WD Ross - W. D. Ross

Sir W. D. Ross

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William David Ross

( 15/04 1877 ) 15 avril 1877
Thurso , Ecosse
Décédés 5 mai 1971 (05/05/1971) (à 94 ans)
Oxford , Angleterre
Nationalité Écossais
mère nourricière Université d'Edimbourg
Balliol College, Oxford
Ère Philosophie du XXe siècle
Région Philosophie occidentale
L'école Philosophie analytique
Intérêts principaux
Ethique, philosophie grecque
Idées notables
Pluralisme déontologique ( non-naturalisme éthique / intuitionisme éthique / pluralisme éthique ), devoirs moraux prima facie , critique du conséquentialisme

Sir William David Ross KBE FBA (15 avril 1877 - 5 mai 1971), connu sous le nom de David Ross mais généralement cité sous le nom de WD Ross , était un philosophe écossais connu pour son travail en éthique. Son œuvre la plus connue est The Right and the Good (1930), et il est peut-être mieux connu pour avoir développé une forme pluraliste et déontologique d' éthique intuitionniste en réponse à la forme conséquentialiste d'intuitionnisme de GE Moore . Ross a également édité et traduit de manière critique un certain nombre d'œuvres d'Aristote , en plus d'écrire sur la philosophie grecque.

Ses réalisations incluent son travail avec John Alexander Smith sur une traduction en 12 volumes d' Aristote .

La vie

William David Ross est né à Thurso , Caithness dans le nord de l' Écosse, fils de John Ross (1835-1905).

Il a passé la plupart de ses six premières années en tant qu'enfant dans le sud de l' Inde . Il a fait ses études à la Royal High School d' Édimbourg et à l' Université d'Édimbourg . En 1895, il obtient une maîtrise de première classe en classiques . Il a terminé ses études au Balliol College, Oxford , avec une première en modérations classiques en 1898 et une première en Literae Humaniores («Grands», une combinaison de philosophie et d'histoire ancienne) en 1900. Il a été nommé membre du Merton College en 1900. , poste qu'il a occupé jusqu'en 1945; il a été élu à une bourse de tutorat au Collège Oriel en octobre 1902.

Ross a rejoint l'armée en 1915. Pendant la Première Guerre mondiale , il a travaillé au ministère des Munitions et était un major sur la liste spéciale. Il a été fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1918 en reconnaissance de ses services pendant la guerre, et a été promu Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1938.

Ross a été professeur de philosophie morale à White (1923–1928), recteur d' Oriel College, Oxford (1929–1947), vice-chancelier de l' université d'Oxford de 1941 à 1944 et vice-chancelier (1944–1947). Il a été président de la Société Aristotélicienne de 1939 à 1940. Il a été élu membre de la British Academy et en a été le président de 1936 à 1940 . Parmi les nombreux comités gouvernementaux auxquels il a siégé, il y avait le Tribunal de la fonction publique, dont il présidait. L'un de ses deux collègues était Leonard Woolf , qui pensait que tout le système de fixation de la rémunération gouvernementale devrait être sur la même base que le modèle américain, en divisant la fonction publique en un nombre relativement restreint de niveaux de rémunération. Ross n'était pas d'accord avec cette proposition radicale. En 1947, il est nommé président de la première Commission royale d'enquête sur la presse du Royaume-Uni .

La tombe de la famille Ross, le cimetière de Grange

Il est décédé à Oxford le 5 mai 1971. Il est commémoré sur la tombe de ses parents au cimetière Grange à Édimbourg .

Famille

Son jeune frère était le révérend Donald George Ross (1879-1943).

Il a épousé Edith Ogden en 1906 et ils ont eu quatre filles, Margaret (qui a épousé Robin Harrison ), Eleanor, Rosalind (qui a épousé John Miller Martin ) et Katharine. Edith est décédée en 1953.

C'était un cousin de Berriedale Keith .

La théorie éthique de Ross

WD Ross était un réaliste moral , un non naturaliste et un intuitionniste . Il a soutenu qu'il existe des vérités morales. Il a écrit:

L'ordre moral ... fait tout autant partie de la nature fondamentale de l'univers (et ... de tout univers possible dans lequel il y a des agents moraux) que la structure spatiale ou numérique exprimée dans les axiomes de la géométrie ou arithmétique.

Ainsi, selon Ross, l'affirmation selon laquelle quelque chose est bien est vraie si cette chose est vraiment bonne. Ross était également d'accord avec l' affirmation de GE Moore selon laquelle toute tentative de définir des déclarations éthiques uniquement en termes de déclarations sur le monde naturel commet une erreur naturaliste . De plus, les termes «juste» et «bon» sont indéfinissables . Cela signifie non seulement qu'ils ne peuvent pas être définis en termes de propriétés naturelles, mais aussi qu'il n'est pas possible de définir l'un par rapport à l'autre.

Ross a rejeté l' éthique conséquentialiste de Moore . Selon les théories conséquentialistes, ce que les gens devraient faire n'est déterminé que par la question de savoir si leurs actions apporteront le plus de bien. En revanche, Ross soutient que la maximisation du bien est seulement l' un de plusieurs prima facie obligations (obligations à première vue) qui jouent un rôle dans la détermination de ce qu'une personne doit faire dans un cas donné.

Fonctions

Dans The Right and the Good, Ross énumère sept devoirs prima facie , sans prétendre que sa liste est exhaustive: la fidélité; réparation; Reconnaissance; Justice; bienfaisance; non-malfaisance; et l'auto-amélioration. Dans une situation donnée, un certain nombre de ces droits prima facie peuvent s'appliquer. Dans le cas de dilemmes éthiques, ils peuvent même se contredire. Quelqu'un pourrait avoir un devoir de réparation prima facie, par exemple, un devoir d'aider les gens qui vous ont aidé à déménager, à déménager eux-mêmes, et un devoir de fidélité prima facie, comme emmener vos enfants dans un voyage promis au parc, et ces pourrait entrer en conflit. Néanmoins, il ne peut jamais y avoir de véritable dilemme éthique, dirait Ross, car l'un des devoirs prima facie dans une situation donnée est toujours le plus important et surpasse tous les autres. C'est donc l' obligation absolue ou le devoir absolu , l'action que la personne doit accomplir.

Cependant, on soutient fréquemment que Ross aurait dû utiliser le terme «pro tanto» plutôt que «prima facie». Shelly Kagan , par exemple, a écrit:

Il peut être utile de noter explicitement qu'en distinguant les motifs pro tanto et prima facie, je m'écarte de la terminologie malheureuse proposée par Ross, qui a suscité confusion et malentendu. Je suppose que - malgré son étiquette trompeuse - ce sont en fait des raisons pro tanto que Ross a à l'esprit dans sa discussion sur ce qu'il appelle les devoirs prima facie.

Expliquant la différence entre pro tanto et prima facie, Kagan a écrit: "Une raison pro tanto a un poids réel, mais peut néanmoins être compensée par d'autres considérations. Ainsi, qualifier une raison de raison pro tanto doit être distinguée de l'appeler prima facie raison, que je considère comme impliquant une qualification épistémologique: une raison prima facie semble être une raison, mais peut en fait ne pas être une raison du tout ".

Valeurs et intuition

Selon Ross, l'intuition évidente montre qu'il existe quatre sortes de choses qui sont intrinsèquement bonnes: le plaisir, la connaissance, la vertu et la justice. «Vertu» fait référence à des actions ou des dispositions à agir à partir des motifs appropriés, par exemple, du désir de faire son devoir. La «justice», par contre, concerne le bonheur en proportion du mérite. En tant que tels, le plaisir, la connaissance et la vertu concernent tous des états d'esprit, contrairement à la justice, qui concerne une relation entre deux états d'esprit. Ces valeurs sont exprimées en degrés et sont comparables entre elles. Ross soutient que la vertu a la valeur la plus élevée tandis que le plaisir a la valeur la plus basse. Il va jusqu'à suggérer qu '" aucune quantité de plaisir n'est égale à aucune quantité de vertu, qu'en fait la vertu appartient à un ordre de valeur supérieur". Les valeurs peuvent également être comparées au sein de chaque catégorie, par exemple, une connaissance approfondie des principes généraux est plus précieuse qu'une connaissance faiblement ancrée de faits isolés.

Selon l' intuitionnisme de Ross , nous pouvons connaître les vérités morales par intuition , par exemple, qu'il est faux de mentir ou que la connaissance est intrinsèquement bonne. Les intuitions impliquent une appréhension directe qui n'est pas médiée par des inférences ou des déductions: elles sont évidentes et n'ont donc pas besoin de preuves supplémentaires. Cette capacité n'est pas innée mais doit être développée pour atteindre la maturité mentale. Mais dans sa forme pleinement développée, nous pouvons connaître les vérités morales aussi bien que nous pouvons connaître les vérités mathématiques comme les axiomes de la géométrie ou de l'arithmétique. Cette connaissance évidente est limitée à des principes généraux: nous pouvons connaître les devoirs prima facie de cette manière, mais pas notre devoir absolu dans une situation particulière: ce que nous devrions faire tout bien considéré. Tout ce que nous pouvons faire est de consulter la perception pour déterminer quelle obligation prima facie a le poids normatif le plus élevé dans ce cas particulier, même si cela ne constitue généralement pas une connaissance proprement dite en raison de la complexité impliquée dans la plupart des cas spécifiques.

Critique et influence

Une critique fréquente de l'éthique de Ross est qu'elle n'est pas systématique et qu'elle échoue souvent à fournir des réponses éthiques claires. Un autre est que les "intuitions morales" ne sont pas une base fiable pour l'éthique, car elles sont faillibles, peuvent varier considérablement d'un individu à l'autre et sont souvent enracinées dans notre passé évolutif de manière à nous rendre suspects de leur capacité à suivre la vérité morale. .

Le pluralisme déontologique de Ross était une véritable innovation et offrait une alternative plausible à la déontologie kantienne. Son intuitionnisme éthique a trouvé peu d'adeptes parmi ses contemporains mais a connu un renouveau à la fin du 20e et au début du 21e siècle. Parmi les philosophes influencés par le droit et le bien figurent Philip Stratton-Lake, Robert Audi , Michael Huemer et CD Broad .

Œuvres choisies

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Bureaux académiques
Précédé par
Lancelot Ridley Phelps
Provost of Oriel College, Oxford
1929-1947
Succédé par
George Clark
Précédé par
George Stuart Gordon
Vice-chancelier de l'Université d'Oxford
1941-1944
Succédé par
Richard Winn Livingstone