Victor Smith - Victor Smith

L'amiral Sir Victor Alfred Trumper Smith , AC , KBE , CB , DSC (9 mai 1913 - 10 juillet 1998) était un officier supérieur de la Royal Australian Navy . La carrière de Smith a culminé avec sa nomination en tant que président du Comité des chefs d'état-major - précurseur du rôle du chef des forces de défense australiennes - de 1970 à 1975, après un mandat antérieur en tant que chef d'état-major de la marine de 1968 à 1970.

Début de la vie

Smith est né à Chatswood, Nouvelle-Galles du Sud le 3 mai 1913, de George et Una Smith, et a été nommé d'après son oncle, Victor Trumper , un joueur de cricket australien distingué. Il a fait ses études à l'école publique de Chatswood, où il a participé à des sports tels que la natation, le tennis et le rugby et était également membre du Chatswood Wolf Cub Pack.

Début de carrière

Après avoir décidé de se lancer dans une carrière navale, Smith est entré au Royal Australian Naval College en tant qu'aspirant cadet en janvier 1927. Il a fréquenté le collège pendant trois ans et demi avant de suivre une formation supplémentaire de six mois au Flinders Naval Depot. En janvier 1931, Smith est ensuite affecté au HMAS  Canberra et, en mai, est promu aspirant de marine . En juillet de l'année suivante, il est affecté au HMS  London pour servir dans la flotte méditerranéenne. Promu sous-lieutenant par intérim , Smith est envoyé en Angleterre où il suit plusieurs cours jusqu'en octobre 1934, date à laquelle il retourne au HMAS Canberra . Il a servi sur le navire jusqu'en mars 1936, date à laquelle il a été promu lieutenant et affecté au HMAS  Australia .

Après avoir décidé de se spécialiser dans l'aéronavale, Smith se rendit en Angleterre pour suivre un cours d'observateurs navals en mars 1937. Après avoir obtenu son diplôme, il fut affecté au 825e Escadron à bord du HMS  Glorious en Méditerranée. Il resta à bord du navire jusqu'en août 1939, date à laquelle il partit pour l'Angleterre pour suivre un cours de météorologie. Cependant, en raison du déclenchement de la guerre, le cours a été abandonné et Smith a été nommé sur le nouveau porte-avions HMS  Ark Royal .

Deuxième Guerre mondiale

En 1940, Smith participa aux opérations au large de la Norvège avec l' Ark Royal , avant de recevoir une affectation au No. 821 Squadron basé à RNAS Hatston . Le 21 juin, il a dirigé six biplans Swordfish lors de la toute première attaque à la torpille par avion sur un navire capital en mer. Le raid a été mené contre le cuirassé allemand Scharnhorst au large des côtes norvégiennes alors qu'il était soumis à de violents tirs antiaériens. Le Scharnhorst n'a pas été touché par les torpilles, et les six appareils ont réussi à retourner à terre en toute sécurité. Pour ses actions lors de l'attaque, Smith a reçu une mention dans les dépêches .

En août, Smith a été envoyé pour rejoindre le 807 Fighter Squadron à bord du HMS  Pegasus . Le navire a été utilisé pour protéger les convois dans les approches occidentales contre l'avion allemand Condor. En février 1941, l'escadron rejoint le HMS  Furious , et est chargé de la protection de la navigation au large des côtes africaines. En avril, l'escadron a rejoint l' Ark Royal , où Smith a servi jusqu'à ce que le navire soit coulé au large de Gibraltar le 30 novembre par le U-81 . Pendant ce temps, Smith avait été abattu deux fois, réussissant à chaque fois à être récupéré par un destroyer. Lors des honneurs du Nouvel An de 1942, Smith a reçu la Distinguished Service Cross pour « un zèle, une patience et une gaieté exceptionnels et pour avoir donné l'exemple d'un dévouement sans réserve au devoir ».

Après le naufrage de l' Arche Royale , Smith est revenu en Australie où il a été nommé officier de liaison de la marine des États-Unis croiseur lourd USS  Chicago . Il a occupé ce poste jusqu'en mai, date à laquelle il a été nommé au HMAS Canberra en tant qu'observateur pour les aéronefs. Smith a servi à bord du croiseur jusqu'à ce qu'il soit coulé lors de la bataille de l'île de Savo lors du débarquement de Guadalcanal le 9 août 1942. De retour en Australie, il a été nommé à l'école de formation amphibie, HMAS Assault , pendant une courte période avant d'être nommé se tenir aux côtés du HMAS  Shropshire . Promu lieutenant-commandant par intérim en mars 1943, Smith est nommé en juillet officier d'état-major de l'Air sur le HMS  Tracker , un porte-avions d'escorte de construction américaine qui opérait dans la bataille de l'Atlantique et escortait des convois russes. Pendant ce temps, l'avion à bord du Tracker a réussi à aider au naufrage de deux sous-marins allemands et à abattre six avions allemands à long rayon d'action.

Promu au grade de lieutenant-commandant en 1944, Smith a été affecté en tant qu'officier de planification aérienne dans l'état-major de l'officier général de la zone d'assaut britannique pour l' invasion de la Normandie . Il est ensuite nommé officier de planification aérienne au sein de l'état-major du vice-amiral (Q), British Pacific Fleet , conservant ce poste jusqu'au 1er octobre 1945.

Carrière d'après-guerre

Le Naval Board décida alors d'envoyer Smith à l' Amirauté à Londres , pour obtenir des informations qui aideraient à la planification et à la formation d'une Fleet Air Arm (FAA) dans la Royal Australian Navy. Il retourne en Australie en janvier 1947, en tant que membre de l'Australian Naval Aviation Planning Staff. L'approbation du gouvernement pour la formation de la FAA a été donnée en juillet et Smith a été promu commandant en décembre. La FAA a été officiellement créée le 28 août 1948 et Smith est devenu largement connu comme le « père de la Fleet Air Arm ».

Smith a été nommé officier exécutif du HMAS  Sydney en janvier 1950 et a servi sur le navire au cours de sa période de service de six mois dans la guerre de Corée entre août 1951 et février 1952. Pendant ce temps, la Fleet Air Arm menait des opérations au-dessus de la Corée. de Sydney ; la première fois qu'il était en action. En avril 1952, Smith est nommé commandant de l'équipe avancée à l'ancienne base aérienne de la Royal Australian Air Force à Schofields. Lorsque Schofields a été nommé HMAS  Nirimba en avril 1953, Smith a été nommé chef d'état-major du Captain (Air) Australia. Il a quitté ce poste en juillet pour devenir directeur de l'organisation et de la formation de la guerre aérienne au bureau de la marine de Melbourne et a été promu capitaine au cours de la nouvelle année.

En juin 1955, il est nommé capitaine du 1er escadron de frégates aux commandes du quadrant HMAS  , avant de prendre le commandement du HMAS  Queenborough l'année suivante. En janvier 1957, Smith est nommé commandant du HMAS  Albatross , la base aéronavale de Nowra, en Nouvelle-Galles du Sud . Il a occupé ce poste jusqu'en novembre 1959, date à laquelle il a été sélectionné pour fréquenter l' Imperial Defence College de Londres.

Après un an à Londres, Smith est retourné en Australie pour prendre le commandement du porte-avions HMAS  Melbourne en janvier 1961. Après dix-huit mois aux commandes du vaisseau amiral, il a été promu contre -amiral par intérim en 1962. Le grade a été rendu permanent en 1963, et Smith a servi comme deuxième membre de la marine au bureau de la marine. Dans les honneurs d'anniversaire de la reine de la même année, il a reçu un Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique .

La nomination suivante de Smith était en tant que quatrième membre de la marine, qui a duré douze mois. En février 1966, il est nommé officier général commandant la flotte australienne HM avant d'occuper le poste de chef d'état-major adjoint de la marine. Promu vice-amiral en avril 1968, Smith est nommé chef d'état-major de la marine et, en juin, reçoit le titre de compagnon de l'ordre du bain . L'année suivante, Smith a été fait chevalier en tant que chevalier commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique .

En novembre 1970, Smith est nommé président du comité des chefs d'état-major et promu au grade d' amiral , devenant ainsi le premier Australien à atteindre ce grade. Au milieu de 1975, il a reçu le nouveau Compagnon de l'Ordre d'Australie , avant de prendre sa retraite en novembre ; un peu moins de quarante-neuf ans de service dans la marine.

La vie plus tard

Smith a été actif pendant sa retraite, occupant divers postes tels que président de la division ACT/Queanbeyan of Birthright, une organisation à l'échelle de l'Australie qui aide les parents célibataires ayant des enfants à charge, et en tant que patron de la Ligue de rugby ACT. Smith est décédé le 10 juillet 1998, à l'âge de 85 ans.

Les références

Liens externes

• Force de défense – Anciens chefs
• Liste nominale de la guerre du Vietnam