Éléphant blanc (animal) - White elephant (animal)
Un éléphant blanc (également éléphant albinos ) est une espèce rare d' éléphant , mais pas une espèce distincte. Dans les puranas hindous , le dieu Indra a un éléphant blanc. Bien que souvent représentée comme neige blanche, leur peau est normalement d'un brun rougeâtre doux, devenant rose clair lorsqu'elle est mouillée. Ils ont des cils et des ongles clairs. L'"éléphant blanc" traditionnel est généralement mal compris comme étant albinos , mais le terme thaï chang samkhan , se traduit en fait par "éléphant de bon augure", étant "blanc" en termes d'aspect de pureté.
Les éléphants blancs ne sont que nominalement blancs. Parmi ceux actuellement détenus par les dirigeants birmans - le général Than Shwe se considère comme l'héritier des rois birmans - l'un est gris et les trois autres sont rosâtres, mais tous sont officiellement blancs. Le roi de Thaïlande possède également un certain nombre d'éléphants blancs, dont onze sont encore en vie. L'ancien vice-président américain Spiro Agnew a un jour présenté un éléphant blanc au roi Norodom Sihanouk du Cambodge .
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Perse
Il y avait des éléphants blancs dans l'armée du roi sassanide Khusrau II . Selon al-Tabari , un éléphant blanc a tué le commandant des musulmans arabes Abu Ubayd al-Thaqafi lors de la bataille du pont .
hindouisme
L'éléphant blanc est considéré comme appartenant au dieu Indra . Le nom de cet éléphant est Airavata et c'est un éléphant volant. Airavata est fait le roi de tous les éléphants par Lord Indra.
Le roi Bimbisara avait un tel éléphant blanc, qu'il avait capturé dans une forêt lorsque l'éléphant était dans sa période de musth . Il a nommé l'éléphant taureau Sechanaka, ce qui signifie « arroser », car l'éléphant avait l'habitude d'arroser les plantes par lui-même sans aucune formation préalable. On dit que le coût de cet éléphant était plus de la moitié de celui de Magadha . Il l'a ensuite donné à son fils Vihallakumara, ce qui a rendu son autre fils Ajatashatru jaloux. Ajatashatru a essayé de le voler à plusieurs reprises, ce qui a entraîné deux des guerres les plus terribles appelées Mahasilakantaka et Ratha-musala . (voir Ajatashatru ).
Thaïlande
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"Selon la croyance brahmanique, si un monarque possédait un ou plusieurs éléphants 'blancs', c'était un signe glorieux et heureux." Le roi Trailok possédait le premier. Dans la langue thaï, ils sont appelés albinos, pas blancs, ce qui signifie "yeux jaune pâle et ongles blancs", avec des cheveux blancs. La « peau rugueuse était soit rose partout, soit avait des taches roses sur la tête, le tronc ou les pattes antérieures ». "Ils n'étaient pas adorés pour eux-mêmes et étaient considérés comme un appendice de la majesté du roi."
En Thaïlande , les éléphants blancs (ช้างเผือก, chang phueak ) (également connus sous le nom d'éléphants roses) sont considérés comme sacrés et sont un symbole du pouvoir royal ; tous ceux découverts sont présentés au roi (bien que cette présentation soit généralement une cérémonie - les éléphants ne sont pas réellement emmenés en captivité). Historiquement, le statut des rois a été évalué par le nombre d'éléphants blancs en leur possession. Le défunt roi Bhumibol Adulyadej possédait jusqu'à 21 éléphants blancs, ce qui est considéré comme un exploit sans précédent, faisant de lui le monarque qui possédait le plus grand nombre de Chang Phueak dans l'histoire de la Thaïlande. Le premier éléphant trouvé sous le règne du roi Bhumibol était considéré comme l'éléphant le plus important de tout le royaume ; il reçut le titre royal qui porte le nom de sa majesté : Phra Savet Adulyadej Pahol Bhumibol Navanatta-parami (พระเศวตอดุลยเดชพาหล ภูมิพลนวนาถบารมี). Cependant, le roi n'a pas accordé de titres royaux à tous les éléphants blancs en sa possession. Aujourd'hui onze de ces éléphants sont encore en vie et cinq seulement ont des titres royaux.
Un éléphant blanc en Thaïlande n'est pas forcément albinos , même s'il doit avoir la peau pâle. Après avoir été découverts, les éléphants sont affectés à l'une des quatre catégories graduées avant d'être offerts au roi, bien que les grades inférieurs soient parfois refusés.
Dans le passé, les éléphants blancs de grade inférieur étaient offerts en cadeau aux amis et alliés du roi. Les animaux avaient besoin de beaucoup de soins et, étant sacrés, ne pouvaient pas être mis au travail, c'était donc un lourd fardeau financier pour le bénéficiaire - seuls le monarque et les très riches pouvaient se les permettre. Selon une histoire, les éléphants blancs étaient parfois offerts en cadeau à un ennemi (souvent un petit noble dont le roi était mécontent). Le malheureux bénéficiaire, incapable d'en tirer profit, et obligé d'en prendre soin, souffrirait de la faillite et de la ruine.
Birmanie
Au Myanmar également, les éléphants blancs sont des symboles vénérés de pouvoir et de bonne fortune. L'annonce par le régime militaire au pouvoir de la découverte d'éléphants blancs en 2001 et 2002 a été considérée par les opposants comme visant à renforcer le soutien à leur régime. En 2010, le Myanmar comptait neuf éléphants blancs (en février 2014). Le dernier éléphant blanc a été trouvé dans la région de Basein, dans le sud-ouest du Myanmar, le 27 février 2015. Trois éléphants blancs sont actuellement détenus dans un pavillon à la périphérie de Yangon . Le reste est conservé à la pagode Uppatasanti à Naypyidaw , la nouvelle capitale administrative du Myanmar.
Afrique
Les albinos sont beaucoup plus rares parmi les éléphants d' Afrique qu'en Asie. Ils sont brun rougeâtre ou roses et peuvent souffrir de cécité ou de problèmes de peau dus à l'exposition au soleil.
Références culturelles occidentales
En anglais, le terme « éléphant blanc » en est venu à désigner une chose spectaculaire et prestigieuse qui pose plus de problèmes qu'elle n'en vaut la peine, ou qui n'est plus utile à la personne qui l'a. Bien que l'objet puisse être utile à d'autres, son propriétaire actuel serait généralement heureux de s'en débarrasser.
Voir également
- Abul-Abbas , un éléphant (peut-être) blanc donné à Charlemagne par Harun al-Rashid
- Airavata , un éléphant blanc que le dieu Indra chevauche
- Hanno , l'animal de compagnie du pape Léon X
- Voir des éléphants roses , un terme euphémique pour l' hallucination visuelle résultant d' une intoxication alcoolique
- Échange de cadeaux d'éléphants blancs , un jeu de fête d'hiver populaire aux États-Unis
Les références
Liens externes
- "Écuries royales d'éléphants" . Centre thaïlandais de conservation des éléphants. – Histoire et histoire des éléphants blancs royaux
- Les éléphants blancs royaux , 2002, Université Mahidol