Voltairine de Cleyre - Voltairine de Cleyre

Voltairine de Cleyre
Voltairine de Cleyre (35 ans).jpg
Voltairine de Cleyre à Philadelphie, 1901
Née ( 1866-11-17 )17 novembre 1866
Décédés 20 juin 1912 (1912-06-20)(45 ans)
Hôpital Sainte-Marie de Nazareth à Chicago , Illinois
Occupation Écrivain, conférencier, tuteur

Voltairine de Cleyre (17 novembre 1866 - 20 juin 1912) était une anarchiste américaine connue pour être une écrivaine et conférencière prolifique qui s'opposait au capitalisme , au mariage et à l' État ainsi qu'à la domination de la religion sur la sexualité et la vie des femmes qu'elle considérait comme tous interconnectés. Elle est souvent caractérisée comme l'une des premières féministes majeures en raison de ses opinions.

Née et élevée dans de petites villes du Michigan et scolarisée dans un couvent catholique de Sarnia, en Ontario , de Cleyre a commencé sa carrière d'activiste dans le mouvement de la libre pensée . Bien qu'elle ait été initialement attirée par l'anarchisme individualiste , de Cleyre a évolué à travers le mutualisme vers ce qu'elle a appelé l' anarchisme sans adjectifs , privilégiant une société apatride sans recours à l' agression ou à la coercition par- dessus tout.

De Cleyre était une contemporaine d' Emma Goldman , avec qui elle entretenait une relation de désaccord respectueux sur de nombreuses questions. De nombreux essais de de Cleyre ont été rassemblés dans les uvres choisies de Voltairine de Cleyre , publiées à titre posthume par le magazine de Goldman Mother Earth en 1914.

Biographie

Née dans la petite ville de Leslie, Michigan , elle a déménagé avec sa famille à St. Johns, Michigan , où elle a vécu avec ses parents malheureux mariés dans une extrême pauvreté. Son père Hector Auguste de Cleyre l'a nommée d'après le célèbre auteur français des Lumières Voltaire .

À l'âge de 12 ans, son père l'a placée dans une école de couvent catholique à Sarnia , en Ontario , parce qu'il pensait que cela lui donnerait une meilleure éducation que les écoles publiques. Cette expérience l'a amenée à embrasser l' athéisme plutôt que le christianisme . De son temps passé là-bas, elle a dit "c'était comme la vallée de l'ombre de la mort , et il y a des cicatrices blanches sur mon âme, où l'ignorance et la superstition m'ont brûlée de leur feu infernal en ces jours étouffants". Elle a tenté de s'enfuir en traversant la rivière Sainte-Claire à la nage jusqu'à Port Huron, dans le Michigan, et en faisant une randonnée de 27 km, mais elle a rencontré des amis de sa famille. Ils ont contacté son père et l'ont renvoyée au couvent.

Les liens familiaux avec le mouvement abolitionniste et le chemin de fer clandestin , la misère dure et implacable de son enfance et le nom du philosophe Voltaire, ont tous contribué à la rhétorique radicale qu'elle a développée peu après l'adolescence. Après avoir fait ses études au couvent, de Cleyre a déménagé à Grand Rapids, dans le Michigan . Elle s'est impliquée dans le mouvement de libre pensée fortement anticlérical en donnant des conférences et en contribuant à des articles de périodiques de libre pensée , devenant finalement la rédactrice en chef du journal de libre pensée The Progressive Age .

Un dépliant annonçant un événement commémoratif organisé quelques jours après la mort de De Cleyre

Pendant son temps dans le mouvement de la libre pensée au milieu et à la fin des années 1880, de Cleyre a été particulièrement influencée par Thomas Paine , Mary Wollstonecraft et Clarence Darrow . D'autres influences étaient Henry David Thoreau et les dirigeants syndicaux Big Bill Haywood et Eugene Debs . Après l'exécution en 1887 de plusieurs manifestants de Haymarket à Chicago, bien que la police ait été documentée comme étant à l'origine des décès lors de l'émeute, elle est devenue anarchiste . "Jusqu'alors je croyais à la justice essentielle du droit américain du procès par jury", écrit-elle dans un essai autobiographique, "Après cela je n'ai jamais pu".

Elle était connue comme une excellente oratrice et écrivaine. Le biographe Paul Avrich a déclaré qu'elle était « un plus grand talent littéraire que tout autre anarchiste américain ». Elle était également connue comme une militante infatigable de la cause anarchiste dont « le zèle religieux », selon Emma Goldman , « a marqué tout ce qu'elle a fait ».

Elle est tombée enceinte de James B. Elliot, un autre libre penseur, donnant naissance à leur fils Harry le 12 juin 1890. Comme de Cleyre et Elliot ont convenu, leur fils a vécu avec Elliot et de Cleyre n'a eu aucune part dans son éducation. Elle était proche et inspirée par Dyer Lum ("son professeur, son confident, son camarade", selon Goldman). Sa relation avec lui a pris fin peu de temps avant qu'il ne se suicide en 1893.

De Cleyre a basé ses opérations de 1889 à 1910 à Philadelphie , où elle a vécu parmi de pauvres immigrants juifs et où la sympathie pour les croyances anarchistes était courante. Là, elle a enseigné l'anglais et la musique et a appris à parler et à écrire en yiddish .

La tombe de De Cleyre dans le cimetière de Waldheim , Forest Park, Illinois

Tout au long de sa vie, de Cleyre a été en proie à la maladie. Goldman a déclaré qu'elle avait "une maladie du système nerveux qu'elle avait développée dans sa petite enfance" et qu'elle souffrait de dépression , tentant de se suicider à au moins deux reprises.

Elle a survécu à une tentative d' assassinat le 19 décembre 1902. Son agresseur Herman Helcher était un ancien élève qui avait auparavant été rendu fou par la fièvre et à qui elle a immédiatement pardonné en écrivant : « Ce serait un outrage contre la civilisation s'il était envoyé à prison pour un acte qui était le produit d'un cerveau malade". L'attaque l'a laissée avec des douleurs chroniques aux oreilles et une infection de la gorge qui ont souvent nui à sa capacité à parler ou à se concentrer.

Au printemps 1911, elle est encouragée par la révolution au Mexique , notamment par les activités de l'anarchiste Ricardo Flores Magón . Son dernier poème était dédié aux militants mexicains.

De Cleyre est décédé d' une méningite septique le 20 juin 1912 à l'hôpital St. Mary of Nazareth de Chicago , Illinois . Elle est enterrée près des accusés Haymarket et d'autres militants sociaux au cimetière de Waldheim (aujourd'hui Forest Home Cemetery) à Forest Park , une banlieue à l'ouest de Chicago. Goldman a également été enterré dans cette zone du cimetière.

Opinions politiques

De Cleyre a changé sa perspective politique au cours de sa vie. Elle est finalement devenue une fervente partisane de l' anarchisme sans adjectifs , selon l'historien George Richard Esenwein une doctrine « sans aucune étiquette qualificative telle que communiste , collectiviste , mutualiste ou individualiste . Pour d'autres, [...] [elle] était simplement comprise comme une attitude qui tolérait la coexistence de différentes écoles anarchistes". Pendant plusieurs années, de Cleyre s'associa principalement à l'anarchisme individualiste américain . Se distinguant d' Emma Goldman et développant son soutien à l'anarchisme individualiste, de Cleyre a écrit :

Miss Goldman est communiste ; Je suis individualiste. Elle veut détruire le droit de propriété, je veux l'affirmer. Je fais ma guerre au privilège et à l'autorité, par lesquels le droit de propriété, le vrai droit en ce qui est propre à l'individu, est anéanti. Elle pense que la coopération supplanterait entièrement la concurrence ; Je soutiens que la concurrence sous une forme ou une autre existera toujours, et qu'il est hautement souhaitable qu'elle le soit.

Malgré leur aversion précoce l'un pour l'autre, de Cleyre et Goldman en sont venus à se respecter intellectuellement. Dans son essai de 1894 « In Defence of Emma Goldman and the Right of Expropriation », de Cleyre écrivait en faveur du droit d'expropriation :

Je ne pense pas qu'un petit morceau de chair humaine sensible vaut tous les droits de propriété dans la ville de New York. [...] Je dis que c'est votre affaire de décider si vous allez mourir de faim et geler à la vue de la nourriture et des vêtements, en dehors de la prison, ou commettre un acte manifeste contre l'institution de la propriété et prendre votre place aux côtés de Timmermann et Goldmann.

Finalement, de Cleyre a embrassé l'anarchisme social sur l'individualisme. En 1908, elle a fait valoir « que la meilleure chose que les hommes ou les femmes ordinaires pouvaient faire était d'organiser leur industrie pour se débarrasser complètement de l'argent » et « produire ensemble, en coopération plutôt qu'en tant qu'employeur et employé ». En 1912, elle déclara que l' échec de la Commune de Paris était dû au fait qu'elle avait "respecté la propriété [privée]". Dans son essai « La Commune est ressuscitée », elle déclare : « En bref, bien qu'il y ait eu d'autres raisons pour lesquelles la Commune est tombée, la principale était qu'à l'heure de la nécessité, les communards n'étaient pas des communistes. Ils ont tenté de briser les chaînes politiques. sans casser l'économique". Elle se fait l'avocate de l'anarchisme sans adjectifs, écrivant dans The Making of an Anarchist : "Je ne m'étiquette plus autrement que comme 'Anarchiste' simplement".

Certains observateurs et universitaires contestent si le rejet de de Cleyre de l'individualisme constituait une étreinte de pur communisme . Goldman et Rudolf Rocker ont affirmé cette position, mais d'autres, dont le biographe de de Cleyre, Paul Avrich , ne sont pas d'accord. En réponse aux affirmations selon lesquelles elle avait été anarcho-communiste , de Cleyre a déclaré en 1907 : « Je ne suis pas maintenant, et n'ai jamais été à aucun moment, un communiste ». L'érudit anarchiste Iain McKay soutient que le plaidoyer ultérieur de de Cleyre en 1908 pour une économie sans argent était techniquement une forme de communisme , même si elle a rejeté le mot communiste pour le décrire.

Dans son essai de 1901 intitulé Anarchisme , de Cleyre écrit :

Mon idéal serait une condition dans laquelle toutes les ressources naturelles seraient à jamais gratuites pour tous, et le travailleur individuellement capable de produire pour lui-même suffisamment pour tous ses besoins vitaux , s'il le voulait, de sorte qu'il n'a pas besoin de régir son travail ou de ne pas travailler. par les temps et les saisons de ses semblables. Je pense que ce moment peut venir ; mais ce ne sera que par le développement des modes de production et du goût des peuples. Pendant ce temps, nous pleurons tous d'une seule voix pour la liberté d'essayer.

"Direct Action", son essai de 1912 pour la défense de l'action directe , est aujourd'hui largement cité. Dans cet essai, de Cleyre cite des exemples tels que le Boston Tea Party , notant que « l'action directe a toujours été utilisée et a la sanction historique de ceux-là mêmes qui la réprouvent maintenant ».

Dans sa conférence de 1895 intitulée Sex Slavery, de Cleyre condamne les idéaux de beauté qui encouragent les femmes à déformer leur corps et les pratiques de socialisation des enfants qui créent des rôles de genre contre nature . Le titre de l'essai ne fait pas référence à la traite des femmes à des fins de prostitution , bien que cela soit également mentionné, mais plutôt aux lois sur le mariage qui permettent aux hommes de violer leur femme sans conséquences. De telles lois font de « chaque femme mariée ce qu'elle est, une esclave asservie, qui prend le nom de son maître, le pain de son maître, les ordres de son maître, et sert les passions de son maître ».

De Cleyre s'est catégoriquement opposé au maintien d'une armée permanente par le gouvernement, arguant que son existence rendait les guerres plus probables. Dans son essai de 1909 « Anarchism and American Traditions », elle affirmait que pour parvenir à la paix « toutes les personnes pacifiques devraient retirer leur soutien à l'armée et exiger que tous ceux qui souhaitent faire la guerre le fassent à leurs propres frais et risques ; que ni salaire ni pension ne doivent être accordés à ceux qui choisissent de faire de l'assassinat d'hommes un métier".

Héritage

De Cleyre, Noël 1891

De Cleyre était un éminent anarchiste américain. L'une des rares femmes d'envergure dans le mouvement anarchiste, elle a été acclamée par Emma Goldman comme « la femme anarchiste la plus douée et la plus brillante que l'Amérique ait jamais produite ». Elle n'est pas très connue aujourd'hui, ce que la biographe Sharon Presley attribue à la brièveté de sa vie.

Depuis la fin du 20ème siècle, il y a eu un regain d'intérêt pour elle : An American Anarchist : The Life of Voltairine de Cleyre , écrit par Paul Avrich , a été publié par Princeton University Press en 1978. Un recueil de ses discours, The First Mayday : Les discours de Haymarket, 1895–1910 , ont été publiés par le Libertarian Book Club en 1980. En 2004, AK Press a publié The Voltairine de Cleyre Reader . En 2005, deux autres recueils de ses discours et articles ont été publiés, à savoir Exquisite Rebel : The Essays of Voltairine De Cleyre – Anarchist, Feminist, Genius , édité par Presley et Crispin Sartwell et publié par SUNY Press ; et Gates of Freedom: Voltairine De Cleyre and the Revolution of the Mind, de University of Michigan Press . Ses articles sont conservés à l' Institut YIVO pour la recherche juive à New York. En 2018, le New York Times a publié une nécrologie tardive pour elle.

Voir également

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes