Wilkie Collins - Wilkie Collins

Wilkie Collins
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Née William Wilkie Collins 8 janvier 1824 Marylebone , Londres
( 1824-01-08 )
Décédés 23 septembre 1889 (1889-09-23)(65 ans)
Londres
Période 1840 – 1880
Genre Fiction, drame
Enfants 3
Signature

William Wilkie Collins (8 janvier 1824 - 23 septembre 1889) était un romancier et dramaturge anglais connu pour The Woman in White (1859) et pour The Moonstone (1868), qui a été présenté comme le premier roman policier anglais moderne . Né du peintre londonien William Collins et de sa femme, il s'installe avec sa famille en Italie à l'âge de douze ans, y vit et en France pendant deux ans et apprend l'italien et le français. Il a d'abord travaillé comme marchand de thé. Après avoir publié Antonina , son premier roman, en 1850, Collins rencontre Charles Dickens , qui devient un ami et un mentor. Certains travaux de Collins sont apparus pour la première fois dans les journaux de Dickens Household Words et All the Year Round . Ils ont également collaboré sur le théâtre et la fiction. Collins a acquis une stabilité financière et une renommée internationale dans les années 1860, mais a commencé à souffrir de goutte et est devenu accro à l' opium qu'il prenait pour la douleur, de sorte que sa santé et sa qualité d'écriture ont décliné dans les années 1870 et 1880. Collins critiquait l'institution du mariage : il partageait son temps entre la veuve Caroline Graves – vivant avec elle pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, traitant sa fille comme la sienne – et la jeune Martha Rudd, dont il eut trois enfants.

Jeunesse

Portrait par John Everett Millais , 1850

Collins est né au 11 New Cavendish Street, Marylebone , Londres, fils de William Collins , un célèbre peintre paysagiste de l' Académie royale , et de sa femme, Harriet Geddes. Nommé d'après son père, il fut bientôt connu sous son deuxième prénom, qui honorait son parrain, David Wilkie . La famille déménage à Pond Street, Hampstead , en 1826. En 1828, le frère de Collins, Charles Allston Collins, est né. Entre 1829 et 1830, la famille Collins a déménagé deux fois, d'abord à Hampstead Square, puis à Porchester Terrace, Bayswater . Wilkie et Charles ont reçu leur éducation précoce de leur mère à la maison. La famille Collins était profondément religieuse et la mère de Collins imposait à ses fils une fréquentation stricte de l' église , ce que Wilkie n'aimait pas.

En 1835, Collins a commencé à fréquenter l'école à l' académie de Maida Vale . De 1836 à 1838, il vécut avec ses parents en Italie et en France, ce qui l'impressionna beaucoup. Il a appris l'italien pendant que la famille était en Italie et a commencé à apprendre le français, qu'il finirait par maîtriser. De 1838 à 1840, il fréquente le pensionnat privé du révérend Cole à Highbury , où il est victime d'intimidation. Un garçon a forcé Collins à lui raconter une histoire tous les soirs avant de lui permettre de s'endormir. "C'est cette brute qui s'est d'abord réveillée en moi, sa pauvre petite victime, dont je n'aurais peut-être jamais eu conscience sans lui... Quand j'ai quitté l'école, j'ai continué à raconter des histoires pour mon propre plaisir", a déclaré Collins plus tard. .

En 1840, la famille déménagea au 85 Oxford Terrace, Bayswater. À la fin de 1840, Collins quitta l'école à l'âge de près de 17 ans et fut apprenti commis dans la société de marchands de thé Antrobus & Co, propriété d'un ami du père de Wilkie. Il n'aimait pas son travail de bureau mais a travaillé pour l'entreprise pendant plus de cinq ans.

Collins a commencé à écrire et a publié sa première histoire, "The Last Stage Coachman", dans le magazine Illuminated en août 1843. En 1844, il a voyagé à Paris avec Charles Ward. La même année, il écrit son premier roman, Iolani, ou Tahiti as It Was ; a Romance , qui fut soumis à Chapman et Hall mais rejeté en 1845. Le roman resta inédit de son vivant. Collins en a dit : « Ma jeune imagination s'est déchaînée parmi les nobles sauvages, dans des scènes qui ont amené le respectable éditeur britannique à déclarer qu'il était impossible de mettre son nom sur la page de titre d'un tel roman. Alors que Collins écrivait ce roman, son père a d'abord appris que son fils ne le suivrait pas en devenant peintre.

William Collins avait prévu que son premier fils devienne un ecclésiastique et a été déçu par le manque d'intérêt de son fils. En 1846, le jeune homme entra à la place à Lincoln's Inn pour étudier le droit, initié par son père, qui voulait qu'il ait un revenu stable. Collins n'a montré qu'un léger intérêt pour le droit et a passé la plupart de son temps avec des amis et à travailler sur un deuxième roman, Antonina, ou la chute de Rome . Après la mort de son père en 1847, Collins a publié son premier livre, Memoirs of the Life of William Collins, Esq., RA , publié en 1848.

La famille a déménagé au 38 Blandford Square peu de temps après, où ils ont utilisé leur salon pour des théâtres amateurs. En 1849, Collins expose un tableau, The Smugglers' Retreat , à l' exposition d'été de la Royal Academy . Antonina a été publié par Richard Bentley en février 1850. Collins a fait une visite à pied des Cornouailles avec l'artiste Henry Brandling en juillet et août 1850. Il a réussi à terminer ses études de droit et a été admis au barreau en 1851. Bien qu'il n'ait jamais exercé officiellement, il a utilisé ses connaissances juridiques dans plusieurs de ses romans.

Début de carrière d'écrivain

Portrait par Charles Allston Collins , 1853

Un événement déterminant dans sa carrière fut une introduction en mars 1851 à Charles Dickens par un ami commun, par l'intermédiaire du peintre Augustus Egg . Ils sont devenus des amis et des collaborateurs de longue date. En mai de la même année, Collins joue avec Dickens dans la pièce Not So Bad As We Seem d' Edward Bulwer-Lytton . Parmi le public se trouvaient la reine Victoria et le prince Albert . L'histoire de Collins " A Terribly Strange Bed ", sa première contribution au journal de Dickens Household Words , fut publiée en avril 1852. En mai 1852, il partit en tournée avec la compagnie d'acteurs amateurs de Dickens, jouant à nouveau Not So Bad As We Seem , mais avec rôle plus important.

Le roman de Collins Basil a été publié par Bentley en novembre. Au cours de l'écriture de Hide and Seek , au début de 1853, Collins a subi ce qui était probablement sa première attaque de goutte , qui le tourmentera pour le reste de sa vie. Il a été malade d'avril à début juillet. Il séjourne ensuite chez Dickens à Boulogne de juillet à septembre 1853, puis effectue une tournée en Suisse et en Italie avec Dickens et Egg d'octobre à décembre. Collins publie Cache-cache en juin 1854.

Au cours de cette période, Collins a étendu la variété de ses écrits, publiant des articles dans le journal de George Henry Lewes , The Leader , des nouvelles et des essais pour Bentley's Miscellany, ainsi que des critiques dramatiques et le livre de voyage Rambles Beyond Railways. Sa première pièce, The Lighthouse , a été jouée par la compagnie théâtrale de Dickens à Tavistock House , en 1855. Son premier recueil de nouvelles, After Dark , a été publié par Smith, Elder en février 1856. Son roman A Rogue's Life a été publié en feuilleton dans Household Words en mars 1856. À cette époque, Collins a commencé à utiliser régulièrement du laudanum pour traiter sa goutte. Il est devenu accro et a lutté avec ce problème plus tard dans la vie.

Collins rejoint l'équipe de Household Words en octobre 1856. En 1856-1857, il collabore étroitement avec Dickens sur une pièce, The Frozen Deep , jouée pour la première fois à Tavistock . Le roman de Collins, The Dead Secret, a été publié en feuilleton dans Household Words de janvier à juin 1857, avant d'être publié en volume par Bradbury et Evans. La pièce de Collins Le Phare a été jouée au Théâtre Olympique en août. Son récit, The Lazy Tour of Two Idle Apprentices, basé sur la visite à pied de Dickens et Collins dans le nord de l'Angleterre, a été publié en feuilleton dans Household Words en octobre 1857. En 1858, Collins a collaboré avec Dickens et d'autres écrivains sur l'histoire " A House to Let ".

années 1860

Selon la biographe de Collins Melisa Klimaszewski,

"Les romans publiés par Collins dans les années 1860 sont les meilleurs et les plus durables de sa carrière. The Woman in White , No Name , Armadale et The Moonstone , écrits en moins d'une décennie, montrent Collins non seulement comme un maître de son métier, mais en innovateur et provocateur. Ces quatre ouvrages, qui lui assurèrent une renommée internationale, et se vendirent en grand nombre, assurèrent sa stabilité financière, et lui permirent d'en soutenir bien d'autres.

The Woman in White a été publié en feuilleton dans All the Year Round de novembre 1859 à août 1860 avec un grand succès. Le roman a été publié sous forme de livre peu de temps après et a atteint une huitième édition en novembre 1860. Son succès croissant en tant qu'écrivain a permis à Collins de démissionner de son poste avec All the Year Round en 1862 et de se concentrer sur ses romans. Alors qu'il préparait son prochain roman, No Name , il a continué à souffrir de la goutte, qui a commencé à affecter ses yeux. La publication en série de No Name a commencé au début de 1862 et s'est terminée en 1863. À ce moment-là, Collins avait des difficultés à contrôler la quantité de laudanum qu'il prenait pour sa goutte continue et est devenu accro.

Au début de 1863, il voyage avec Caroline Graves dans les stations thermales allemandes et en Italie pour sa santé. En 1864, il commence à travailler sur son roman Armadale , voyageant en août dans les Norfolk Broads et le village de Winterton-on-Sea fait des recherches pour cela. Il a été publié en série dans The Cornhill Magazine en 1864-1866.

Sa pièce No Thoroughfare , co-écrite avec Dickens, a été publiée en tant que numéro de Noël de 1867 de All the Year Round et mise en scène au Adelphi Theatre le 26 décembre. Il a connu une course de 200 nuits avant d'être emmené en tournée. La pierre de lune a été publiée en série dans All the Year Round de janvier à août 1868. Sa mère, Harriet Collins, est décédée cette année-là.

Des années plus tard

Photographie de Napoléon Sarony , 1874

En 1870, son roman Man and Wife est publié. Cette année-là, Charles Dickens mourut, ce qui lui causa une grande tristesse. Il a dit à propos des premiers jours de ses amis : "Nous nous voyions tous les jours et nous nous aimions autant que les hommes pouvaient l'être."

La Femme en blanc a été mis en scène et produit au Théâtre olympique en octobre 1871.

Le roman de Collins Poor Miss Finch a été publié en feuilleton dans Cassell's Magazine d'octobre à mars 1872. Son court roman Miss or Mrs? a été publié dans le numéro de Noël 1872 du Graphic . Son roman The New Magdalen a été publié en feuilleton d'octobre 1872 à juillet 1873. Son frère cadet, Charles Allston Collins, est décédé plus tard en 1873 à l'âge de 45 ans. Charles avait épousé la fille cadette de Dickens, Kate .

Portrait par Rudolph Lehmann , 1880

En 1873-1874, Collins effectue une tournée aux États-Unis et au Canada , donnant des lectures de son travail. Les écrivains américains qu'il a rencontrés comprenaient Oliver Wendell Holmes, Sr. , et Mark Twain . Il se lie d'amitié avec le photographe Napoléon Sarony , qui réalise plusieurs portraits de lui.

Son roman The Law and the Lady , publié en feuilleton dans le Graphic de septembre à mars 1875, a été suivi d'un court roman, The Haunted Hotel , qui a été publié en feuilleton de juin à novembre 1878. Ses romans suivants incluent Jezebel's Daughter (1880), The Black Robe (1881), Heart and Science (1883) et The Evil Genius (1886). En 1884, Collins a été élu vice-président de la Society of Authors, qui avait été fondée par son ami et collègue romancier Walter Besant .

La qualité incohérente des œuvres dramatiques et fictives de Collins au cours de la dernière décennie de sa vie s'est accompagnée d'un déclin général de sa santé, y compris une diminution de la vue. Il était souvent incapable de quitter la maison et avait des difficultés à écrire. Au cours de ces dernières années, il s'est concentré sur le mentorat de jeunes écrivains, dont le romancier Hall Caine . Il a également utilisé son expérience juridique pour aider à protéger d'autres écrivains contre la violation du droit d'auteur de leurs œuvres. Son écriture est devenue un moyen pour lui de combattre sa maladie sans lui permettre de le garder alité. Sa belle-fille Harriet a également servi comme animatrice pendant plusieurs années. Son dernier roman, Blind Love , a été achevé à titre posthume par Walter Besant.

Décès

Monument, cimetière de Kensal Green
Détail du monument, cimetière de Kensal Green

Collins est décédé au 82  Wimpole Street , des suites d'une attaque paralysante. Il est enterré au cimetière de Kensal Green , dans l' ouest de Londres . Sa pierre tombale le décrit comme l'auteur de La Femme en blanc . Caroline Graves est décédée en 1895 et a été enterrée avec Collins. Martha Rudd est décédée en 1919.

Vie privée

En 1858, Collins a commencé à vivre avec Caroline Graves et sa fille Harriet. Caroline est issue d'une famille modeste, s'étant mariée jeune, a eu un enfant et est devenue veuve. Collins vivait à proximité du petit magasin tenu par Caroline, et les deux hommes se sont peut-être rencontrés dans le quartier au milieu des années 1850. Il traita Harriet, qu'il appelait Carrie, comme sa propre fille, et contribua à pourvoir à son éducation. À l'exception d'une courte séparation, ils ont vécu ensemble pour le reste de la vie de Collins. Collins n'aimait pas l'institution du mariage, mais restait dévoué à Caroline et Harriet, les considérant comme sa famille.

Caroline avait voulu épouser Collins. Elle l'a quitté pendant qu'il écrivait La Pierre de Lune et souffrait d'une crise de goutte aiguë. Elle a épousé un homme plus jeune nommé Joseph Clow, mais après deux ans, elle est retournée à Collins.

En 1868, Collins a rencontré Martha Rudd à Winterton-on-Sea dans le Norfolk, et les deux ont commencé une liaison. Elle avait 19 ans et était issue d'une famille nombreuse et pauvre. Quelques années plus tard, elle déménage à Londres pour se rapprocher de lui. Leur fille Marian est née en 1869 ; leur deuxième fille, Harriet Constance, en 1871 ; et leur fils, William Charles, en 1874. Lorsqu'il était avec Martha, Collins prit le nom de William Dawson, et elle et leurs enfants utilisèrent eux-mêmes le nom de famille de Dawson.

Au cours des 20 dernières années de sa vie, Collins a partagé son temps entre Caroline, qui vivait avec lui chez lui à Gloucester Place, et Martha, qui était à proximité.

Comme son ami Charles Dickens, Collins était un chrétien de profession.

Travaux

Les œuvres de Collins étaient classées à l'époque comme des « romans à sensation », un genre considéré aujourd'hui comme le précurseur de la fiction policière et à suspense. Il a également écrit de manière pénétrante sur le sort des femmes et sur les problèmes sociaux et domestiques de son temps. Par exemple, son Hide and Seek de 1854 contenait l'une des premières représentations d'un personnage sourd dans la littérature anglaise. Comme de nombreux écrivains de son époque, Collins a d'abord publié la plupart de ses romans sous forme de feuilletons dans des magazines tels que All the Year Round de Dickens , et était connu comme un maître de la forme, créant juste le bon degré de suspense pour garder son public à lire de semaine en semaine.

Le phare était un mélodrame vaguement basé sur la nouvelle de Collins de 1853, "Le mariage de Gabriel", mais se déroulant dans le phare d'Eddystone en décembre 1748. En mai 1855, Collins envoya la pièce finie à Dickens, qui prit en charge la production avec enthousiasme. Dickens a joué Aaron Gurnock, le gardien de phare en chef, et a demandé à Clarkson Stanfield de peindre la toile de fond. D'autres parties ont été prises par Collins, Augustus Egg, Mark Lemon, Mary Dickens et Georgina Hogarth. La production a duré quatre nuits à Tavistock House, à partir du 16 juin 1855, suivie d'une seule représentation le 10 juillet à Campden House, Kensington. Il a été mis en scène au Royal Olympic Theatre du 10 août au 17 octobre 1857, en tant que première production professionnelle de Collins. Robson a joué Aaron Gurnock et George Vining a lu le prologue. Une version américaine a été ouverte au New Theatre, New York, le 21 janvier 1858. Il y avait une production amateur avec Palgrave Simpson le 3 mai 1865 au Royal Bijou Theatre (Lambeth School of Art) et d'autres reprises au Shelley's Boscombe Theatre dans les années 1870 et 1880. Le Phare a été traduit en français par Emile Forgues.

Collins a connu dix ans de succès après avoir publié The Woman in White en 1859. Son roman suivant, No Name combinait un commentaire social - l'absurdité de la loi appliquée aux enfants de parents non mariés (voir Illégitimité dans la fiction ) - avec un thriller de vengeance densément comploté. . Armadale , le premier et le seul des romans majeurs de Collins des années 1860 à être publié en feuilleton dans un magazine autre que All the Year Round, a suscité de vives critiques. Les critiques ont trouvé que sa méchanceté Lydia Gwilt était transgressive et ont été en outre provoqués par la préface typiquement conflictuelle de Collins. Le roman était à la fois un coup financier pour son auteur et un échec commercial comparatif : la somme payée par Cornhill pour les droits de sérialisation était exceptionnelle, éclipsant de loin les prix payés pour la grande majorité des romans similaires, mais le roman n'a pas réussi à récupérer. l'investissement de son éditeur.

La Pierre de Lune , publié en 1868, et le dernier roman de ce qui est généralement considéré comme la décennie la plus réussie de la carrière de son auteur, fut, malgré un accueil plutôt froid de la part de Dickens et de la critique, un important retour à la forme. Il a rétabli la valeur marchande d'un auteur dont le succès sur le marché littéraire victorien concurrentiel avait décliné à la suite de son premier chef-d'œuvre perçu. Considéré par beaucoup comme l'avènement du roman policier dans la tradition du roman anglais, The Moonstone reste l'une des œuvres les plus acclamées de Collins. Il a été décrit plus tard par TS Eliot comme « le premier, le plus long et le meilleur des romans policiers anglais modernes... dans un genre inventé par Collins et non par Poe ». L'écrivaine de romans policiers Dorothy L. Sayers l' a qualifié plus tard de "probablement le plus beau roman policier jamais écrit".

Après La Pierre de Lune, les romans de Collins contenaient moins d'éléments de thriller et plus de commentaires sociaux. Le sujet a continué à être sensationnel, mais sa popularité a diminué. Le poète Algernon Charles Swinburne a commenté: « !. Ce qui a bien la damnation de près de génie de Wilkie / un démon chuchotée'Wilkie une mission ' »

Les facteurs les plus souvent cités dans le déclin de Collins ont été la mort de Dickens en 1870, et avec elle la perte de son mentorat littéraire, la dépendance accrue de Collins à l'égard du laudanum et son penchant pour l'utilisation de sa fiction pour dénoncer les injustices sociales . Ses romans et nouvelles des années 1870 et 1880 sont généralement considérés comme inférieurs à ses œuvres précédentes et reçoivent relativement peu d'attention critique au début du 21e siècle.

La femme en blanc et La pierre de lune partagent une structure narrative inhabituelle, ressemblant quelque peu à un roman épistolaire , dans lequel différentes parties du livre ont des narrateurs différents, chacun avec une voix narrative distincte. Armadale a cela dans une moindre mesure à travers la correspondance entre certains personnages.

Œuvres remarquables

Article détaillé : Bibliographie de Wilkie Collins.
Couverture de la première édition de The Haunted Hotel de Wilkie Collins, 1879

Adaptations à l'écran

  • La femme en blanc (silencieux, Royaume-Uni, 1929)
  • La pierre de lune (1934)
  • La femme en blanc (États-Unis, 1948)
  • La pierre de lune (Royaume-Uni, 7 épisodes, 1959)
  • La Femme en blanc (Allemagne de l'Ouest, mini-série, 3 épisodes, 1971, sous le titre allemand Die Frau in Weiß )
  • La Femme en blanc (URSS, 2 épisodes, 1981, sous le titre russe ' Zhenshchina v belom')
  • The Woman In White (série télévisée de 1982, Royaume-Uni, 5 épisodes, 1982)
  • The Woman in White (série télévisée 1997, The Woman in White, Royaume-Uni, 1997)
  • The Moonstone (Royaume-Uni, 5 épisodes, 2016)
  • La femme en blanc (Royaume-Uni, 5 épisodes, 2018)

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes