Will Durant - Will Durant

Guillaume Durant
Guillaume et Ariel Durant (1930)
Guillaume et Ariel Durant (1930)
Née William James Durant 5 novembre 1885 North Adams, Massachusetts , États - Unis
( 1885-11-05 )
Décédés 7 novembre 1981 (1981-11-07)(96 ans)
Los Angeles, Californie , États - Unis
Occupation
Nationalité américain
Éducation Saint Peter's College (BA, 1907)
Columbia University (PhD, philosophie, 1917)
Genre Non-fiction
Sujet Histoire , philosophie , religion
Mouvement littéraire Philosophie , etc...
Conjoint
( M.  1913, est mort 1981)
Enfants 2

William James Durant ( / d ə r æ n t / , Novembre 5, 1885-7 Novembre, 1981) était un Américain écrivain , historien et philosophe . Il est devenu surtout connu pour son ouvrage The Story of Civilization , 11 volumes écrits en collaboration avec sa femme, Ariel Durant , et publiés entre 1935 et 1975. Il était auparavant connu pour The Story of Philosophy (1926), décrit comme « un ouvrage révolutionnaire qui a contribué à populariser la philosophie".

Il conçoit la philosophie comme totale perspective ou voir des choses sub specie totius (ie « du point de vue de l'ensemble ») - une phrase inspirée par Spinoza de sub specie aeternitatis , ce qui signifie à peu près « du point de vue de l'éternel ». Il cherchait à unifier et à humaniser le grand corpus de connaissances historiques , qui s'était volumineux et s'était fragmenté en spécialités ésotériques , et à le dynamiser pour une application contemporaine .

Les Durants ont reçu le prix Pulitzer de la littérature non-fictionnelle en 1968 et la Médaille présidentielle de la liberté en 1977.

Début de la vie

Durant est né à North Adams , Massachusetts , de parents catholiques canadiens-français Joseph Durant et Mary Allard, qui avaient fait partie de l' émigration québécoise aux États-Unis.

Après avoir été diplômé de la St. Peter's Preparatory School de Jersey City, New Jersey , en 1903, Durant s'est inscrit au Saint Peter's College (maintenant l'Université) également à Jersey City. L'historien Joan Rubin écrit à propos de cette période : « Malgré quelques flirts d'adolescent, il commença à se préparer à la vocation qui promettait de réaliser les espoirs les plus chers de sa mère pour lui : le sacerdoce. éloigné des apprentissages de la noblesse de Yale ou de Columbia , offrait une autorité culturelle équivalente au sein de son propre milieu. »

En 1905, il a commencé à expérimenter la philosophie socialiste , mais, après la Première Guerre mondiale , il a commencé à reconnaître qu'une « soif de pouvoir » sous-tendait toutes les formes de comportement politique. Cependant, même avant la guerre, « d'autres aspects de sa sensibilité avaient rivalisé avec ses tendances radicales », note Rubin. Elle ajoute que « le plus concret d'entre eux était un penchant persistant pour la philosophie. Avec son énergie investie dans Baruch Spinoza , il fit peu de place à l' anarchiste russe Mikhaïl Bakounine . Dès lors, écrit Rubin, « sa rétention d'un modèle d'ipséité. fondé sur la discipline l'a rendu insensible aux injonctions anarchistes d'« être soi-même ». avec une "dévotion courageuse" à une cause morale." Durant est diplômé du Saint Peter's College en 1907.

Carrière d'enseignant

L'école moderne de New York, vers 1911-1912. Will Durant se tient avec ses élèves. Cette image a été utilisée sur la couverture du premier magazine Modern School .

De 1907 à 1911, Durant a enseigné le latin et le français à l'Université Seton Hall à South Orange, New Jersey .

Après avoir quitté Seton Hall, Durant a été enseignant à la Ferrer Modern School de 1911 à 1913. Ferrer était « une expérience d'éducation libertaire », selon le Who's Who des lauréats du prix Pulitzer . Alden Freeman, un partisan de la Ferrer Modern School, l'a parrainé pour une tournée en Europe. À l'école moderne, il tombe amoureux et épouse une élève de 15 ans, Chaya (Ida) Kaufman, qu'il surnomme plus tard « Ariel ». Les Durant ont eu une fille, Ethel, et un fils « adoptif », Louis, dont la mère était Flora, la sœur d'Ariel.

En 1914, il a commencé à rejeter "les allusions au mal humain", note Rubin, et à "se retirer du changement social radical ". Elle résume les changements dans sa philosophie globale :

Au lieu de lier le progrès humain à la montée du prolétariat , il en fit l'issue inéluctable des rires des jeunes enfants ou de l'endurance du mariage de ses parents. Comme Ariel l'a résumé plus tard, il avait concocté, au milieu de la trentaine, « ce mélange sentimental et idéalisant d'amour, de philosophie, de christianisme et de socialisme qui a dominé sa chimie spirituelle » le reste de sa vie. Les attributs l'ont finalement propulsé loin du radicalisme en tant que foi de substitution et de l'enseignement des jeunes anarchistes en tant que vocation alternative. Au lieu de cela, à la fin de 1913, il s'est lancé dans une autre quête : la diffusion de la culture.

En 1913, il démissionne de son poste d'enseignant et épouse Ariel Kaufman ; ils ont eu deux enfants, Ethel et Louis. Pour subvenir à leurs besoins, il a commencé à donner des conférences dans une église presbytérienne pour 5 $ et 10 $ ; le matériel des conférences est devenu le point de départ de L'histoire de la civilisation .

Durant a été directeur et conférencier à la Labor Temple School de New York de 1914 à 1927 tout en poursuivant un doctorat. à l'Université de Columbia qu'il a terminé en 1917, l'année où il a également été professeur de philosophie.

Carrière d'écrivain

En 1908, Durant a travaillé comme journaliste pour le New York Evening Journal d' Arthur Brisbane . Au Evening Journal , il a écrit plusieurs articles sur les criminels sexuels .

En 1917, alors qu'il prépare un doctorat en philosophie à l'université Columbia , il écrit son premier livre, Philosophy and the Social Problem . Il discuta de l'idée que la philosophie n'avait pas grandi parce qu'elle évitait les problèmes réels de la société. Il a reçu son doctorat la même année de Columbia. Il a également été instructeur à l'université.

L'histoire de la philosophie

L'histoire de la philosophie est à l'origine une série de petits livres bleus (brochures éducatives destinées aux travailleurs) et était si populaire qu'elle a été rééditée en 1926 par Simon & Schuster en tant que livre à couverture rigide et est devenue un best-seller, donnant aux Durant l'indépendance financière qui leur a permis de parcourir le monde plusieurs fois et de passer quatre décennies à écrire The Story of Civilization . Will a quitté l'enseignement et a commencé à travailler sur l' histoire de la civilisation en 11 volumes.

L'histoire de la civilisation

Les 11 tomes de L'Histoire de la civilisation

Les Durant se sont efforcés tout au long de L'histoire de la civilisation de créer ce qu'ils ont appelé « l'histoire intégrale ». Ils l'opposent à la « spécialisation » de l'histoire, un rejet par anticipation de ce que certains ont appelé le « culte de l'expert ». Leur objectif était d'écrire une "biographie" d'une civilisation, dans ce cas, l'Occident, y compris non seulement les guerres habituelles, la politique et la biographie de la grandeur et de la méchanceté, mais aussi la culture, l'art, la philosophie, la religion et la montée des masses. la communication. Une grande partie de The Story considère les conditions de vie des gens ordinaires tout au long de la période de 2500 ans que couvre leur « histoire » de l'Occident. Ces volumes apportent également un cadre moral sans vergogne à leurs récits, soulignant constamment la "dominance du fort sur le faible, de l'intelligent sur le simple". L'Histoire de la civilisation est la série historiographique la plus réussie de l'histoire. Il a été dit que la série "mettait Simon & Schuster sur la carte" en tant que maison d'édition. Dans les années 1990, une production intégrale de livres audio des 11 volumes a été produite par Books On Tape lu par Alexander Adams ( Grover Gardner ).

Pour Rousseau et Révolution (1967), le 10e volume de L'Histoire de la civilisation , les Durant ont reçu le prix Pulitzer de littérature. En 1977, elle a été suivie par l'une des deux plus hautes distinctions accordées par le gouvernement des États-Unis aux civils, la Presidential Medal of Freedom , décernée par Gerald Ford . Les Durants ont reçu le Golden Plate Award de l' American Academy of Achievement en 1976.

Le premier volume de la série The Story of Civilization , intitulé Our Oriental Heritage (1935), est divisé en une introduction et trois livres. L'introduction emmène le lecteur à travers les différents aspects de la civilisation (économique, politique, moral et mental). Le premier livre est consacré aux civilisations du Proche-Orient ( Sumérie , Égypte , Babylonie , Assyrie , Judée et Perse ). Le deuxième livre est « L' Inde et ses voisins ». Le troisième livre s'enfonce plus profondément dans l'est, là où la civilisation chinoise s'épanouit et où le Japon commence à trouver sa place sur la carte politique du monde.

D'autres travaux

Une copie de la Déclaration d'INTERdépendance Durant

Le 8 avril 1944, alors qu'il était en vacances avec des amis intimes à Carboneras, en Espagne, Durant a été approché par deux dirigeants des confessions juive et chrétienne, Meyer David et Christian Richard, pour lancer "un mouvement, pour élever les normes morales". Il a plutôt suggéré qu'ils lancent un mouvement contre l'intolérance raciale et a exposé ses idées pour une « déclaration d'interdépendance ». Le mouvement pour la déclaration, Declaration of INTERdependence, Inc., a été lancé lors d'un dîner de gala à l' hôtel Hollywood Roosevelt le 22 mars 1945, auquel ont assisté plus de 400 personnes, dont Thomas Mann et Bette Davis . La déclaration a été lue dans le Congressional Record le 1er octobre 1945, par Ellis E. Patterson .

Tout au long de sa carrière, Durant a prononcé plusieurs discours, dont "La Perse dans l'histoire de la civilisation", qui a été présenté comme un discours devant la Société Iran-Amérique à Téhéran , Iran , le 21 avril 1948 et avait été destiné à être inclus dans le Bulletin. of the Asia Institute (anciennement, Bulletin de l'Institut américain de persan , puis iranien, d'art et d'archéologie ), Vol. VII, non. 2, qui n'a jamais vu la publication.

Rousseau et Révolution a été suivi d'un mince volume d'observations intitulé Les Leçons d'histoire , qui était à la fois un résumé de la série ainsi qu'une analyse.

Bien qu'Ariel et Will aient eu l'intention de porter le travail sur L'histoire de la civilisation au 20e siècle, à leur âge maintenant très avancé, ils s'attendaient à ce que le 10e volume soit leur dernier. Cependant, ils ont publié un dernier volume, leur 11e, L'âge de Napoléon en 1975. Ils ont également laissé des notes pour un 12e volume, L'âge de Darwin , et un aperçu pour un 13e, L'âge d'Einstein , qui serait ont amené L'histoire de la civilisation jusqu'en 1945.

Trois ouvrages posthumes de Durant ont été publiés ces dernières années, The Greatest Minds and Ideas of All Time (2002), Heroes of History: A Brief History of Civilization from Ancient Times to the Dawn of the Modern Age (2001) et Fallen Leaves (2014).

Dernières années

Les Durants partageaient un amour intense les uns pour les autres, comme expliqué dans leur double autobiographie . Après que Will soit entré à l'hôpital, Ariel a cessé de manger et est décédé le 25 octobre 1981. Bien que leur fille, Ethel et leurs petits-enfants se soient efforcés de garder la mort d'Ariel de Will malade, il l'a appris aux nouvelles du soir et est décédé deux semaines plus tard. , deux jours après son 96e anniversaire, le 7 novembre 1981. Will a été enterré à côté d'Ariel dans le cimetière de Westwood Village Memorial Park , à Los Angeles.

Écrire sur la Russie

En 1933, il publie la tragédie de la Russie : impressions d'une brève visite et peu de temps après La leçon de la Russie . Quelques années après la publication des livres, le commentateur social Will Rogers les avait lus et avait décrit un symposium auquel il avait participé et auquel Durant était l'un des contributeurs. Il écrivit plus tard à propos de Durant : « C'est à peu près notre meilleur écrivain sur la Russie. C'est l'écrivain le plus intrépide qui ait été là-bas. Il vous dit exactement ce que c'est. avoir, et un brave garçon.

Écrire sur l'Inde

En 1930, il était en visite en Inde dans le cadre de la collecte de données pour The Story of Civilization . Il a été tellement surpris par la pauvreté et la famine dévastatrices qu'il a vues, qui ont été entièrement créées par la politique impériale britannique en Inde, qu'il a pris un congé de son objectif déclaré et s'est plutôt concentré sur son court livre "The Case for India" sur la Grande-Bretagne « saignement conscient et délibéré de l'Inde ». Il a écrit sur l'Inde médiévale dans le livre susmentionné : « La conquête britannique de l'Inde était l'invasion et la destruction d'une haute civilisation par une société commerciale (la Compagnie britannique des Indes orientales) sans scrupule ni principe, insouciante de l'art et avide de gain, envahissant à feu et à sang un pays temporairement désordonné et impuissant, soudoyant et assassinant, annexant et volant, et commençant cette carrière de pillage illégal et «légal» qui dure maintenant (1930) impitoyablement depuis cent soixante-treize ans ."

Héritage

Durant s'est battu pour des salaires égaux, le droit de vote des femmes et des conditions de travail plus justes pour la main-d'œuvre américaine. Durant a non seulement écrit sur de nombreux sujets, mais a également mis ses idées en pratique. Durant, il a été dit largement, a tenté d'apporter la philosophie à l'homme du commun.

Il essayait d'améliorer la compréhension des points de vue des êtres humains et de faire pardonner aux autres les faiblesses et les caprices humains. Il a réprimandé l'insularité confortable de ce qui est maintenant connu sous le nom d' eurocentrisme en soulignant dans Our Oriental Heritage que l'Europe n'était qu'« un promontoire déchiqueté de l'Asie ». Il s'est plaint du « provincialisme de nos histoires traditionnelles qui ont commencé avec la Grèce et résumaient l'Asie en une ligne » et a déclaré qu'elles montraient « une erreur peut-être fatale de perspective et d'intelligence ».

Sur le déclin et la reconstruction des civilisations

Tout comme Oswald Spengler , il considérait le déclin d'une civilisation comme l'aboutissement d'un conflit entre la religion et l' intellectualisme séculier , renversant ainsi les institutions précaires de la convention et de la morale :

C'est pourquoi une certaine tension entre religion et société marque les étapes supérieures de toute civilisation. La religion commence par offrir une aide magique aux hommes harcelés et désorientés ; elle aboutit à donner à un peuple cette unité de mœurs et de croyances qui semble si favorable à la politique et à l'art ; il finit par se battre suicidairement dans la cause perdue du passé. Car à mesure que la connaissance grandit ou se modifie continuellement, elle se heurte à la mythologie et à la théologie, qui changent avec les loisirs géologiques. Le contrôle sacerdotal des arts et des lettres est alors ressenti comme une entrave exaspérante ou une barrière haineuse, et l'histoire intellectuelle prend le caractère d'un « conflit entre la science et la religion ». Les institutions qui étaient d'abord entre les mains du clergé, comme la loi et les châtiments, l'éducation et la morale, le mariage et le divorce, tendent à échapper au contrôle ecclésiastique et à devenir laïques, peut-être profanes. Les classes intellectuelles abandonnent la théologie antique et — après quelques hésitations — la morale qui s'y rattache ; la littérature et la philosophie deviennent anticléricales. Le mouvement de libération s'élève à un culte exubérant de la raison, et tombe à une désillusion paralysante avec chaque dogme et chaque idée. La conduite, privée de ses supports religieux, dégénère en chaos épicurien ; et la vie elle-même, dépourvue de foi consolante, devient un fardeau à la fois pour la pauvreté consciente et pour la richesse lasse. En fin de compte, une société et sa religion tendent à s'effondrer, comme le corps et l'âme, dans une mort harmonieuse. Pendant ce temps, parmi les opprimés, un autre mythe surgit, donne une nouvelle forme à l'espoir humain, un nouveau courage à l'effort humain, et après des siècles de chaos construit une autre civilisation.

Plus de vingt ans après sa mort, une citation de Durant, "Une grande civilisation n'est pas conquise de l'extérieur tant qu'elle ne s'est pas détruite à l'intérieur" est apparue comme le graphique d'ouverture du film de 2006 de Mel Gibson Apocalypto . Durant a également été consultant en histoire pour le film d' Anthony Mann de 1964, La Chute de l'Empire romain . La narration au début et à la fin du film est tirée presque directement de l'œuvre de Durant, César et le Christ .

Sur la religion et l'évolution

Dans un article de 1927, il écrit ses réflexions sur la réconciliation de la religion et du darwinisme :

Quant à harmoniser la théorie de l'évolution avec le récit biblique de la création , je ne crois pas que cela puisse être fait, et je ne vois pas pourquoi cela devrait l'être. L'histoire de la Genèse est belle et profondément significative en tant que symbolisme : il n'y a aucune bonne raison de la torturer en conformité avec la théorie moderne.

En 1967, Durant a écrit :

Vous n'aurez pas besoin qu'on vous dise, maintenant, que je suis un sceptique théologique, ne croyant ni au Dieu guerrier des Hébreux, ni au Dieu punissant et récompensant les chrétiens. Je vois de nombreuses preuves d'ordre dans l'univers, mais aussi de nombreuses conditions qui semblent être désordonnées, comme dans les caprices imprudents des météores, ou les déviations arrogantes des orbites planétaires des chemins que notre géométrie aurait exigés.

Sur l'histoire et la Bible

Dans Our Oriental Heritage, Durant a écrit :

Les découvertes résumées ici ont redonné un crédit considérable aux chapitres de la Genèse qui relatent les premières traditions des Juifs. Dans ses grandes lignes, et à moins d'incidents surnaturels, l'histoire des Juifs telle qu'elle se déroule dans l' Ancien Testament a résisté à l'épreuve de la critique et de l'archéologie ; chaque année ajoute la corroboration de documents, de monuments ou de fouilles... Nous devons accepter le récit biblique provisoirement jusqu'à ce qu'il soit réfuté.

Livres sélectionnés

Voir une bibliographie complète sur Will Durant Online

  • 1917 : Philosophie et problème social New York : Macmillan.
  • 1924 : Un guide de Spinoza [Petit Livre Bleu, n° 520]. Girard, KA : Compagnie Haldeman-Julius.
  • 1926 : L'histoire de la philosophie . New York : Simon & Schuster.
  • 1927 : Transition . New York : Simon & Schuster.
  • 1929 : Les Demeures de la Philosophie . New York : Simon & Schuster. Plus tard avec de légères révisions rééditées sous le titre The Pleasures of Philosophy
  • 1930 : Le cas de l'Inde . New York : Simon & Schuster.
  • 1931 : Un programme pour l'Amérique : New York : Simon & Schuster.
  • 1931 : Aventures en génie . New York : Simon & Schuster.
  • 1931 : Grands Hommes de Littérature , extrait d' Aventures en Génie . New York : Garden City Publishing Co.
  • 1933 : La tragédie de la Russie : impressions d'une brève visite . New York : Simon & Schuster.
  • 1936 : Les Fondements de la civilisation . New York : Simon & Schuster.
  • 1953 : Les Plaisirs de la Philosophie . New York : Simon & Schuster.
  • 1968 : (avec Ariel Durant) Les Leçons d'Histoire . New York : Simon & Schuster.
  • 1970 : (avec Ariel Durant) Interprétations de la vie . New York : Simon & Schuster.
  • 1977 : (avec Ariel Durant) Une double autobiographie . New York : Simon & Schuster.
  • 2001 : Héros de l'histoire : Une brève histoire de la civilisation des temps anciens à l'aube de l'âge moderne . New York : Simon & Schuster. En fait protégé par les droits d'auteur de John Little et de la succession de Will Durant.
  • 2002 : Les plus grands esprits et idées de tous les temps . New York : Simon & Schuster.
  • 2003 : Une Invitation à la Philosophie : Essais et Entretiens sur l'Amour de la Sagesse . Presse Prométhéenne.
  • 2008 : Aventures en philosophie . Presse Prométhéenne.
  • 2014 : Feuilles tombées . Simon & Schuster.

L'histoire de la civilisation

  • 1935 : Notre héritage oriental . New York : Simon & Schuster.
  • 1939 : La vie de la Grèce . New York : Simon & Schuster.
  • 1944 : César et le Christ . New York : Simon & Schuster.
  • 1950 : L'ère de la foi . New York : Simon & Schuster.
  • 1953 : La Renaissance . New York : Simon & Schuster.
  • 1957 : La Réforme . New York : Simon & Schuster.
  • 1961 : (avec Ariel Durant) L'ère de la raison commence . New York : Simon & Schuster.
  • 1963 : (avec Ariel Durant) Le Siècle de Louis XIV . New York : Simon & Schuster.
  • 1965 : (avec Ariel Durant) Le Siècle de Voltaire . New York : Simon & Schuster.
  • 1967 : (avec Ariel Durant) Rousseau et Révolution . New York : Simon & Schuster.
  • 1975 : (avec Ariel Durant) Le Siècle de Napoléon . New York : Simon & Schuster.

Remarques

Les références

Liens externes