Croix de Victoria -Victoria Cross

Croix de Victoria
Une croix pattée en bronze portant la couronne de Saint Edouard surmontée d'un lion avec l'inscription "pour la vaillance".  Un ruban cramoisi est attaché
Avers de la croix; ruban : 1+12 pouces (38 mm), cramoisi (ruban bleu pour les récompenses navales 1856-1918)
Taper Décoration militaire
Décerné pour "... la bravoure la plus remarquable, ou un acte de bravoure ou d'abnégation audacieux ou prééminent, ou un dévouement extrême au devoir en présence de l'ennemi"
Description Croix pattée en bronze avec couronne et lion superposés, et devise : « For Valour »
Présenté par Le monarque du Royaume-Uni
Admissibilité Les personnes de tout rang dans les forces navales, militaires et aériennes du Royaume-Uni, de ses colonies ou territoires et des pays du Commonwealth qui décernent des distinctions honorifiques britanniques ; les membres de la marine marchande ; et les civils servant sous les ordres, les directives ou la supervision de l'une des forces ou services susmentionnés
Post-nominales CV
Fermoirs Des barrettes peuvent être attribuées pour d'autres actes de bravoure
Statut Actuellement décerné
Établi 29 janvier 1856
Premier récompensé 26 juin 1857
Dernière récompense 26 février 2015
Total 1 358
Nombre total de destinataires 1 355
Barre de ruban de la Croix de Victoria au Royaume-Uni.svg
Barre de ruban Deuxième barre de récompense
Croix de Victoria, deuxième récompense bar.png
Ordre d'usure
Suivant (supérieur) Aucun
Suivant (en bas) Georges Croix

La Croix de Victoria ( VC ) est la distinction la plus élevée et la plus prestigieuse du système britannique de distinctions honorifiques . Il est décerné pour bravoure "en présence de l'ennemi" aux membres des forces armées britanniques et peut être décerné à titre posthume. Il était auparavant décerné par les pays du Commonwealth des Nations , dont la plupart ont établi leur propre système de distinctions honorifiques et ne recommandent plus les distinctions britanniques. Il peut être décerné à une personne de n'importe quel grade militaire dans n'importe quel service et aux civils sous commandement militaire. Aucun civil n'a reçu le prix depuis 1879. Depuis que les premiers prix ont été décernés par la reine Victoria en 1857, les deux tiers de tous les prix ont été remis personnellement par le monarque britannique . Les investitures ont généralement lieu au palais de Buckingham .

Le VC a été introduit le 29 janvier 1856 par la reine Victoria pour honorer les actes de bravoure pendant la guerre de Crimée . Depuis lors, la médaille a été décernée 1 358 fois à 1 355 récipiendaires individuels. Seules 15 médailles, dont 11 à des membres de l' armée britannique et 4 à des membres de l' armée australienne , ont été décernées depuis la Seconde Guerre mondiale . L'explication traditionnelle de la provenance du métal dont sont frappées les médailles est qu'il provient d'un canon russe capturé lors du siège de Sébastopol . Cependant, la recherche a indiqué une autre origine pour le matériau. L'historien John Glanfield a établi que le métal de la plupart des médailles fabriquées depuis décembre 1914 provenait de deux canons chinois et qu'il n'y a aucune preuve d'origine russe.

En raison de sa rareté, le VC est très prisé et la médaille a rapporté plus de 400 000 £ aux enchères. Plusieurs collections publiques et privées sont consacrées à la Croix de Victoria. La collection privée de Lord Ashcroft , constituée depuis 1986, contient plus d'un dixième de toutes les Croix de Victoria décernées. Après un don en 2008 à l' Imperial War Museum , la collection Ashcroft a été exposée au public aux côtés de la collection Victoria and George Cross du musée en novembre 2010.

À partir du centenaire de la Confédération en 1967, le Canada , suivi en 1975 par l'Australie et la Nouvelle-Zélande , a développé son propre système national de distinctions honorifiques, distinct et indépendant du système britannique ou impérial des distinctions honorifiques. Au fur et à mesure que le système de chaque pays évoluait, des récompenses de bravoure opérationnelle ont été développées avec le premier prix de chaque système, la Croix de Victoria pour l'Australie , la Croix de Victoria canadienne et la Croix de Victoria pour la Nouvelle-Zélande étant créées et nommées en l'honneur de la Croix de Victoria. Ce sont des récompenses uniques de chaque système de distinctions recommandées, évaluées, publiées et présentées par chaque pays.

Origine

En 1854, après 39 ans de paix, la Grande-Bretagne était engagée dans une guerre majeure contre la Russie. La guerre de Crimée a été l'une des premières guerres à faire l'objet de reportages modernes, et les dépêches de William Howard Russell décrivaient de nombreux actes de bravoure et de bravoure commis par des militaires britanniques qui n'ont pas été récompensés.

Avant la guerre de Crimée, il n'existait pas de système officiel normalisé de reconnaissance de la bravoure au sein des forces armées britanniques. Les officiers étaient éligibles pour une récompense de l'un des grades juniors de l' Ordre du Bain et des promotions de brevet tandis qu'une mention dans les dépêches existait comme récompense alternative pour les actes de bravoure moindre. Cette structure était très limitée ; dans la pratique, les récompenses de l'Ordre du Bain étaient réservées aux officiers de rang sur le terrain et les promotions de brevet ou les mentions dans les dépêches étaient en grande partie réservées à ceux qui étaient sous la notification immédiate des commandants sur le terrain, généralement des membres du propre état-major du commandant.

D'autres pays européens avaient des récompenses qui ne discriminaient pas la classe ou le rang; La France a décerné la Légion d'honneur (Légion d'honneur, créée en 1802) et les Pays-Bas ont donné l' Ordre de Guillaume (créé en 1815). Il y avait un sentiment croissant parmi le public et à la Cour royale qu'une nouvelle récompense était nécessaire pour reconnaître les incidents de bravoure qui n'étaient pas liés à la durée ou au mérite du service d'un homme. La reine Victoria a émis un mandat en vertu du manuel de signature royal le 29 janvier 1856 ( publié le 5  février 1856) qui constituait officiellement le VC. L'ordre a été antidaté à 1854 pour reconnaître les actes de bravoure pendant la guerre de Crimée.

La reine Victoria avait chargé le War Office de frapper une nouvelle médaille qui ne reconnaîtrait ni la naissance ni la classe. La médaille était censée être une décoration simple qui serait très prisée et recherchée avec impatience par les militaires. Pour maintenir sa simplicité, la reine Victoria, sous la direction du prince Albert , a opposé son veto à la suggestion que le prix s'appelle l'Ordre militaire de Victoria et a plutôt suggéré le nom de Victoria Cross . Le mandat initial stipulait que la Croix de Victoria ne serait décernée qu'aux officiers et aux hommes qui avaient servi en présence de l'ennemi et avaient accompli un acte de bravoure ou de dévouement. La première cérémonie a eu lieu le 26 juin 1857 au cours de laquelle la reine Victoria a investi 62 des 111 récipiendaires de Crimée lors d'une cérémonie à Hyde Park, Londres .

Fabrication

Une seule entreprise de bijouteries, Hancocks & Co , est responsable de la production de chaque VC décerné depuis sa création.

Il a longtemps été largement admis que tous les VC ont été coulés en bronze à partir des cascabels de deux canons qui ont été capturés aux Russes lors du siège de Sébastopol . Cependant, en 1990, Creagh et Ashton ont mené un examen métallurgique des VC sous la garde du Mémorial australien de la guerre, et plus tard l'historien John Glanfield a écrit que, grâce à l'utilisation d'études aux rayons X d'anciennes croix de Victoria, il a été déterminé que le le métal utilisé pour presque tous les VC depuis décembre 1914 provient d'anciens pistolets chinois, remplaçant un pistolet antérieur. Creagh a noté l'existence d'inscriptions chinoises sur le canon, qui sont maintenant à peine lisibles en raison de la corrosion. Une explication probable est que les canons ont été pris comme trophées pendant la première guerre de l'opium et conservés dans le dépôt de Woolwich.

On pensait également que certaines médailles fabriquées pendant la Première Guerre mondiale étaient composées de métal récupéré sur différents canons chinois lors de la révolte des Boxers . Ce n'est pas le cas, cependant. Les VC examinés par Creagh et Ashton à la fois en Australie (58) et au National Army Museum en Nouvelle-Zélande (14) ont couvert toute la période pendant laquelle les VC ont été émis et aucune incohérence de composition n'a été trouvée. On croyait également qu'une autre source de métal avait été utilisée entre 1942 et 1945 pour créer cinq VC de la Seconde Guerre mondiale lorsque le métal de Sébastopol "avait disparu". Creagh a accédé aux dossiers de l'armée au MoD Donnington en 1991 et n'a trouvé aucune lacune dans le dossier de garde. La composition trouvée dans les VC de la Seconde Guerre mondiale, dont celles d'Edwards (Australie) et d'Upham (Nouvelle-Zélande), est similaire à celle des premières médailles de la Première Guerre mondiale. Cela est probablement dû à la réutilisation de matériaux provenant de coulées antérieures, de coulées de coulée , de médailles défectueuses, etc.

La partie restante du seul cascabel restant, pesant 358 oz (10  kg), est stockée dans un coffre-fort entretenu par le 15 Regiment Royal Logistic Corps au MoD Donnington et ne peut être retirée que sous garde armée. On estime qu'environ 80 à 85 VC supplémentaires pourraient être lancés à partir de cette source.

Apparence

L'avers et le revers de la médaille croix pattée en bronze;  avers montrant la couronne de Saint Edouard surmontée d'un lion avec l'inscription "pour la bravoure" avec un ruban cramoisi ;  le revers montre l'inscription du récipiendaire sur la barrette reliant le ruban au régiment au centre de la médaille.
L'avant et l'arrière du VC d' Edward Holland

Le décor est une croix pattée en bronze , 1+3964 ″ (41 mm) de haut, 1+2764 ″ (36 mm) de large, portant la couronne de Saint Edouard surmontée d'un lion, et l'inscription "pour la bravoure". Cela devait à l'origine être "pour les braves", jusqu'à ce qu'il soit changé sur la recommandation de la reine Victoria, car cela impliquait que seuls les hommes qui recevaient la croix étaient courageux. La décoration, la barre de suspension et le lien pèsent environ 0,87 once troy (27 g).

La croix est suspendue par un anneau d'un "V" seriffé à une barre ornée de feuilles de laurier, à travers laquelle passe le ruban. Le revers de la barre de suspension est gravé du nom, du grade, du numéro et de l'unité du récipiendaire. Au revers de la médaille se trouve un panneau circulaire sur lequel est gravée au centre la date de l'acte pour lequel elle a été décernée.

La clause  1 du mandat original stipule que la Croix de Victoria "se compose d'une croix maltaise en bronze". Néanmoins, cela a toujours été une croix pattée ; l'écart avec le mandat n'a jamais été corrigé.

Le ruban est cramoisi, 1+12 ″ (38 mm) de large. La spécification originale (1856) du prix stipulait que le ruban devait être rouge pour les récipiendaires de l'armée et bleu foncé pour les récipiendaires de la marine, mais le ruban bleu foncé a été aboli peu après la formation de la Royal Air Force le 1er avril 1918. Le 22 mai 1920 Le roi George V a signé un mandat stipulant que tous les destinataires recevraient désormais un ruban rouge et que les destinataires vivants de la version navale devaient échanger leurs rubans contre la nouvelle couleur. Bien que les mandats de l'armée indiquent que la couleur est rouge, elle est définie par la plupart des commentateurs comme étant cramoisie ou "rouge vin".

Depuis 1917, une miniature de la croix est apposée au centre de la barrette lorsqu'elle est portée sans la croix. En cas de seconde barrette, une seconde réplique est portée à côté de la première.

Processus d'attribution

L'avers de la médaille croix pattée en bronze;  montrant la couronne de Saint Edouard surmontée d'un lion avec l'inscription FOR VALOR avec un ruban bleu
L'avers du VC de William Johnstone montrant le ruban bleu foncé pour les récompenses d'avant 1918 au personnel naval

La Croix de Victoria est décernée pour

... la bravoure la plus remarquable, ou un acte de bravoure ou d'abnégation audacieux ou prééminent, ou un dévouement extrême au devoir en présence de l'ennemi.

Une recommandation pour le VC est normalement émise par un officier au niveau régimentaire, ou équivalent, et doit être appuyée par trois témoins, bien que cela ait parfois été levé. La recommandation est ensuite remontée dans la hiérarchie militaire jusqu'à ce qu'elle parvienne au secrétaire d'État à la Défense . La recommandation est ensuite déposée devant le monarque qui approuve le prix avec sa signature. Les récompenses de la Croix de Victoria sont toujours promulguées dans la London Gazette à la seule exception du prix au soldat inconnu américain en 1921. Le mandat de la Croix de Victoria ne prévoit aucune disposition spécifique quant à qui doit réellement remettre les médailles aux récipiendaires. La reine Victoria a indiqué qu'elle aimerait présenter les médailles en personne et elle a présenté 185 médailles sur les 472 publiées au cours de son règne. Y compris les 62 premières médailles présentées lors d'un défilé à Hyde Park le 26 juin 1857 par la reine Victoria, près de 900 récompenses ont été remises personnellement au récipiendaire par le monarque britannique régnant. Près de 300 distinctions ont été remises par un membre de la famille royale ou par un dignitaire civil ou militaire. Environ 150 récompenses ont été transmises au récipiendaire ou à ses proches par courrier recommandé ou aucun détail des présentations n'est connu.

Le mandat royal original ne contenait pas de clause spécifique concernant les récompenses posthumes, bien que la politique officielle ne soit pas d'attribuer le VC à titre posthume. Entre la mutinerie indienne en 1857 et le début de la Seconde Guerre des Boers , les noms de six officiers et hommes ont été publiés dans la London Gazette avec un mémorandum indiquant qu'ils auraient reçu la Croix de Victoria s'ils avaient survécu. Trois autres avis ont été publiés dans la London Gazette en septembre 1900 et avril 1901 pour bravoure pendant la Seconde Guerre des Boers. Dans une exception à la politique de la Seconde Guerre des Boers , six Croix de Victoria posthumes , trois à celles mentionnées dans les avis de 1900 et 1901 et trois autres, ont été accordées le 8 août 1902, les premières récompenses posthumes officielles  . Cinq ans plus tard, en 1907, la politique posthume a été inversée pour les guerres antérieures et des médailles ont été envoyées aux plus proches parents des six officiers et hommes dont les noms étaient mentionnés dans des avis de la Gazette datant de la mutinerie indienne . Le mandat de la Croix de Victoria n'a pas été modifié pour autoriser explicitement les récompenses posthumes jusqu'en 1920, mais un quart de toutes les récompenses de la Première Guerre mondiale étaient posthumes.

Le processus et les motivations de sélection des récipiendaires de la médaille ont parfois été interprétés comme incohérents ou trop politiques. L'observation la plus courante étant que la Croix de Victoria peut être décernée plus souvent pour des engagements que les militaires supérieurs aimeraient promouvoir publiquement.

Le mandat royal de 1920 prévoyait des récompenses pour les femmes servant dans les forces armées. Aucune femme n'a reçu de VC.

Dans le cas d'un acte galant et audacieux accompli par un escadron, une compagnie de navires ou un corps détaché d'hommes (tels que des marines) dans lequel tous les hommes sont jugés également courageux et méritant la Croix de Victoria, un scrutin est tiré. Les officiers sélectionnent un officier, les sous-officiers sélectionnent une personne et les soldats ou marins privés sélectionnent deux personnes. Au total, 46 récompenses ont été décernées par scrutin dont 29 lors de la mutinerie indienne. Quatre autres récompenses ont été accordées à la batterie Q, Royal Horse Artillery à Korn Spruit le 31 mars 1900 pendant la Seconde Guerre des Boers. Les dernières récompenses au scrutin pour l'armée étaient les six récompenses aux Lancashire Fusiliers à W Beach lors du débarquement à Gallipoli le 25 avril 1915, bien que trois des récompenses n'aient été publiées qu'en 1917. Les sept dernières récompenses au scrutin étaient les seules récompenses au scrutin naval. avec trois récompenses à deux navires Q en 1917 et quatre récompenses pour le raid de Zeebrugge en 1918. La disposition relative aux récompenses par scrutin est toujours incluse dans le mandat de la Croix de Victoria, mais il n'y a plus eu de telles récompenses depuis 1918.

Entre 1858 et 1881, la Croix de Victoria pouvait être décernée pour des actions prises "dans des circonstances d'extrême danger" et non face à l'ennemi. Six de ces récompenses ont été décernées au cours de cette période - cinq d'entre elles pour un seul incident lors d'une expédition aux îles Andaman en 1867. En 1881, les critères ont de nouveau été modifiés et la VC n'a été décernée que pour des actes de bravoure " face à la ennemi". Pour cette raison, de nombreux historiens, dont Lord Ashcroft, ont suggéré que la nature changeante de la guerre entraînerait l'attribution de moins de VC.

Récompenses coloniales

La Croix de Victoria a été étendue aux troupes coloniales en 1867. L'extension a été faite à la suite d'une recommandation pour bravoure concernant le soldat colonial Major Charles Heaphy pour une action dans les guerres de Nouvelle-Zélande en 1864. Il opérait sous commandement britannique et le VC a été publié en 1867. Plus tard cette année-là, le gouvernement néo-zélandais a assumé l'entière responsabilité des opérations, mais aucune autre recommandation pour la Croix de Victoria n'a été formulée pour les troupes locales qui se sont distinguées au combat. À la suite d'actions galantes de trois soldats néo-zélandais en novembre 1868 et janvier 1869 pendant les guerres néo-zélandaises , un décret du 10 mars 1869 créa une «décoration distinctive» pour les membres des forces locales sans demander l'autorisation du secrétaire d'État à la Colonies . Bien que le gouverneur ait été réprimandé pour avoir outrepassé son autorité, le décret en conseil a été ratifié par la reine. Le titre "Distinctive Decoration" a ensuite été remplacé par le titre New Zealand Cross . De plus, en 1870, Victoria envoya six épées larges de cérémonie des Highlands en Nouvelle-Zélande, pour être présentées comme des «épées d'honneur» aux rangatira maoris qui avaient servi avec distinction pendant les guerres terrestres néo-zélandaises . Les épées ont été présentées lors d'une cérémonie à Wellington en juin 1870 à Mōkena Kōhere , Te Keepa Te Rangihiwinui (Major Kemp), Te Pokiha Taranui , Henare Tomoana , Ropata Wahawaha et Ihaka Whaanga .

La question de savoir si des récompenses pouvaient être décernées aux troupes coloniales ne servant pas avec les troupes britanniques a été soulevée en Afrique du Sud en 1881. Le chirurgien John McCrea , un officier des forces sud-africaines a été recommandé pour bravoure lors d'hostilités qui n'avaient pas été approuvées par le gouvernement britannique. . Il a reçu la Croix de Victoria et le principe a été établi que la conduite vaillante pouvait être récompensée indépendamment de toute considération politique des opérations militaires. Plus récemment, quatre soldats australiens ont reçu la Croix de Victoria pendant la guerre du Vietnam , bien que la Grande-Bretagne n'ait pas été impliquée dans le conflit.

Les troupes indiennes n'étaient pas à l'origine éligibles à la Croix de Victoria puisqu'elles étaient éligibles à l' Ordre du mérite indien depuis 1837, qui était la plus ancienne récompense de bravoure britannique à émission générale. Lorsque la Croix de Victoria a été créée, les troupes indiennes étaient toujours contrôlées par l' honorable Compagnie des Indes orientales et ne sont passées sous le contrôle de la Couronne qu'en 1860. Les officiers et hommes européens servant avec l'Honorable Compagnie des Indes orientales n'étaient pas éligibles à l'Ordre indien du mérite et à la La Croix de Victoria a été étendue pour les couvrir en octobre 1857. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que les appels à l'attribution de la Croix de Victoria aux troupes indiennes se sont intensifiés. Les troupes indiennes sont devenues éligibles pour le prix en 1911. Les premières récompenses aux troupes indiennes sont apparues dans la London Gazette le 7  décembre 1914 à Darwan Sing Negi et Khudadad Khan . Negi a reçu la Croix de Victoria du roi George V lors d'une visite aux troupes en France. La présentation a eu lieu le 5  décembre 1914 et il est l'un des rares soldats à avoir reçu son prix avant qu'il ne paraisse dans la London Gazette .

Récompenses distinctes du Commonwealth

La croix pattée portant la couronne de Saint Edouard surmontée d'un lion avec l'inscription FOR VALOR gravée dans la pierre.
Croix de Victoria telle qu'elle apparaît sur les pierres tombales de la Commonwealth War Graves Commission .

Depuis la Seconde Guerre mondiale , la plupart des pays du Commonwealth , mais pas tous , ont créé leur propre système de distinctions honorifiques et ne participent plus au système britannique de distinctions honorifiques . Cela a commencé peu après la partition de l'Inde en 1947, lorsque les nouveaux pays de l'Inde et du Pakistan ont introduit leurs propres systèmes de récompenses. Le VC a été remplacé par le Param Vir Chakra (PVC) et Nishan-e-Haider (NH) respectivement. La plupart, sinon tous les nouveaux systèmes d'honneurs ont continué à permettre aux récipiendaires des honneurs britanniques de porter leurs récompenses selon les règles de l'ordre d'usure de chaque nation. Le Sri Lanka, dont le personnel de défense était éligible pour recevoir la Croix de Victoria jusqu'en 1972, a introduit son propre équivalent, la médaille Parama Weera Vibhushanaya . Trois royaumes du Commonwealth - l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande - ont chacun introduit leurs propres décorations pour bravoure et bravoure, remplaçant les décorations britanniques telles que la Croix de Victoria par les leurs. Les seuls pays du Commonwealth qui peuvent encore recommander le VC sont les petites nations qui participent encore au système des honneurs britanniques, dont aucune des forces n'a jamais reçu le VC.

Lorsque l' Union sud-africaine institua sa propre gamme de décorations et médailles militaires à compter du 6  avril 1952, ces nouvelles décorations prirent le pas sur toutes les décorations et médailles britanniques antérieures décernées aux Sud-Africains, à l'exception de la Croix de Victoria, qui prévalait encore préséance sur toutes les autres récompenses. Les autres récompenses britanniques plus anciennes ont continué à être portées dans l'ordre prescrit par la British Central Chancery of the Orders of Knighthood .

L'Australie a été le premier royaume du Commonwealth à créer son propre VC, le 15 janvier 1991. Bien qu'il s'agisse d'un prix distinct, son apparence est identique à son homologue britannique. Le Canada a emboîté le pas lorsqu'en 1993, la reine Elizabeth a signé des lettres patentes créant le VC canadien, qui est également similaire à la version britannique, sauf que la légende a été changée de « pour la bravoure » ​​au latin « pro valore » . Cette langue a été choisie de manière à ne favoriser ni le français ni l'anglais, les deux langues officielles du Canada. La Nouvelle-Zélande a été le troisième pays à adapter le VC à son propre système de distinctions honorifiques. Alors que les VC néo-zélandais et australiens sont des récompenses techniquement distinctes, la décoration est identique au design britannique, notamment en étant coulée à partir du même bronze à canon que le VC britannique. La Croix de Victoria canadienne comprend également du métal provenant du même canon, ainsi que du cuivre et d'autres métaux de toutes les régions du Canada.

Il y a eu cinq récipiendaires de la Croix de Victoria pour l'Australie, quatre pour l'action en Afghanistan et un pour l'action pendant la Seconde Guerre mondiale à la suite d'un examen. Le premier était au Trooper Mark Donaldson ( Special Air Service Regiment ) le 16 janvier 2009 pour des actions pendant l' opération Slipper , la contribution australienne à la guerre en Afghanistan ; Ben Roberts-Smith , Daniel Keighran et Cameron Baird ont également reçu la Croix de Victoria pour l'Australie pour leurs actions en Afghanistan. Teddy Sheean a reçu le VC après que le gouvernement australien a convoqué un groupe d'experts pour examiner son cas. La Croix de Victoria pour la Nouvelle-Zélande a été décernée une fois : le caporal Willie Apiata ( New Zealand Special Air Service ) le 2  juillet 2007, pour ses actions dans la guerre en Afghanistan en 2004. La Croix de Victoria canadienne a été coulée une fois, pour être décernée à le Soldat inconnu lors de la reconsécration du Mémorial de Vimy le 7  avril 2007 (cette date étant choisie car il s'agissait du 90e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy ), mais la pression des organisations d'anciens combattants a fait abandonner le projet.

Autorité et privilèges

En tant que plus haute distinction pour la bravoure du Royaume-Uni, la Croix de Victoria est toujours la première récompense à être décernée lors d'une investiture, même avant la chevalerie , comme cela a été montré lors de l'investiture du soldat Johnson Beharry , qui a reçu sa médaille devant le général Sir Mike Jackson. a reçu son titre de chevalier. En raison de son statut, la VC est toujours la première décoration portée dans une rangée de médailles et c'est le premier ensemble de lettres post-nominales utilisées pour indiquer une décoration ou un ordre. Des actes similaires d'extrême bravoure qui n'ont pas lieu face à l'ennemi sont honorés de la George Cross (GC), qui a la même priorité mais est décernée en deuxième parce que le GC est plus récent.

Il n'est pas statutaire que "tous les grades saluent un porteur de la Croix de Victoria": Il n'y a aucune exigence officielle qui apparaît dans le mandat officiel du VC, ni dans les King's Regulations and Orders , mais la tradition veut que cela se produise et, par conséquent, les officiers supérieurs salueront un soldat récompensé d'un VC ou d'un GC.

Comme il n'y avait pas d'ordre formel de port, la Croix de Victoria a d'abord été portée comme le récipiendaire l'imaginait. Il était populaire de l'épingler sur le côté gauche de la poitrine au-dessus du cœur, avec d'autres décorations regroupées autour du VC. Les règlements royaux pour l'armée de 1881 donnaient des instructions claires sur la façon de le porter; le VC devait suivre l'insigne de l' Ordre de l'Empire des Indes . En 1900, il a été ordonné dans le Règlement vestimentaire de l'armée qu'il devait être porté après la croix d'un membre de l' Ordre royal de Victoria . Ce n'est qu'en 1902 que le roi Édouard VII donna à la croix sa position actuelle sur une broche à barre. La croix se porte également en décoration miniature sur une broche ou une chaîne avec veste de mess , cravate blanche ou cravate noire . Comme un porteur du VC n'est pas un Compagnon dans un Ordre de Chevalerie , le VC n'a pas sa place dans un blason .

Rente

Le mandat initial stipulait que les sous-officiers et les simples soldats ou marins inscrits au registre de la Croix de Victoria avaient droit à une rente annuelle de 10 £ . En 1898, la reine Victoria a augmenté la pension à 50 £ pour ceux qui ne pouvaient pas gagner leur vie, que ce soit à cause de la vieillesse ou de l'infirmité. Aujourd'hui, les détenteurs de la Croix de Victoria ou de la Croix de George ont droit à une rente dont le montant est déterminé par le gouvernement concédant. Depuis 2015, la rente versée par le gouvernement britannique est de 10 000 £ par an. Ceci est exonéré d'impôt pour les contribuables britanniques par la section 638 de la loi de 2003 sur l'impôt sur le revenu (revenus et pensions), ainsi que les pensions ou les rentes provenant d'autres récompenses pour bravoure. Au Canada, en vertu du Gallantry Awards Order , les membres des Forces canadiennes ou les personnes qui ont rejoint les forces britanniques avant le 31 mars 1949 alors qu'ils étaient domiciliés au Canada ou à Terre-Neuve reçoivent 3 000 dollars canadiens par an. En vertu de la sous-section 103.4 de la loi de 1986 sur les droits des anciens combattants, le gouvernement australien verse une allocation de la Croix de Victoria. Jusqu'en novembre 2005, le montant était de 3 230 dollars australiens par an. Depuis lors, ce montant a été augmenté chaque année conformément à l'indice australien des prix à la consommation.

Récompenses perdues

Le mandat royal initial comportait une clause d'expulsion qui permettait que le nom d'un bénéficiaire soit effacé du registre officiel dans certaines circonstances totalement déshonorantes et que sa pension soit annulée. Huit ont été confisqués entre 1861 et 1908. Le pouvoir d'annuler et de restaurer les récompenses est toujours inclus dans le mandat de la Croix de Victoria.

Le roi George V était très convaincu que la décoration ne devrait jamais être confisquée et dans une lettre de son secrétaire privé, Lord Stamfordham , le 26 juillet 1920, ses vues sont exprimées avec force :

Le Roi est convaincu que, quel que soit le crime commis par quiconque à qui la VC a été conférée, la décoration ne doit pas être perdue. Même si un VC devait être condamné à être pendu pour meurtre, il devrait être autorisé à porter son VC sur l' échafaud .

Destinataires

Le 93rd Highlanders prend d'assaut Sikandar Bagh . Musée national de l'armée, Londres (NAM 1987-06-12)
James Hills-Johnes VC photographié gagnant sa Croix de Victoria lors du siège de Delhi en juillet 1857

Au total, 1 358 Croix de Victoria ont été décernées depuis 1856 à 1 355 hommes. Il existe plusieurs statistiques liées au plus grand nombre de VC attribués dans des batailles ou des guerres individuelles. Le plus grand nombre de Croix de Victoria décernées pour une seule journée était de 24 pour des actes accomplis lors de la mutinerie indienne le 16 novembre 1857, 23 pour des actes à Lucknow et une par Francis David Millet Brown pour une action à Narnoul , au sud de Delhi . Le plus grand nombre remporté par une seule unité au cours d'une seule action est de sept, au 2nd/ 24th Foot , pour la défense de Rorke's Drift , du 22 au 23 janvier 1879, pendant la guerre des Zoulou . Le plus grand nombre de victoires dans un seul conflit est de 628, pendant la Première Guerre mondiale. Ishar Singh est devenu le premier sikh indien à recevoir le prix. Huit des 12 détenteurs survivants de la Croix de Victoria ont assisté au service commémoratif du 150e anniversaire à l'abbaye de Westminster le 26 juin 2006.

Trois personnes ont reçu le VC et la barrette , la barrette représentant une deuxième récompense du VC. Il s'agit de Noel Godfrey Chavasse et d'Arthur Martin-Leake , tous deux médecins du Royal Army Medical Corps , pour avoir secouru des blessés sous le feu ; et le capitaine néo-zélandais Charles Upham , un fantassin, pour les actions de combat. Upham reste le seul soldat combattant à avoir reçu un VC et une barrette. Le chirurgien général William George Nicholas Manley , un Irlandais, est le seul récipiendaire de la Croix de Victoria et de la Croix de fer . Le VC a été décerné pour ses actions pendant la guerre des Maoris Waikato-Hauhau , en Nouvelle-Zélande, le 29 avril 1864, tandis que la Croix de fer a été décernée pour avoir soigné les blessés pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1871. L'officier d'aviation de la Royal New Zealand Air Force Lloyd Allan Trigg est le seul militaire à avoir reçu une VC sur la base de preuves fournies uniquement par l'ennemi, pour une action dans laquelle il n'y avait aucun témoin allié survivant. La recommandation a été faite par le capitaine du sous-marin allemand U-468 coulé par l'avion de Trigg. Le capitaine de corvette Gerard Roope a également reçu un VC sur recommandation de l'ennemi, le capitaine de l' amiral Hipper , mais il y avait aussi de nombreux témoins alliés survivants pour corroborer ses actions.

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la VC originelle a été décernée 15 fois : quatre lors de la guerre de Corée , une lors de l'affrontement Indonésie-Malaisie en 1965, quatre aux Australiens lors de la guerre du Vietnam , deux lors de la guerre des Malouines en 1982, un dans la guerre en Irak en 2004 et trois dans la guerre en Afghanistan pour des actions en 2006, 2012 et 2013.

En 1921, le Guerrier inconnu britannique a reçu la Médaille d'honneur américaine et réciproquement la Croix de Victoria a été présentée au Soldat inconnu américain de la Première Guerre mondiale. Il s'agit de la seule récompense VC non publiée suivant la pratique britannique normale pour les récompenses de bravoure et de mérite aux récipiendaires étrangers qui ne sont pas publiés dans la Gazette. Il est inclus dans le total de 1 358 récompenses.

En 1856, la reine Victoria a déposé une croix de Victoria sans nom sous la première pierre de l'hôpital militaire de Netley . Lorsque l'hôpital a été démoli en 1966, le VC, connu sous le nom de "The Netley VC", a été récupéré et est maintenant exposé au Army Medical Services Museum , Mytchett , près d'Aldershot. Cette CV n'est pas comptabilisée dans les statistiques officielles.

Ventes publiques

Depuis 1879, plus de 300 Croix de Victoria ont été mises aux enchères ou annoncées publiquement. D'autres ont été vendus à des particuliers. La valeur du VC peut être vue par les sommes croissantes que les médailles atteignent aux enchères. En 1955, l'ensemble de médailles décerné à Edmund Barron Hartley a été acheté chez Sotheby's pour le prix alors record de 300 £ (environ 8400 £ en termes actuels). En octobre 1966, le Middlesex Regiment a payé un nouveau chiffre record de 900 £ (environ 17 800 £ en termes actuels) pour un VC décerné après la bataille de la Somme . En janvier 1969, le record atteint 1 700 £ (29 800 £) pour l'ensemble de médailles de William Rennie . En avril 2004, le VC attribué en 1944 au sergent Norman Jackson , RAF, a été vendu aux enchères pour 235 250 £. Le 24 juillet 2006, une vente aux enchères chez Bonhams à Sydney du VC attribué au capitaine Alfred Shout a rapporté un prix d'adjudication record du monde de 1 million de dollars  australiens (environ 410 000 £ à l'époque). En novembre 2009, il a été rapporté que près de 1,5  million de livres sterling avaient été versées au St Peter's College d'Oxford par Lord Ashcroft pour le VC et le bar attribués à Noel Chavasse . Le groupe de médailles du vice-amiral Gordon Campbell , y compris le VC qu'il a reçu pour ses actions alors qu'il commandait le HMS Farnborough , aurait été vendu pour un montant record de 840 000 £.

Vols

Plusieurs VC ont été volés et, étant précieux, ont été placés sur la liste de surveillance d'Interpol pour les objets volés. La VC décernée à Milton Gregg , qui a été donnée au Royal Canadian Regiment Museum à Londres, Ontario , Canada en 1979, a été volée le jour de la fête du Canada (1er juillet 1980), lorsque le musée était surpeuplé et a disparu depuis. Une VC décernée en 1917 au soldat canadien Caporal Filip Konowal a été volée dans le même musée en 1973 et n'a été retrouvée qu'en 2004.

Le 2 décembre 2007, neuf VC figuraient parmi les 100 médailles (12 ensembles) volées dans des armoires en verre verrouillées et renforcées au QEII Army Memorial Museum à Waiouru , en Nouvelle-Zélande, d'une valeur d'environ 20 millions de dollars néo-  zélandais . Le VC et le barreau de Charles Upham en faisaient partie. Une récompense de 300 000 dollars néo-zélandais, fournie par Lord Ashcroft, a été affichée pour les informations menant à la récupération des décorations. Le 16 février 2008, la police néo-zélandaise a annoncé que toutes les médailles avaient été récupérées.

Collections

Il existe un certain nombre de collections de Croix de Victoria. La collection VC de l'homme d'affaires et homme politique Lord Ashcroft , amassée depuis 1986, contient 162 médailles, soit plus d'un dixième de toutes les VC décernées. C'est la plus grande collection de telles décorations. En juillet 2008, il a été annoncé qu'Ashcroft devait faire un don de 5  millions de livres sterling pour une galerie permanente à l' Imperial War Museum où les 50 VC détenus par le musée seraient exposés aux côtés de sa collection. La Lord Ashcroft Gallery de l'Imperial War Museum a ouvert ses portes le 12 novembre 2010, contenant un total de 210 VC et 31 GC.

Avant l'ouverture en novembre 2010 de la galerie Ashcroft, la plus grande collection de VC exposée au public était détenue par l' Australian War Memorial , dont la collection comprend les neuf VC décernés aux Australiens à Gallipoli. Sur les 101 médailles décernées à des Australiens (96 VC, et cinq VC pour l'Australie), cette collection contient environ 70 médailles, dont trois médailles décernées à des soldats britanniques (Grady, 1854 ; Holbrook, 1914 ; et Whirlpool, 1858), et trois de les CV pour l'Australie (Donaldson, 2008 ; Keighran, 2010 ; et Roberts-Smith, 2010).

Les musées ayant des fonds de dix VC ou plus comprennent :

Au Royaume-Uni
Musée Emplacement Nombre
de VC
Galerie Lord Ashcroft, Musée impérial de la guerre North Lambeth , Londres 210
Le musée national de l'armée Chelsea, Londres 39
Le musée Royal Green Jackets (Fusils) Winchester , Hampshire 34
Le musée royal des ingénieurs Gillingham, Kent 26
Le musée des services médicaux de l'armée Mytchett , Surrey 22
Puissance de feu – Musée de l'Artillerie royale Woolwich , Londres 20
Le musée Queen's Own Highlanders Fort George , Inverness-shire 16
Le musée régimentaire du Royal Welsh Brecon , Pays de Galles 16
Le musée régimentaire de Green Howards Richmond , Yorkshire 15
Le Musée Royal des Fusiliers Tour de Londres 12
Le musée des Gordon Highlanders Aberdeen 12
Le Musée National de la Marine Greenwich , Londres 11
Le Musée national de la guerre Château d'Édimbourg 11
Le musée de la RAF Hendon , Londres 11
Le musée des forestiers de Sherwood Nottingham 11
Le musée Gurkha Winchester , Hampshire dix
Le musée de la marine royale Portsmouth , Hampshire dix
Musée des Royal Welch Fusiliers Château de Caernarfon , Pays de Galles dix
En dehors du Royaume-Uni
Mémorial australien de la guerre Canberra , Australie ~70
Musée canadien de la guerre Ottawa , Ontario, Canada 39
Musée national de l'armée Waiouru , Nouvelle-Zélande 11
Remarque : De nombreux VC sont prêtés aux musées et appartiennent à des particuliers et non aux musées eux-mêmes.

Héritage

Mémoriaux

En 2004, un mémorial national de la Croix de Victoria et de la Croix de George a été installé à l'abbaye de Westminster près de la tombe du guerrier inconnu . L'abbaye de Westminster contient des monuments et des mémoriaux dédiés aux personnages centraux de l'histoire britannique, notamment Isaac Newton , Charles Darwin et James VI & I . Un récipiendaire du VC, Lord Henry Percy , est enterré, dans un caveau familial , à l'Abbaye.

Le chanoine William Lummis était un historien militaire qui a constitué des archives sur les états de service et les derniers lieux de repos des détenteurs de la Croix de Victoria. Cela a ensuite été résumé dans une brochure qui a été considérée comme une source faisant autorité sur ces questions. Cependant, Lummis était conscient des lacunes de son propre travail et a encouragé David Harvey à le poursuivre. Le résultat fut le livre séminal de Harvey, Monuments to Courage . En 2007, le Royal Mail a utilisé du matériel des archives de Lummis pour produire une collection de timbres commémorant les récipiendaires de la Croix de Victoria.

C'est une tradition au sein de l' armée australienne que les clubs de loisirs des soldats sur les bases militaires portent le nom d'un récipiendaire particulier de la Croix de Victoria. L'Australie a un autre moyen unique de se souvenir des récipiendaires de la Croix de Victoria. Remembrance Drive est un chemin à travers les rues de la ville et les autoroutes reliant Sydney et Canberra. Des arbres ont été plantés en février 1954 par la reine Elizabeth II dans un parc près du port de Sydney et au Mémorial australien de la guerre à Canberra, marquant chaque extrémité de la route, avec diverses plantations le long des routes à la mémoire des morts. À partir de 1995, 23 mémoriaux d'arrêts de repos nommés pour les récipiendaires australiens du VC à partir de la Seconde Guerre mondiale ont été situés le long de la route, offrant des installations de pique-nique et des équipements publics pour encourager les conducteurs à faire une pause sur les longs trajets. 23 des 26 sites commémoratifs ont été dédiés, et trois autres sont réservés aux récipiendaires survivants de la VC, dont deux des plus récents prix de la Croix de Victoria pour l'Australie. Edward Kenna a été honoré de l'arrêt de repos le plus récent le 16 août 2012, décédé en 2009.

Valor Road est une rue résidentielle de la ville de Winnipeg , au Canada, nommée en l'honneur de trois récipiendaires de la Croix de Victoria de la Première Guerre mondiale qui vivaient dans le même pâté de maisons de cette rue. L'histoire est également commémorée dans un court métrage de soixante secondes souvent vu à la télévision canadienne.

Dans l'art

Le sujet des soldats qui gagnent la VC est populaire auprès des artistes depuis la création de la médaille. Il convient de noter les cinquante tableaux de Louis William Desanges peints à la fin des années 1850 et au début des années 1860. Beaucoup d'entre eux ont été exposés à la galerie égyptienne de Piccadilly, mais en 1900, ils ont été réunis par Lord Wantage sous le nom de Victoria Cross Gallery et exposés dans la ville de Wantage , à l'époque dans le Berkshire. Plus tard, la collection a été démantelée et de nombreuses peintures ont été envoyées aux différents régiments représentés. Certains ont été endommagés ou détruits. Un certain nombre d'actes ont également été décrits dans un pamphlet de propagande de la Seconde Guerre mondiale, et les images commandées par le ministère de l'Information sont présentées dans une galerie en ligne disponible sur le site Web des Archives nationales . En 2016, le photographe portraitiste Rory Lewis a été mandaté par la Victoria Cross and George Cross Association pour organiser des séances de portrait avec tous les récipiendaires vivants de la Croix de Victoria et de la Croix de George .

Voir également

Remarques

Les références

Citations

Sources

Liens externes