Triplex blanc - White Triplex

Le White Triplex (également connu sous le nom de « Triplex Special » et de « Spirit of Elkdom ») était une voiture record américaine de vitesse sur terre construite pour JH White et conduite par Ray Keech . Il était propulsé par trois moteurs aérodynamiques Liberty de 27 litres , pour un total de 36 cylindres, 81 litres de cylindrée et une puissance revendiquée de 1500 ch.

White, un riche Américain de Philadelphie (sans lien avec la White Motor Company ), voulait prendre le record de vitesse terrestre des Britanniques, puis partageait un duel entre Henry Segrave et Malcolm Campbell .

Montrant les trois moteurs

Aucun moteur approprié n'était disponible pour donner un avantage suffisant sur le britannique Napier Lion , de sorte que le châssis le plus simple possible a été construit et trois moteurs aérodynamiques Liberty en surplus de guerre y ont été insérés. Le véhicule était simple, sans embrayage ni boîte de vitesses et avec un seul rapport fixe. Une fois exécuté par un démarrage par poussée, il devait continuer à rouler. Le confort du conducteur était minime: le moteur avant était gainé dans une tentative grossière de rationalisation, les deux côte à côte derrière lui étaient nus, avec le conducteur perché entre eux et celui à l'avant.

Tentative de record de Keech

Triplex en 1928, conduit par Ray Keech

Un pilote de course automobile établi, Ray Keech , a été engagé pour conduire. Les essais initiaux étaient dangereux, Keech étant blessé par des brûlures dans les deux cas: d'abord à cause d'un tuyau de radiateur éclaté, puis par les flammes d'échappement du moteur avant.

La simplicité de la conception a également conduit à une situation farfelue avec les scrutateurs officiels. La réglementation exigeait des «moyens de renversement», ce que le White Triplex n'avait pas. Les mécaniciens ont d'abord monté par jury un moteur électrique et un entraînement à rouleaux sur un pneu, mais celui-ci n'a pas pu tourner contre la compression des trois gros moteurs, qui ne pouvaient pas être découplés des roues motrices. Un dispositif encore plus compliqué a été essayé, un essieu arrière séparé entier a été installé, maintenu au-dessus du sol jusqu'à ce qu'il soit tombé par un levier de dégagement, puis entraîné par un arbre de transmission séparé. On ne pense pas que le dispositif ait été installé lors de la tentative de record lui-même, mais il a satisfait les commissaires techniques.

Le 22 avril 1928, Keech a établi un nouveau record de vitesse terrestre de 334,02 km / h (207,55 mi / h) à Daytona .

Mort de Lee Bible

Le Triplex Special en 1929, piloté par Lee Bible

Ce record a été porté à plus de 230 mph par Henry Segrave dans Golden Arrow le 11 mars 1929. Keech a été demandé par White de conduire à nouveau, cette fois à Ormond Beach , et de re-battre le record dans le Triplex. Keech a refusé, jugeant la voiture trop dangereuse. White a ensuite embauché leur mécanicien d'équipe Lee Bible , un garagiste sans expérience de conduite à ces vitesses.

Sur ses deux premiers runs, la Bible a été chronométré dans un premier temps 186 mph (299 km / h) et 202 mph (325 km / h), à la fois en dessous du Triplex spécial ' précédent meilleur et bien en deçà de Golden Arrow d ' enregistrement permanent s. À la fin de ce deuxième col, le Triplex s'est échappé de la piste et dans les dunes de sable, le faisant rouler et finalement s'arrêter 200 pieds (60 m) plus loin. La Bible a été jetée de la voiture, le tuant instantanément. Un photographe et spectateur du cinéma d'actualités Pathé, Charles Traub, a également été tué. Certains blâment la conduite et la décélération excessivement rapide de la Bible, d'autres le manque de stabilité du Triplex . Il y a une controverse à propos de ces deux décès, car il est également difficile de savoir si le photographe se trouvait dans une zone censée être sûre ou s'il s'est approché de la ligne de course de trop près pour obtenir des images plus dramatiques.

Les références