La loi de White - White's law

La loi de White , du nom de Leslie White et publiée en 1943, stipule que, d'autres facteurs restant constants, «la culture évolue au fur et à mesure que la quantité d' énergie exploitée par habitant et par an augmente, ou que l' efficacité des moyens instrumentaux de mise en œuvre de l'énergie est augmenté ".

La description

Image composite de la Terre la nuit en 2012, créée par la NASA et la NOAA . Les zones les plus lumineuses de la Terre sont les plus urbanisées, mais pas nécessairement les plus peuplées. Même plus de 100 ans après l'invention de la lumière électrique, certaines régions restent peu peuplées et éteintes.

White a parlé de la culture comme un phénomène humain général et a prétendu ne pas parler de «cultures» au pluriel. Sa théorie, publiée en 1959 dans L'évolution de la culture: le développement de la civilisation jusqu'à la chute de Rome , a ravivé l'intérêt pour l'évolutionnisme social et est comptée en bonne place parmi les néoévolutionnistes . Il croyait que la culture - c'est-à-dire la somme totale de toutes les activités culturelles humaines sur la planète - évoluait.

Le blanc différencie trois composants de la culture:

  1. Technologique,
  2. Sociologique et
  3. Idéologique, et a fait valoir que c'était la composante technologique qui joue un rôle principal ou qui est le principal facteur déterminant responsable de l'évolution culturelle.

Synopsis de l'argument

L'approche matérialiste de White est évidente dans la citation suivante: "l'homme en tant qu'espèce animale, et par conséquent la culture dans son ensemble, dépend des moyens matériels et mécaniques d'ajustement à l'environnement naturel". Cette composante technologique peut être décrite comme des instruments matériels, mécaniques, physiques et chimiques, ainsi que la manière dont les gens utilisent ces techniques. L'argument de White sur l'importance de la technologie est le suivant:

  1. La technologie est une tentative de résoudre les problèmes de survie.
  2. Cette tentative signifie en fin de compte capter suffisamment d'énergie et la détourner pour les besoins humains.
  3. Les sociétés qui captent plus d'énergie et l'utilisent plus efficacement ont un avantage sur les autres sociétés.
  4. Par conséquent, ces différentes sociétés sont plus avancées dans un sens évolutif.

Pour White, «la fonction première de la culture» et celle qui détermine son niveau d'avancement est sa capacité à «exploiter et contrôler l'énergie». La loi de White stipule que la mesure par laquelle évaluer le degré relatif d'évolution de la culture était la quantité d'énergie qu'elle pouvait capter ( consommation d'énergie ). Le blanc fait la distinction entre cinq étapes du développement humain. Dans le premier, les gens utilisent l'énergie de leurs propres muscles. Dans le second, ils utilisent l'énergie des animaux domestiques . Dans le troisième, ils utilisent l'énergie des plantes (donc White se réfère ici à la révolution agricole). Dans le quatrième, ils apprennent à utiliser l'énergie des ressources naturelles: charbon, pétrole, gaz. Dans le cinquième, ils exploitent l'énergie nucléaire .

La formule énergétique de White

White a introduit une formule:

... où E est une mesure de l'énergie consommée par habitant et par an, T est la mesure de l'efficacité des facteurs techniques utilisant l'énergie et C représente le degré de développement culturel. Selon ses propres termes: « la loi fondamentale de l'évolution culturelle » était que «la culture évolue à mesure que la quantité d'énergie exploitée par habitant et par an augmente, ou à mesure que l'efficacité des moyens instrumentaux de mise en œuvre de l'énergie augmente ». Par conséquent, "nous constatons que le progrès et le développement sont affectés par l'amélioration des moyens mécaniques avec lesquels l'énergie est exploitée et mise en œuvre ainsi que par l'augmentation des quantités d'énergie employées". Bien que White s'arrête avant de promettre que la technologie est la panacée pour tous les problèmes qui affectent l'humanité, comme le font les utopistes technologiques , sa théorie traite le facteur technologique comme le facteur le plus important de l' évolution de la société et est similaire aux travaux ultérieurs de Gerhard Lenski , la théorie de l'échelle de Kardashev de l'astronome russe, Nikolai Kardashev et à certaines notions de singularité technologique .

Voir également

Références