Mot de belette - Weasel word

Un mot de fouine , ou autorité anonyme , est un terme informel pour des mots et des phrases visant à créer l'impression que quelque chose de spécifique et de significatif a été dit, alors qu'en fait seule une affirmation vague ou ambiguë a été communiquée. Les exemples incluent les expressions « certains disent », « la plupart des gens pensent » et « les chercheurs croient ». L'utilisation de mots de fouine peut permettre de nier plus tard tout sens spécifique si la déclaration est contestée, car la déclaration n'a jamais été spécifique en premier lieu. Les mots de fouine peuvent être une forme de tergiversation et peuvent être utilisés dans la publicité, la science (populaire), les articles d'opinion et les déclarations politiques pour tromper ou déguiser une opinion biaisée.

Les mots de belette peuvent durcir ou exagérer une déclaration controversée. Un exemple de ceci est l'utilisation de termes comme "un peu" ou "à bien des égards", qui rendent une phrase plus ambiguë qu'elle ne le serait sans eux.

Origine

L'expression mot belette peut dériver des habitudes de consommation d'œufs des belettes . Un article publié par les Nouvelles Buffalo attribue l'origine du terme de William Shakespeare joue de Henry V et As You Like It , dans lequel l'auteur comprend similés de belettes sucer les œufs. L'article disait qu'il s'agissait d'un terme impropre, car les belettes n'ont pas de mandibule adaptée à la succion des œufs.

Les Métamorphoses d' Ovide fournissent une source plus ancienne pour la même étymologie. Ovide décrit comment Junon ordonne à la déesse de l'accouchement, Lucina , d'empêcher Alcmène de donner naissance à Hercule . Le serviteur d'Alcmène Galanthis , réalisant que Lucina est à l'extérieur de la pièce en utilisant la magie pour empêcher la naissance, émerge pour annoncer que la naissance a été un succès. Lucina, dans son étonnement, laisse tomber les sorts de liaison et Hercule est né. Galanthis se moque alors de Lucina, qui répond en la transformant en belette. Ovide écrit (dans la traduction d'AS Kline) "Et parce que sa bouche menteuse a aidé à l'accouchement, elle [en tant que belette] accouche par sa bouche."

Les définitions du mot « belette » qui impliquent tromperie et irresponsabilité incluent : la forme nominale, faisant référence à une personne sournoise, indigne de confiance ou hypocrite ; la forme verbale, signifiant manipuler de manière sournoise ; et l'expression « belette », qui signifie « presser une façon de le sortir de quelque chose » ou « de se soustraire à la responsabilité ».

L'expression est apparue pour la première fois dans la nouvelle de Stewart Chaplin "Stained Glass Political Platform" (publiée en 1900 dans The Century Magazine ), dans laquelle les mots de belette étaient décrits comme "des mots qui aspirent la vie des mots à côté d'eux, tout comme une belette suce l'œuf et laisse la coquille". Theodore Roosevelt a attribué le terme au frère aîné de son ami William Sewall, Dave, affirmant qu'il avait utilisé le terme dans une conversation privée en 1879. Dans une autre utilisation ancienne, Theodore Roosevelt a soutenu en 1916 que « l'un de nos défauts en tant que nation est une tendance d'utiliser ... des "mots de fouine" ; quand un "mot de fouine" est utilisé... après l'autre, il ne reste plus rien".

Formes

Exemples


  • « Un corpus croissant de preuves... » (Où sont les données brutes pour votre examen ?)
  • "Les gens disent..." (Quelles personnes ? Comment le savent-elles ?)
  • "On a prétendu que..." (Par qui, où, quand ?)
  • "Les critiques prétendent..." (Quels critiques ?)
  • "Clairement..." (Comme si la prémisse était indéniablement vraie)
  • "Il va de soi que..." (Encore une fois, comme si la prémisse était indéniablement vraie - voir "Clairement" ci-dessus)
  • "Des questions ont été soulevées..." (Implique qu'une faille fatale a été découverte)
  • "J'ai entendu ça..." (Qui vous a dit ? La source est-elle fiable ?)
  • "Il y a des preuves que..." (Quelles preuves ? La source est-elle fiable ?)
  • "L'expérience montre que..." (L'expérience de qui ? Quelle était l'expérience ? Comment démontre-t-elle cela ?)
  • "La personne peut avoir..." (Et la personne peut ne pas avoir.)
  • "Il a été mentionné que..." (Qui sont ces mentionneurs ? Peut-on leur faire confiance ?)
  • "La sagesse populaire veut que..." (La sagesse populaire est-elle un test de vérité ?)
  • "Le bon sens a/insiste sur le fait que..." (Le bon sens de qui ? Qui le dit ? Voir "Sagesse populaire" ci-dessus, et "On sait que" ci-dessous)
  • "On sait que..." (Par qui et par quel moyen est-il connu ?)
  • "Il est recommandé que..." (Qui le recommande ? De quelle autorité ?)
  • "Officiellement connu sous le nom de..." (Par qui, où, quand et qui le dit ?)
  • "Il s'avère que..." (Comment cela se passe-t-il ?)
  • "Il a été noté que..." (Par qui, pourquoi, quand ?)
  • "Le produit de personne d'autre n'est meilleur que le nôtre." (Quelle est la preuve de cela ?)
  • "Notre produit est considéré comme..." (Considéré par qui ?)
  • « Lauréat » (Quel type de prix, quand a-t-il été décerné et par qui ?)
  • « Une étude récente dans une université de premier plan... » (À quel point vos études sont-elles récentes ? Dans quelle université ?)
  • "Les gens m'appellent et me disent tout le temps que..." (Qui sont-ils ?)
  • "(Le phénomène) en est venu à être vu comme..." (par qui ?)
  • "Jusqu'à soixante pour cent..." (donc 59 % ? 50 % ? 10 % ?)
  • "Plus de soixante-dix pour cent..." (Combien de plus ? 70,01 % ? 80 % ? 90 % ?)
  • "La grande majorité..." (75% ? 85% ? 99% ? Combien ?)

Une étude de Wikipédia en 2009 a révélé que la plupart des mots de belette pouvaient être divisés en trois catégories principales :

  1. Expressions numériquement vagues (par exemple, « certaines personnes », « experts », « beaucoup », « des preuves suggèrent »)
  2. Utilisation de la voix passive pour éviter de spécifier une autorité (par exemple, "c'est dit")
  3. Adverbes qui s'affaiblissent (par exemple, "souvent", "probablement")

D'autres formes de mots de belette peuvent inclure celles-ci :

La généralisation au moyen de quantificateurs , tels que de nombreux , lorsque des mesures quantifiables pourraient être fournies, obscurcit le point qui est fait, et si cela est fait délibérément, c'est un exemple de « fouine ».

Non sequitur , lorsque des déclarations illogiques ou non pertinentes peuvent être utilisées, comme dans la publicité, peut donner l'impression que la déclaration décrit une caractéristique bénéfique d'un produit ou d'un service faisant l'objet de la publicité. Un exemple est l'approbation de produits par des célébrités, qu'elles aient ou non une expertise relative au produit. À défaut de sequitur, il ne s'ensuit pas que l'avenant constitue une garantie de qualité ou d'adéquation.

La fausse autorité est définie comme l'utilisation de la voix passive sans spécifier d'acteur ou d'agent. Par exemple, dire « cela a été décidé » sans préciser par qui, et citer des « autorités » ou des « experts » non identifiés, offrent une possibilité supplémentaire de se moquer. Il peut être utilisé en combinaison avec l'approche inverse consistant à discréditer un point de vue contraire en le qualifiant de « revendiqué » ou « allégué ». Cela englobe ce que l'on appelle une " dérobade sémantique ", représentée par le terme prétendument . Cela implique une absence d'appropriation de l'opinion, ce qui jette un doute limité sur l'opinion exprimée. La construction "des erreurs ont été commises" permet au locuteur de reconnaître l'erreur sans identifier les responsables.

Cependant, la voix passive est légitimement utilisée lorsque l'identité de l'acteur ou de l'agent n'est pas pertinente. Par exemple, dans la phrase « 100 voix sont nécessaires pour adopter le projet de loi », il n'y a aucune ambiguïté, et les acteurs, y compris les membres de la communauté votante, ne peuvent pratiquement pas être nommés même si cela était utile.

L'article de revue scientifique est un autre exemple de l'utilisation légitime de la voix passive. Pour qu'un résultat expérimental soit utile, toute personne qui exécute l'expérience doit obtenir le même résultat. C'est-à-dire que l'identité de l'expérimentateur devrait être de faible importance. L'utilisation de la voix passive focalise l'attention sur les actions, et non sur l'acteur, l'auteur de l'article. Pour parvenir à la concision et à la clarté, cependant, la plupart des revues scientifiques encouragent les auteurs à utiliser la voix active le cas échéant, en s'identifiant comme « nous » ou même « je ».

La voix du milieu peut être utilisée pour créer une impression trompeuse. Par exemple:

  • "Il va de soi que la plupart des gens seront mieux après les changements."
  • "Il y a de grandes craintes que la plupart des gens soient pires après les changements."
  • "L'expérience insiste sur le fait que la plupart des gens ne seront pas mieux après les changements."

Le premier d'entre eux démontre également une fausse autorité, en ce sens que quiconque n'est pas d'accord encourt le soupçon d'être déraisonnable simplement en étant dissident. Un autre exemple de politique internationale est l'utilisation de l'expression « la communauté internationale » pour impliquer une fausse unanimité.

L'euphémisme peut être utilisé pour adoucir et potentiellement induire le public en erreur. Par exemple, le licenciement d'employés peut être appelé « redimensionnement », « réduction des effectifs » et « réduction des effectifs ». Le jargon de ce genre est utilisé pour décrire les choses par euphémisme .

Restreindre les informations disponibles pour le public est une technique parfois utilisée dans les publicités . Par exemple, déclarer qu'un produit « ... est maintenant 20 % moins cher ! » soulève la question « Moins cher que quoi ? ». On pourrait dire que « quatre personnes sur cinq préfèrent… » quelque chose, mais cela soulève les questions de la taille et de la sélection de l'échantillon, et de la taille de la majorité. « Quatre sur cinq » pourrait en fait signifier qu'il y avait eu 8 % pour, 2 % contre et 90 % indifférents.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Dans Report on Unidentified Flying Objects (1956), le capitaine de l'US Air Force Edward J. Ruppelt a décrit le rapport de l'astronome Dr. J. Allen Hynek sur la mort du pilote Thomas Mantell à la poursuite d'un OVNI comme « un chef-d'œuvre dans l'art de la « belette ». '".

Carl Wrighter a discuté des mots de belette dans son livre à succès I Can Sell You Anything (1972).

L'auteur australien Don Watson a consacré deux volumes ( Death Sentence et Watson's Dictionary of Weasel Words ) à la documentation de l'utilisation croissante des mots de belette dans le langage du gouvernement et des entreprises. Il maintient un site Web encourageant les gens à identifier et à proposer des exemples de mots de belette.

Scott Adams, le créateur de la bande dessinée Dilbert, parle beaucoup des « belettes » comme étant des hommes d'affaires complices dans l'un de ses livres, nommé en conséquence : Dilbert et la voie de la belette (2002).

Liens externes