Western union - Western Union

La société Western Union
Taper Publique
NYSEComposant WU
S&P 500
Industrie Services financiers
Fondé 1851 ; Il y a 170 ans à Rochester, New York , États-Unis ( 1851 )
Quartier général Denver, Colorado , États-Unis
Zone servie
À l'échelle mondiale
Personnes clés
Jack M. Greenberg
( président )
Hikmet Ersek
( président et chef de la direction )
Prestations de service Virements bancaires Mandats Virements d'
argent
Paiement de
factures
Suivi des virements
Estimation des prix
Revenu Augmenter US $ 5,6 milliards de (2018)
Augmenter 1,1 milliard de dollars (2018)
Augmenter 851,9 millions de dollars (2018)
Actif total Diminuer 9 milliards de dollars américains (2018)
Total des capitaux propres Augmenter -309,8 millions de dollars (2018)
Nombre d'employés
12 000 (2018)
Site Internet www .westernunion .com

Western Union est une multinationale américaine de services financiers société , dont le siège est à Denver, au Colorado .

Fondée en 1851 sous le nom de New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company à Rochester, New York , la société a changé son nom en Western Union Telegraph Company en 1856 après avoir fusionné avec un concurrent. La société a dominé l'industrie de la télégraphie américaine des années 1860 aux années 1980, pionnière dans la technologie telle que le télex et développant une gamme de services liés au télégraphe (y compris les virements électroniques ) en plus de son activité principale de transmission et de livraison de messages télégraphiques .

Après avoir connu des difficultés financières, Western Union a commencé à éloigner son activité des communications dans les années 1980 et s'est de plus en plus concentrée sur ses services de transfert d'argent. La société a complètement cessé ses activités de communication en 2006 et est désormais le deuxième plus grand fournisseur de transfert d'argent au monde.

Histoire

Fondation & expansion (1851 - 1866)

La New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company a été fondée à Rochester, New York par Samuel L. Selden , Hiram Sibley et d'autres en 1851. En 1856, la société a fusionné avec son concurrent Erie and Michigan Telegraph Company , contrôlée par John James Speed , Francis Ormand Jonathan Smith et Ezra Cornell et a changé son nom en Western Union Telegraph Company sur l'insistance de Cornell.

En 1857, Western Union participa au « Traité des Six Nations », une tentative de six des plus grandes sociétés de télégraphe de créer un système de monopoles télégraphiques régionaux avec un réseau partagé de lignes principales. Après la création du système des « Six Nations », Western Union a continué à acquérir des sociétés de télégraphe plus grandes et plus petites et, en 1864, elle est passée d'un monopole régional à un oligopole national, ses seuls concurrents sérieux étant l' American Telegraph Company et le United States Telegraph. Compagnie .

Western Union a terminé le premier télégraphe transcontinental en 1861 et a formé la Russian-American Telegraph Company dans le but de relier l'Amérique à l'Europe, via l'Alaska , en Sibérie , à Moscou - un projet abandonné en 1867 suite à la pose réussie d'un câble transatlantique en 1866 .

Domination & nouveaux challengers (1866 - 1881)

En 1866, Western Union acquit l'American Telegraph Company et la United States Telegraph Company, ses deux principaux concurrents, obtenant pour un temps un quasi-monopole sur l'industrie télégraphique américaine. La société a également commencé à développer de nouveaux services liés à la télégraphie au-delà de la transmission et de la livraison de télégrammes, en lançant le premier téléscripteur en 1866, un service de temps standardisé en 1870 et le transfert d'argent électronique en 1871.

Dans les années 1870, l'entreprise fait face à une concurrence accrue de la part du conglomérat de télégraphie concurrent nouvellement formé Atlantic and Pacific Telegraph Company et de l'industrie de la téléphonie naissante dirigée par la Bell Telephone Company . À l'origine, Western Union s'est vu offrir le brevet du téléphone, appelé «télégraphe parlant», par Alexander Graham Bell pour 100 000 $, mais la société a refusé l'achat. Western Union a plutôt tenté de lancer un système de téléphonie rival avant de régler un litige en matière de brevet avec Bell et de quitter complètement le secteur de la téléphonie en 1879.

Le financier Jay Gould a orchestré une fusion de l'Atlantic and Pacific Telegraph Company avec Western Union en 1881, lui donnant une part majoritaire de la société fusionnée.

Monopole & déclin de la télégraphie (1881 - 1963)

Un télégramme de Western Union envoyé le 7 septembre 1896 pour signaler les positions de deux comètes.
Un garçon de coursier Western Union de 12 ans à Tampa, Floride , 1911

Lorsque l' indice boursier Dow Jones Railroad Average pour la Bourse de New York (NYSE) a été créé en 1884, Western Union était l'une des onze premières sociétés à être incluses. En 1900, Western Union exploitait un million de kilomètres de lignes télégraphiques et deux câbles sous-marins internationaux .

AT&T a pris le contrôle de Western Union en 1909, acquérant une participation de 30% dans la société. Cependant en 1913 AT&T , mis en examen pour violation du Sherman Antitrust Act de 1890 , est contraint de vendre ses parts dans la société qui redevient indépendante.

Publicité pour le service de télégramme Western Union "Tourate", 1939
60 Hudson Street, Manhattan, était le siège de WU au début et au milieu du 20e siècle
Western Union Telegraph storefront vu dans le bâtiment de la Chambre de Commerce à Toledo, Ohio , 1895

Western Union a acquis son seul concurrent majeur dans le secteur américain de la télégraphie Postal Telegraph, Inc. en 1945, donnant effectivement à l'entreprise un pouvoir de monopole sur l'industrie. Après 1945, l'industrie de la télégraphie a commencé à connaître un déclin, le nombre total de messages télégraphiques ayant presque diminué de moitié entre 1945 et 1960.

En 1958, Western Union a commencé à offrir des services télex aux clients de la ville de New York. L'équipement téléimprimeur pour le réseau télex a été fourni à l'origine par Siemens & Halske AG et plus tard par Teletype Corporation. Les services télex internationaux directs ont commencé à l'été 1960, avec un service limité vers Londres et Paris.

Spin-off de Western Union International

En 1963, Western Union a organisé ses propriétés de système de câble international et son droit de passage pour connecter les lignes télégraphiques internationales en une société distincte appelée Western Union International (WUI), qu'elle a vendue cette année-là à American Securities .

En 1967, American Securities a inscrit WUI en tant que société cotée à la Bourse de New York . WUI a été acquise par Xerox pour 207 millions de dollars en actions en 1979 et vendue par la suite pour 185 millions de dollars en espèces à MCI Communications en 1981. MCI a renommé WUI en MCI International, cessant l'utilisation de la marque Western Union.

Consolidation (1963 - 1984)

Logo, 1969 à 1990

Western Union a acheté le système TWX à AT&T en janvier 1969, le seul concurrent majeur de son propre réseau télex.

Western Union est devenu le premier américain des télécommunications société de maintenir sa propre flotte de géosynchrone satellites de communication , à partir de 1974. La flotte de satellites, appelé Westar , effectué des communications au sein de l'entreprise Western Union pour télégramme et mailgram message de données à Western Union bureaux dans tout le pays. Elle gérait également le trafic de ses services télex et TWX. Les transpondeurs des satellites Westar ont également été loués par d'autres sociétés pour relayer les transmissions vidéo , vocales , de données et de télécopie (fax).

En 1981, Western Union a acheté une participation de 50 % dans Airfone . Il a vendu Airfone à GTE en 1986 pour 39 millions de dollars en espèces. À partir de 1982, à la suite de la déréglementation des services financiers , Western Union a commencé à offrir des services mondiaux de virements électroniques.

Difficultés financières, faillites & restructurations (1984 - 2006)

En 1984, après des années de baisse des bénéfices et d'endettement croissant, Western Union a commencé à négocier avec ses créanciers une restructuration de la dette. La restructuration a été achevée en 1987 lorsque l'investisseur Bennett S. LeBow a acquis le contrôle de Western Union par le biais d'un processus extérieur au chapitre 11 qui était une recapitalisation à effet de levier complexe. La transaction était adossée à un total de 900 millions de dollars d' obligations à haut rendement et d'actions privilégiées souscrites par le groupe de Michael Milken chez Drexel Burnham Lambert dans le cadre d'une offre d'échange. LeBow a nommé Robert J. Amman au poste de président et chef de la direction, qui a dirigé une restructuration complète de la stratégie, de l'exploitation et du bilan de l'entreprise au cours des six années suivantes.

Amman a mis en œuvre une stratégie visant à rediriger Western Union d'un fournisseur de services de communication basé sur les actifs, avec une activité de transfert d'argent comme une partie importante mais moins importante de l'entreprise, en un fournisseur de services financiers de transfert d'argent basés sur les consommateurs . Ainsi, Amman dirigeait l'entreprise comme deux sociétés distinctes. L'une des activités consistait en l'activité de transfert d'argent, qui a été financée et exploitée pour tirer parti de l'importante opportunité de croissance. La deuxième unité comprenait tous les actifs de communication non stratégiques tels que le réseau vocal analogique longue distance , les activités de satellite et les actifs de câble sous-marin.

Au cours de la période de 3 ans jusqu'en 1990, Amman a été soutenu par Robert A. Schriesheim , également installé par LeBow, en tant que conseiller spécial qui a supervisé la cession des quatre actifs de télécommunications non stratégiques pour environ 280 millions de dollars.

Le nom officiel de la société a été changé pour New Valley Corporation en 1991, dans le cadre de la décision de la société de demander la protection de la loi sur les faillites afin d'éliminer le bilan surendetté de l'entreprise tout en continuant à développer les activités de transfert d'argent. Le changement de nom a été utilisé pour protéger le nom de Western Union d'être traîné dans la procédure (et le mauvais PR qui en résulte). Sous la direction quotidienne d'Amman et le soutien de LeBow , la valeur de l'entreprise a considérablement augmenté au cours de ses années d'exploitation sous le chapitre 11.

Dans le cadre de la procédure de faillite, l'activité télégraphie de Western Union a été vendue à iTelegram .

À la suite de diverses restructurations, y compris des négociations avec Carl Icahn qui est devenu un important détenteur d' obligations , New Valley Corporation a été vendue lors d'une vente aux enchères à First Financial Management Corporation en 1994 pour 1,2 milliard de dollars. En 1995, First Financial a fusionné avec First Data Corporation dans une transaction de 6 milliards de dollars.

Après avoir acquis la société, First Data Corporation a pris la décision de relancer les services de télégraphie sous la marque Western Union.

Cotation publique & expansion internationale (2006 - )

Le 26 janvier 2006, First Data a annoncé son intention de transformer Western Union en une société indépendante de services financiers cotée en bourse axée sur les transferts d'argent par le biais d'une scission en franchise d'impôt aux actionnaires de First Data . La scission s'est produite comme prévu le 29 septembre 2006. Le lendemain, Western Union a annoncé qu'elle cesserait d'offrir la transmission et la livraison de télégrammes.

En mai 2009, Western Union a annoncé son intention d'acquérir l'entreprise canadienne Custom House de Peter Gustavson. La transaction a été conclue en septembre 2009 pour un prix d'achat de 371 millions de dollars US. Cette acquisition a conduit la société à être rebaptisée Western Union Business Solutions. Custom House et sa filiale XE.com ont été vendus à Euronet Worldwide en 2015 et opèrent sous sa marque HiFX .

En janvier 2011, Western Union a acquis Angelo Costa, un groupe actif dans le transfert d'argent et les services aux immigrés. Angelo Costa dispose d'un réseau de 7 500 points de vente dans toute l'Europe. L'accord a été signé pour 200 millions de dollars.

En juillet 2011, Western Union a acquis la division Global Business Payments de Travelex pour 606 millions de livres sterling.

En octobre 2011, Western Union a finalisé l'acquisition de Finint Srl, l'un des principaux agents de réseau de transfert d'argent de Western Union en Europe, avec plus de 10 000 sous-agents en Italie, en Espagne et au Royaume-Uni.

En mai 2015, des rumeurs ont émergé sur un projet de fusion de Western Union et de son concurrent MoneyGram , à un moment où les revenus des deux sociétés étaient en baisse. Western Union a nié que ce soit le cas. En janvier 2017, Ant Financial , la société de technologie financière d' Alibaba , a tenté en vain d'acquérir MoneyGram pour 880 millions de dollars, mais cela a été bloqué par le gouvernement américain en raison de problèmes de sécurité nationale.

En novembre 2020, Western Union a acquis 15 % du capital de l'unité de paiement numérique du groupe saoudien STC pour 200 millions de dollars.

Services actuels

Un point de vente Western Union à Angeles City , Philippines

Virement bancaire

L'argent peut être envoyé en ligne ou en personne dans les agences Western Union. Les espèces peuvent être retirées en personne dans n'importe quel autre agent Western Union dans le monde en fournissant le MTCN (numéro de contrôle de transfert d'argent) à 10 chiffres et l'identification. Dans certains cas, une question et une réponse secrètes peuvent être utilisées à la place de l'identification.

Western Union Mobile

En octobre 2007, Western Union a annoncé son intention d'introduire un service de transfert d'argent mobile avec la GSM Association , une association commerciale mondiale représentant plus de 700 opérateurs mobiles dans 218 pays et couvrant 2,5 milliards d'abonnés mobiles.

La prolifération des téléphones mobiles dans les économies développées et en développement fournit un appareil grand public largement accessible capable de fournir des services financiers mobiles allant des notifications textuelles associées aux services de livraison d'espèces Western Union aux options de transfert de fonds par téléphone. L'offre de service de transfert d'argent mobile de Western Union connectera sa plate-forme principale de transfert d'argent aux plates-formes de banque mobile ou de portefeuille mobile fournies par les opérateurs mobiles et/ou les institutions financières réglementées localement.

Connexion Western Union

La société a lancé le service Western Union Connect en octobre 2015, à la suite d'accords de partenariat avec les principales applications de messagerie instantanée WeChat et Viber . Le partenariat permet aux utilisateurs de WeChat d'envoyer jusqu'à 100 $ en Chine , aux États - Unis et dans 200 autres pays, tandis que les utilisateurs de Viber peuvent envoyer jusqu'à 100 $ pour 3,99 $ plus les frais de change , ces frais fixes augmentant à mesure que l'argent est envoyé, une limite de 499 $.

Prestations passées

Salons de téléphonie WU près de Times Square , 2008

Communication

Outre les télécommunications par satellite, Western Union était également active dans d'autres formes de services de télécommunication :

  • Réseaux hertziens terrestres à porteuse commune
  • Réseaux de communication d'entreprise tels que Telex et TWX, acquis d' AT&T Corporation et renommé Telex II par Western Union
  • Circuits fixes de communication voix et données loués
  • Service téléphonique interurbain
  • Service de radiotéléphonie air-sol Airfone de 1981 à 1986
  • Service de téléphonie cellulaire pendant une courte période au début des années 1980 (les téléphones étaient fabriqués par le fabricant de radios bidirectionnelles EF Johnson Company )

La plupart de ces services ont été interrompus par Western Union à la fin des années 1980 en raison d'un manque de rentabilité, les divisions de la société fournissant ces services étant cédées et vendues à d'autres sociétés, telles que la vente en 1988 de la flotte de satellites de WU et des services à Hughes Space et Communications et la vente du service Airfone de WU à GTE en 1986.

EnchèrePayer

Alors qu'Internet est devenu une arène pour le commerce au tournant du millénaire, Western Union a lancé ses services en ligne. BidPay a été rebaptisé "Western Union Auction Payments" en 2004 avant d'être rebaptisé BidPay. BidPay a cessé ses activités le 31 décembre 2005 et a été racheté pour 1,8 million de dollars US en mars 2006 par CyberSource Corp. qui a annoncé son intention de relancer BidPay. BidPay a ensuite été abandonné par CyberSource à compter du 31 décembre 2007.

Parrainage

Western Union a été l'un des principaux sponsors de l' équipe de Sydney Roosters NRL de 2002 à 2003. L'entreprise sponsorise toujours l'équipe, mais pas en tant que sponsor de maillot. Globalement, Western Union parraine de nombreux événements communautaires qui aident à soutenir les communautés de la diaspora qui utilisent le service mondial de transfert d'argent. Ils ont également parrainé de nombreux événements à la carte de la WWE et de la WCW tels que No Way Out 1998 et Slamboree 2000 . Ils ont sponsorisé l' UEFA Europa League de 2012 à 2015.

La First Data Western Union Foundation fait des dons à des œuvres caritatives dans le monde. Après le tsunami de l'océan Indien en 2004 , la Fondation a fait un don de 1 000 000 $ US à l'effort de secours.

Les Denver Nuggets de la National Basketball Association ont annoncé un accord de trois ans faisant de Western Union le sponsor du maillot de l'équipe, à commencer par la saison NBA 2017-18.

Le Liverpool FC a annoncé le 9 août 2017 que Western Union deviendrait son tout premier sponsor de manche, dès le début de la saison 2017-2018. Ils ont signé un contrat de 25 millions de livres sterling pour 5 ans en tant que sponsor de la manche de Liverpool .

Implication dans les premiers réseaux informatiques

Les télégrammes de Western Union ont été transmis via un système de commutation de messages d' enregistrement et de transfert. Les premières versions étaient des systèmes télégraphiques manuels. Les systèmes ultérieurs utilisant des téléimprimeurs étaient semi-automatiques, utilisant du ruban de papier perforé pour recevoir, stocker et retransmettre les messages. Le plan 55-A , le dernier système de commutation basé sur des bandes de papier de Western Union (1948-1976), était entièrement automatique, avec un routage automatique.

Western Union était un entrepreneur principal du programme Automatic Digital Network (AUTODIN). AUTODIN, une application militaire de communication, a été développée pour la première fois dans les années 1960 et est devenue le précurseur de l' Internet moderne dans les années 1990. Le Defense Message System (DMS) a remplacé AUTODIN en 2000.

AUTODIN, initialement nommé « ComLogNet », était un service fiable qui fonctionnait à une disponibilité de 99,99 %, utilisant des lecteurs de cartes perforées mécaniques et des machines à onglets pour envoyer et recevoir des données sur des lignes louées . Pendant le pic de fonctionnement d'AUTODIN, la partie américaine du réseau a traité 20 millions de messages par mois. Western Union a échoué dans ses tentatives pour concevoir un remplacement (AUTODIN II), conduisant au développement d'un réseau à commutation de paquets acceptable par BBN (le développeur de l' ARPANET ) qui est devenu le fondement de l'Internet d'aujourd'hui. Le service AUTODIN a cessé en 2000, des années après qu'il soit devenu obsolète.

Une innovation connexe provenant d'AUTODIN était le service EasyLink basé sur ordinateur de Western Union. Ce système a permis l'un des premiers systèmes de courrier électronique commercialisables pour les utilisateurs non gouvernementaux. Le système permettait d'envoyer simultanément le même message à plusieurs destinataires par e-mail, fax, mailgram ou télex, ainsi que l'envoi de messages à partir des formats intégrés. Avec le service, les utilisateurs peuvent également effectuer des recherches à l'aide de son application InfoLink. EasyLink a été créé en tant que société distincte et fait maintenant partie d' OpenText .

Controverses

Industrie de l'escroquerie et blanchiment d'argent

Western Union conseille à ses clients de ne pas envoyer d'argent à quelqu'un qu'ils n'ont jamais rencontré en personne. Malgré ses efforts pour sensibiliser les clients au problème, Western Union est utilisé pour la fraude sur Internet par des escrocs.

Western Union a été tenue de conserver des registres des lieux de paiement des personnes susceptibles de blanchir l'argent, bien que ces informations ne puissent être obtenues que par le biais d'une assignation à comparaître . Par conséquent , les fraudeurs à l' avance et les escrocs amoureux continuent de recevoir des fonds via Western Union, convaincus que l'argent perdu au profit d'escrocs étrangers est presque toujours irrécupérable. Pour cette raison, il est interdit comme moyen de paiement via eBay et déconseillé sur d'autres sites d'enchères en ligne.

Western Union a admis avoir autorisé la fraude électronique en janvier 2017 et a accepté de payer 586 millions de dollars pour avoir fermé les yeux alors que des criminels utilisaient son service pour la fraude sur les frais d'avance. Les escrocs se livrant à diverses 419 escroqueries avec frais d'avance, notamment en proposant de fausses offres d'emploi et des prix de loterie, ont pu traiter les transactions à l'aide du transfert d'argent Western Union, principalement en donnant aux agents une part des revenus de leurs escroqueries. Western Union n'a pas enquêté sur des centaines de milliers de plaintes déposées par des victimes.

Blanchiment d'argent et financement du terrorisme

La Banque centrale d'Irlande a réprimandé et infligé une amende de 1,75 million d'euros à Western Union en mai 2015 en raison de manquements dans les pratiques de lutte contre le blanchiment d'argent qui auraient pu laisser les services de paiement de l'entreprise ouverts à l'utilisation pour le blanchiment d'argent et/ou le financement du terrorisme, affirmant qu'ils craignaient que Western Union "n'a pas mis en place des systèmes et des procédures suffisamment robustes pour former les agents, surveiller et identifier les activités suspectes concernant les petites transactions et tenir des registres appropriés" et "le fractionnement des paiements en plusieurs petits paiements distincts est une méthode courante utilisé pour blanchir de l'argent. De même, le financement du terrorisme est souvent effectué par de petits transferts de paiement.

Les agents de Western Union ont également permis aux immigrants chinois aux États-Unis d'utiliser le service pour envoyer des centaines de millions de dollars, en envoyant les montants par petits incréments pour éviter les exigences de déclaration de transfert, pour payer les passeurs.

En 2017, Western Union a reconnu avoir commis des infractions contre le blanchiment d'argent et la fraude à la consommation et a accepté de payer 586 millions de dollars dans le cadre d'un règlement avec le ministère de la Justice. Entre autres accusations, le ministère de la Justice a montré que Western Union était complice de la création d'un écosystème où les criminels pouvaient se livrer à la fraude à la consommation et à la traite des êtres humains . Les charges ont été abandonnées en mars 2020.

En 2018, Western Union a été condamnée à une amende de 60 millions de dollars par le département des services financiers de l'État de New York . Le communiqué de presse accompagnant l'amende indiquait que « les dirigeants de Western Union font passer les bénéfices avant les responsabilités de l'entreprise pour détecter et prévenir le blanchiment d'argent et la fraude, en choisissant de maintenir des relations avec des agents manifestement suspects, mais très rentables, et en ne les sanctionnant pas. »

Le 29 mai 2019, Western Union a annoncé le départ d'un dirigeant de l'entreprise, Odilon Almeida, qui était vice-président exécutif et président de Global Money Transfer. En 2012, Stewart Stockdale, qui occupait le même poste qu'Almeida, a quitté l'entreprise dans une situation similaire.

Lien avec le renseignement militaire

Le livre "The One Percent Doctrine: Deep Inside America's Pursuit of Its Enemies Since 9/11" a allégué que Western Union a fourni des renseignements personnels aux renseignements militaires des États-Unis .

Transactions bloquées

Western Union a commencé à bloquer les transactions basées sur des soupçons de connexions terroristes , dans le cadre de l'implication de l'entreprise dans la guerre contre le terrorisme .

Comportement anticoncurrentiel 

Western Union a été accusé de se livrer à un comportement anticoncurrentiel en Afrique en raison d'un manque de concurrence sur le continent. Selon un rapport de l' Overseas Development Institute , cela permet à Western Union de gonfler artificiellement ses frais de transfert d'argent, en facturant ce que l'on a appelé des "frais pour l'Afrique" de 8% systématiquement "appliqués dans tous les pays quelle que soit la taille du marché, les coûts ou le risque de marché. Cependant, les frais peuvent atteindre 10 % ou plus, selon la région. Le marché des envois de fonds en Afrique reste le plus cher au monde, et la région devrait supporter des coûts excédentaires de 1,4 milliard de dollars à 2,3 milliards de dollars par an en raison de ces frais de transfert élevés.

La société a également été critiquée pour son utilisation d'accords d'exclusivité avec des banques dans les pays qui reçoivent des envois de fonds, restreignant la concurrence et nuisant au consommateur, en obligeant le consommateur à effectuer des transactions via des banques désignées. Cela permet également l'imposition de frais de transaction supérieurs à la moyenne.

En février 2016, Western Union a été interrogée par le régulateur antitrust de l' UE sur son réseau d'agents pour déterminer si la société s'était entendue avec les banques pour évincer ses petits rivaux du marché des transferts d'argent.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Wolff, Joshua D., Western Union et la création de l'ordre américain des entreprises, 1845-1893. New York : Cambridge University Press, 2013.

Liens externes