Col Blanc - White Pass

Col blanc
Col Blanc, Alaska.jpg
Élévation 873 m (2 864 pi)
Emplacement District d'Atlin , Canada / Municipalité de Skagway Borough, Alaska , États-Unis
Varier Plages limites
Coordonnées 59°37′29″N 135°08′17″O / 59,62472°N 135,13806°W / 59.62472; -135.13806

White Pass , aussi connu comme le Dead Horse Trail , (altitude 873 m ou 2864 ft) est un col de montagne à travers les plages limites des montagnes de la côte sur la frontière de l' État américain de l' Alaska et la province de la Colombie - Britannique , Canada. Il mène de Skagway, en Alaska , à la chaîne de lacs en amont du fleuve Yukon , au lac Crater, au lac Lindeman et au lac Bennett .

Histoire

Le col White était étroitement contrôlé par les Indiens Chilkoot et était inconnu des non-autochtones jusqu'en 1887. William Ogilvie avait entendu parler d'un passage bas près de l'inlet Deyes jusqu'au cours supérieur de la rivière Lewes ( rivière Yukon ), alors qu'il se trouvait à Juneau . L'expédition Ogilvie était en route vers le territoire du Yukon afin d'arpenter et de marquer la frontière internationale sur le fleuve Yukon. En juin 1887, l'expédition d'Ogilvie était à la tête de Taiya Inlet et effectuait un levé de l' île Pyramid jusqu'au col Chilkoot . William Moore , qui avait voyagé depuis Juneau sur le bateau à vapeur, avait de l'expérience dans la construction de routes dans les régions montagneuses et voulait essayer cette route, car le col Chilkoot était trop escarpé pour une route carrossable. Ils avaient entendu des rumeurs au sujet d'un autre col inférieur que les Indiens Chilcoot contrôlaient. Ogilvie s'est renseigné et a appris qu'il y avait un tel laissez-passer. Un Indien nommé Jim, après beaucoup de discussions et d'encouragements, a été persuadé de le révéler. Moore et son guide ont parcouru ce col à basse altitude. Ogilvie et son groupe d'arpenteurs ont gravi le col Chilkoot. Parmi les nombreux Indiens Chilcoot engagés pour transporter leurs provisions jusqu'au col, il y avait Skookum Jim Mason , qui, avec sa famille, découvrit les riches gisements d'or du Klondike. Moore fit un arpentage approximatif du nouveau col et revint avec la satisfaction d'avoir trouvé l'itinéraire de sa route carrossable. Le White Pass a été nommé en l'honneur du ministre canadien de l'Intérieur Thomas White par William Ogilvie.

William Moore et son fils revinrent pour jalonner le droit d'un homesteader à Skagua, comme on l'appelait alors. Ils ont construit une cabane et un quai et ont arpenté un site urbain qu'ils ont appelé Mooresville. En 1894, la Police à cheval du Nord-Ouest arriva à Dyea et Mooresville en route vers le territoire canadien du Yukon . Le premier groupe de prospecteurs a remonté le sentier brut de Moore au-dessus du White Pass. Une fois que la ruée vers l'or a commencé, les Moore ont été envahis. Mooresville a été réévalué par Frank Reid sous le nom de Skaguay. La piste rudimentaire a été transformée en route à péage par George A. Brackett , et la Police à cheval du Nord-Ouest a gardé les cols et a brièvement maintenu un poste à Skaguay, ce que le Canada a revendiqué.

Années de la ruée vers l'or

Sentier du col blanc en 1899
Sommet du col blanc vu du train, 2002

Le sentier du col White était l'un des deux principaux cols utilisés par les prospecteurs pendant la ruée vers l'or du Klondike . Le col White était une route plus facile vers le lac Bennett que la piste Chilkoot à quelques kilomètres à l'ouest, mais il abritait un élément criminel qui s'en prenait aux cheechakos (nouveaux arrivants au Klondike). Ces escrocs seraient membres du tristement célèbre gang Soapy Smith de Skagway, en Alaska. En 1898, Smith a été tué lors du célèbre Shootout sur Juneau Wharf et son gang a été chassé de Skagway et du White Pass. Tant de chevaux sont morts pendant la ruée vers l'or, le sentier est devenu connu sous le nom de "Dead Horse Trail". Le sentier se terminait au lac Bennett, où les prospecteurs construisaient ou achetaient des radeaux ou des bateaux pour descendre le fleuve Yukon jusqu'aux champs aurifères du Klondike près de Dawson City .

Photographie du WP & YR près de White Pass par Eric A. Hegg ca. 1899

Le chemin de fer à voie étroite White Pass and Yukon Route (WP & YR) a été construit de 1898 à 1900 à travers White Pass. L'extrémité sud de la Klondike Highway utilise également le White Pass et est parallèle à la voie ferrée.

Le quartier historique de Skagway et White Pass est un monument historique national des États-Unis .

En raison du climat rigoureux, des conditions exténuantes et de la longueur du trajet, les voyageurs de la piste Chilkoot et du col White ont souffert d'une famine généralisée. Beaucoup de gens affamés sur le White Pass ont fait des repas de chevaux morts qu'ils ont trouvés le long de la route. De plus, certains voyageurs étaient connus pour devenir fous, probablement à cause de la pourriture des corps dans la neige.

Les références

Liens externes

Coordonnées : 59°37′29″N 135°08′17″W / 59,62472°N 135,13806°W / 59.62472; -135.13806