W47 - W47
Le W47 était une ogive thermonucléaire américaine utilisée sur le système de missile balistique sous-lancé Polaris A-1 . Divers modèles étaient en service de 1960 à la fin de 1974. L'ogive a été développée par le Lawrence Radiation Laboratory entre 1957 et 1960.
Le W47 mesurait 18 pouces (460 mm) de diamètre et 47 pouces (1 200 mm) de long, et pesait 720 lb (330 kg) dans le modèle Y1 et 733 lb (332 kg) dans le modèle Y2. Le modèle Y1 avait un rendement de conception de 600 kilotonnes et le modèle Y2 avait un rendement de conception doublé de 1,2 mégatonne . Le W47 a été la première ogive avec une nouvelle fosse miniaturisée . L'arrondi aérodynamique à la base assure la stabilité de l'orientation pendant la descente. Deux petits moteurs de fusée ont été utilisés pour faire tourner l'ogive pour une meilleure stabilité et symétrie lors de la rentrée.
Conception
Des documents britanniques déclassifiés indiquent que le W47 contenait 2,5 kilogrammes (5,5 lb) de plutonium, 60 kilogrammes (130 lb) d'uranium, 36 kilogrammes (79 lb) de deutérure de lithium et 4 grammes (0,14 oz) de tritium.
Test de tir réel
Le W47 est la seule ogive américaine ICBM ou SLBM à avoir été tirée à balles réelles lors d'un test de missile atmosphérique et d'ogive, le 6 mai 1962. Cet événement a eu lieu lors du tir de Frigate Bird qui faisait partie de la série de tests Dominic . Alors qu'il était stationné au large de l' île Johnston , le sous - marin américain USS Ethan Allen a tiré un missile Polaris-A2 sur un point cible en haute mer à proximité de l' atoll de Palmyra , au sud d' Hawaï . Le missile a parcouru une distance de 1 020 milles nautiques (1 890 km ; 1 170 mi). Le test a été observé par deux sous-marins américains submergés stationnés à environ 30 miles (48 km) du point cible, l' USS Carbonero et l' USS Medregal . L'ogive du missile a explosé à 23h30 GMT le 6 mai 1962, à environ 1,2 mile (2 km) du point cible désigné et à l'altitude cible de 11 000 pieds (3 400 m). La détonation a été couronnée de succès et a atteint la puissance nominale maximale du W47Y1 d'environ 600 kilotonnes . Le tir a été conçu pour améliorer la confiance dans les systèmes de missiles balistiques américains, bien que même après le test, il y ait eu une controverse considérable. Cela s'explique en partie par le fait qu'il a été révélé que l'ogive sélectionnée pour l'essai avait subi des modifications avant l'essai et n'était pas nécessairement représentative du stock.
Controverse sur la fiabilité
L'ogive W47 avait une série de sérieux problèmes de fiabilité avec la conception de l' ogive . 300 du modèle prototype de production EC-47 ont été produits d'avril 1960 à juin 1960, et ont tous été rapidement retirés en juin 1960 en raison de problèmes de fiabilité . La production des modèles Y1 et Y2 s'est ensuite poursuivie de 1960 à 1964. Un total de 1060 modèles Y1 et Y2 ont été produits, mais ils se sont avérés avoir tellement de problèmes de fiabilité que pas plus de 300 n'ont jamais été en service à un moment donné. En 1966, 75 % des ogives Y2 stockées étaient considérées comme défectueuses et inutilisables. Les programmes de réparation se sont poursuivis pendant un certain temps.
Un certain nombre d'ogives Polaris ont été remplacées au début des années 1960, lorsque la corrosion des fosses a été découverte lors de l'entretien de routine.
Les défaillances des ogives W45 , W47 et W52 sont toujours une partie active du débat sur la fiabilité de la force nucléaire américaine dans le futur, sans essais nucléaires en cours.
Un test de sécurité en un point effectué sur l'ogive W47 juste avant le moratoire de 1958 ( Hardtack/Neptune ) a échoué, provoquant une explosion de 100 tonnes. Parce que l'interdiction des tests interdisait les tests nécessaires pour les conceptions de sécurité à un point intrinsèquement sûres, une solution de fortune a été adoptée : un fil de bore et de cadmium a été plié à l'intérieur de la fosse pendant la fabrication et retiré par un petit moteur pendant le processus d'armement de l'ogive. Malheureusement, ce fil avait tendance à devenir cassant pendant le stockage, et à se casser ou à se coincer pendant l'armement, ce qui empêchait un retrait complet et rendait l'ogive ratée. Il a été estimé que 50 à 75 % des ogives échoueraient. Cela a nécessité une reconstruction complète des primaires W47. L'huile utilisée pour lubrifier le fil a également favorisé la corrosion de la fosse.