Grand Réveil - Wide Awakes

Un défilé Wide Awakes dans le Lower Manhattan , l'un d'une série de rassemblements politiques organisés à New York, Philadelphie, Chicago, Cleveland et Boston au cours de la première semaine d'octobre 1860.

Les larges Awakes étaient une organisation de jeunesse et plus tard , une organisation paramilitaire cultivée par le Parti républicain lors de l' élection présidentielle 1860 aux États-Unis . À l'aide d'événements sociaux populaires, d'une philosophie de fraternité compétitive et même de bandes dessinées promotionnelles, l'organisation a initié de nombreuses personnes à la participation politique et s'est proclamée la nouvelle voix des jeunes électeurs. Le militant structuré Wide Awakes séduit une génération profondément ébranlée par l'instabilité partisane des années 1850 et offre aux jeunes nordistes une identité politique bien nécessaire.

Aperçu

Début mars 1860, Abraham Lincoln prit la parole à Hartford, Connecticut , contre la propagation de l' esclavage et plaidant pour le droit de grève des ouvriers . Cinq employés de magasin, qui avaient lancé un groupe républicain appelé les Wide Awakes, ont décidé de se joindre à un défilé pour Lincoln, qui s'est réjoui de l'escorte aux flambeaux jusqu'à son hôtel qui lui a été fournie après son discours. Au cours des semaines qui ont suivi, la campagne de Lincoln a prévu de développer Wide Awakes dans tout le pays et de les utiliser pour diriger de grandes campagnes d'inscription des électeurs, car ils savaient que les nouveaux électeurs et les jeunes électeurs avaient tendance à adopter de nouveaux et jeunes partis.

Les membres des Wide Awakes ont été décrits par le New York Times comme « des jeunes hommes de caractère et d'énergie, sérieux dans leurs convictions républicaines et enthousiastes à poursuivre la campagne sur laquelle nous nous sommes engagés ». À Chicago , le 3 octobre 1860, 10 000 Wide Awakes ont défilé dans une procession de trois milles. L'histoire de ce rassemblement a occupé huit colonnes du Chicago Tribune . En Indiana , un historien rapporte :

1860 fut la plus haute en couleur dans la mémoire de l' électorat Hoosier . "Les discours, de jour comme de nuit, les processions aux flambeaux et toutes sortes de bruits et de confusions sont au rendez-vous, avec toutes les parties", a commenté la locomotive "indépendante" d' Indianapolis. Le membre du Congrès Julian a également été impressionné par "l'artifice et l'affichage spectaculaire" qui prévalaient dans la campagne actuelle. Chaque parti a pris des précautions inhabituelles pour mobiliser ses partisans dans des clubs politiques disciplinés, mais les plus remarquables d'entre eux étaient les Lincoln « Rail Maulers » et « Wide Awakes », dont les organisations s'étendaient dans tout l'État. Vêtus d'uniformes criards, les membres de ces bandes quasi militaires ont participé à toutes les manifestations républicaines. Les "Wide Awakes" en particulier étaient bien entraînés et servaient de police politique pour escorter les orateurs du parti et maintenir l'ordre lors des réunions publiques. L'émulation du parti a fait de chaque rassemblement politique l'occasion de défilés soigneusement organisés dans les rues ornées de bannières, de processions aux flambeaux, de chars et de transparents élaborés, de fanfares hurlantes et de feux d'artifice.

Au milieu de la campagne de 1860, les républicains se vantaient d'avoir des chapitres de Wide Awake dans chaque comté de chaque État ( libre ) du nord . Le jour de l'élection de Lincoln à la présidence, il comptait 500 000 membres. Le groupe est resté actif pendant plusieurs décennies.

Rituels

Bannière Wide Awakes, exposée à l' Old Capitol building , Springfield, Illinois

Uniforme et tactique

L'uniforme standard de Wide Awake était constitué d'une grande robe ou d'une cape, d'un chapeau noir glacé et d'une torche de six pieds de long sur laquelle était monté un grand récipient d'huile de baleine pivotant enflammé. Ses activités se déroulaient principalement le soir et consistaient en plusieurs marches nocturnes aux flambeaux à travers les villes du nord-est. Les Wide Awakes ont adopté l'image d'un grand globe oculaire comme bannière standard.

Organisation du chapitre

On sait peu de choses sur l'organisation nationale des Wide Awakes, si tant est qu'il existait un organe directeur officiel. Les clubs semblent avoir été organisés par ville en sections locales. Les minutes survivantes du chapitre de Waupun, Wisconsin , limitent l'adhésion aux hommes de 18 ans et plus. Le membre devait « se munir du style d'uniforme adopté par ce Club ». Le chapitre avait un système d'officiers de style militaire composé d'un capitaine et du 1 au 4 lieutenant.

Le capitaine aura le commandement du club à tout moment ; en son absence, les Lieutenants auront le commandement dans l'ordre de leur grade. Chaque membre de ce club doit assister à toutes les réunions, qu'elles soient régulières ou spéciales ; et lorsqu'il est de service ou qu'il assiste aux réunions, il obéira aux officiers commandants et accomplira à tout moment les tâches qui lui seront demandées par les officiers commandants.

Dimensions sociales

Quels que soient leurs noms, les clubs de marche des deux partis avaient souvent des fanfares et des uniformes de fantaisie. Les dimensions sociales ont été décrites :

Les jeunes hommes et garçons qui ont rejoint les Wide-Awakes, les Invincibles et d'autres clubs de marche se sont vus vendre des uniformes bon marché et ont appris des manœuvres de marche impressionnantes. Chez Marion, l'uniforme Wide-Awake se composait d'une cape et d'une casquette en toile cirée et d'une ceinture rouge, qui, avec une lampe ou une torche, coûtaient 1,33 $. On peut imaginer leur « marche de clôtures de vers », tout comme une belle connexion avec Lincoln en tant que séparateur de rails, une connexion qui nous rappelle le symbolisme de la cabane en rondins et du cidre d'antan [de 1840]. Le lien le plus important à faire, cependant, est celui de la « fièvre de la milice » des années 1850. De nombreux Américains du nord et du sud étaient ravis des uniformes et des titres militaires, des rassemblements et des défilés, ainsi que des bals officiels que leurs entreprises parrainaient pendant la saison sociale hivernale. Leurs jeunes frères se sont sans aucun doute ravis de les imiter, pour autant que 1,33 $ le permettaient, tandis que leurs parents disposaient d'un moyen par lequel le chahut juvénile était, pendant un certain temps, canalisé vers une forme de discipline militaire. Les clubs de campagne réguliers, quant à eux, ont reçu une attraction différente. Une des premières affaires, une fois le club organisé, a été d'inviter « les dames » aux réunions. De nombreux membres étaient des jeunes hommes célibataires, et la campagne s'est déroulée pendant une saison sociale relativement lente après les pique-niques, les excursions en bateau à vapeur et autres sorties de l'été, et précédant les bals parrainés par les compagnies de milice, les compagnies de pompiers et les loges fraternelles pendant l'hiver. Les clubs de campagne ont aidé à prolonger et à connecter les saisons sociales pour les jeunes hommes et femmes célibataires, et ont donné aux deux l'occasion de voyager plein d'entrain. "Rentrer à la maison là-bas était amusant", a écrit le rédacteur en chef démocrate d'une excursion du club républicain de Dubuque à un rassemblement à Galena . "Il y avait fréquemment" trois acclamations pour Miss Nancy Rogers ". … Le capitaine Pat Conger était l'homme le plus beau sur le terrain et nous pouvons seulement dire qu'il est dommage qu'il ne soit pas démocrate.

Énoncé de mission

Les chapitres typiques de Wide Awakes ont également adopté un énoncé de mission non officiel. L'exemple suivant provient du chapitre de Chicago :

  1. Agir comme une police politique.
  2. Accompagner tous les éminents orateurs républicains qui visitent notre lieu pour s'adresser à nos citoyens.
  3. Assister à toutes les réunions publiques en groupe et veiller à ce que l'ordre soit maintenu et que l'orateur et la réunion ne soient pas dérangés.
  4. Assister aux urnes et voir que justice soit rendue à chaque électeur légal.
  5. Se conduire de manière à amener tous les républicains à se joindre à eux.
  6. Être un corps réuni en grand nombre pour œuvrer pour le bien du Billet Républicain.

Certificat d'adhésion

Une attestation d'adhésion au Wide-Awake Club : « Liberté d'expression, libre sol, hommes libres. La présente certifie que... est membre du... Wide-Awake Club.

Le certificat d'adhésion des Wide Awakes a une vignette centrale montrant des foules et des troupes devant le Capitole des États-Unis. Certaines troupes défilent en longues lignes de parade, d'autres tirent des canons en l'air vers le Capitole. Des foules bordent les marches du Capitole, flanquant une silhouette solitaire, probablement Abraham Lincoln , qui monte vers l'entrée du bâtiment. Le certificat est encadré par un drapeau américain drapé sur une clôture, avec des branches d'olivier au sommet. Dans les coins supérieurs se trouvent des médaillons ovales de Lincoln (à gauche) et de son colistier, Hannibal Hamlin (à droite). Les maillets du séparateur de rails apparaissent dans les coins. Un œil vigilant scrute un halo de nuages ​​au centre. De chaque côté se tiennent des membres en uniforme de la société, portant leurs capes courtes et leurs casquettes à visière caractéristiques. L'un tient un bâton et une lanterne (à gauche) et l'autre tient une torche allumée. Ci-dessous, un aigle sur un bouclier tient une banderole "E Pluribus Unum", des flèches et un rameau d'olivier. Des chaînes brisées se trouvent devant lui. Au loin, le soleil se lève sur un paysage montagneux et une locomotive roule à travers les plaines. A droite, une scène plus industrielle : une ville de l'Est avec son port plein de bateaux. Au premier plan, un homme martèle un coin dans un rail en bois.

Stone's Prairie Riot

En août 1860, un rassemblement politique devait se tenir à Stone's Prairie dans le comté d'Adams, dans l'Illinois , près du village moderne de Plainville . Cette zone, à l'extrême ouest de l' Illinois , était familière à deux des candidats à la présidentielle. Si le candidat républicain, Abraham Lincoln , était connu dans la région, son adversaire démocrate, Stephen Douglas , avait pratiqué le droit à proximité. En plus de l'animosité locale, le comté d'Adams était proche de la frontière avec le Missouri , un État esclavagiste.

Le rassemblement était organisé par les Républicains. Lors de l'annonce initiale, il y avait une invitation aux orateurs démocrates. Bien que l'invitation ait été retirée par la suite, ce fait n'a pas été largement diffusé, ce qui a entraîné une confusion quant à savoir s'il s'agissait d'un rassemblement républicain ou d'un débat entre partisans républicains et démocrates.

Au cours de la campagne de 1860, il était courant que les colonies élèvent des poteaux pouvant atteindre 50 mètres de haut. Les partis politiques ont accroché des drapeaux et des effigies des candidats auxquels ils s'opposaient aux pôles.

Sur le chemin du rallye, les Quincy Wide Awakes sont passés par Payson , dont les habitants avaient érigé un poteau à l'effigie offensive de Lincoln à califourchon sur un rail. Les Wide Awakes, cependant, portaient une bannière avec une représentation tout aussi offensante d'un Douglas ivre tombant sur un tas de rails. Une confrontation précoce a été évitée, les Wide Awakes se dirigeant vers Stone's Creek.

Le rallye du 25 août 1860 rassembla environ 7000 participants. Les démocrates semblaient s'attendre à entendre leurs candidats dans un débat. Ils ont plutôt eu droit à un podium de républicains, qu'ils ont chahuté. Les Wide Awakes ont défendu les haut-parleurs, et une mêlée générale en a résulté, impliquant plusieurs centaines d'hommes.

Après le rassemblement, les Wide Awakes sont revenus par Payson, où ils ont trouvé une centaine de démocrates gardant leur pôle. Bien que Wide Awakes ait évité la confrontation, des coups de feu ont été tirés sur eux alors qu'ils quittaient la ville. Le drapeau des Wide Awakes a été transpercé par des coups de feu et plusieurs auraient été blessés.

Réaction du Sud

En 1860, le sénateur du Texas Louis T. Wigfall a prétendu, à tort, que Wide Awakes était à l'origine d'une vague d'incendies criminels et de vandalisme dans son État natal du Texas . Les historiens n'ont trouvé aucune preuve d'une telle conspiration, mais ils rapportent qu'au Texas en 1860, une hystérie à l'échelle de l'État à propos de révoltes d'esclaves inexistantes a conduit au lynchage de 30 à 100 esclaves et blancs dans les soi-disant troubles du Texas .

Les Wide Awakes n'ont jamais marché nulle part dans le Sud en 1860, mais ils représentaient la plus grande peur du Sud, une force oppressive déterminée à descendre vers leurs terres, à libérer les esclaves et à mettre de côté leur mode de vie. Leurs tenues et équipements n'ont fait qu'inciter davantage à cette peur avec la croyance qu'« ils défilent à minuit, portent des rails pour briser nos portes, des torches pour incendier nos habitations et sous leurs longues capes noires le couteau pour nous trancher la gorge ». Au sud, les Wide Awakes n'étaient qu'un avant-goût de ce qui allait arriver si Lincoln était élu. Le Nord ne ferait pas de compromis et pourrait s'imposer au grand Sud. "Un demi-million d'hommes en uniforme et en exercice, et le but de leur organisation est de balayer le pays dans lequel je vis avec le feu et l'épée." Cet état d'esprit n'a pas été apaisé par la large acceptation des Wide Awakes dans le Nord. Le 25 octobre 1858, le sénateur Seward de New York déclara à une foule excitée qu'"une révolution avait commencé" et fit allusion à Wide Awakes comme "des forces avec lesquelles récupérer à nouveau tous les champs... et confondre et renverser, en un coup décisif, les traîtres à la constitution et à la liberté pour toujours." Au Sud, les Grands Réveils et le Nord ne seraient satisfaits que lorsque le Sud serait pleinement dominé.

Le Sud a reconnu la nécessité de ses propres Wide Awakes et a ainsi lancé un mouvement pour créer « une organisation de neutralisation dans le Sud », surnommée les « Minutemen ». Le Sud considérait les Wide Awakes comme l'armée privée du Nord et était déterminé à créer la leur. Il n'entretiendrait plus "l'horreur de la rapine, du meurtre, de l'insurrection, de la pollution et de l'incendie qui ont été complotés par les égarés et les méchants du Nord, contre la chasteté, la loi et la prospérité des citoyens innocents et inoffensifs du Sud". Les Minutemen étaient l'armée non officielle du Sud. Comme celui des Wide Awakes, ils devaient « former un corps d'hommes armés... La peur des Wide Awakes a entraîné la formation de compagnies Minutemen dans tout le Sud. Comme leur ennemi, ils ont également organisé des rassemblements aux flambeaux et portaient leurs propres uniformes, avec un insigne officiel d'"une rosette bleue... à porter sur le côté du chapeau".

Activités de guerre

Après que Lincoln eut appelé toute la milice en avril 1861, les républicains Wide Awakes, les « Douglas Invincibles » démocrates et d'autres groupes de parade se sont portés volontaires en masse pour l'armée de l'Union. En 1864, des rapports de rassemblements politiques mentionnent le « Northwestern Wide Awakes, le Great Western Light Guard Band et le 24th Illinois Infantry » lors d'une réunion à Chicago. Le 5 novembre, le Chicago Union Campaign Committee, le nom du parti de Lincoln cette année-là, a déclaré :

"Mardi prochain, le destin de la République américaine doit être réglé. Nous appelons les hommes de l'Union. Nous appelons les marchands à fermer leurs magasins, les fabricants à permettre à leurs employés et ouvriers d'aller aux urnes, le Board of Trade à fermer, l'Union Leagues et Wide Awakes à sortir. La rébellion doit être réprimée. "

Défense de Saint-Louis

Au début de 1861, le chapitre de Wide Awakes à Saint-Louis s'est impliqué dans des opérations paramilitaires au début de la guerre de Sécession . Aidés par Francis Preston Blair, Jr. et le capitaine de l'armée Nathaniel Lyon , les St. Louis Wide Awakes ont introduit des armements en contrebande dans la ville et se sont entraînés secrètement dans un entrepôt. Le but était de les préparer à la défense de l' Arsenal fédéral de Saint-Louis , dont les partisans confédérés voulaient s'emparer. Lyon a utilisé ses relations politiques par l'intermédiaire de Blair pour obtenir une nomination en tant que commandant de l'arsenal. Une fois qu'il a reçu sa promotion, il a rapidement déplacé les St. Louis Wide Awakes dans l'arsenal sous le couvert de la nuit.

Les Lyon's Wide Awakes, nouvellement rassemblés dans l' armée de l' Union , ont été utilisés le 10 mai 1861 pour arrêter une division de la milice de l'État du Missouri près de Saint-Louis dans ce qui allait devenir l' affaire du camp Jackson . Alors que les miliciens capturés marchaient vers l' arsenal , une émeute a éclaté plus tard dans la journée au cours de laquelle des dizaines de civils ont été abattus ou tués. Cet événement a marqué le début effectif de la guerre civile dans le Missouri .

Voir également

Les références

Sources

  • Paul F. Boller Jr. ; Campagnes présidentielles 1996
  • Philippe Kinsley ; The Chicago Tribune : Ses cent premiers ans 1943.
  • Frank L Klement; Dark Lanterns: Sociétés politiques secrètes, conspirations et procès pour trahison pendant la guerre civile (1984)

Liens externes