciels, ses capacités graphiques uniques et son moniteur intégré. Plusieurs publications l'ont salué comme l'une des meilleures consoles disponibles à l'époque. La Vectrex a été la première console à disposer d'un périphérique basé sur la 3D. Une version portable couleur du Vectrex a été conçue à la fin des années 1980, mais a été abandonnée en raison de son coût de fabrication et du succès de la Nintendo Game Boy .

Histoire

Les jeux sont fournis avec des feuilles de superposition de couleurs pour compenser les limitations de l'écran.

Le Vectrex a été conçu par John Ross de Smith Engineering à la fin des années 1980. Lui, Mike Purvis, Tom Sloper et Steve Marking étaient allés à Electro-Mavin, un entrepôt de surplus à Los Angeles. Ils ont trouvé un tube cathodique (CRT) de 1 pouce et se sont demandé si un petit jeu électronique pouvait en être fait. Une démonstration d'un affichage à tube cathodique à dessin vectoriel a été réalisée en connectant la culasse de déviation d'un téléviseur standard aux canaux d'un amplificateur stéréo alimenté en matériel de programme musical. Un joug auxiliaire a été utilisé pour maintenir le système haute tension de retour horizontal de la télévision raster en marche. La démo a conduit à un système conçu à l'origine comme un ordinateur de poche appelé Mini Arcade, mais, alors que Smith Engineering a fait le tour de l'idée aux développeurs, il s'est transformé en une table avec un écran de neuf pouces.

Le système a été concédé sous licence à General Consumer Electronics en 1981. Après une brève période de développement matériel et logiciel, le Vectrex a été dévoilé le 7 juin 1982 au Summer Consumer Electronics Show de Chicago. Il a été rendu public en novembre au prix de détail de 199 $ US, juste à temps pour les vacances. Les ventes de lancement étaient suffisamment fortes pour que Milton Bradley rachète General Consumer Electronics au début de 1983.

Les ressources plus importantes de Milton Bradley ont permis au Vectrex d'être commercialisé dans certaines parties de l'Europe à la mi-1983 et, grâce à un accord de co-branding avec Bandai , au Japon également. Cependant, le crash du jeu vidéo de 1983 a transformé le soutien de Milton Bradley au Vectrex en une erreur coûteuse, malgré la réduction de son prix de 25 %, puis plus tard de 50 % dans le désespoir de vendre des unités. En février 1984, après avoir perdu 31,6 millions de dollars sur la Vectrex, Milton Bradley annonce l'arrêt de la console et annule le développement de nouveaux jeux. L'ensemble du stock de consoles et d'accessoires de la société a été vendu à des maisons de rabais sur le marché de masse, où ils ont été liquidés à des "prix de vente au rabais" (généralement à une fraction du prix de lancement de la console). En mai 1984, Milton Bradley a fusionné avec Hasbro et le support après-vente a pris fin.

Avant l'arrêt du Vectrex, une console successeur avec un écran couleur avait été prévue. Après le retour des droits à Smith Engineering, la société a prévu de faire revivre le Vectrex en tant qu'ordinateur de poche, mais l'arrivée imminente de la Game Boy de Nintendo a mis fin à ces plans. Au milieu des années 90, Jay Smith, alors directeur de Smith Engineering, a autorisé le développement de nouveaux matériels et logiciels sur une base gratuite et sans redevance. Smith a également autorisé la duplication du logiciel Vectrex original sur une base à but non lucratif pour permettre aux propriétaires de Vectrex d'obtenir les titres originaux à faible coût ou gratuitement.

Spécifications techniques

Sortie européenne Vectrex jouant au jeu Mine Storm intégré , sans superposition

Circuit imprimé

Du son

Concevoir

L'ordinateur et le générateur de vecteurs ont été conçus par Gerry Karr. L'ordinateur exécute le code informatique du jeu, surveille les entrées de l'utilisateur, exécute le générateur de sons et contrôle le générateur de vecteurs pour faire les dessins à l'écran. Le générateur de vecteurs est une conception entièrement analogique utilisant deux intégrateurs : X et Y. L'ordinateur définit les taux d'intégration à l'aide d'un convertisseur numérique-analogique. L'ordinateur contrôle le temps d'intégration en fermant momentanément les commutateurs analogiques électroniques dans les circuits intégrateurs basés sur l'amplificateur opérationnel. Des rampes de tension sont produites que le moniteur utilise pour diriger le faisceau d'électrons sur la face de l'écran au phosphore du tube à rayons cathodiques. Un autre signal est généré qui contrôle la luminosité de la ligne.

Le tube cathodique est une unité monochrome Samsung modèle 240RB40 mesurant 9 × 11 pouces, affichant une image de 240 mm de diagonale ; il s'agit d'un tube image standard fabriqué pour les petits téléviseurs noir/blanc. La luminosité du tube cathodique est contrôlée à l'aide d'un bouton circulaire à l'arrière de l'écran. Un écran CRT vectoriel tel que celui du Vectrex ne nécessite pas de tube spécial et ne diffère des téléviseurs à trame standard que par les circuits de commande. Plutôt que d'utiliser des ondes en dents de scie pour diriger le faisceau d'électrons interne dans un motif de trame , des intégrateurs contrôlés par ordinateur alimentent des amplificateurs linéaires pour piloter le joug de déviation. Cette culasse a des inductances similaires, sinon identiques, contrairement à une culasse de déviation TV. Le joug utilise un noyau TV standard. Le transformateur haute tension utilise également un noyau et une bobine standard. Il existe un circuit spécial pour désactiver le faisceau d'électrons si le générateur de vecteur s'arrête ou tombe en panne. Cela évite de brûler les phosphores de l'écran. Cette conception est beaucoup plus petite que l'électronique trouvée dans la machine d'arcade autonome et pleine grandeur Asteroids .

Pendant le développement, pendant une courte période, la possibilité d'utiliser le processeur 6502 a été envisagée, mais plus tard, ses performances ont été jugées insuffisantes.

Les premières unités ont un "bourdonnement" très audible du haut-parleur intégré qui réagit aux graphiques générés à l'écran. Cela est dû à une mise à la terre de production incorrecte des lignes de signal des circuits audio de bas niveau, et a finalement été résolu dans les modèles de production ultérieurs. Une « boucle de masse » avait été créée par une sangle de mise à la terre ajoutée en production pour répondre aux exigences de rayonnement des signaux de la Federal Communications Commission des États - Unis . Cette particularité est devenue une caractéristique familière de la machine.

Périphériques

L'imageur 3D, inventé par John Ross, transforme les images en noir et blanc 2D dessinées par le Vectrex en une expérience 3D couleur. L'imageur fonctionne en faisant tourner un disque devant les yeux du spectateur. Le disque est noir à 180 degrés et, dans certains cas, comporte des coins de 60 degrés de filtres transparents rouges, verts et bleus. L'utilisateur regarde à travers cela à l'écran Vectrex. Le Vectrex synchronise la rotation du disque à la fréquence d'images du logiciel pendant qu'il dessine 6 écrans : avec l'œil droit couvert : l'image de l'œil gauche rouge, puis verte, puis l'image bleue est dessinée... et puis, tandis que la gauche l'œil est couvert par le secteur noir à 180 degrés : l'œil droit rouge, vert, puis l'image bleue est dessinée. Un seul œil verra l'écran Vectrex et ses 3 images (ou couleurs) associées à la fois tandis que l'autre sera bloqué par le masque à 180 degrés. Le prototype a été réalisé dans le boîtier en plastique d'un Viewmaster. Le disque tourne librement et est entraîné par un moteur. Le logiciel Vectrex génère sa propre fréquence d'images et la compare à un signal d'index des lunettes une fois par tour. Le score est conservé du nombre de rotations de roue en avance par rapport à la fréquence d'images du logiciel, et du nombre de rotations en retard. Le logiciel essaie de maintenir ces deux tendances égales en ajustant la puissance fournie au moteur qui fait tourner le filtre et la roue du masque. La modulation de largeur d'impulsion (PWM) est utilisée pour contrôler la vitesse du moteur : le rapport entre le temps de « marche » et le temps « d'arrêt » d'un flux rapide d'impulsions de puissance vers le moteur. De cette façon, le logiciel synchronise la rotation de la roue avec la fréquence d'images du logiciel, ou le temps de dessin, pour le groupe combiné et répétitif de jusqu'à 6 images évolutives.

Un seul objet qui ne se trouve pas sur le plan du moniteur ( c. -à-d. devant ou dans le moniteur) est dessiné au moins deux fois pour fournir des informations pour chaque œil. La distance entre les images en double et les angles à partir desquels elles sont dessinées déterminera où l'objet apparaîtra comme "être" dans l'espace 3-D. L'illusion 3D est également améliorée en ajustant la luminosité de l'objet (obscurcissement des objets en arrière-plan). Faire tourner le disque à une vitesse suffisamment élevée trompera les yeux/le cerveau du spectateur en lui faisant croire que les multiples images qu'il voit sont deux vues différentes du même objet en raison de la persistance de la vision. Cela crée une impression de 3-D et de couleur.

Le même effet 3D est en fait possible avec des images raster ou de projection de film, et les lunettes à obturateur utilisées dans certains théâtres 3D et manèges de parc à thème en réalité virtuelle fonctionnent sur le même principe.

Le crayon lumineux permet à l'utilisateur de "dessiner", de créer des images et d'indiquer, sur l'écran. Il dispose d'un photo-détecteur qui peut voir le point lumineux du moniteur d'affichage à dessin vectoriel lorsqu'il passe sous la position du crayon optique où il est maintenu sur l'écran. Le photo-détecteur alimente des circuits internes de capture d'impulsions qui informent le Vectrex et son logiciel de l'événement. Le prototype a été réalisé dans le boîtier en plastique d'un marqueur à pointe feutre Marks-A-Lot. Le Vectrex dessine un motif de recherche semblable à une toile d'araignée pour suivre l'emplacement du stylo. Le logiciel modifie la taille du motif au fur et à mesure que le stylet change de mouvement et de vitesse pour tenter de garder un verrouillage continu sur la position du stylet. Le stylo lumineux Vectrex a été inventé par John Ross.

Superpositions d'écran

Afin d'améliorer les visuels d'affichage du Vectrex, chaque jeu commercialisé comprenait sa propre superposition d'écran en plastique translucide unique qui accompagnait la cartouche (un concept vu pour la première fois avec le Magnavox Odyssey , ainsi que certaines premières machines d'arcade). Au lieu de toucher physiquement l'écran CRT, quatre onglets de la console Vectrex les maintenaient solidement en place devant elle, avec un petit espace entre l'écran réel et la superposition. Composés d'une à trois couleurs pour l'aire de jeu, ces superpositions donnent l'illusion de graphismes en couleurs simples (sur un écran autrement noir et blanc), ont contribué à réduire les reflets, le scintillement et ont donné l'apparence d'un écran plat. Ils ont également permis aux changements d'intensité de luminosité des graphiques vectoriels d'être plus distinctifs visuellement. Dans certains cas, les concepteurs de jeux ont créé des effets de pseudo-cycle de couleurs, pour une sensation de mouvement, en utilisant des motifs colorés en alternance. En plus des zones de score des joueurs, certaines superpositions contenaient également des illustrations et des motifs supplémentaires, à ajouter au terrain de jeu du jeu. Au bas de chaque superposition se trouvent des fonctions de joystick et de bouton spécifiques au jeu comme guide pour le joueur. Chaque superposition affichait également le titre et le logo de chaque jeu, ainsi qu'une bordure ou un design coloré, pour ajouter une touche cosmétique au Vectrex (un peu comme une machine d'arcade avec son chapiteau ou son art latéral). Les superpositions n'étaient pas nécessaires, mais ajoutaient à l'expérience en termes d'aspect visuel des graphismes du jeu et de l'apparence générale de l'affichage de la console.

Logiciel

Article détaillé : Liste des jeux Vectrex

Une partie de la bibliothèque de Vectrex se composait de ports de hits d'arcade, la plupart d'entre eux apportés à la console grâce à un accord de licence avec Cinematronics .

La société d'alcool Old Mr. Boston a distribué un nombre limité de cartouches Clean Sweep personnalisées , avec un autocollant Mr. Boston sur la boîte. La superposition était la superposition régulière de Clean Sweep avec le nom, le logo et les informations de copyright de M. Boston de chaque côté. Le jeu lui-même avait un texte personnalisé et le joueur contrôlait un haut-de-forme plutôt qu'un aspirateur . Clean Sweep a été écrit par Richard Moszkowski.

accueil

Byte en 1982 a appelé Vectrex "l'une des plus grandes machines de jeu que nous ayons vues cette année ... [Vectrex] est un bon pari pour marquer gros avec le consommateur". Le magazine a fait l'éloge de l'écran, déclarant qu'« il faut presque le voir pour le croire ; imaginez jouer à des jeux à la maison (ou au bureau) en utilisant des graphiques vectoriels avec rotation et zoom en trois dimensions », et a noté que « C'est inhabituel et rafraîchissant de voir un produit apparaître sur le marché avec son logiciel prêt à fonctionner". David H. Ahl a déclaré dans Creative Computing Video & Arcade Games en 1983 que « les graphiques vectoriels font vraiment la différence, et la solide gamme de jeux aide énormément ».

Héritage

Depuis la fin de 1995, il existe une communauté Usenet d'amateurs écrivant des jeux pour ParaJVE, un émulateur Vectrex. Son émulation est également un composé de MESS (inclus dans MAME , donc RetroArch aussi via libretro), DVE, lr-vex, Vecx, avec une version Wii appelée VectrexWii. Le schéma d'un cardrige "Vectrex Multicart" est disponible, permettant d'emballer plusieurs jeux sur un même cardrige. Il y a aussi plusieurs personnes qui fabriquent et vendent des jeux nouvellement créés, certains complets sous forme de cartouches avec emballage et superpositions dans le style des jeux originaux commercialisés, d'autres avec des degrés d'emballage divers.

Voir également

Les références

Liens externes

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Ce fichier audio a été créé à partir d'une révision de cet article datée du 28 mai 2011 et ne reflète pas les modifications ultérieures. ( 2011-05-28 )
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