Vanne Wade-Dahl-Till - Wade-Dahl-Till valve

Illustration de la vanne, issue de la demande de brevet

La valve Wade-Dahl-Till (WDT) est un shunt cérébral développé en 1962 par l'ingénieur hydraulique Stanley Wade, l'auteur Roald Dahl et le neurochirurgien Kenneth Till.

En 1960, le fils de Dahl, Theo, a développé une hydrocéphalie après avoir été heurté par un taxi. Un shunt Holter standard a été installé pour drainer l'excès de liquide de son cerveau. Cependant, le shunt s'est bloqué trop souvent, provoquant douleur et cécité, risquant des lésions cérébrales et nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence. Till, neurochirurgien du Great Ormond Street Hospital de Londres pour enfants, a déterminé que les débris accumulés dans les ventricules hydrocéphaliques pouvaient obstruer les fentes des valves Holter, en particulier chez des patients comme Theo qui souffraient d'hémorragies cérébrales et de lésions cérébrales.

Dahl savait que Wade était un expert en ingénierie hydraulique de précision, de leur passe-temps commun de voler des modèles réduits d' avions . (En plus de construire ses propres moteurs d'avions miniatures, Wade dirigeait une usine à High Wycombe pour produire des pompes hydrauliques de précision.) Avec Dahl coordonnant les efforts du neurochirurgien et de l'ingénieur hydraulique, l'équipe a développé un nouveau mécanisme utilisant deux disques métalliques, chacun dans un logement restrictif à l'extrémité d'un tube court en caoutchouc de silicone. Le fluide se déplaçant sous pression par le bas a poussé les disques contre le tube pour empêcher un écoulement rétrograde ; la pression d'en haut a déplacé chaque disque vers la position "ouverte". Comme Till l'a rapporté dans The Lancet , l'invention se caractérisait par « une faible résistance, une facilité de stérilisation, pas de reflux, une construction robuste et un risque négligeable de blocage ».

Au moment où l'appareil a été perfectionné, Theo avait guéri au point qu'il n'était plus nécessaire d'implanter le shunt dans son crâne. Cependant, plusieurs milliers d'autres enfants dans le monde ont bénéficié de la valve WDT avant que la technologie médicale ne progresse au-delà. Les co-inventeurs ont convenu de ne jamais tirer aucun profit de l'invention.

Les références

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