Vautour à dos blanc - White-backed vulture

Vautour à dos blanc
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Vautour africain, Gyps africanus, à Kgalagadi Transfrontier Park, Northern Cape, Afrique du Sud. (46112754012).jpg
Adultes à Etosha et au Kgalagadi
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Aves
Ordre: Accipitriformes
Famille: Accipitridés
Genre: Gitans
Espèce:
G. africanus
Nom binomial
Gyps africanus
Salvadori , 1865

Le vautour à dos blanc ( Gyps africanus ) est un vautour de l' Ancien Monde de la famille des Accipitridae , qui comprend également des aigles , des milans , des buses et des faucons . Il est étroitement apparenté au vautour fauve d' Europe , G. fulvus . Parfois, on l'appelle vautour africain pour le distinguer du vautour oriental - aujourd'hui généralement appelé vautour à croupion blanc - auquel il était autrefois considéré comme étroitement lié.

La description

Le vautour à dos blanc est un vautour typique, avec seulement du duvet sur la tête et le cou, des ailes très larges et des plumes de queue courtes. Il a une collerette blanche. Le dos blanchâtre de l'adulte contraste avec le plumage autrement sombre. Les juvéniles sont en grande partie sombres. C'est un vautour de taille moyenne; sa masse corporelle est de 4,2 à 7,2 kilogrammes (9,3 à 15,9 lb), il mesure 78 à 98 cm (31 à 39 pouces) de long et a une envergure de 1,96 à 2,25 m (6 à 7 pieds).

Comme les autres vautours, c'est un charognard, se nourrissant principalement de carcasses d' animaux qu'il trouve en planant au-dessus de la savane. Il prélève également des restes d'habitations humaines. Il se déplace souvent en troupeaux. Il se reproduit dans les arbres de la savane de l'ouest, de l'est et du sud de l' Afrique et pond un œuf. La population est majoritairement résidente.

Statut

Comme il est plus rare qu'on ne le croyait auparavant, son état de conservation a été réévalué de Préoccupation mineure à Quasi menacée dans la Liste rouge de l'UICN 2007 . En 2012, il a encore été surclassé en En danger . En octobre 2015, son statut est passé à En danger critique d'extinction car le déclin en cours est plus sévère qu'on ne le pensait auparavant.

La taille de la population de vautours à dos blanc a considérablement diminué au cours des dernières décennies. En 1922, la population était estimée à 270 000 habitants. Au cours des deux dernières décennies, sa population a sensiblement diminué. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur la population actuelle, une étude récente a révélé que les vautours à dos blanc ont un taux de survie élevé. Les adultes individuels ont le taux de survie le plus élevé, tandis que les oiseaux de 2 ans ont le taux de survie le plus faible. À tous les âges, le taux de survie est estimé à 90,7 %. Cela signifie que la mort des vautours adultes entraînera un déclin rapide de la population. La perte d'adultes entraînera une diminution de la reproduction et avec des oiseaux plus jeunes moins susceptibles de survivre, la population diminuera considérablement. Une cause majeure de la diminution de la population est la perte d'habitat. Les éléphants mettent les vautours en danger, car ils détruisent les arbres dans lesquels les vautours vivent et nichent. Les vautours ont tendance à ne pas nicher dans les zones à forte population d'éléphants. Les incendies ont également causé la destruction d'arbres. Les humains ont également un impact important. Les lignes électriques ont causé l'électrocution de nombreux vautours. Au Kenya en particulier, les humains utilisent un pesticide toxique appelé Furadan , qui a entraîné la mort de nombreux vautours. Les vautours sont également empoisonnés par les humains, mais pas intentionnellement. Afin de tuer les hyènes, les lions et autres prédateurs, les éleveurs ajoutent des poisons à leur bétail. Les vautours ingèrent le poison en mangeant la carcasse d'un animal décédé. Cette intoxication survient généralement en dehors des aires protégées mais est un facteur majeur du déclin de la population. Les habitats sont également perturbés par la gestion humaine des terres et les schémas de persécution de nidification directe.

Des études plus récentes ont indiqué un nouveau facteur plausible dans la déclinaison actuelle des vautours. Les recherches ont montré qu'il y a eu une augmentation de la toxicité dans le foie, les reins, la région pectorale et les organes internes. Cette toxicité est causée par des niveaux plus élevés de plomb, de cadmium, de zinc et de cuivre. Bien que la plupart de ces métaux se stabilisent à des niveaux non nocifs ou normaux, le plomb concentré dans le foie des vautours (8,56 µg/g poids humide) et dans les reins (9,31 µg/g poids humide) est supérieur aux niveaux moyens .

Des études ont également été réalisées sur le vautour à dos blanc et certaines espèces de vautours asiatiques au sein du clade Gyps pour voir l'effet du diclofénac vétérinaire . Que les vautours aient reçu une dose orale ou intraveineuse de la substance, les effets étaient presque identiques et le diclofénac a finalement empoisonné les sujets. Ce produit chimique est l'un des plus grands contaminants pour la population générale de vautours en raison de sa présence dans le bétail : une nourriture facile pour les vautours.

Une autre étude montre qu'il existe des niveaux élevés d' hydrocarbures aromatiques polycycliques , les HPA, qui ne sont pas aussi probablement un produit de la mise en danger résultant, mais toujours préoccupant. Les HPA, également connus sous le nom d'hydrocarbures polyaromatiques, sont des formations d'atomes d'hydrogène entourant des anneaux de carbone. Aussi courants que soient ces composés – présents dans les aliments, les moteurs/incinérateurs, les incendies, la combustion – il existe de nombreuses formes, et certaines sont cancérigènes. Bien qu'il n'y ait pas de corrélation directe entre les niveaux élevés de HPA chez les vautours, il est toujours plausible que cela puisse entraîner un résultat négatif pour l'espèce.

Une autre raison de la baisse du nombre de vautours à dos blanc est la diminution du nombre de leurs sites de nidification, qu'ils construisent dans les arbres des zones de savane et qui mesurent environ 1 mètre de diamètre. Il existe une relation inverse entre la quantité d'activité humaine (élevage, élevage, etc.) et la quantité d'activité de nidification de vautours dans ladite zone, de sorte que la quantité d'activité humaine en Afrique augmente, le nombre de sites de nidification disponibles diminue, mettant les vautours en danger.

Le 20 juin 2019, les cadavres de 468 vautours à dos blanc, 17 vautours à tête blanche , 28 vautours charognards , 14 vautours oricou et 10 vautours cap , au total 537 vautours, en plus de 2 aigles fauves , ont été retrouvés dans le nord du Botswana . On soupçonne qu'ils sont morts après avoir mangé les cadavres de 3 éléphants qui ont été empoisonnés par des braconniers, peut-être pour éviter d'être détectés par les oiseaux, qui aident les gardes forestiers à suivre l'activité de braconnage en encerclant au-dessus des animaux morts. La plupart d'entre eux étaient de nouveaux parents, laissant leurs jeunes orphelins et "mal équipés" pour survivre. Les vautours se reproduisent lentement et perdre plus de 400 par semaine est un coup dévastateur pour l'espèce.

Diète

La principale source de nourriture des vautours à dos blanc sont les carcasses de gros animaux de pâturage trouvés dans les savanes boisées où il vit. Cela inclut les phacochères, les zèbres, les gazelles, les autruches et même le bétail. Cependant, ils ne peuvent manger que des animaux avec des tissus mous, car leur bec n'est pas adapté pour déchirer la peau dure.

Les vautours à dos blanc parcourent le ciel à la recherche d'animaux fraîchement morts, suivant souvent d'autres oiseaux charognards et mammifères carnivores pour le trouver. Une fois qu'une carcasse est trouvée, ils commenceront à tourner dans le ciel, signalant leur découverte à d'autres vautours. Après s'être nourris, les vautours à dos blanc se reposent souvent les ailes déployées et le dos tourné vers le soleil, car ils se sont tellement gavés qu'ils ne peuvent plus voler.

Reproduction

Œuf

Les vautours à dos blanc nichent dans les arbres. Ils choisissent généralement de grands arbres le long des habitats riverains et montrent une forte préférence pour les espèces d' acacia . Les nids sont grands, environ 1 m de diamètre, et sont constitués de gros bâtons et tapissés de feuilles et d'herbes. Les vautours à dos blanc sont menacés par la dégradation de leur habitat et le braconnage ; en tant que tels, il a été démontré qu'ils évitent les zones perturbées d'origine anthropique lors de la sélection des sites de nidification et que le statut de protection est également un déterminant important de la sélection des sites. Les vautours à dos blanc ont un long cycle de reproduction. La période d'incubation est d'environ 8 semaines et la période de nidification est d'environ 4 à 5 mois.

Galerie

Notes de bas de page

Les références

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Liens externes