Empire romain d'Occident -Western Roman Empire
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Empire romain d'Occident
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|---|---|
| 286–476/480 | |
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 L'Empire romain d'Occident en 418 après JC, suite à l'abandon de Britannia et à l'installation des Wisigoths , Bourguignons et Suebi sur le territoire impérial en tant que foederati
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| Statut | Division occidentale de l' Empire romain |
| Capital |
Médiolanum (286–330, 395–401) Constantinople (475–480) |
| Langues courantes |
Latin (officiel) Langues régionales/locales |
| La religion |
Religion romaine polythéiste jusqu'au IVe siècle Christianisme nicéen ( église d'État ) après 380 |
| Démonyme(s) | romain |
| Gouvernement | Autocratie |
| Empereur romain | |
• 395–423 |
Honorius |
• 457–461 |
Majorien |
• 474–480 |
Julius Népos |
• 475–476 |
Romulus Augustule |
| Corps législatif | Sénat romain |
| Epoque historique | Antiquité tardive |
• Mort de l'empereur Théodose Ier |
17 janvier 395 |
• Déposition de l'empereur Romulus Augustulus |
4 septembre 476 |
• Meurtre de l'empereur Julius Nepos |
25 avril 480 |
| Zone | |
| 395 | 2 000 000 km 2 (770 000 milles carrés) |
| Devise | Monnaie romaine |
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L' Empire romain d'Occident comprenait les provinces occidentales de l' Empire romain à tout moment au cours desquelles elles étaient administrées par une cour impériale indépendante distincte; en particulier, ce terme est utilisé dans l' historiographie pour décrire la période de 286 à 476, où il y avait des tribunaux coégaux séparés divisant la gouvernance de l'empire dans les provinces occidentales et orientales, avec une succession impériale distincte dans les tribunaux séparés. Les termes Empire romain d'Occident et Empire romain d'Orient ont été inventés à l'époque moderne pour décrire des entités politiques indépendantes de facto ; les Romains contemporains ne considéraient pas que l'Empire avait été divisé en deux empires, mais le considéraient comme un régime unique gouverné par deux cours impériales comme une opportunité administrative. L'Empire romain d'Occident s'est effondré en 476 et la cour impériale occidentale de Ravenne a été officiellement dissoute par Justinien en 554. La cour impériale orientale a survécu jusqu'en 1453.
Bien que l'Empire ait connu des périodes avec plus d'un empereur régnant conjointement auparavant, l'idée qu'il était impossible pour un seul empereur de gouverner l'ensemble de l'Empire a été institutionnalisée par les réformes du droit romain par l'empereur Dioclétien à la suite des guerres civiles désastreuses et des désintégrations de la crise . du IIIe siècle . Il introduit le système de la tétrarchie en 286, avec deux empereurs supérieurs intitulés Auguste , un à l'Est et un à l'Ouest, chacun avec un César nommé (empereur cadet et successeur désigné). Bien que le système tétrarchique s'effondrerait en quelques années, la division administrative Est-Ouest perdurerait sous une forme ou une autre au cours des siècles à venir. En tant que tel, l'Empire romain d'Occident existerait par intermittence à plusieurs périodes entre le IIIe et le Ve siècle. Certains empereurs, tels que Constantin Ier et Théodose Ier , gouvernaient comme le seul Auguste à travers l'Empire romain. A la mort de Théodose Ier en 395, il partagea l'empire entre ses deux fils, avec Honorius comme successeur à l'Ouest, gouvernant brièvement depuis Mediolanum puis depuis Ravenne , et Arcadius comme son successeur à l'Est, gouvernant depuis Constantinople .
En 476, après la bataille de Ravenne , l'armée romaine d'Occident subit une défaite aux mains d' Odoacre et de ses foederati germaniques . Odoacer força la déposition de l'empereur Romulus Augustulus et devint le premier roi d'Italie . En 480, suite à l'assassinat du précédent empereur d'Occident Julius Nepos , l'empereur d'Orient Zénon dissout la cour d'Occident et se proclame seul empereur de l'Empire romain. La date de 476 a été popularisée par l'historien britannique du XVIIIe siècle Edward Gibbon comme un événement délimitant la fin de l'Empire d'Occident et est parfois utilisée pour marquer le passage de l' Antiquité au Moyen Âge . L'Italie d'Odoacre et d'autres royaumes barbares , dont beaucoup représentent d'anciens alliés romains occidentaux qui avaient obtenu des terres en échange d'une assistance militaire, maintiendraient un semblant de continuité romaine grâce à l'utilisation continue des anciens systèmes administratifs romains et à la soumission nominale à l'Orient. cour romaine.
Au 6ème siècle, l'empereur Justinien I a réimposé la domination impériale directe sur de grandes parties de l'ancien Empire romain d'Occident, y compris les régions prospères de l'Afrique du Nord , l'ancien cœur romain de l' Italie et certaines parties de l'Hispanie . L'instabilité politique dans le cœur de l'Est, combinée aux invasions étrangères et aux différences religieuses, a rendu difficiles les efforts pour conserver le contrôle de ces territoires et ils ont été progressivement perdus pour de bon. Bien que l'Empire d'Orient ait conservé des territoires dans le sud de l'Italie jusqu'au XIe siècle, l'influence que l'Empire avait sur l'Europe occidentale avait considérablement diminué. Le couronnement papal du roi franc Charlemagne en tant qu'empereur romain en 800 a marqué une nouvelle lignée impériale qui allait évoluer vers le Saint Empire romain germanique , qui présentait une renaissance du titre impérial en Europe occidentale mais n'était en aucun sens une extension des traditions romaines ou établissements. Le Grand Schisme de 1054 entre les églises de Rome et de Constantinople a encore diminué toute autorité que l'empereur de Constantinople pouvait espérer exercer à l'ouest.
Arrière plan
Au fur et à mesure que la République romaine s'étendait, elle atteignit un point où le gouvernement central de Rome ne pouvait plus gouverner efficacement les provinces éloignées. Les communications et les transports étaient particulièrement problématiques compte tenu de la vaste étendue de l'Empire. Les nouvelles d'invasion, de révolte, de catastrophes naturelles ou d'épidémie étaient transmises par bateau ou par service postal monté , nécessitant souvent beaucoup de temps pour atteindre Rome et pour que les ordres de Rome soient renvoyés et exécutés. Les gouverneurs de province disposaient donc de facto d'une autonomie au nom de la République romaine. Les gouverneurs avaient plusieurs fonctions, y compris le commandement des armées, la gestion des impôts de la province et la fonction de juges en chef de la province.
Avant l'établissement de l'Empire, les territoires de la République romaine avaient été divisés en 43 av. J.-C. entre les membres du Second Triumvirat : Marc Antoine , Octave et Marcus Aemilius Lepidus . Antoine reçut les provinces d'Orient : Achaïe , Macédoine et Épire (Grèce à peu près moderne, Albanie et côte de Croatie ), Bithynie , Pont et Asie ( Turquie à peu près moderne ), Syrie , Chypre et Cyrénaïque . Ces terres avaient été précédemment conquises par Alexandre le Grand ; ainsi, une grande partie de l' aristocratie était d'origine grecque. Toute la région, en particulier les grandes villes, avait été largement assimilée à la culture grecque, le grec servant souvent de lingua franca .
Octavian a obtenu les provinces romaines de l'Ouest : l' Italie (l'Italie moderne), la Gaule (la France moderne), la Gallia Belgica (parties de la Belgique moderne, des Pays-Bas et du Luxembourg ) et l' Hispanie (l'Espagne et le Portugal modernes). Ces terres comprenaient également des colonies grecques et carthaginoises dans les zones côtières, bien que les tribus celtiques telles que les Gaulois et les Celtibères aient été culturellement dominantes. Lépide a reçu la province mineure d' Afrique (la Tunisie à peu près moderne ). Octavian a rapidement pris l'Afrique à Lépide, tout en ajoutant la Sicile (la Sicile moderne ) à ses possessions.
Lors de la défaite de Mark Antony , un Octave victorieux contrôlait un Empire romain uni . L'Empire comportait de nombreuses cultures distinctes, toutes connaissant une romanisation progressive . Alors que la culture à prédominance grecque de l'Est et la culture à prédominance latine de l'Ouest fonctionnaient efficacement comme un tout intégré, les développements politiques et militaires finiraient par réaligner l'Empire sur ces lignes culturelles et linguistiques. Le plus souvent, les pratiques grecques et latines (et dans une certaine mesure les langues elles-mêmes) seraient combinées dans des domaines tels que l'histoire (par exemple, celles de Caton l'Ancien ), la philosophie et la rhétorique .
Rébellions et développements politiques
Les rébellions et les soulèvements mineurs étaient des événements assez courants dans tout l'Empire. Les tribus conquises ou les villes opprimées se révolteraient, et les légions seraient détachées pour écraser la rébellion. Alors que ce processus était simple en temps de paix, il pouvait être considérablement plus compliqué en temps de guerre. Dans une campagne militaire à part entière , les légions étaient beaucoup plus nombreuses - comme, par exemple, celles dirigées par Vespasien lors de la première guerre judéo-romaine . Pour s'assurer de la loyauté d'un commandant, un empereur pragmatique peut détenir certains membres de la famille du général en otage . A cette fin, Néron détenait effectivement Domitien et Quintus Petillius Cerialis , gouverneur d' Ostie , qui étaient respectivement le fils cadet et le beau-frère de Vespasien. Le règne de Néron s'est terminé par une révolte de la garde prétorienne , qui avait été soudoyée au nom de Galba . La garde prétorienne, une "épée de Damoclès " figurative, était souvent perçue comme étant d'une loyauté douteuse, principalement en raison de son rôle dans les intrigues de cour et dans le renversement de plusieurs empereurs, dont Pertinax et Aurélien . A leur exemple, les légions aux frontières participent de plus en plus aux guerres civiles . Par exemple, les légions stationnées en Égypte et dans les provinces orientales verraient une participation significative à la guerre civile de 218 entre l'empereur Macrin et Elagabale .
Au fur et à mesure que l'Empire s'étendait, deux frontières clés se sont révélées. A l'ouest, derrière les fleuves Rhin et Danube , les tribus germaniques étaient un ennemi important. Auguste, le premier empereur, avait tenté de les conquérir mais s'était retiré après la désastreuse bataille de la forêt de Teutoburg . Alors que les tribus germaniques étaient de redoutables ennemis, l' Empire parthe à l'Est représentait la plus grande menace pour l'Empire. Les Parthes étaient trop éloignés et puissants pour être conquis et il y avait une menace constante d'invasion parthe. Les Parthes ont repoussé plusieurs invasions romaines, et même après des guerres de conquête réussies, telles que celles mises en œuvre par Trajan ou Septime Sévère , les territoires conquis ont été abandonnés pour tenter d'assurer une paix durable avec les Parthes. L'Empire parthe serait remplacé par l'Empire sassanide, qui a poursuivi les hostilités avec l'Empire romain.
Le contrôle de la frontière ouest de Rome était relativement facile car elle était relativement proche de Rome elle-même et aussi à cause de la désunion entre les Allemands. Cependant, contrôler les deux frontières simultanément en temps de guerre était difficile. Si l'empereur se trouvait près de la frontière à l'Est, les chances étaient élevées qu'un général ambitieux se rebelle à l'Ouest et vice versa. Cet opportunisme en temps de guerre a tourmenté de nombreux empereurs au pouvoir et a en effet ouvert la voie au pouvoir pour plusieurs futurs empereurs. Au moment de la crise du IIIe siècle , l'usurpation est devenue une méthode courante de succession : Philippe l'Arabe , Trebonianus Gallus et Aemilianus étaient tous des généraux usurpateurs devenus empereurs dont le règne se terminerait par l'usurpation par un autre général puissant.
Crise du troisième siècle
Avec l'assassinat de l'empereur Alexandre Sévère le 18 mars 235, l'Empire romain sombra dans une période de 50 ans de guerre civile, désormais connue sous le nom de Crise du IIIe siècle. La montée du belliqueux empire sassanide à la place de la Parthie constituait une menace majeure pour Rome à l'est, comme en témoigne la capture par Shapur I de l'empereur Valerian en 259. Le fils aîné et héritier présomptif de Valerian, Gallien , lui succéda et prit le combat sur la frontière orientale. Le fils de Gallien, Salonin , et le préfet du prétoire Silvanus résidaient à Colonia Agrippina (la Cologne moderne ) pour solidifier la loyauté des légions locales. Néanmoins, Marcus Cassianius Latinius Postumus - le gouverneur local des provinces allemandes - s'est rebellé; son assaut sur Colonia Agrippina a entraîné la mort de Salonin et du préfet. Dans la confusion qui a suivi, un État indépendant connu dans l'historiographie moderne sous le nom d' Empire gaulois a émergé.
Sa capitale était Augusta Treverorum ( Trèves moderne ), et elle étendit rapidement son contrôle sur les provinces allemandes et gauloises, toute l'Hispanie et la Bretagne . Il avait son propre sénat et une liste partielle de ses consuls subsiste encore. Il a maintenu la religion, la langue et la culture romaines, et était beaucoup plus préoccupé par la lutte contre les tribus germaniques , la défense des incursions germaniques et la restauration de la sécurité dont les provinces gauloises avaient joui dans le passé, que par la contestation du gouvernement central romain. Cependant, sous le règne de Claudius Gothicus (268 à 270), de vastes étendues de l'Empire gaulois sont restituées à la domination romaine. À peu près au même moment, plusieurs provinces de l'Est ont fait sécession pour former l' empire de Palmyrène , sous le règne de la reine Zénobie .
En 272, l'empereur Aurélien réussit finalement à récupérer Palmyre et son territoire pour l'empire. L'Orient étant sécurisé, son attention se tourna vers l'Occident, envahissant l'Empire gaulois un an plus tard. Aurelian a vaincu de manière décisive Tetricus I dans la bataille de Châlons , et a rapidement capturé Tetricus et son fils Tetricus II . Zénobie et les Tetrici ont été graciés, bien qu'ils aient d'abord défilé en triomphe.
Tétrarchie
Dioclétien fut le premier empereur à diviser l'empire romain en une tétrarchie . En 286, il éleva Maximien au rang d' auguste (empereur) et lui donna le contrôle de l'Empire d'Occident tandis qu'il gouvernait lui-même l'Orient. En 293, Galère et Constance Chlore sont nommés leurs subordonnés ( césars ), créant la Première Tétrarchie . Ce système a effectivement divisé l'Empire en quatre grandes régions, comme un moyen d'éviter les troubles civils qui avaient marqué le 3ème siècle. A l'Ouest, Maximien fit de Mediolanum (aujourd'hui Milan ) sa capitale, et Constance fit de Trèves la sienne. En Orient, Galère fit de Sirmium sa capitale et Dioclétien fit sienne Nicomédie . Le 1er mai 305, Dioclétien et Maximien abdiquent, remplacés par Galère et Constance, qui nomment Maximin II et Valère Sévère , respectivement, comme leurs césars, créant la Deuxième Tétrarchie .
La Tétrarchie s'effondre après la mort inattendue de Constance en 306. Son fils, Constantin le Grand , est déclaré empereur d'Occident par les légions britanniques, mais plusieurs autres prétendants se présentent et tentent de s'emparer de l'Empire d'Occident. En 308, Galère tient une assemblée à Carnuntum , où il fait revivre la Tétrarchie en divisant l'Empire d'Occident entre Constantin et Licinius . Cependant, Constantin était plus intéressé par la conquête de tout l'empire que par la stabilité de la tétrarchie et, en 314, commença à rivaliser avec Licinius. Constantin a vaincu Licinius en 324, à la bataille de Chrysopolis , où Licinius a été fait prisonnier, puis assassiné. Après que Constantin ait unifié l'empire, il a refondé la ville de Byzance dans la Turquie moderne sous le nom de Nova Roma ("Nouvelle Rome"), plus tard appelée Constantinople , et en a fait la capitale de l'Empire romain. La Tétrarchie a pris fin, bien que le concept de division physique de l'Empire romain entre deux empereurs soit resté. Bien que plusieurs empereurs puissants aient unifié les deux parties de l'empire, celui-ci est généralement revenu à un empire divisé en un Orient et un Occident à leur mort, comme cela s'est produit après la mort de Constantin et de Théodose Ier .
Autres divisions
L'Empire romain était sous le règne d'un seul empereur, mais, avec la mort de Constantin en 337, l'empire fut partagé entre ses héritiers mâles survivants. Constance , son troisième fils et le second par sa femme Fausta (fille de Maximien) reçurent les provinces orientales, dont Constantinople, la Thrace , l'Asie Mineure , la Syrie , l'Égypte et la Cyrénaïque ; Constantin II reçut la Bretagne, la Gaule , l'Hispanie et la Maurétanie ; et Constans , initialement sous la direction de Constantin II, reçut l'Italie , l'Afrique, l' Illyrie , la Pannonie, la Macédoine et l' Achaïe . Les provinces de Thrace, d'Achaïe et de Macédoine furent brièvement contrôlées par Dalmatius , neveu de Constantin Ier et un césar , et non un Auguste , jusqu'à son assassinat par ses propres soldats en 337. L'Occident fut unifié en 340 sous Constans, qui fut assassiné en 350. sous l'ordre de l' usurpateur Magnence . Après que Magnence ait perdu la bataille de Mursa Major et se soit suicidé, une réunification complète de tout l'Empire s'est produite sous Constance en 353.
Constance II a concentré l'essentiel de son pouvoir à l'Est. Sous son règne, la ville de Byzance - récemment refondée sous le nom de Constantinople - s'est pleinement développée en tant que capitale. A Constantinople, le contrôle politique, économique et militaire des ressources de l'Empire d'Orient resterait en sécurité pour les siècles à venir. La ville était bien fortifiée et située au carrefour de plusieurs grandes routes commerciales et militaires. Le site avait déjà été reconnu pour son importance stratégique par les empereurs Septime Sévère et Caracalla , plus d'un siècle auparavant.
En 361, Constance II tomba malade et mourut, et le petit-fils de Constance Chlore, Julien , qui avait servi comme César de Constance II, prit le pouvoir. Julian a été tué en 363 lors de la bataille de Samarra contre l' empire perse et a été remplacé par Jovian , qui n'a régné que pendant neuf mois. Après la mort de Jovien, Valentinien I devient empereur en 364. Immédiatement, il divise à nouveau l'Empire, donnant la moitié orientale à son frère Valens . La stabilité n'a pas été atteinte pendant longtemps dans les deux moitiés, car les conflits avec les forces extérieures (tribus barbares) se sont intensifiés. En 376, les Wisigoths , fuyant devant les Ostrogoths , qui à leur tour fuyaient devant les Huns , furent autorisés à traverser le Danube et à s'installer dans les Balkans par le gouvernement oriental. Les mauvais traitements ont provoqué une rébellion à grande échelle et, en 378, ils ont infligé une défaite paralysante à l'armée de campagne romaine orientale lors de la bataille d'Andrinople , au cours de laquelle l'empereur Valens est également mort. La défaite d'Andrinople a choqué les Romains et les a forcés à négocier avec les Wisigoths et à les installer à l'intérieur des frontières de l'Empire, où ils deviendraient des foederati semi-indépendants sous leurs propres dirigeants.
Plus qu'en Orient, il y eut aussi une opposition à la politique de christianisation des empereurs dans la partie occidentale de l'Empire. En 379, le fils et successeur de Valentinien Ier, Gratien , refusa de porter le manteau de Pontifex Maximus , et en 382, il annula les droits des prêtres païens et enleva l' Autel de la Victoire de la Curie romaine , une décision qui provoqua le mécontentement de l'aristocratie traditionnellement païenne de Rome.
La situation politique était instable. En 383, un général puissant et populaire nommé Magnus Maximus s'empara du pouvoir en Occident et força le demi-frère de Gratien, Valentinien II , à fuir vers l'Est pour obtenir de l'aide; dans une guerre civile destructrice, l'empereur d'Orient Théodose Ier l'a rétabli au pouvoir. En 392, le magister militum franc et païen Arbogast assassine Valentinien II et proclame empereur un obscur sénateur nommé Eugène . En 394, les forces des deux moitiés de l'Empire s'affrontèrent à nouveau avec de grandes pertes humaines. Encore une fois, Théodose I a gagné, et il a brièvement gouverné un Empire uni jusqu'à sa mort en 395. Il a été le dernier empereur à gouverner les deux parties de l'Empire romain avant que l'Occident ne se fragmente et ne s'effondre.
Le fils aîné de Théodose Ier, Arcadius , a hérité de la moitié orientale tandis que le jeune Honorius a obtenu la moitié ouest. Tous deux étaient encore mineurs et aucun n'était capable de gouverner efficacement. Honorius a été placé sous la tutelle du magister militum mi-romain/mi-barbare Flavius Stilicho , tandis que Rufinus est devenu le pouvoir derrière le trône à l'est. Rufin et Stilicon étaient rivaux, et leurs désaccords seraient exploités par le chef gothique Alaric Ier qui se révolta à nouveau en 408 suite au massacre par des légions romaines de milliers de familles barbares qui tentaient de s'assimiler à l'empire romain.
Aucune des deux moitiés de l'Empire n'a pu lever des forces suffisantes même pour maîtriser les hommes d'Alaric, et les deux ont essayé d'utiliser Alaric contre l'autre moitié. Alaric lui-même a essayé d'établir une base territoriale et officielle à long terme, mais n'a jamais pu le faire. Stilicho a tenté de défendre l'Italie et de maîtriser les envahisseurs Goths, mais pour ce faire, il a dépouillé la frontière du Rhin des troupes et les Vandales , Alans et Suevi ont envahi la Gaule en grand nombre en 406. Stilicon est devenu victime d'intrigues de cour et a été tué. en 408. Alors que l'Est commençait une lente reprise et consolidation, l'Ouest commençait à s'effondrer complètement. Les hommes d'Alaric pillèrent Rome en 410.
Histoire
Règne d'Honorius
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Honorius, le fils cadet de Théodose Ier, fut déclaré Auguste (et en tant que tel co-empereur avec son père) le 23 janvier 393. À la mort de Théodose, Honorius hérita du trône d'Occident à l'âge de dix ans tandis que son aîné frère Arcadius a hérité de l'Orient. La capitale occidentale était initialement Mediolanum, comme elle l'avait été lors des divisions précédentes, mais elle a été déplacée à Ravenne en 401 lors de l'entrée du roi wisigoth Alaric I en Italie. Ravenne, protégée par des marais abondants et de solides fortifications, était beaucoup plus facile à défendre et avait un accès facile à la flotte impériale de l'Empire d'Orient, mais rendait plus difficile pour l'armée romaine de défendre les parties centrales de l'Italie contre les incursions barbares régulières. Ravenne restera la capitale de l'ouest jusqu'en 450, date à laquelle Valentinien III ramène la cour à Rome. La plupart des empereurs occidentaux de 450 à 475 ont régné depuis Rome. Le dernier empereur occidental de facto Romulus Augustulus a résidé à Ravenne de 475 jusqu'à sa déposition en 476 et Ravenne serait plus tard la capitale du royaume Ostrogoth et de l' exarchat de Ravenne .
Malgré le déplacement de la capitale, le pouvoir économique restait concentré sur Rome et sa riche aristocratie sénatoriale qui dominait une grande partie de l'Italie et de l'Afrique en particulier. Après que l'empereur Gallien eut banni les sénateurs des commandements de l'armée au milieu du IIIe siècle, l'élite sénatoriale perdit toute expérience – et tout intérêt pour – la vie militaire. Au début du Ve siècle, la riche élite foncière du Sénat romain a largement interdit à ses locataires le service militaire, mais elle a également refusé d'approuver un financement suffisant pour maintenir une armée de mercenaires suffisamment puissante pour défendre tout l'Empire d'Occident. La zone militaire la plus importante de l'Ouest était le nord de la Gaule et la frontière du Rhin au IVe siècle, lorsque Trèves servait fréquemment de capitale militaire pour l'Empire. Beaucoup de grands généraux occidentaux étaient des barbares .
Le règne d'Honorius était, même selon les normes romaines occidentales, chaotique et en proie à des luttes internes et externes. Les foederati wisigoths sous Alaric, magister militum in Illyricum , se sont rebellés en 395. Gildo , les Comes Africae et Magister utriusque militiae per Africam , se sont rebellés en 397 et ont lancé la guerre gildonienne . Stilicho a réussi à maîtriser Gildo mais faisait campagne en Raetia lorsque les Wisigoths sont entrés en Italie en 402. Stilicho, se dépêchant de revenir pour aider à défendre l'Italie, a convoqué des légions en Gaule et en Grande-Bretagne avec lesquelles il a réussi à vaincre Alaric deux fois avant d'accepter de lui permettre de se retirer. à l' Illyrie .
L'affaiblissement des frontières en Grande-Bretagne et en Gaule a eu des conséquences désastreuses pour l'Empire. Comme le gouvernement impérial ne fournissait pas la protection militaire que les provinces du nord attendaient et dont elles avaient besoin, de nombreux usurpateurs surgirent en Grande-Bretagne, dont Marcus (406-407), Gratien (407) et Constantin III qui envahirent la Gaule en 407. La Grande-Bretagne fut effectivement abandonnée par l'empire en 410 en raison du manque de ressources et de la nécessité de s'occuper de frontières plus importantes. L'affaiblissement de la frontière du Rhin permit à de multiples tribus barbares, dont les Vandales, les Alains et les Suèves , de traverser le fleuve et d'entrer sur le territoire romain en 406.
Honorius a été convaincu par le ministre Olympius que Stilicon conspirait pour le renverser, et ainsi arrêté et exécuté Stilicon en 408. Olympius a dirigé un complot qui a orchestré la mort d'individus clés liés à la faction de Stilicon, y compris son fils et les familles de nombreux de ses troupes fédérées. Cela a conduit de nombreux soldats à se joindre à la place à Alaric, qui est retourné en Italie en 409 et a rencontré peu d'opposition. Malgré les tentatives d'Honorius pour parvenir à un règlement et six légions de soldats romains orientaux envoyés pour le soutenir, les négociations entre Alaric et Honorius ont échoué en 410 et Alaric a saccagé la ville de Rome. Bien que le sac ait été relativement doux et que Rome ne soit même plus la capitale de l'Empire d'Occident, l'événement a choqué les gens des deux moitiés de l'Empire car c'était la première fois que Rome (considérée au moins comme le cœur symbolique de l'Empire) tombait. à un ennemi étranger depuis les invasions gauloises du IVe siècle av. L'empereur romain d'Orient Théodose II , successeur d'Arcadius, décréta trois jours de deuil à Constantinople.
Sans Stilicon et suite au sac de Rome, le règne d'Honorius devint plus chaotique. L'usurpateur Constantin III avait dépouillé la Grande-Bretagne romaine de ses défenses lors de sa traversée vers la Gaule en 407, laissant la population romanisée sujette aux invasions, d'abord par les Pictes , puis par les Saxons , les Angli et les Jutes qui ont commencé à s'installer définitivement à partir d'environ 440 et suivants. Après qu'Honorius eut accepté Constantin comme co-empereur, le général de Constantin en Hispanie, Gerontius , proclama Maximus comme empereur. Avec l'aide du général Constantius , Honorius battit Gerontius et Maximus en 411 et peu après captura et exécuta Constantin III. Constance de retour en Italie, le sénateur gallo-romain Jovinus se révolte après s'être proclamé empereur, avec le soutien de la noblesse gauloise et des barbares Bourguignons et Alains. Honorius s'est tourné vers les Wisigoths sous le roi Athaulf pour obtenir du soutien. Athaulf a vaincu et exécuté Jovinus et son co-empereur proclamé Sebastianus en 413, à peu près au même moment où un autre usurpateur se levait en Afrique , Heraclianus . Héraclianus a tenté d'envahir l'Italie mais a échoué et s'est retiré à Carthage, où il a été tué.
Avec le retrait des légions romaines, le nord de la Gaule est de plus en plus soumis à l'influence franque, les Francs adoptant naturellement un rôle de premier plan dans la région. En 418, Honorius accorde le sud-ouest de la Gaule ( Gallia Aquitania ) aux Wisigoths en tant que fédération vassale. Honorius a destitué les gouverneurs impériaux locaux, laissant les Wisigoths et les habitants romains de la province mener leurs propres affaires. Ainsi, le premier des « royaumes barbares », le royaume wisigoth , fut formé.
Escalade des conflits barbares
La mort d'Honorius en 423 a été suivie de troubles jusqu'à ce que le gouvernement romain d'Orient installe Valentinien III comme empereur d'Occident à Ravenne par la force des armes, Galla Placidia agissant comme régente pendant la minorité de son fils. Théodose II, l'empereur d'Orient, avait hésité à annoncer la mort d'Honorius et dans l'interrègne qui s'ensuivit, Joannes fut nommé empereur d'Occident. Le "règne" de Joannes fut court et les forces de l'Est le battirent et l'exécutèrent en 425.
Après une violente lutte avec plusieurs rivaux, et contre la volonté de Placidia, Aetius s'éleva au rang de magister militum . Aetius a pu stabiliser quelque peu la situation militaire de l'Empire d'Occident, en s'appuyant fortement sur ses alliés huns . Avec leur aide, Aetius entreprit de vastes campagnes en Gaule, battant les Wisigoths en 437 et 438 mais subissant lui-même une défaite en 439, mettant fin au conflit dans un statu quo ante avec un traité.
Pendant ce temps, la pression des Wisigoths et une rébellion de Bonifacius , le gouverneur de l'Afrique, ont incité les Vandales sous le roi Gaiseric à passer de l'Espagne à Tingitana dans l'actuel Maroc en 429. Ils se sont temporairement arrêtés en Numidie en 435 avant de se déplacer vers l'est. Avec Aetius occupé en Gaule, le gouvernement romain d'Occident ne pouvait rien faire pour empêcher les Vandales de conquérir les riches provinces africaines, aboutissant à la chute de Carthage le 19 octobre 439 et à l'établissement du royaume vandale . Dans les années 400, l'Italie et Rome elle-même dépendaient des taxes et des denrées alimentaires de ces provinces, ce qui a conduit à une crise économique. Les flottes vandales devenant un danger croissant pour le commerce maritime romain et les côtes et les îles de la Méditerranée occidentale et centrale, Aetius coordonna une contre-attaque contre les Vandales en 440, organisant une grande armée en Sicile.
Cependant, les plans de reprise de l'Afrique ont dû être abandonnés en raison de la nécessité immédiate de combattre les envahisseurs Huns, qui en 444 ont été unis sous leur ambitieux roi Attila . Se retournant contre leur ancien allié, les Huns devinrent une redoutable menace pour l'Empire. Aetius a transféré ses forces sur le Danube, bien qu'Attila se soit concentré sur les raids dans les provinces romaines orientales des Balkans, apportant un soulagement temporaire à l'Empire d'Occident. En 449, Attila reçut un message d' Honoria , la sœur de Valentinien III, lui offrant la moitié de l'empire occidental s'il la sauvait d'un mariage non désiré auquel son frère la forçait. Sous prétexte d'envahir l'Occident, Attila obtint la paix avec la cour orientale et traversa le Rhin au début de 451. Alors qu'Attila faisait des ravages en Gaule, Aetius rassembla une coalition de forces romaines et germaniques, comprenant des Wisigoths et des Bourguignons, et empêcha les Huns de prenant la ville d' Aurelianum , les forçant à battre en retraite. Lors de la bataille des plaines catalauniennes , la coalition romano-germanique a rencontré et vaincu les forces hunniques, bien qu'Attila se soit échappé.
Attila se regroupa et envahit l'Italie en 452. Aetius n'ayant pas assez de forces pour l'attaquer, la route de Rome était ouverte. Valentinien a envoyé le pape Léon Ier et deux sénateurs de premier plan pour négocier avec Attila. Cette ambassade, combinée à une peste parmi les troupes d'Attila, à la menace de famine et à la nouvelle que l'empereur oriental Marcien avait lancé une attaque contre les patries huns le long du Danube, a forcé Attila à faire demi-tour et à quitter l'Italie. Quand Attila mourut subitement en 453, la lutte de pouvoir qui éclata entre ses fils mit fin à la menace posée par les Huns.
Troubles internes et Majorian
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Valentinien III a été intimidé par Aetius et a été encouragé par le sénateur romain Petronius Maximus et le chambellan Héraclius à l'assassiner. Quand Aetius était à la cour de Ravenne pour remettre un compte financier, Valentinien a soudainement sauté de son siège et a déclaré qu'il ne serait plus la victime des dépravations ivres d'Aetius. Aetius a tenté de se défendre contre les accusations, mais Valentinien a tiré son épée et a frappé Aetius sans arme sur la tête, le tuant sur place. Le 16 mars de l'année suivante, Valentinien lui-même a été tué par des partisans du général décédé, agissant peut-être pour Petronius Maximus. Avec la fin de la dynastie théodose, Petronius Maximus se proclame empereur durant la période de troubles qui s'ensuit.
Petronius n'a pas été en mesure de prendre le contrôle effectif de l'Empire considérablement affaibli et instable. Il rompit les fiançailles entre Huneric, fils du roi vandale Gaiseric , et Eudocia, fille de Valentinien III. Cela a été considéré comme une juste cause de guerre par le roi Gaiseric, qui a mis les voiles pour attaquer Rome. Petronius et ses partisans ont tenté de fuir la ville à la vue des Vandales qui s'approchaient, pour être lapidés à mort par une foule romaine. Pétrone n'avait régné que 11 semaines. Avec les vandales aux portes, le pape Léon Ier a demandé au roi de ne pas détruire l'ancienne ville ni d'assassiner ses habitants, ce que Gaiseric a accepté et les portes de la ville lui ont été ouvertes. Tout en tenant sa promesse, Gaiseric a pillé de grandes quantités de trésors et endommagé des objets d'importance culturelle tels que le temple de Jupiter Optimus Maximus . La gravité du sac vandale de 455 est contestée, bien qu'avec les vandales pillant la ville pendant quatorze jours complets par opposition au sac wisigothique de 410, où les Wisigoths n'ont passé que trois jours dans la ville, il était probablement plus approfondi.
Avitus , un général éminent sous Pétrone, a été proclamé empereur par le roi wisigoth Théodoric II et accepté comme tel par le Sénat romain . Bien que soutenu par les provinces gauloises et les Wisigoths, Avitus était mécontent en Italie en raison des pénuries alimentaires persistantes causées par le contrôle vandale des routes commerciales et de l'utilisation d'une garde impériale wisigothique. Il a dissous sa garde en raison de la pression populaire, et le général Suebian Ricimer a profité de l'occasion pour déposer Avitus, comptant sur le mécontentement populaire. Après la déposition d'Avitus, l'empereur d'Orient Léon Ier n'a pas sélectionné de nouvel Auguste occidental . L'éminent général Majorian a vaincu une force d'invasion des Alamans et a ensuite été proclamé empereur occidental par l'armée et finalement accepté comme tel par Leo.
Majorian fut le dernier empereur d'Occident à tenter de récupérer l'Empire d'Occident avec ses propres forces militaires. Pour se préparer, Majorian renforça considérablement l'armée romaine occidentale en recrutant un grand nombre de mercenaires barbares, parmi lesquels les Gépides , les Ostrogoths, les Rugii , les Bourguignons, les Huns, les Bastarnae , les Suebi, les Scythes et les Alains, et construisit deux flottes, une à Ravenne, pour combattre la puissante flotte vandalique. Majorian a personnellement conduit l'armée à faire la guerre en Gaule, laissant Ricimer en Italie. Les provinces gauloises et le royaume wisigoth s'étaient rebellés suite à la déposition d'Avitus, refusant de reconnaître Majorien comme empereur légitime. À la bataille d'Arelate , Majorian a vaincu de manière décisive les Wisigoths sous Théodoric II et les a forcés à renoncer à leurs grandes conquêtes en Hispanie et à revenir au statut de foederati . Majorian pénétra alors dans la vallée du Rhône , où il vainquit les Bourguignons et reconquit la ville rebelle de Lugdunum . Avec la Gaule de retour sous contrôle romain, Majorian tourna les yeux vers les Vandales et l'Afrique. Non seulement les Vandales représentaient un danger constant pour l'Italie côtière et le commerce en Méditerranée, mais la province qu'ils dirigeaient était économiquement vitale pour la survie de l'Occident. Majorian a commencé une campagne pour reconquérir entièrement l'Hispanie pour l'utiliser comme base pour la reconquête de l'Afrique. Tout au long de 459, Majorian a fait campagne contre les Suebi dans le nord-ouest de l'Hispanie.
Les Vandales ont commencé à craindre de plus en plus une invasion romaine. Le roi Gaiseric a tenté de négocier une paix avec Majorian, qui a rejeté la proposition. Dans la foulée, Gaiseric dévaste la Maurétanie , une partie de son propre royaume, craignant que l'armée romaine n'y débarque. Ayant repris le contrôle de l'Hispanie, Majorian avait l'intention d'utiliser sa flotte à Carthaginiensis pour attaquer les Vandales. Avant qu'il ne le puisse, la flotte a été détruite, prétendument par des traîtres payés par les Vandales. Privé de sa flotte, Majorian dut annuler son attaque contre les Vandales et conclure une paix avec Gaiseric. Dissolvant ses forces barbares, Majorian avait l'intention de retourner à Rome et de publier des réformes, s'arrêtant à Arelate sur son chemin. Ici, Ricimer le déposa et l'arrêta en 461, après avoir rassemblé une importante opposition aristocratique contre Majorian. Après cinq jours de passages à tabac et de torture, Majorian a été décapité près de la rivière Iria .
Effondrement
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L'effondrement final de l'Empire en Occident a été marqué par des empereurs fantoches de plus en plus inefficaces dominés par leurs magister militum germaniques . L'exemple le plus pointu en est Ricimer, qui est effectivement devenu un "empereur de l'ombre" suite aux dépositions d'Avitus et de Majorian. Incapable de prendre le trône pour lui-même en raison de son héritage barbare, Ricimer a nommé une série d'empereurs fantoches qui ne pouvaient rien faire pour arrêter l'effondrement de l'autorité romaine et la perte des territoires reconquis par Majorian. Le premier de ces empereurs fantoches, Libius Severus , n'avait aucune reconnaissance en dehors de l'Italie, l'empereur d'Orient Léon Ier et les gouverneurs provinciaux de Gaule et d' Illyrie refusant tous de le reconnaître.
Sévère mourut en 465 et Léon Ier, avec le consentement de Ricimer, nomma le capable général oriental Anthemius comme empereur occidental après un interrègne de dix-huit mois . La relation entre Anthemius et l'Orient était bonne, Anthemius est le dernier empereur occidental enregistré dans une loi orientale, et les deux tribunaux ont mené une opération conjointe pour reprendre l'Afrique aux Vandales, aboutissant à la désastreuse bataille du cap Bon en 468. De plus Anthemius a mené des campagnes ratées contre les Wisigoths, dans l'espoir d'arrêter leur expansion.
Le procès et l'exécution ultérieure de Romanus , sénateur italien et ami de Ricimer, pour trahison en 470 rendirent Ricimer hostile à Anthemius. Après deux ans de ressentiment, Ricimer déposa et tua Anthemius en 472, élevant Olybrius au trône d'Occident. Pendant le bref règne d'Olybrius, Ricimer mourut et son neveu Gundobad lui succéda comme magister militum . Après seulement sept mois de règne, Olybrius mourut d' hydropisie . Gundobad a élevé Glycerius au rang d'empereur d'Occident. L'Empire d'Orient avait rejeté Olybrius et également rejeté Glycerius, soutenant à la place leur propre candidat, Julius Nepos , magister militum en Dalmatie . Avec le soutien des empereurs orientaux Léon II et Zénon , Julius Nepos traversa la mer Adriatique au printemps 474 pour déposer Glycerius. A l'arrivée de Nepos en Italie, Glycerius abdiqua sans combattre et fut autorisé à vivre sa vie comme évêque de Salona .
Le bref règne de Nepos en Italie prit fin en 475 lorsque Oreste , ancien secrétaire d'Attila et magister militum de Julius Nepos, prit le contrôle de Ravenne et força Nepos à fuir par bateau vers la Dalmatie . Plus tard dans la même année, Oreste a couronné son propre jeune fils comme empereur d'Occident sous le nom de Romulus Augustus . Romulus Augustus n'a pas été reconnu comme empereur d'Occident par la Cour d'Orient, qui a soutenu que Nepos était le seul empereur d'Occident légal, régnant en exil depuis la Dalmatie .
Le 4 septembre 476, Odoacre , chef des foederati germaniques en Italie, s'empare de Ravenne, tue Oreste et dépose Romulus. Bien que Romulus ait été déposé, Nepos n'est pas retourné en Italie et a continué à régner en tant qu'empereur d'Occident depuis la Dalmatie , avec le soutien de Constantinople. Odoacre se proclama maître de l'Italie et commença à négocier avec l'empereur d'Orient Zénon . Zeno a finalement accordé à Odoacer le statut de patricien en reconnaissance de son autorité et l'a accepté comme son vice-roi d'Italie. Zeno, cependant, a insisté sur le fait qu'Odoacre devait rendre hommage à Julius Nepos en tant qu'empereur de l'Empire d'Occident. Odoacer a accepté cette condition et a émis des pièces au nom de Julius Nepos dans toute l'Italie. Ceci, cependant, était principalement un geste politique vide, car Odoacer n'a jamais rendu de pouvoir ou de territoires réels à Nepos. Le meurtre de Nepos en 480 incita Odoacre à envahir la Dalmatie , en l'annexant à son royaume d'Italie .
Chute de l'Empire
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Par convention, l'Empire romain d'Occident est réputé avoir pris fin le 4 septembre 476, lorsque Odoacer a déposé Romulus Augustus, mais les archives historiques remettent cette détermination en question. En effet, la déposition de Romulus Augustus a reçu très peu d'attention à l'époque contemporaine. Romulus était un usurpateur aux yeux de l'Empire romain d'Orient et des territoires restants du contrôle romain d'Occident en dehors de l'Italie, l'ancien empereur Julius Nepos étant toujours en vie et prétendant gouverner l'Empire d'Occident en Dalmatie . De plus, la cour occidentale manquait de véritable pouvoir et avait été soumise aux aristocrates germaniques pendant des décennies, la majeure partie de son territoire légal étant sous le contrôle de divers royaumes barbares. Avec Odoacer reconnaissant Julius Nepos, et plus tard l'empereur oriental Zénon, comme son souverain, le contrôle romain nominal s'est poursuivi en Italie. Syagrius , qui avait réussi à préserver la souveraineté romaine dans une enclave du nord de la Gaule (un royaume aujourd'hui connu sous le nom de domaine de Soissons ) a également reconnu Nepos comme son souverain et l'empereur légitime d'Occident.
L'autorité de Julius Nepos en tant qu'empereur a été acceptée non seulement par Odoacre en Italie, mais par l'Empire d'Orient et Syagrius en Gaule (qui n'avait pas reconnu Romulus Augustulus). Nepos a été assassiné par ses propres soldats en 480, un complot attribué à Odoacer ou au précédent empereur déchu Glycerius , et l'empereur oriental Zénon a choisi de ne pas nommer un nouvel empereur occidental. Zénon, reconnaissant qu'aucun véritable contrôle romain ne subsistait sur les territoires légalement gouvernés par la cour occidentale, choisit plutôt d'abolir la division juridique de la position d'empereur et se déclara le seul empereur de l'Empire romain. Zénon est devenu le premier seul empereur romain depuis la division après Théodose Ier, 85 ans auparavant, et la position ne serait plus jamais divisée. En tant que tels, les empereurs romains (orientaux) après 480 sont les successeurs des empereurs occidentaux, mais uniquement au sens juridique. Ces empereurs continueraient à régner sur l'Empire romain jusqu'à la chute de Constantinople en 1453, près de mille ans plus tard. Alors que 480 marque la fin de la division juridique de l'empire en deux cours impériales, certains historiens font référence à la mort de Nepos et à l'abolition de l'Empire d'Occident par Zénon comme la fin de l'Empire romain d'Occident.
Malgré la chute ou l'abolition de l'Empire d'Occident, bon nombre des nouveaux rois d'Europe occidentale ont continué à opérer fermement dans un cadre administratif romain. Cela est particulièrement vrai dans le cas des Ostrogoths, qui sont venus régner sur l'Italie après Odoacer. Ils ont continué à utiliser les systèmes administratifs du royaume d'Odoacre, essentiellement ceux de l'Empire romain d'Occident, et les postes administratifs ont continué à être occupés exclusivement par des Romains. Le Sénat a continué à fonctionner comme il l'avait toujours fait et les lois de l'Empire ont été reconnues comme régissant la population romaine, bien que les Goths aient été gouvernés par leurs propres lois traditionnelles. Les institutions administratives romaines occidentales, en particulier celles d'Italie, ont donc continué à être utilisées pendant le règne «barbare» et après que les forces de l'empire romain oriental aient reconquis certains des territoires autrefois impériaux. Certains historiens se réfèrent ainsi aux réorganisations de l'Italie et à l'abolition des anciennes unités administratives romaines occidentales séparées, telles que la préfecture prétorienne d'Italie , au cours du VIe siècle comme la «véritable» chute de l'Empire romain d'Occident.
Les traditions culturelles romaines se sont poursuivies sur tout le territoire de l'Empire d'Occident longtemps après sa disparition, et une école d'interprétation récente soutient que les grands changements politiques peuvent être décrits plus précisément comme une transformation culturelle complexe plutôt que comme une chute.
Conséquences politiques
Après la chute de l'Empire romain d'Occident, les royaumes germaniques, souvent qualifiés de "royaumes barbares", fondés lors de son effondrement ont continué de croître et de prospérer. Leurs débuts, ainsi que la fin de l'Empire romain d'Occident, marquent le passage de l'Antiquité tardive au Moyen Âge . Les pratiques des royaumes barbares ont progressivement remplacé les anciennes institutions romaines, notamment dans les préfectures prétoriennes de Gaule et d'Italie, au cours des VIe et VIIe siècles. Dans de nombreux endroits, les institutions romaines se sont effondrées avec la stabilité économique. Dans certaines régions, notamment la Gaule et l'Italie, l'installation de barbares sur d'anciennes terres romaines semble avoir causé relativement peu de perturbations, les dirigeants barbares utilisant et modifiant les systèmes romains déjà en place. Les royaumes germaniques d'Italie, d'Hispanie et de Gaule ont continué à reconnaître l'empereur de Constantinople comme un souverain quelque peu nominal, les Wisigoths ont frappé des pièces à leur nom jusqu'au règne de Justinien Ier au VIe siècle.
Certains territoires sous contrôle romain direct ont continué d'exister en Occident même après 480. Le domaine de Soissons , un état croupion du nord de la Gaule gouverné par Syagrius, a survécu jusqu'en 486 lorsqu'il a été conquis par les Francs sous le roi Clovis I après la bataille de Soissons . . Syagrius était connu comme le "roi des Romains" par les peuples germaniques de la région et a affirmé à plusieurs reprises qu'il gouvernait simplement une province romaine, pas un royaume indépendant. Sous Clovis Ier des années 480 à 511, les Francs vont se développer en une grande puissance régionale. Après leur conquête de Soissons, les Francs ont vaincu les Alamans en 504 et ont conquis tout le territoire wisigoth au nord des Pyrénées autre que la Septimanie en 507. Les relations entre les Francs et l'Empire d'Orient semblent avoir été positives, l'empereur Anastase accordant à Clovis le titre de consul suite à sa victoire contre les Wisigoths. Au moment de sa dissolution dans les années 800, le royaume franc avait duré beaucoup plus longtemps que les autres royaumes barbares de la période de migration. Ses successeurs divisés se développeraient dans les États médiévaux de la France (initialement connue sous le nom de Francie occidentale ) et de l'Allemagne (initialement connue sous le nom de Francie orientale ).
Un royaume mauro-romain a survécu dans la province de Mauretania Caesariensis jusqu'au début du VIIIe siècle. Une inscription sur une fortification de la ville en ruine d' Altava datant de l'an 508 identifie un homme nommé Masuna comme le roi du « Regnum Maurorum et Romanarum », le royaume des Maures et des Romains . Il est possible que Masuna soit le même homme que les "Massonas" qui s'allièrent aux forces de l'Empire romain d'Orient contre les Vandales en 535. Ce royaume fut vaincu par le magister militum romain d'Orient Gennadius en 578 et ses territoires côtiers furent incorporés dans l'Empire une fois de plus.
Italie germanique
La déposition de Romulus Augustus et la montée d'Odoacre à la tête de l'Italie en 476 ont reçu très peu d'attention à l'époque. Dans l'ensemble, très peu de changement pour les habitants ; il y avait encore un empereur romain à Constantinople auquel Odoacer s'était subordonné. Interregna avait déjà été expérimenté en de nombreux points en Occident et la déposition de Romulus Augustus n'avait rien d'extraordinaire. Odoacre considérait son règne comme entièrement dans la tradition de l'Empire romain, un peu comme Ricimer, et il régna effectivement en tant que "gouverneur" impérial de l'Italie et reçut même le titre de patricius . Odoacer a régné en utilisant les systèmes administratifs romains déjà en place et a continué à frapper des pièces avec le nom et le portrait de Julius Nepos jusqu'en 480 et plus tard avec le nom et le portrait de l' Auguste oriental , plutôt qu'en son propre nom.
Lorsque Nepos a été assassiné en Dalmatie en 480, Odoacer a assumé le devoir de poursuivre et d'exécuter les assassins et a établi son propre règne en Dalmatie en même temps. Odoacer a établi son pouvoir avec le soutien loyal du Sénat romain, un corps législatif qui avait continué même sans empereur résidant en Italie. En effet, le Sénat semble avoir gagné en puissance sous Odoacre. Pour la première fois depuis le milieu du IIIe siècle, des pièces de monnaie en cuivre ont été émises avec la légende SC ( Senatus Consulto ). Ces pièces ont été copiées par les vandales en Afrique et ont également constitué la base de la réforme monétaire menée par l'empereur Anastase en Orient.
Sous Odoacer, les consuls occidentaux ont continué à être nommés comme ils l'avaient été sous l'Empire romain d'Occident et ont été acceptés par la Cour orientale, le premier étant Caecina Decius Maximus Basilus en 480. Basilus a été nommé préfet du prétoire d'Italie en 483, une autre position traditionnelle. qui a continué d'exister sous Odoacre. Onze autres consuls ont été nommés par le Sénat sous Odoacer de 480 à 493 et un autre préfet prétorien d'Italie a été nommé, Caecina Mavortius Basilius Decius (486–493).
Bien qu'Odoacre ait régné comme un gouverneur romain l'aurait fait et se soit maintenu comme subordonné à l' Empire restant , l'empereur oriental Zénon a commencé à le voir de plus en plus comme un rival. Ainsi, Zénon promit à Théodoric le Grand des Ostrogoths, foederati de la Cour orientale, le contrôle de la péninsule italienne s'il parvenait à vaincre Odoacre. Théoderic a conduit les Ostrogoths à travers les Alpes juliennes et en Italie et a vaincu Odoacer au combat deux fois en 489. Après quatre ans d'hostilités entre eux, Jean, l' évêque de Ravenne , a pu négocier un traité en 493 entre Odoacer et Theoderic par lequel ils ont convenu gouverner ensemble Ravenne et l'Italie. Théodéric entra à Ravenne le 5 mars et Odoacre mourut dix jours plus tard, tué par Théodéric après avoir partagé un repas avec lui.
Théodoric a hérité du rôle d'Odoacre en tant que vice-roi par intérim pour l'Italie et apparemment patricius et sujet de l'empereur à Constantinople. Cette position a été reconnue par l'empereur Anastase en 497, quatre ans après que Théodoric eut vaincu Odoacre. Bien que Théodoric ait agi en dirigeant indépendant, il a méticuleusement préservé l'apparence extérieure de sa position subordonnée. Théodoric a continué à utiliser les systèmes administratifs du royaume d'Odoacre, essentiellement ceux de l'Empire romain d'Occident, et les postes administratifs ont continué à être occupés exclusivement par des Romains. Le sénat a continué à fonctionner comme il l'avait toujours fait et les lois de l'Empire ont été reconnues comme régissant la population romaine, bien que les Goths aient été gouvernés par leurs propres lois traditionnelles. En tant que subordonné, Théodoric n'avait pas le droit d'édicter ses propres lois , seulement des édits ou des clarifications. Cependant, l'armée et les bureaux militaires étaient exclusivement occupés par les Goths, qui se sont largement installés dans le nord de l'Italie.
Bien qu'agissant en tant que subordonné dans les affaires intérieures, Théodoric a agi de manière de plus en plus indépendante dans sa politique étrangère. Cherchant à contrebalancer l'influence de l'Empire en Orient, Théodéric marie ses filles au roi wisigoth Alaric II et au prince bourguignon Sigismond . Sa sœur Amalfrida était mariée au roi vandale Thrasamund et il a épousé Audofleda, sœur du roi franc Clovis I, lui-même. Grâce à ces alliances et à des conflits occasionnels, le territoire contrôlé par Théodoric au début du VIe siècle a presque constitué un Empire romain d'Occident restauré. Souverain d'Italie depuis 493, Théodéric devint roi des Wisigoths en 511 et exerça une hégémonie sur les Vandales en Afrique du Nord entre 521 et 523. A ce titre, son règne s'étendit à toute la Méditerranée occidentale . Les insignes impériaux occidentaux, logés à Constantinople depuis la déposition de Romulus Augustulus en 476, ont été rendus à Ravenne par l'empereur Anastase en 497. Théodoric, désormais empereur occidental en tout sauf en nom, ne pouvait cependant pas assumer un titre impérial, non seulement parce que la notion d'une cour occidentale séparée avait été abolie mais aussi en raison de son héritage « barbare », qui, comme celui de Ricimer avant lui, lui aurait interdit de monter sur le trône.
Avec la mort de Théodoric en 526, son réseau d'alliances commence à s'effondrer. Les Wisigoths retrouvent leur autonomie sous le roi Amalaric et les relations des Ostrogoths avec les Vandales deviennent de plus en plus hostiles sous le règne de leur nouveau roi Athalaric , enfant sous la régence de sa mère Amalasuntha . Après l'effondrement du contrôle de Théodoric sur la Méditerranée occidentale, le royaume franc est devenu le plus puissant des royaumes barbares, ayant pris le contrôle de la majeure partie de la Gaule en l'absence de gouvernance romaine.
Amalasonte poursuivit la politique de conciliation entre les Goths et les Romains, soutenant le nouvel empereur d'Orient Justinien Ier et lui permettant d'utiliser la Sicile comme étape lors de la reconquête de l'Afrique dans la guerre vandalique . Avec la mort d'Athalaric en 534, Amalasuntha a couronné son cousin et seul parent Theodahad comme roi, espérant son soutien. Au lieu de cela, Amalasuntha a été emprisonnée et, même si Theoda avait assuré l'empereur Justinien de sa sécurité, elle a été exécutée peu de temps après. Cela a servi de casus belli idéal pour Justinien, qui s'est préparé à envahir et à récupérer la péninsule italienne pour l'Empire romain.
Reconquête impériale
L'empereur Zénon ayant juridiquement réunifié l'Empire en une seule cour impériale, l'Empire romain d'Orient restant a continué à revendiquer les zones précédemment contrôlées par la cour occidentale tout au long de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge. Bien que des campagnes militaires aient été menées par la cour occidentale avant 476 dans le but de reprendre le territoire perdu, notamment sous Majorian, les reconquêtes, si elles réussissaient, n'étaient que momentanées. C'est à la suite des campagnes des généraux Bélisaire et Narses au nom de l'empereur romain d'Orient Justinien Ier de 533 à 554 que des reconquêtes durables des terres romaines ont été observées.
Bien qu'il ait également souffert d'incursions barbares, l'Empire d'Orient avait survécu au cinquième siècle presque intact. L'Empire romain d'Occident, moins urbanisé que l'Orient et moins peuplé, a peut-être connu un déclin économique tout au long du Bas-Empire dans certaines provinces. Le sud de l'Italie, le nord de la Gaule (à l'exception des grandes villes) et dans une certaine mesure l'Espagne et les régions danubiennes peuvent avoir souffert. L'Orient s'en est mieux tiré économiquement, d'autant plus que des empereurs tels que Constantin le Grand et Constance II avaient investi massivement dans l'économie orientale. En conséquence, l'Empire d'Orient pouvait se permettre un grand nombre de soldats professionnels et les augmenter avec des mercenaires, tandis que l'Empire romain d'Occident ne pouvait pas se le permettre dans la même mesure. Même après des défaites majeures, l'Est pouvait, non sans difficultés, acheter ses ennemis avec une rançon ou un "argent de protection". Comptant plus de 300 000 soldats, l'armée romaine orientale de Justinien I était parmi les plus puissantes du monde.
Contrairement aux Wisigoths et aux Ostrogoths, les Vandales d'Afrique frappaient leur propre monnaie et étaient à la fois indépendants de facto et de jure , étant souvent ennemis des empires romains d'Occident et d'Orient. Le roi vandale pro-romain Hilderic ayant été déposé par Gelimer en 530, Justinien prépara une expédition dirigée par Bélisaire. Il a rapidement repris l'Afrique du Nord entre juin 533 et mars 534, ramenant la riche province à la domination romaine. Après la reconquête, Justinien a rapidement réintroduit les administrations romaines de la province, établissant une nouvelle préfecture prétorienne d'Afrique et prenant des mesures pour diminuer l'influence vandale, conduisant finalement à la disparition complète du peuple vandalique.
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Suite à l'exécution de la reine pro-romaine Ostrogoth Amalasuntha et au refus du roi Ostrogoth Theodahad de renoncer à son contrôle sur l'Italie, Justinien ordonna à l'expédition de partir à la reconquête de l'Italie, ancien cœur de l'Empire. De 534 à 540, les forces romaines font campagne en Italie et s'emparent de Ravenne, la capitale ostrogothique et anciennement romaine occidentale, en 540. La résistance gothique reprend sous le roi Totila en 541. Ils sont finalement vaincus à la suite des campagnes du général romain Narses, qui a également a repoussé les invasions en Italie par les Francs et les Alamans, bien que certaines villes du nord de l'Italie aient continué à tenir jusqu'aux années 560. Justinien a promulgué la sanction pragmatique pour réorganiser la gouvernance de l'Italie et la province est revenue à la domination romaine. La fin du conflit vit l'Italie dévastée et considérablement dépeuplée, ce qui, combiné aux effets désastreux de la peste de Justinien , la rendit difficile à retenir au cours des siècles suivants.
Au moment de l'effondrement de l'Empire d'Occident en 476-480, les Wisigoths contrôlaient de vastes régions du sud de la Gaule ainsi qu'une majorité de l'Hispanie. Leur domaine accru avait été en partie conquis et en partie attribué par l'empereur d'Occident Avitus dans les années 450-60. Justinien a entrepris des campagnes limitées contre eux, récupérant des parties de la côte sud de la péninsule ibérique. Ici, la province de Spania durera jusqu'aux années 620, lorsque les Wisigoths sous le roi Suintila reconquièrent la côte sud. Ces régions sont restées sous contrôle romain tout au long du règne de Justinien. Trois ans après sa mort, les Lombards envahissent l'Italie. Les Lombards ont conquis de grandes parties de la péninsule dévastée à la fin des années 500, établissant le royaume lombard . Ils étaient en conflit constant avec l'exarchat de Ravenne, un régime établi pour remplacer l'ancienne préfecture prétorienne d'Italie et faire respecter la domination romaine en Italie. Les parties les plus riches de la province, y compris les villes de Rome et de Ravenne, sont restées solidement aux mains des Romains sous l'exarchat tout au long du VIIe siècle.
Bien que d'autres empereurs orientaux aient parfois tenté de faire campagne en Occident, aucun n'a eu autant de succès que Justinien. Après 600, les événements ont conspiré pour chasser les provinces occidentales du contrôle de Constantinople, l'attention impériale étant concentrée sur les problèmes urgents de la guerre avec la Perse sassanide , puis sur la montée de l'islam. Pendant un certain temps, l'Occident est resté important, l'empereur Constans II régnant depuis Syracuse en Sicile, un empire romain qui s'étendait encore de l'Afrique du Nord au Caucase dans les années 660. Par la suite, l'attention impériale a décliné, Constantinople elle-même étant assiégée dans les années 670, la guerre a repris avec les Arabes dans les années 680, puis une période de chaos entre 695 et 717, au cours de laquelle l'Afrique a finalement été perdue une fois pour toutes, étant conquise par le califat omeyyade. Par des réformes et des campagnes militaires, l'empereur Léon III a tenté de rétablir l'ordre dans l'Empire, mais ses réformes doctrinales, connues sous le nom de controverse iconoclaste , étaient extrêmement impopulaires en Occident et ont été condamnées par le pape Grégoire III .
L'Empire romain n'était pas la seule nation chrétienne touchée par les conquêtes islamiques, le royaume wisigoth est finalement tombé aux mains du califat omeyyade dans les années 720. Le royaume des Asturies a été fondé par Pélage des Asturies à peu près à la même époque et a été le premier royaume chrétien à s'établir dans la péninsule ibérique après la défaite des Wisigoths. Les Asturies seraient transformées en royaume de León en 924, qui deviendrait les prédécesseurs de l'Espagne moderne.
Les désaccords religieux entre Rome et Constantinople ont finalement conduit à l'effondrement de la domination impériale sur Rome elle-même et à la transition progressive de l'exarchat de Ravenne vers les États pontificaux indépendants , dirigés par le pape. Dans une tentative d'obtenir un soutien contre les Lombards, le pape a appelé à l'aide du royaume franc au lieu de l'Empire d'Orient, couronnant finalement le roi franc Charlemagne comme "empereur romain" en 800 après JC. Bien que ce couronnement ait été fortement opposé par l'Empire d'Orient, ils ne pouvaient pas faire grand-chose alors que leur influence en Europe occidentale diminuait. Après une série de petites guerres dans les années 810, l'empereur Michel I a reconnu Charlemagne comme un "Empereur". Il a refusé de le reconnaître comme un "Empereur romain" (un titre que Michael se réservait ainsi qu'à ses successeurs), le reconnaissant plutôt comme "l'Empereur des Francs" un peu moins prestigieux.
La domination impériale s'est poursuivie en Sicile tout au long du VIIIe siècle, l'île étant lentement envahie par les Arabes au cours du IXe siècle. En Italie, quelques bastions en Calabre ont servi de base à une modeste expansion impériale ultérieure, qui a atteint son apogée au début du XIe siècle, la majeure partie du sud de l'Italie étant en quelque sorte sous la domination romaine. Cependant, cela a été annulé par de nouvelles guerres civiles dans l'Empire et la lente conquête de la région par les anciens mercenaires de l'Empire, les Normands , qui ont finalement mis fin à la domination impériale en Europe occidentale en 1071 avec la conquête de Bari . Le dernier empereur à tenter des reconquêtes en Occident fut Manuel I Comnène , qui envahit le sud de l'Italie lors d'une guerre avec le royaume normand de Sicile dans les années 1150. La ville de Bari ouvrit volontiers ses portes à l'empereur et après des succès dans la prise d'autres villes de la région, Manuel rêva d'un Empire romain restauré et d'une union entre les églises de Rome et de Constantinople , séparées depuis le schisme de 1054 . Malgré les succès initiaux et le soutien papal, la campagne a échoué et Manuel a été contraint de retourner vers l'est.
Héritage
A droite : Diptyque consulaire de Constance III (co-empereur avec Honorius en 421), réalisé pour son consulat en 413 ou 417.
Alors que l'Empire romain d'Occident s'effondrait, les nouveaux dirigeants germaniques qui ont conquis ses provinces constitutives ont maintenu la plupart des lois et traditions romaines. De nombreuses tribus germaniques envahissantes étaient déjà christianisées, même si la plupart étaient des adeptes de l'arianisme . Ils ont rapidement changé leur adhésion à l' Église d'État de l'Empire romain . Cela a contribué à cimenter la loyauté des populations romaines locales, ainsi que le soutien du puissant évêque de Rome. Bien qu'ils aient d'abord continué à reconnaître les lois tribales indigènes, ils ont été plus influencés par le droit romain et l'ont progressivement incorporé. Le droit romain, en particulier le Corpus Juris Civilis recueilli sur les ordres de Justinien Ier, est à la base du droit civil moderne . En revanche, la common law est basée sur le droit germanique anglo-saxon . Le droit civil est de loin le système de droit le plus répandu dans le monde, en vigueur sous une forme ou sous une autre dans environ 150 pays.
Le latin en tant que langue n'a pas disparu. Le latin vulgaire combiné aux langues germaniques et celtiques voisines, donnant naissance aux langues romanes modernes telles que l'italien, le français, l'espagnol, le portugais, le roumain et un grand nombre de langues et de dialectes mineurs. Aujourd'hui, plus de 900 millions de personnes sont des locuteurs natifs de langues romanes dans le monde. De plus, de nombreuses langues romanes sont utilisées comme lingua francas par des locuteurs non natifs.
Le latin a également influencé les langues germaniques telles que l'anglais et l'allemand. Il survit sous une forme « plus pure » en tant que langue de l'Église catholique ; la messe catholique était parlée exclusivement en latin jusqu'en 1969 . En tant que tel, il était également utilisé comme lingua franca par les ecclésiastiques. Il est resté la langue de la médecine, du droit et de la diplomatie (la plupart des traités ont été rédigés en latin), ainsi que des intellectuels et de l'érudition, jusqu'au XVIIIe siècle. Depuis lors, l'utilisation du latin a diminué avec la croissance d'autres lingua francas , en particulier l'anglais et le français. L' alphabet latin a été élargi en raison de la scission de I en I et J, et de V en U, V et, par endroits (en particulier les langues germaniques et le polonais), W. C'est le système d'écriture alphabétique le plus utilisé dans le monde. aujourd'hui. Les chiffres romains continuent d'être utilisés dans certains domaines et situations, bien qu'ils aient été largement remplacés par des chiffres arabes .
Un héritage très visible de l'Empire romain d'Occident est l' Église catholique . Les institutions ecclésiastiques ont lentement commencé à remplacer les institutions romaines en Occident, aidant même à négocier la sécurité de Rome à la fin du Ve siècle. Alors que Rome était envahie par des tribus germaniques, dont beaucoup étaient assimilées, et au milieu de la période médiévale ( vers les IXe et Xe siècles), les parties centrale, occidentale et septentrionale de l'Europe avaient été largement converties au catholicisme romain et reconnaissaient le pape comme le Vicaire du Christ . Le premier des rois barbares à se convertir à l'Église de Rome fut Clovis Ier des Francs ; d'autres royaumes, tels que les Wisigoths, ont ensuite emboîté le pas pour gagner les faveurs de la papauté.
Lorsque le pape Léon III a couronné Charlemagne comme "empereur romain" en 800, il a à la fois rompu les liens avec l'Empire d'Orient outragé et établi le précédent qu'aucun homme en Europe occidentale ne serait empereur sans couronnement papal. Bien que le pouvoir exercé par le pape ait considérablement changé au cours des périodes suivantes, le bureau lui-même est resté à la tête de l'Église catholique et à la tête de l'État de la Cité du Vatican . Le pape a toujours détenu le titre de «Pontifex Maximus» depuis avant la chute de l'Empire romain d'Occident et le conserve à ce jour; ce titre autrefois utilisé par le grand prêtre de la religion polythéiste romaine , dont l'un était Jules César.
Le Sénat romain a survécu à l'effondrement initial de l'Empire romain d'Occident. Son autorité s'est accrue sous le règne d'Odoacre et plus tard des Ostrogoths, comme en témoigne le Sénat en 498 qui a réussi à installer Symmaque comme pape malgré à la fois Théodoric d'Italie et l'empereur Anastase soutenant un autre candidat, Laurentius . On ne sait pas exactement quand le sénat a disparu, mais on sait que l'institution a survécu au moins jusqu'au 6ème siècle, dans la mesure où des cadeaux du sénat ont été reçus par l'empereur Tibère II en 578 et 580. Le bâtiment traditionnel du sénat, Curia Julia , a été reconstruit dans une église sous le pape Honorius Ier en 630, probablement avec la permission de l'empereur d'Orient, Héraclius .
Nomenclature
Marcellinus Comes , un historien romain d'Orient du VIe siècle et un courtisan de Justinien Ier, mentionne l'Empire romain d'Occident dans sa Chronique , qui couvre principalement l'Empire romain d'Orient de 379 à 534. Dans la Chronique , il est clair que Marcellinus a fait une claire diviser entre l'Orient et l'Occident, avec des mentions d'un est géographique (" Oriens ") et d'un ouest (" Occidens ") et d'un orient impérial (" Orientale imperium " et " Orientale respublica ") et d'un ouest impérial (" Occidentalie imperium ", « Occidentale regnum », « Occidentalis respublica », « Hesperium regnum », « Hesperium imperium » et « principatum Occidentis »). De plus, Marcellinus désigne spécifiquement certains empereurs et consuls comme étant respectivement « orientaux », « Orientalibus principibus » et « Orientalium consulum ». Le terme Hesperium Imperium , se traduisant par "Empire d'Occident", a parfois été également appliqué à l'Empire romain d'Occident par les historiens modernes.
Bien que Marcellinus ne se réfère pas à l'Empire dans son ensemble après 395, seulement à ses parties séparées, il identifie clairement le terme «romain» comme s'appliquant à l'Empire dans son ensemble. Lors de l'utilisation de termes tels que «nous», «nos généraux» et «notre empereur», Marcellinus distingue les deux divisions de l'Empire des ennemis extérieurs tels que les Perses sassanides et les Huns. Ce point de vue est cohérent avec le point de vue selon lequel les Romains contemporains des 4e et 5e siècles ont continué à considérer l'Empire comme une seule unité, bien que le plus souvent avec deux dirigeants au lieu d'un. La première fois que l'Empire a été divisé géographiquement, c'était sous le règne de Dioclétien, mais il y avait un précédent pour plusieurs empereurs. Avant Dioclétien et la Tétrarchie, il y avait eu un certain nombre de périodes où il y avait des co-empereurs, comme avec Caracalla et Geta en 210-211, qui ont hérité du trône impérial de leur père Septime Sévère , mais Caracalla a régné seul après le meurtre de son frère.
Tentatives de restauration d'une cour occidentale
Les positions d' Auguste oriental et occidental , établies sous l'empereur Dioclétien en 286 sous le nom de Tétrarchie, avaient été abolies par l'empereur Zénon en 480 suite à la perte du contrôle direct sur les territoires occidentaux. Se déclarant le seul Auguste , Zénon n'exerçait un véritable contrôle que sur l'Empire d'Orient en grande partie intact et sur l'Italie en tant que suzerain nominal d'Odoacre. Les reconquêtes sous Justinien I ramèneraient de vastes territoires autrefois romains occidentaux sous le contrôle impérial, et avec eux, l'Empire commencerait à faire face aux mêmes problèmes auxquels il avait été confronté au cours des périodes précédentes avant la Tétrarchie lorsqu'il n'y avait eu qu'un seul dirigeant. Peu de temps après la reconquête de l'Afrique du Nord, un usurpateur, Stotzas , fait son apparition dans la province (bien qu'il soit rapidement vaincu). En tant que telle, l'idée de diviser l'Empire en deux tribunaux par nécessité administrative verrait un renouveau limité pendant la période où l'Empire d'Orient contrôlait de grandes parties de l'ancien Occident, à la fois par des courtisans à l'Est et des ennemis à l'Ouest.
La première tentative de couronnement d'un nouvel empereur occidental après l'abolition du titre s'est déjà produite pendant les guerres gothiques sous Justinien. Bélisaire, un général accompli qui avait déjà fait campagne avec succès pour restaurer le contrôle romain sur l'Afrique du Nord et de grandes parties de l'Italie, y compris Rome elle-même, s'est vu offrir le poste d'empereur romain d'Occident par les Ostrogoths lors de son siège de Ravenne (l'Ostrogothique, et auparavant l'Occident Roman, capitale) en 540. Les Ostrogoths, désespérés d'éviter de perdre le contrôle de l'Italie, offraient le titre et leur allégeance à Bélisaire en tant qu'Auguste occidental . Justinien s'était attendu à régner seul sur un empire romain restauré, le Codex Justinianeus désignant explicitement le nouveau préfet prétorien d'Afrique comme sujet de Justinien à Constantinople. Bélisaire, fidèle à Justinien, feignit d'accepter le titre pour entrer dans la ville, sur quoi il y renonça immédiatement. Bien que Bélisaire ait renoncé au titre, l'offre avait rendu Justinien méfiant et Bélisaire reçut l'ordre de retourner vers l'est.
À la fin du règne de l'empereur Tibère II en 582, l'Empire romain d'Orient a conservé le contrôle d'une partie relativement importante des régions reconquises sous Justinien. Tibère choisit deux Césars , le général Maurice et le gouverneur Germain , et leur maria ses deux filles. Germanus avait des liens clairs avec les provinces de l'ouest et Maurice avec les provinces de l'est. Il est possible que Tibère prévoyait de diviser à nouveau l'empire en unités administratives occidentales et orientales. Si tel est le cas, le plan n'a jamais été réalisé. A la mort de Tibère, Maurice hérita de tout l'empire car Germain avait refusé le trône. Maurice a établi un nouveau type d'unité administrative, l' Exarchat , et a organisé les territoires occidentaux restants sous son contrôle dans l'Exarchat de Ravenne et l' Exarchat d'Afrique .
Revendications ultérieures du titre impérial en Occident
En plus de rester comme un concept d'unité administrative dans l'Empire restant, l'idéal de l'Empire romain en tant que puissant Empire chrétien avec un seul dirigeant a continué à séduire de nombreux dirigeants puissants d'Europe occidentale. Avec le couronnement papal de Charlemagne comme " Empereur des Romains " en 800 après JC, son royaume a été explicitement proclamé comme une restauration de l'Empire romain en Europe occidentale sous le concept de translatio imperii . Bien que l' Empire carolingien se soit effondré en 888 et que Bérenger , le dernier "Empereur" revendiquant la succession de Charlemagne, soit mort en 924, le concept d'un Empire romain basé sur la papauté et le germanisme en Occident resurgira sous la forme du Saint Empire romain germanique en 962. Les empereurs romains soutiendraient l'idée qu'ils avaient hérité du pouvoir suprême et du prestige des empereurs romains d'autrefois jusqu'à la dissolution du Saint Empire romain germanique en 1806.
Charlemagne et les empereurs romains suivants n'étaient pas, et ne prétendaient pas être, les dirigeants d'un Empire romain d'Occident restauré. Le pape Léon III et les historiens contemporains étaient pleinement conscients du fait que la notion d'une cour occidentale séparée avait été abolie plus de trois siècles auparavant et considéraient l'Empire romain comme "un et indivisible". La souveraine de l'Empire romain au moment du couronnement de Charlemagne était Irène d'Athènes , la mère de l'empereur Constantin VI qu'elle avait déposé. Léon III considérait Irène comme une usurpatrice et illégitime pour gouverner en raison de son sexe et, à ce titre, considérait le trône impérial comme vacant. Ainsi, Charlemagne n'a pas été couronné en tant que souverain de l'Empire romain d'Occident et successeur de Romulus Augustulus, mais plutôt en tant que successeur de Constantin VI et en tant que seul empereur romain. Irène a été déposée et remplacée par l'empereur Nicéphore peu de temps après, et l'Empire d'Orient a refusé de reconnaître le titre impérial de Charlemagne. Après plusieurs guerres dans les années 810, l'empereur Michel I Rangabe a finalement reconnu Charlemagne comme un "empereur", mais comme "l'empereur des Francs" légèrement humiliant plutôt que "l'empereur romain", un titre qu'il se réservait. Pour les siècles à venir, la cour occidentale « ravivée » et la cour orientale, en succession directe des empereurs romains d'autrefois, allaient revendiquer en concurrence la domination de tout l'Empire romain. L'Empire d'Orient qualifiant le Saint Empire romain germanique d '«Empire des Francs», le terme «Empire des Grecs» a été popularisé à la cour franque comme un moyen de désigner l'Empire centré à Constantinople.
Après la fin de l'Empire romain d'Orient après la chute de Constantinople en 1453 et la dissolution du Saint Empire romain germanique en 1806, le titre d '«empereur» s'est répandu parmi les monarques européens. L' Empire autrichien a revendiqué être l'héritier du Saint Empire romain germanique alors que les Habsbourg d'Autriche tentaient d'unir l'Allemagne sous leur domination. L' Empire allemand , établi en 1871, prétendait également être un successeur de Rome à travers la lignée du Saint Empire romain germanique. Ces deux empires utilisaient le titre impérial Kaiser (dérivé du mot latin "César"), le mot allemand pour empereur. L'Empire allemand et l'Autriche-Hongrie , successeur de l'Empire autrichien, tomberont tous deux au lendemain de la Première Guerre mondiale avec les Empires russe et ottoman qui avaient tous deux revendiqué la succession de l'Empire romain d'Orient.
Liste des empereurs romains d'Occident
Avec des collègues juniors intitulés César énumérés ci-dessous le règne de chaque empereur.
Tétrarchie (286–313)
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Maximien : 286–305
- Constance Chlore : 293–305
Maximien a été élevé au rang de césar par Dioclétien en 285, après que Dioclétien ait vaincu Carinus. Il devient empereur d'Occident en 286, avec l'établissement de la Tétrarchie. Le 1er mai 305, Maximien et Dioclétien abdiquèrent, laissant Constance et Galère comme empereurs.
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Constance Ier Chlore : 305–306
- Valérius Sévère : 305–306
Constance Chlore est élevé à César en 293, sous Maximien. Constance devint empereur d'Occident en 305, après l'abdication de Maximien. Constance mourut le 25 juillet 306, laissant dans son sillage une succession très disputée.
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Valérius Sévère : 306–307
- Constantin : 306–307
Valerius Severus est élevé au rang de césar par Constance en 305, après l'abdication de Maximien et de Dioclétien. Après la mort de Constance en 306, Sévère devient empereur d'Occident. Sévère a été contraint de faire face à la révolte de Maxence, le fils de Maximien. Maxence a envahi au début de 307 et a capturé l'Empire d'Occident. Il fit mettre à mort Severus peu de temps après sa capture.
- Maxence : 307–312
Maxence est proclamé empereur en 306, en opposition à Valerius Severus. Il réussit à capturer l'Empire d'Occident en 307 et fit tuer Severus peu de temps après. L'Empire d'Occident fut envahi en 312 par Constantin, qui le 28 octobre 312 battit de manière décisive Maxence, qui se noya lorsque ses forces furent repoussées dans le Tibre .
- Licinius : 308–313
Licinius a été nommé empereur de l'Empire d'Orient et de certaines parties de l'Empire d'Occident, qui étaient en fait tous détenus par Maxence, lors du Concile de Carnuntum , qui s'est tenu en 308 afin d'essayer de mettre fin à la guerre civile dans l'Empire d'Occident. Constantin a envahi la section de Licinius de l'Empire d'Occident en 313 et l'a forcé à signer un traité dans lequel il renonçait à sa prétention à l'Empire d'Occident et ne contrôlait que l'Empire d'Orient.
Dynastie constantinienne (309–363)
- Constantin I : 309-337 (Empereur unique : 324-337) .
Constantin Ier est proclamé césar de l'Empire d'Occident le 25 juillet 306. Après 309, il se proclame empereur d'Occident, en opposition à Maxence et Licinius. Il fut le seul empereur d'Occident de 312 à 324, date à laquelle il devint à la fois empereur d'Occident et empereur d'Orient.
- Constantin II 337–340 (Empereur des Gaules, Britannia et Hispania : 337–340) .
Constantin II a été proclamé césar de l'Empire d'Orient à la fin de 317. En 335, Constantin Ier a attribué l'héritage que ses fils recevraient après sa mort, qui aurait lieu deux ans plus tard en 337, donnant à Constantin II le contrôle de la Gaule, de la Bretagne et de l'Hispanie. La relation de Constantin II avec Constans I était tendue et en 340, Constantin profita de l'absence de Constans d'Italie et l'envahit. Cependant, la même année, il a été pris en embuscade par les forces de Constans à Aquilea et a été tué.
- Constans I 337–350 (empereur d'Italie et d'Afrique : 337–340, empereur d'Occident : 340–350) .
Constans fut proclamé empereur d'Italie et d'Afrique en 337, après la mort de Constantin Ier. Après la mort de Constantin II en 340, alors qu'il tentait d'envahir le territoire de Constans en Italie, Constans prit le contrôle de tout l'Empire d'Occident. Constans méprisait son armée, qui en conséquence proclama Magnence empereur en 350. Constans s'enfuit vers l'Hispanie, mais fut capturé et exécuté par un agent de Magnence à la frontière.
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Constance II 351–361 (empereur d'Orient : 337–351, empereur unique : 351–361) .
- Julien : 355–361
Constance II a été proclamé césar en 334 et est devenu empereur d'Orient en 337, après la mort de Constantin Ier. Après la mort de Constans par l'usurpateur Magnence, Constance a revendiqué l'Empire d'Occident et, après avoir vaincu Magnence en 351, en a pris possession. , devenant seul empereur. Constance II mourut en 361, d'une violente fièvre.
- Julien : 361–363 (Empereur unique) .
Julien est proclamé césar en 355, avant de devenir empereur en 361, après la mort de Constance II d'une violente fièvre en 361. Julien meurt en mars 363, des suites de blessures subies lors de la bataille de Samarra.
Non dynastique (363–364)
- Jovien : 363–364 (empereur unique) .
Lorsque Julien meurt en 363, il ne laisse aucun héritier, provoquant une crise de succession. L'armée romaine a élu Jovien comme seul empereur. Jovian n'a régné que sept mois, au cours desquels il a signé un traité de paix humiliant avec l'empire sassanide, sous Shapur II . Dans cet accord, Rome a cédé cinq provinces et 18 forteresses aux Sassanides, en échange d'une trêve de 30 ans. Jovian est décédé le 16 février 364, en raison d'une indigestion ou de l'inhalation de vapeurs de charbon de bois.
Dynastie Valentinianique (364–392)
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Valentinien I : 364–375
- Gratien : 367–375
Après la mort de Jovian, Valentinien I a été élu. Il partagea l'Empire entre lui et son frère cadet, Valens, se donnant l'Ouest et Valens l'Est. Valentinien passa une grande partie de son règne à défendre la Gaule contre les attaques répétées des tribus barbares, ne quittant la région qu'en 373. En 375, lors d'une rencontre avec les Quades, il subit un accident vasculaire cérébral provoqué par la rage.
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Gratien : 375–383
- Valentinien II : 375–383
Valentinien éleva son fils, Gratien, au rang de césar en 367, mais sur son lit de mort, il éleva son fils beaucoup plus jeune, Valentinien II, au rang de césar avec Gratien et Valens qui était empereur d'Orient. Gratien a montré une forte préférence pour les mercenaires barbares de son armée, en particulier sa garde alanienne, qui a enflammé la population romaine, au point qu'en 383, les troupes romaines en Grande-Bretagne ont déclaré Magnus Maximus empereur, en opposition à Gratien. Maxime débarqua des troupes en Gaule et attaqua les troupes de Gratien près de Paris. Gratien est vaincu et s'enfuit à Lyon , où il est assassiné le 25 août 383.
- Valentinien II : 383–392
Après la mort de Gratien, Valentinien II lui succède, bien qu'il ne contrôle que l'Italie elle-même, toutes les autres provinces romaines occidentales reconnaissant Maxime. En 387, Maxime envahit l'Italie pour déposer Valentinien. Valentinien s'enfuit à la cour de Théodose, où il réussit à convaincre Théodose d'attaquer Maximus et de se réintégrer en tant qu'empereur d'Occident, ce qui fut fait après la défaite de Maximus au combat près d'Aquilée. Valentinien a continué à régner sur l'Empire d'Occident jusqu'en 392, date à laquelle il a été assassiné par Arbogast.
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Magnus Maximus : 384–388
- Flavius Victor : 383/387–388
Magnus Maximus a été élu empereur par ses hommes en 384, en opposition à Gratien, qui l'a vaincu au combat en 383. Maximus a été brièvement reconnu comme l'empereur occidental par l'empereur oriental Théodose Ier, mais cette reconnaissance a été révoquée à la fois lorsque Maximus a envahi l'Italie et déposa Valentinien II en 387. Valentinien II s'enfuit dans l'Empire romain d'Orient et convainquit Théodose d'envahir l'Empire romain d'Occident et de le restaurer sur le trône romain d'Occident, ce qu'il fit en 388. Maximus fut vaincu au combat près d'Aquilée et exécuté.
Dynastie théodosienne (392–455)
- Théodose I : 394–395 (empereur romain d'Orient : 379–394, seul empereur : 394–395)
Théodose a été proclamé empereur d'Orient par Gratien le 19 janvier 379, après avoir remporté la victoire contre les envahisseurs barbares le long du Danube. Il devient seul empereur en août 394, après avoir vaincu l'usurpateur Eugène. Théodose mourut d' un œdème en janvier 395.
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Honorius : 395–423
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Constantin III : 409-411
- Constant II : 409–411
- Constance III : 421
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Constantin III : 409-411
Honorius devint empereur d'Occident en 395, après la mort de son père Théodose. Son règne a été assailli par des invasions barbares, et pendant une grande partie de son premier règne, jusqu'en 408, il a été contrôlé par Stilicon , dont l'influence sur Honorius créerait une norme pour les empereurs occidentaux fantoches. Honorius mourut d'un œdème en 423.
- Valentinien III : 425–455
Valentinien III fut désigné héritier d'Honorius en 421, bien qu'il ne fut pas proclamé césar , seulement reçu le titre de nobilissimus puer . En 423, après la mort d'Honorius, un usurpateur nommé Joannes se leva, forçant Valentinien III à fuir avec sa famille à la cour de l'empereur d'Orient Théodose II. Il a été installé comme empereur d'Occident en 425, après la défaite de Joannes par Théodose à Ravenne. Valentinien fut tué le 16 mars 455 par Optila , un ami de Flavius Aetius, que Valentinien avait tué.
Non dynastique (455–480)
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Petronius Maximus : 455 (Non reconnu par l'empereur d'Orient)
- Pallade : 455.
Petronius Maximus est devenu l'empereur romain d'Occident le 17 mars 455, après avoir assassiné Valentinien III. Au cours de son court règne, il a provoqué Gaiseric, le roi vandale , à envahir l'Empire d'Occident et à saccager Rome, en rompant un accord de mariage conclu entre Gaiseric et Valentinien III. Maximus et son fils Palladius ont tenté de fuir le 31 mai 455, mais ils ont été appréhendés par un groupe de paysans, et soit tués par eux, soit par des serviteurs du palais souhaitant s'attirer les faveurs d'eux.
- Avitus : 455–456 (Non reconnu par l'empereur d'Orient)
Avitus est proclamé empereur d'Occident le 9 juillet 455, avec le soutien du roi wisigoth Théodoric II. Alors qu'il avait le soutien des Wisigoths, son règne aliénait à la fois le Sénat romain et le peuple. En 456, Ricimer, un officier supérieur, fit déposer Avitus et dirigea l'Empire d'Occident à travers une série d'empereurs fantoches jusqu'à sa mort en 472.
- Majorien : 457–461
Majorian a été proclamé empereur d'Occident le 1er avril 456, officiellement par l'empereur d'Orient Léon Ier, mais en réalité la décision de Léon a été influencée par l'influence de Ricimer. Le 7 août 461, Majorian a été contraint d'abdiquer et serait mort cinq jours plus tard de dysenterie, bien que les historiens modernes aient affirmé qu'il avait probablement été assassiné.
- Libius Severus : 461–465 (non reconnu par l'empereur d'Orient)
Libius Severus fut proclamé empereur d'Occident le 19 novembre 461. Son règne, même en tant qu'empereur fantoche, s'étendit peu au-delà de l'Italie, Aegidius se séparant de l'Empire d'Occident et établissant le royaume de Soissons. Libius Severus a suscité l'hostilité des Vandales, qui ont envahi l'Italie et la Sicile. Au cours de ces événements, Libius Severus mourut le 14 novembre 465, peut-être en raison d'un empoisonnement par Ricimer.
- Anthème : 467–472
Anthemius est proclamé empereur d'Occident le 12 avril 467 par Léon Ier. Sous Anthemius, l'Empire d'Occident, de plus en plus isolé de l'Empire d'Orient, se rapproche, bien que cette collaboration soit trop tardive pour sauver l'Empire d'Occident. L'attitude amicale d'Anthemius envers l'Empire d'Orient irrite Ricimer, qui le destitue en mars ou avril 472.
- Olybrius : 472 (Non reconnu par l'empereur d'Orient)
Olybrius fut proclamé empereur en avril 472. Son bref règne, qui ne dura que cinq ou six mois, fut dominé par Gundobad, qui avait remplacé son oncle Ricimer comme véritable pouvoir derrière le trône, après la mort de celui-ci. Olybrius mourut en octobre ou novembre 472, d'un œdème.
- Glycerius : 473–474 (non reconnu par l'empereur d'Orient)
Après la mort d'Olybrius et de Ricimer, Glycerius fut proclamé empereur d'Occident par l'armée romaine d'Occident, les 3 ou 5 mai 473. Il fut déposé par Julius Nepos en juillet 474 et envoyé vivre dans un monastère, où il resta jusqu'à son décès.
- Julius Nepos : 474–475 (en exil 475–480)
L'Empire romain d'Orient avait rejeté le couronnement d'Olybrius et de Glycerius, soutenant à la place Julius Nepos, magister militum en Dalmatie en tant qu'empereur romain d'Occident. Nepos, avec le soutien de l'Est, déposa Glycerius au printemps 474. Oreste, magister militum de Nepos, le déposa un an plus tard en 475, forçant Nepos à fuir Ravenne vers ses domaines en Dalmatie. Oreste a couronné son fils Romulus comme empereur d'Occident, bien que l'Empire d'Orient et les possessions occidentales en dehors de l'Italie aient maintenu la reconnaissance de Nepos en tant qu'empereur légitime. Nepos a continué à régner en tant qu '«empereur occidental» en exil en Dalmatie jusqu'à son meurtre en 480 et serait le dernier détenteur du titre.
- Romulus Augustus : 475-476 (non reconnu par l'empereur d'Orient)
Romulus Auguste a été couronné empereur d'Occident après que son père Oreste a déposé Julius Nepos. Le règne de Romulus serait bref ; à l'automne 476, les foederati sous le contrôle d'Odoacre se sont rebellés lorsque leurs revendications pour un tiers de la terre d'Italie ont été ignorées. Oreste a été capturé et exécuté le 28 août de la même année et Romulus a été déposé par Odoacer une semaine plus tard. Romulus a été épargné et autorisé à vivre sa vie dans le Castellum Lucullanum en Campanie , où il aurait pu vivre jusqu'en 507 après JC.
Avec la déposition de Romulus Augustus par Odoacer, le contrôle romain direct a cessé d'exister en Italie. Odoacre a pris le contrôle de la péninsule en tant que représentant de jure de l'empereur romain d'Occident Nepos. Avec la mort de Nepos en 480, l'empereur romain d'Orient Zénon abolit le titre et la position d'empereur romain d'Occident et assuma le rôle de souverain d'Odoacre. Le poste d'empereur romain ne serait plus jamais divisé, bien que de nouveaux candidats au poste d'empereur occidental aient été proposés pendant et après les reconquêtes romaines orientales du VIe siècle, comme Bélisaire en 540 et Germain en 582.
Références
Citations
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Liens externes
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Ressources de la bibliothèque sur l'Empire romain d'Occident |
- De Imperatoribus Romanis . Biographies savantes de nombreux empereurs romains, y compris ceux de l'Empire romain d'Occident.
- Carte numérique de l'Empire romain . Carte navigable et interactive de l'Empire romain.
- Podcast La Chute de Rome . Podcast concernant la chute de l'Empire romain d'Occident par l'historien PhD Patrick Wyman.