Walter Smith (arpenteur-géomètre) - Walter Smith (land surveyor)
Walter Purvis Smith CB OBE (mars 1920 - 11 décembre 2018) était un arpenteur-géomètre anglais connu pour être le premier directeur général civil de l' Ordnance Survey , de 1977 à 1985.
Vie privée
Walter Smith est né à Houghton-le-Spring , dans le comté de Durham (qui fait maintenant partie de la ville de Sunderland ), en mars 1920 et a fait ses études dans des écoles publiques de l'est de Durham. Il a étudié à St Edmund Hall, Oxford en 1938, mais ses études ont été interrompues par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et il est parti en 1940 avec un diplôme de guerre. En 1946, il épousa Bettie Cox et eut deux enfants: Barbara (née en 1949) et Geoffrey (née en 1952).
Carrière militaire
Après son service initial dans la Royal Artillery, Smith rejoint les Royal Engineers . Après une formation à Fort Widely , près de Portsmouth, il a été mis en service en 1941. Pendant les deux années suivantes, il a été principalement engagé dans des levés de défense côtière jusqu'à ce qu'en 1943, il participe à des exercices aboutissant à une toute nouvelle cartographie de la côte nord de la France en vue du débarquement en Normandie . Pour ce dernier, il a reçu le certificat de commandant en chef. En juin 1944, il débarque à Arromanches-les-Bains et entreprend des levés à l'appui de l'artillerie. Il est nommé membre de l' Ordre de l'Empire britannique (MBE) (militaire) à la fin de 1944.
En 1945-6, il a travaillé avec la Commission de contrôle pour l'Allemagne sur la réhabilitation de certains bureaux d'enquête de l'Etat allemand (HVA). En 1957, il revient à son intérêt antérieur pour l' Armée territoriale où, après sa promotion au grade de lieutenant-colonel, il prend le commandement du 135 Survey Engineer Regiment TA. Il a été avancé à OBE (militaire) en 1960.
Carrière civile
Lors de la démobilisation en 1946, Smith a rejoint la direction nouvellement formée des levés coloniaux et a emmené sa première équipe de terrain à l'étranger à la Gold Coast (maintenant le Ghana) pour des enquêtes liées au projet hydroélectrique de la Volta . Cela a été suivi d'une mission au Nyasaland (aujourd'hui Malawi ) pour mesurer la ligne de base de ce pays et reconnaître une chaîne de triangulation majeure depuis le mont Mulanje au sud, puis à 600 milles au nord jusqu'à Mbeya dans le sud du Tanganyika (aujourd'hui la Tanzanie ).
En 1950, Smith retourna au Royaume-Uni pour occuper un poste de chef géomètre de la Air Survey Company, une filiale de la Fairey Aviation Company et, la même année, fut nommé membre de la Royal Institution of Chartered Surveyors . Il est resté dans le secteur privé pendant les 24 années suivantes, dont trois ans en tant que fondateur et directeur de la filiale de Fairey en Rhodésie du Sud. Il est devenu directeur général adjoint de la société britannique et était responsable de projets de cartographie dans de nombreuses régions du monde, notamment au Royaume-Uni, à Singapour , au Pakistan oriental , au Népal , en Afrique de l'Est, dans les Caraïbes et à l'appui de la détermination des frontières internationales en Patagonie . Ce dernier projet, qui impliquait des officiers de service du Royaume-Uni, d' Argentine et du Chili , a été très médiatisé en raison de son urgence, du terrain très montagneux et des conditions météorologiques incertaines qui étaient susceptibles d'entraver la photographie aérienne à haute altitude.
En 1973, il est devenu président de la Photogrammetry Society et en 1975, il a été nommé conseiller, enquêtes et cartographie aux Nations Unies , New York. Pendant deux ans, il a beaucoup voyagé, pour le compte de l'ONU, supervisant des projets de renforcement des institutions ou de cartographie à l'appui des programmes de développement de divers pays.
Enquête sur les munitions
Smith a été nommé directeur général de l' Ordnance Survey en 1977 et a été immédiatement impliqué dans les travaux d'un comité indépendant mis en place pour examiner l'organisation; le premier examen de ce type depuis quarante ans. Smith est resté à l'Ordnance Survey pendant huit ans, au cours desquels il avait quatre préoccupations principales:
- Assurer le progrès continu de la numérisation de tous les plans à grande échelle de l'Enquête. Cela a coûté cher et a produit peu de revenus tant que la couverture nationale n'a pas été réalisée.
- Le départ de tous les officiers militaires du département, un événement marqué par Beating the Retreat par le Royal Engineers Band en 1983.
- L'introduction des premiers systèmes complets d'information de gestion et de comptabilité d'exercice du ministère.
- Faire face à un certain malaise du personnel, à la suite d'un gel du recrutement et des suggestions ministérielles de privatisation de l'Ordnance Survey sous le premier gouvernement Thatcher.
Il a été nommé Compagnon de l' Ordre du Bain en 1981.
Après sa retraite de l'Ordnance Survey, Smith a été vice-président d'un comité indépendant chargé d'examiner le traitement des informations géographiques au Royaume-Uni. Il a présidé une grande conférence internationale sur la cartographie numérique en 1985. La même année, il a reçu la médaille d'or du patron de la Royal Geographical Society . En 1992/3, il a passé un an en tant que premier directeur de l' Association pour l'information géographique .
Smith est décédé en décembre 2018 à l'âge de 98 ans.