Versus populum - Versus populum

La messe est célébrée dans la basilique mineure de Sainte-Marie à Bangalore. L'assemblée peut être vue face à l'autel d'un côté, tandis que le prêtre lui fait face de l'autre côté.

Versus populum ( latin pour «vers le peuple») est la position liturgique d'un prêtre qui, tout en célébrant la messe , fait face aux gens de l'autre côté de l'autel. La position opposée, celle d'un prêtre tourné dans la même direction que le peuple, est aujourd'hui appelée ad orientem (littéralement, "vers l'est" - même si le prêtre est réellement tourné dans une autre direction) ou ad apsidem ("vers le abside "- même si l'autel n'a aucun rapport avec l' abside de l'église ou même si l'église ou la chapelle n'a pas d'abside).

Dans les débuts de l'histoire du christianisme, il était considéré comme la norme de prier face à l'est géographique. À partir du milieu du XVIIe siècle, presque tous les nouveaux autels de rite romain ont été construits contre un mur ou soutenus par un retable , avec un tabernacle placé sur l'autel principal ou inséré dans les retables. Cela signifiait que le prêtre se tournait vers le peuple, tournant le dos à l'autel, pendant quelques courts instants à la messe. Cependant, le missel tridentin parle de l'option de célébrer contre le populum , et donne des instructions correspondantes pour le prêtre lors de l'exécution d'actions qui dans l'autre position, il s'agissait de se retourner pour faire face aux gens.

Histoire

Les premières églises de Rome

Il a été dit que la raison pour laquelle le pape faisait toujours face au peuple lors de la célébration de la messe à Saint-Pierre était que les premiers chrétiens étaient tournés vers l'est lorsqu'ils priaient et, en raison du terrain difficile, la basilique a été construite avec son abside à l'ouest. Certains ont attribué cette orientation dans d'autres églises romaines primitives à l'influence de Saint-Pierre. Cependant, la disposition selon laquelle l'abside avec l'autel se trouve à l'extrémité ouest de l'église et l'entrée à l'est se trouve également dans les églises romanes contemporaines de Saint-Pierre (comme la basilique originale de Saint Paul Hors les murs ) qui étaient sous pas de telles contraintes de terrain, et la même disposition est restée celle habituelle jusqu'au VIe siècle. Selon Klaus Gamber, dans cette première disposition, les gens n'étaient pas situés dans la nef centrale mais dans les bas-côtés de l'église et, tandis que le prêtre faisait face à la fois à l'autel et à l'est tout au long de la messe, les gens faisaient face à l'autel (des côtés ) jusqu'au point culminant de la messe, quand ils se tournaient vers l'est, la direction dans laquelle le prêtre faisait déjà face. Ce point de vue est fortement critiqué au motif qu'il est peu probable que, dans les églises où l'autel était à l'ouest, ils tournent le dos à l'autel (et au prêtre) lors de la célébration de l'Eucharistie.

Églises ultérieures du pré-XXe siècle à Rome

C'est au VIIIe ou IXe siècle que la position du prêtre face à l'abside, et non au peuple, lors de la célébration de la messe, est adoptée à Rome, sous l'influence de l' empire franc , où elle est devenue générale. Cependant, dans plusieurs églises de Rome, il était physiquement impossible, même avant les réformes liturgiques du XXe siècle, pour le prêtre de célébrer la messe en face du peuple, en raison de la présence, immédiatement devant l'autel, de la "confession "( Latin : confessio ), une zone creusée sous le niveau du sol pour permettre aux gens de s'approcher du tombeau du saint enterré sous l'autel. La "confession" la plus connue est celle de la basilique Saint-Pierre , mais de nombreuses autres églises de Rome ont la même caractéristique architecturale, y compris au moins une, l'actuelle basilique Saint-Paul-hors-les-murs , qui, bien que la basilique d'origine Constantinienne fût agencé comme Saint-Pierre, est orienté depuis 386 de telle sorte que le prêtre fait face à l'ouest lorsqu'il célèbre la messe.

En dehors de Rome

Les premières églises chrétiennes n'ont pas été construites avec une orientation particulière à l'esprit, mais au cinquième siècle, il est devenu la règle dans l'Empire romain d'Orient d'avoir l'autel à l'extrémité est de l'église, un arrangement qui est devenu normal mais pas universel dans le nord L'Europe . L'ancienne coutume romaine d'avoir l'autel à l'ouest et l'entrée à l'est était parfois suivie aussi tard que le 11 e siècle , même dans les zones sous domination franque, comme on le voit dans Petershausen (Constance) , la cathédrale de Bamberg , la cathédrale d' Augsbourg , la cathédrale de Ratisbonne , et la cathédrale de Hildesheim (tous dans l'Allemagne actuelle). À l'est également, l' église d' origine constantinienne du Saint-Sépulcre à Jérusalem avait son abside à l'ouest jusqu'à ce qu'elle soit byzantinisée en 1048.

La modernité

Messe catholique célébrée contre le populum à Jerez de la Frontera , Espagne

Rite romain

Dans le rite romain de l'Église catholique, l'autel est «le centre de l'action de grâce qu'accomplit l'Eucharistie» et le point autour duquel les autres rites sont en quelque sorte disposés. Son importance a été mise en évidence par Romano Guardini (1885–1968), dont Robert R. Kuehn a écrit: "avec lui [Guardini] sur l'autel, la table sacrée devint le centre de l'univers" [...] L'impact de l'action sacrée était d'autant plus profonde que Guardini célébrait la messe contre le peuple - face au peuple. "

Missel romain

La présente (2002) Instruction générale du missel romain dit, dans la traduction officielle anglaise: "L'autel doit être construit séparément du mur, de telle manière qu'il soit possible de le contourner facilement et que la messe puisse être célébrée à face au peuple, ce qui est souhaitable dans la mesure du possible. " Dans la mesure du possible, l'autel de l'église doit être construit de manière à ce que le prêtre puisse facilement le contourner et célébrer la messe contre le populum , mais le texte n'oblige pas le prêtre à profiter de ces possibilités.

Dans la pratique, après le Concile Vatican II, les autels qui obligeaient le prêtre à tourner le dos au peuple ont généralement été éloignés du mur ou des retables, ou, lorsque cela ne convenait pas, un nouvel autel autoportant a été construit plus près du peuple. Ceci, cependant, n'est pas universel, et dans certaines églises et chapelles, il est physiquement impossible pour le prêtre de faire face au peuple tout au long de la messe, car avant 1970 certaines églises, en particulier à Rome, avaient des autels où il était physiquement impossible pour le prêtre. ne pas affronter le peuple tout au long de la messe.

Le missel romain actuel prescrit que le prêtre doit faire face au peuple à six points de la messe:

Lors de la présentation du message d' accueil ( GIRM 124);
En donnant l'invitation à prier, Orate, fratres (GIRM 146);
Lors du salut de paix, Pax Domini s'assoit semper vobiscum (GIRM 154);
En montrant l'hostie consacrée (ou l'hostie et le calice) avant la communion et en disant: Ecce Agnus Dei (GIRM 157);
En invitant à prier ( Oremus ) avant la prière après la communion (GIRM 165);
Lors de la bénédiction finale ( Ordo Missae 141).

Le missel romain tridentin oblige le prêtre à faire face au peuple, sans les regarder, car il lui est demandé d'avoir les yeux baissés vers le sol ( Ritus servandus , V, 1; VII, 7; XII, 1), et, si il est du même côté de l'autel que le peuple, pour tourner le dos à l'autel, huit fois:

Lors de l'accueil du peuple ( Dominus vobiscum ) avant la collecte ( Ritus servandus in célébratione Missae , V, 1);
En saluant le peuple ( Dominus vobiscum ) avant le rite de l'offertoire ( Ritus servandus , VII, 1);
En donnant l'invitation à prier, Orate, fratres ( Ritus servandus , VII, 7);
Deux fois avant de donner la communion aux autres, d'abord en disant les deux prières après le Confiteor , et de nouveau en montrant une hostie consacrée et en disant Ecce Agnus Dei ; ( Ritus servandus , X, 6);
En saluant le peuple ( Dominus vobiscum ) avant la prière après la communion ( Ritus servandus , XI, 1);
En disant Ite, missa est ( Ritus servandus , XI, 1);
En donnant la dernière partie de la bénédiction finale ( Ritus servandus , XII, 1).

Les éditions Tridentine et Vatican II du Missel romain ordonnent expressément au prêtre de faire face à l'autel exactement aux mêmes points. Sa position par rapport à l'autel et au peuple détermine si faire face à l'autel signifie également faire face au peuple.

Tabernacle sur l'autel

Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, la coutume est de placer le tabernacle sur le maître-autel de l'église. Lorsqu'un prêtre célèbre la messe sur un tel autel, tournant le dos au peuple, il tourne parfois nécessairement le dos directement au Saint-Sacrement , comme lorsqu'il se tourne vers le peuple des fratres d'Orate . Ce manque de respect apparent est absent lorsque le prêtre se tient sur le côté de l'autel, loin du peuple; mais localiser un objet si grand sur l'autel est sans doute peu pratique pour une célébration dans laquelle le prêtre fait face au peuple. En conséquence, le Missel romain révisé déclare:

[I] l est préférable que le tabernacle soit localisé, selon le jugement de l'évêque diocésain,

une. Soit dans le sanctuaire, en dehors de l'autel de célébration, sous une forme et un lieu plus appropriés, ne s'excluant pas sur un vieil autel qui n'est plus utilisé pour la célébration;

b. Ou même dans une chapelle adaptée à l'adoration et à la prière privées des fidèles et qui est organiquement liée à l'église et facilement visible pour les fidèles chrétiens. (GIRM 315)

Le Missel, cependant, ordonne que le tabernacle soit situé «dans une partie de l'église qui est vraiment noble, proéminente, facilement visible, magnifiquement décorée et propice à la prière» (GIRM 314).

anglican

Historiquement, les prêtres de l'Église d'Angleterre et d'autres églises de la Communion anglicane célébraient la Sainte Eucharistie debout du côté nord (c'est-à-dire du côté droit) de la table de communion, selon la rubrique du Livre de la prière commune. Cette norme a été contestée au XIXe siècle par le mouvement d'Oxford , dont beaucoup de dirigeants préféraient la position ad orientem , qui était la norme dans la tradition catholique romaine. Au début, cela était controversé, cependant, la rubrique exigeant que le prêtre se tienne à droite de la table, face au sud liturgique, a été supprimée du livre américain de 1928 sur la prière commune, ce qui a ouvert la possibilité d'être largement pratiquée. La prière ad orientem est alors devenue courante, surtout au Gloria Patri , au Gloria in Excelsis et aux croyances œcuméniques dans ce sens. Cependant, "au cours des quarante dernières années environ, un grand nombre de ces autels ont été soit enlevés et arrachés du mur, soit remplacés par le genre d'autel autoportant en forme de table", en "réponse au populaire sentiment que le prêtre ne doit pas tourner le dos au peuple pendant le service, la perception était que cela représentait une insulte aux laïcs et à leur centralité dans le culte. Ainsi s'est développée la pratique répandue d'aujourd'hui dans laquelle le clergé se tient derrière l'autel face au peuple. "

méthodiste

Le Livre d'Adoration Méthodiste Unie stipule que:

Dans nos églises, la table de communion doit être placée de telle manière que le président puisse se tenir derrière elle, face aux gens, et que les gens puissent se rassembler visuellement sinon physiquement autour d'elle. La table doit être suffisamment haute pour que le président n'ait pas besoin de se baisser pour manipuler le pain et la tasse. Des adaptations peuvent être nécessaires pour faciliter un leadership gracieux. Si l'intégrité architecturale doit être respectée, il est important pour les églises d'adapter ou de rénover plus complètement leurs espaces de culte pour inviter les gens à participer au repas sacré. Si les autels sont à toutes fins pratiques inamovibles, alors les congrégations devraient prendre des dispositions pour créer une table adaptée à l'espace afin que le ministre présidant puisse faire face aux gens et être plus près d'eux.

luthérien

Dans la messe luthérienne allemande ( Deutsche Messe ), Martin Luther , le fondateur de cette dénomination, a écrit que:

Ici [à Wittenberg] nous conservons les vêtements, l'autel et les bougies jusqu'à ce qu'ils soient épuisés ou que nous soyons heureux de faire un changement. Mais nous ne nous opposons à personne qui ferait autrement. Dans la vraie messe, cependant, des vrais chrétiens, l'autel ne doit pas rester là où il est, et le prêtre doit toujours faire face au peuple comme le Christ l'a sans doute fait lors de la dernière Cène.

En discutant du service divin , Lorraine S. Brugh et Gordon W. Lathrop écrivent que "Beaucoup de luthériens, de concert avec de nombreux autres chrétiens, pensent que le temps dont Luther a parlé est effectivement venu, et que le pasteur devrait présider la table des faits. le peuple, c'est-à-dire, contre le peuple . L'assemblée doit avoir le sentiment qu'elle est rassemblée autour de cette table, voit et entend ce qui s'y passe, a une promesse du Christ qui lui est clairement adressée, participe à l'action de grâce et est transformée en une communauté par le don de Dieu. " Ainsi, dans l' Église luthérienne , de nombreux autels sont maintenant construits pour être autonomes. Dans les églises où l'ancien autel accroché au mur ne peut être déplacé, il a souvent été converti pour servir de crédence , car "une nouvelle table significative est mise en place, plus proche du peuple et debout libre".

Dispute

Le cardinal Joseph Ratzinger (plus tard le pape Benoît XVI ) dans son livre l'Esprit de la liturgie a critiqué l'utilisation du versus populum comme étant anhistorique et même nuisible à la liturgie. Il a déclaré que versus populum «transforme la communauté en un cercle fermé», où le président devient le véritable point de référence au lieu de Dieu. Il a également soutenu que prier vers l'Est ( ad orientem ) est une tradition qui remonte au début du christianisme et qui est une "expression fondamentale de la synthèse chrétienne du cosmos et de l'histoire" et a exhorté les catholiques à revenir progressivement à cette tradition. D'autre part, il a mis en garde contre les changements rapides et fréquents de la liturgie, il a donc proposé une solution temporaire - placer la croix au milieu de l'autel, de sorte que toute la congrégation "se tourne vers le Seigneur", qui devrait être le véritable centre de la messe.

Edward Slattery , évêque du diocèse catholique romain de Tulsa de 1993 à 2016 , a fait valoir que le changement vers le contre-peuple a eu un certain nombre d'effets imprévus et largement négatifs. Tout d'abord, a-t-il dit, "c'est une rupture sérieuse avec l'ancienne tradition de l'Église. Deuxièmement, cela peut donner l'impression que le prêtre et le peuple étaient engagés dans une conversation sur Dieu, plutôt que sur l'adoration de Dieu. Troisièmement, il accorde une importance démesurée à la personnalité du célébrant en le plaçant sur une sorte de scène liturgique ».

D'un autre côté, le théologien jésuite John Zupez, dans un article d' Emmanuel basé sur des études modernes en exégèse scripturaire, a découvert que le mot du Nouveau Testament pour sacrifice ( hilastérion) se réfère à notre expiation du péché, et non à la propitiation affectant ou apaisant Dieu. Cette traduction actuelle, acceptée dans le lectionnaire catholique, devrait «éliminer un argument fort en faveur du prêtre à la messe face à Dieu ( ad orientem )» et «soutenir la pratique du prêtre face au peuple pour susciter son implication active».

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