Serpent jarretière terrestre occidental - Western terrestrial garter snake

Serpent jarretière terrestre de l'Ouest
Serpent jarretière de la côte.jpg
T. elegans terrestris
Classification scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Classer: Reptilia
Commander: Squamata
Sous-ordre: Serpentes
Famille: Colubridae
Genre: Thamnophis
Espèce:
T. elegans
Nom binomial
Thamnophis elegans
( Baird et Girard , 1853)
Sous-espèces

6 sspp., Voir texte

Synonymes

Le serpent jarretière terrestre de l'ouest ( Thamnophis elegans ) est une espèce de couleuvre colubride de l' ouest de l'Amérique du Nord . Au moins cinq sous - espèces sont actuellement reconnues.

Description

La plupart des couleuvres d'eau terrestres de l'Ouest ont une bande dorsale jaune, orange clair ou blanche, accompagnée de deux bandes de la même couleur, une de chaque côté. Certaines variétés ont des taches rouges ou noires entre la bande dorsale et les bandes latérales. C'est une espèce extrêmement variable, et même les herpétologues les plus expérimentés ont du mal à s'identifier. Ce sont des serpents de taille moyenne, généralement de 46 à 104 cm (18 à 41 po).

Comme de nombreuses espèces de couleuvre jarretière nord-américaine, la couleuvre jarretière terrestre occidentale possède une salive légèrement venimeuse. Des échantillons prélevés dans l' Idaho et dans l' État de Washington ont produit du venin avec des effets myonécrotiques (tuant les tissus musculaires) lorsqu'ils sont injectés dans les muscles gastrocnémiens de souris. Plusieurs cas d'envenimation humaine légère avec œdème local et autres symptômes (mais sans aucun symptôme systémique) se sont produits chez la sous-espèce de couleuvre rayée errante, y compris dans le Colorado .

Cette espèce est la seule espèce de couleuvre jarretière avec une tendance bien documentée à resserrer les proies, bien que la constriction soit inefficace par rapport à la constriction de nombreux autres serpents (comme le serpent gopher ), impliquant des bobines désorganisées, lâches et parfois instables et un temps plus long requis pour tuer les proies. Les serpents des populations du Colorado de couleuvres rayées terrestres semblent être plus efficaces pour tuer leurs proies par constriction que ceux des populations de la côte du Pacifique.

Répartition géographique

Thamnophis elegans se trouve dans le centre de la Colombie-Britannique , le centre de l' Alberta et le sud-ouest du Manitoba au Canada . Il peut être trouvé dans l'ouest des États-Unis, aussi loin à l'est que l'ouest du Nebraska et l' Oklahoma Panhandle . Une population isolée se trouve en Basse Californie , au Mexique.

Sous-espèces

Thamnophis elegans terrestris avec coloration foncée

Six sous-espèces ont été identifiées, bien que la validité de certaines d'entre elles soit débattue.

  • Thamnophis elegans arizonae Tanner & Lowe, 1989 - Serpent jarretière de l'Arizona
  • Thamnophis elegans elegans (Baird & Girard, 1853) - couleuvre de montagne
  • Thamnophis elegans hueyi Van Denburgh & Slevin , 1923 - Serpent jarretière de San Pedro Mártir
  • Thamnophis elegans terrestris Fox , 1951 - Couleuvre jarretière côtière
  • Thamnophis elegans vagrans (Baird & Girard, 1853) - Serpent jarretière errant
  • Thamnophis elegans vascotanneri Tanner & Lowe, 1989 - Couleuvre jarretière du bassin supérieur

Habitat

Thamnophis elegans est présent dans une grande variété d'habitats, y compris les prairies, les forêts et les forêts de conifères, du niveau de la mer jusqu'à 3962 m (12 999 pieds). Il est principalement terrestre, bien que les populations du Grand Bassin et des Rocheuses soient semi-aquatiques.

la reproduction

Le serpent jarretière terrestre occidental ne pond pas d'œufs, mais est plutôt ovovivipare , ce qui est caractéristique des serpents natricins . Des couvées de 8 à 12 petits naissent en août et septembre.

Régime

Le régime alimentaire de Thamnophis elegans dépend fortement des proies disponibles dans l'environnement et varie donc en raison des différences géographiques. Cela fait du serpent jarretière terrestre occidental un excellent exemple de polyphagisme. Il existe deux variantes principales qui sont les plus répandues: côtières et intérieures. Étant donné que T. elegans côtier se trouve le long de la côte ouest des États-Unis, il se trouve près de la côte de l'océan Pacifique. D'autre part, si la population de serpents est considérée comme étant à l'intérieur des terres, elle se trouve à proximité de sources d'eau intérieures telles que des ruisseaux, des étangs ou des lacs.

Les sources de nourriture des populations côtières comprennent principalement des proies terrestres telles que les limaces, les salamandres, les petits mammifères et les lézards. En revanche, les populations de l'intérieur des terres se livrent à un régime semi-aquatique contenant des larves de grenouilles et de crapauds, des sangsues et des poissons. Ainsi, les sources de nourriture aquatiques sont un aliment de base dans le régime alimentaire des populations de serpents intérieurs.

Les serpents côtiers sont moins susceptibles de répondre aux signaux chimiques reçus des poissons, ce qui peut être déduit par des coups de langue moins rapides lorsqu'ils les entourent. Ils sont également moins susceptibles d'attaquer et d'ingérer du poisson. Cette préférence alimentaire est si forte que le serpent mourra de faim avant de manger des types de proies non préférés. De plus, cela semble être déterminé génétiquement car cette variation du régime alimentaire est observée chez les serpents nouveau-nés des deux populations. Lors de la chasse, les actions du serpent jarretière de l'Ouest sont chimiquement et visuellement médiatisées sur terre et dans l'eau. Quel que soit l'habitat dans lequel se déroule la recherche de nourriture, les deux écotypes utilisent des techniques similaires. Il s'agit d'attaques à la fois aériennes et sous-marines. Il s'agit notamment de la grue, de la croisière et de la plongée. Cependant, les serpents côtiers sont moins susceptibles de participer à ces activités.

Ces différences de régime alimentaire et de comportement de recherche de nourriture entre les populations de serpents côtiers et intérieurs suggèrent que l'espèce a subi une microévolution. En raison des différences alimentaires et de recherche de nourriture entre les variantes de T. elegans , on peut en déduire que les populations côtières ont occupé une niche dans l'environnement qui leur permet de ne plus compter sur le poisson comme principale source de nourriture.

Les références

Liens externes