Will Hay - Will Hay

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Née ( 1888-12-06 )6 décembre 1888
Décédés 18 avril 1949 (1949-04-18)(60 ans)
Chelsea , Londres , Angleterre
Occupation Comédien, acteur, réalisateur, astronome amateur
Années actives 1909-1943
Conjoint(s)
Gladys Perkins
( M.  1907, sep.  1935)
Les partenaires) Randi Kopstadt
Enfants 3

William Thomson Hay FRAS (6 décembre 1888 - 18 avril 1949) était un comédien anglais qui a écrit et joué dans un sketch de maître d'école qui était populaire dans le monde entier, et plus tard transféré à l'écran, où il a également joué d'autres figures d'autorité avec des défauts comiques . Son film Oh, M. Porter ! (1937), réalisé par Gainsborough Pictures , est souvent cité comme la plus grande comédie cinématographique produite au Royaume-Uni, et en 1938, il était la troisième star la plus lucrative du Royaume-Uni. De nombreux comédiens célèbres l'ont reconnu comme une influence majeure. Hay était également un astronome amateur passionné.

Début de la vie

Hay est né au 23 Durham Street à Stockton-on-Tees , dans le comté de Durham . Il était l'un des deux fils et trois filles de William Robert Hay (1851-1920) et de sa femme, Elizabeth (1859-1910) (née Ebden). Lorsque Will Hay Jr. avait moins d'un an, la famille a déménagé à Lowestoft dans le Suffolk . À la fin de son adolescence, Hay parlait couramment l'italien, le français et l'allemand et a obtenu un emploi en tant qu'interprète.

Carrière

Début de carrière

Hay a décidé de devenir acteur à l'âge de 21 ans après avoir vu WC Fields jouer un numéro de jonglage à Manchester . Au début du vingtième siècle, Hay a connu un succès modéré en tant que comédien de stand-up et conférencier après le dîner. Le premier emploi professionnel de Hay est venu quand on lui a offert un contrat pour se produire dans un théâtre à Belper . En 1914, Hay a commencé à travailler avec l'imprésario Fred Karno qui avait auparavant aidé Stan Laurel et Charlie Chaplin à réussir. Il a travaillé avec Karno pendant quatre ans. Il a joué pour la première fois son personnage de maître d'école en 1910, qu'il a basé sur un collègue de sa sœur, qui était une maîtresse d'école. La caractérisation a d'abord été réalisée en drag en tant que maîtresse d'école, mais il a transféré le personnage à un directeur.

Les actes dans lesquels Hay a exécuté le sketch du maître d'école sont devenus connus sous le nom de "The Fourth Form at St. Michael's". Hay a fait une tournée avec l'acte et est apparu aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Afrique du Sud. Sa femme, Gladys, jouait souvent un écolier ou le personnage de Harbottle dans ses sketchs. Le personnage de Harbottle était l'un des plus populaires dans l'acte de Hay, un vieil homme stupide et presque sourd qui est toujours à l'école parce qu'il est tellement arriéré. Le personnage a ensuite figuré dans les films de Hay interprétés par Moore Marriott . Dans une interview de 1976, Val Guest, qui a été scénariste pour de nombreux films de Hay, se souvient avoir transposé Harbottle de l'école dans d'autres situations de la vie quotidienne. Il a notamment exécuté la routine du maître d'école au Royal Command Performance de 1925 devant le roi George V et la reine Mary .

Hay a publié un article de magazine intitulé Philosophie du rire , dans lequel il a discuté de la psychologie de la comédie. Dans l'essai, il demande de manière rhétorique : « Pourquoi chacun d'entre nous rit-il de voir quelqu'un d'autre gifler le visage avec un gros morceau de tarte à la crème froide ? Est-ce parce que nous sommes tous naturellement cruels ? Ou est-ce parce qu'il y a quelque chose d'intrinsèquement drôle. dans les tartes à la crème ? Ou dans les visages ? Ou en jetant des choses ? Non, non et non ! La vraie raison pour laquelle nous rions, c'est parce que nous sommes soulagés. Parce que nous sommes libérés d'un sentiment de peur. Où que nous soyons - dans cinéma, théâtre, music-hall, on a tendance à s'identifier aux acteurs qu'on regarde, de sorte que lorsqu'on lance une tarte à la crème on craint un instant qu'on nous la lance. Et puis, aussitôt on se rend compte qu'elle ne nous a pas touchés, nous éprouvons un sentiment de soulagement et nous rions".

De 1934 à 1943, il a été une star de cinéma prolifique en Grande-Bretagne et a été classée troisième étoile la plus rentable au box-office britannique en 1938, derrière George Formby et Gracie Fields . Il est largement considéré comme l'un des comédiens britanniques les plus prolifiques et les plus influents de tous les temps.

Hay a travaillé avec Gainsborough Pictures de 1935 à 1940, période au cours de laquelle il a développé un partenariat avec Graham Moffatt , jouant un écolier en surpoids insolent, et Moore Marriott comme un vieil homme édenté. Le film de Hay de 1937, avec Moffatt et Marriott, Oh, M. Porter ! a été crédité par le Times comme étant « un chef-d'œuvre comique du cinéma britannique », tandis que l'écrivain Jimmy Perry a cité le film comme une influence sur le développement des personnages clés de Dad's Army .

Hay a souvent dépeint des figures d'autorité incompétentes qui tentent de dissimuler leur incompétence mais dont les vrais traits sont progressivement exposés. En plus d'être incompétent, ses personnages sont souvent immoraux ; par exemple, un ecclésiastique impliqué dans les paris hippiques dans Dandy Dick , un fraudeur qui ment sur sa carrière de capitaine de vaisseau distingué dans Windbag the Sailor , et un gardien de prison, le Dr Benjamin Twist , dans Convict 99 , qui obtient son emploi sous de faux prétextes . Il est souvent comparé à WC Fields , qui dépeint généralement des personnages similaires à ceux de Hay, étant des scélérats misanthropes et égocentriques qui restent néanmoins sympathiques.

Studios d'Elstree

Hay s'est intéressé à la réalisation de films lors d'une tournée aux États-Unis dans les années 1920, même si, à l'époque, il doutait d'avoir un avenir dans ce domaine. De retour en Grande-Bretagne, Hay commença à travailler aux Elstree Studios en 1934 où il réalisa trois films, These Were the Days , Radio Parade of 1935 et Dandy Dick .

Photos de Gainsborough

Le travail de Hay à Gainsborough a été son plus grand succès et la source de sa réputation de grand acteur comique. Au cours de cette période, il est devenu l'une des stars de cinéma les plus prolifiques de Grande-Bretagne. À trois reprises, les exploitants de films britanniques l'ont élu parmi les dix meilleures stars du box-office lors d'un sondage annuel réalisé par le Motion Picture Herald. Il a été classé 8e en 1936, 4e en 1937 et 3e en 1938.

Son premier film pour le studio était Boys Will Be Boys , dont le scénario a été écrit par Hay lui-même. La satire du film sur le système scolaire public était vaguement basée sur la veine d'humour de Narkover dans le travail du chroniqueur du Daily Express , Beachcomber . Le film de Hay était largement considéré comme subversif envers l'autorité, et le British Board of Film Classification lui a accordé un certificat « A » (adulte) . Boys Will Be Boys est largement considéré comme le film phare de Hay. Écrivant pour The Spectator , Graham Greene a décrit le film comme "très amusant", et la représentation de Hay du Dr Smart comme "compétente", bien que Green ait pensé que la représentation de Claude Dampier de Second Master Finch (l'adversaire de Hay) était la "meilleure performance du film ". De nombreuses années plus tard, le Radio Times Guide to Films a attribué à Boys Will Be Boys trois étoiles sur cinq, observant que le film contient « le mélange de fanfaronnades et de malhonnêteté qui rend ses films irrésistibles ».

Pendant son temps avec Gainsborough, Hay a travaillé avec Marcel Varnel , Val Guest , Charles Hawtrey et Marriott Edgar , ainsi que Moore Marriott et Graham Moffatt , qui étaient les hommes hétéros de Hay dans un certain nombre de ses films. Moffatt a joué Albert, l'écolier en surpoids et insolent qui rappelle Billy Bunter, tandis que Marriott était le vieux Harbottle édenté. Le trio est apparu dans six films ensemble entre 1936 et 1940, Windbag the Sailor , Oh, Mr. Porter ! , Convict 99 , Old Bones of the River , Demandez à un policier et où est ce feu ? .

Le film de 1937 de Hay aux côtés de Moffatt et Marriott, Oh, M. Porter ! est souvent considéré comme l'un des plus grands films comiques britanniques de tous les temps. Le British Film Institute a inclus le film dans sa liste des 360 longs métrages classiques ; Le magazine Variety a décrit le film comme « amusant, même s'il est trop long », notant qu'il n'y avait « aucun intérêt amoureux pour gâcher la comédie » ; et le site culte TV Cream l'a classé au 41e rang de sa liste des 100 meilleurs films du cinéma. Le réalisateur Marcel Varnel considérait le film comme l'une de ses meilleures œuvres, et il a été décrit en 2006, par le Times dans sa nécrologie de l'écrivain Val Guest , comme « un chef-d'œuvre comique du cinéma britannique ». Jimmy Perry , dans son autobiographie, a écrit que le triumvirat du capitaine Mainwaring , du caporal Jones et du soldat Pike dans l'armée de papa a été inspiré en regardant Oh, Mr Porter .

Moffatt et Marriott étaient tous deux absents du film de Hay en 1938, Hey ! Hey! États-Unis avec l'acteur de comédie américain Edgar Kennedy comme acolyte de Hay à la place ; le film était une tentative quelque peu infructueuse de percer le marché américain. Dans ses films de Gainsborough, Hay portait une perruque, ce qui donnait l'impression qu'il était chauve.

Hay a décidé de rompre le partenariat avec Moffatt et Marriott après leur film de 1940 Where's That Fire? en raison de sa crainte que leur acte devienne répétitif. Il était connu pour ne pas aimer travailler avec le couple, décrivant leur partenariat comme « un tabouret à trois pieds ». Il s'était également inquiété du fait que Moore Marriott , qui incarnait Harbottle, recevait une plus grande réaction du public que lui. Il avait cherché à rompre leur partenariat les années précédentes, et c'était uniquement à cause de son film Hey! Hey! Les États-Unis étant quelque peu infructueux, les scénaristes et les producteurs l'ont convaincu de ramener Moffatt et Marriott.

Studios d'Ealing

Hay a quitté Gainsborough et a commencé à travailler avec Ealing Studios en 1940, dans le but de rompre son partenariat avec Moffatt et Marriott. Claude Hulbert et Charles Hawtrey étaient les acolytes de Hay dans son premier film pour Ealing, The Ghost of St Michael's (1941). Tous deux reviendraient jouer avec Hay dans les films suivants - Hawtrey dans The Goose Steps Out (1942) et Hulbert dans le dernier film de Hay, My Learned Friend (1943). John Mills , qui était apparu dans le premier film de Hay, These Were the Days, est revenu pour jouer le rôle de son acolyte dans The Black Sheep of Whitehall . The Goose Steps Out (1942) pour Ealing était un morceau efficace de slapstick anti- nazi . Dans le film, Hay agit comme un espion britannique se faisant passer pour un agent nazi et enseigne aux étudiants nazis les coutumes britanniques. Lors de leur conférence sur ce sujet, il dit aux étudiants que le signe V (souvent utilisé en Grande-Bretagne comme une insulte) est une marque de respect, et demande à la classe de faire un signe V synchronisé avec un portrait d' Adolf Hitler . Cette scène est souvent considérée comme l'une des plus emblématiques d'un film de comédie britannique .

Pendant le mandat de Hay avec Ealing, il a été crédité en tant que réalisateur dans trois de ses films, The Black Sheep of Whitehall , The Goose Steps Out et My Learned Friend . Dans les trois, il a co-réalisé avec Basil Dearden . En 1942, il joue dans un court métrage d'information, Go to Blazes aux côtés de Thora Hird et Muriel George . Le film s'est déroulé pendant le Blitz et son rôle était celui d'un père stupide qui a tenté en vain de désamorcer une bombe qui avait atterri près de sa maison, la bombe n'est désamorcée que grâce à l'aide de sa fille, interprétée par Hird. Toujours en 1942, il fait une apparition dans le film de propagande , The Big Blockade, parmi d'autres acteurs prolifiques de l'époque, dont Leslie Banks , John Mills et Michael Redgrave .

Son dernier film, My Learned Friend en 1943, a été décrit comme un chef-d'œuvre de la comédie noire et a été cité comme ouvrant la voie aux futurs films comiques d'Ealing Kind Hearts and Coronets (1949) et The Ladykillers (1955). En raison de problèmes de santé, My Learned Friend était le dernier film de Hay.

Hay devait jouer dans un autre film pour Ealing en 1943, Bob's Your Uncle , mais son diagnostic de cancer l'a empêché de continuer.

Le mandat de Hay avec Ealing a été un succès au box-office et ses films ont été acclamés par la critique, mais ont été décrits comme n'étant pas au niveau de ses films de Gainsborough avec Moffatt et Marriott.

Carrière à la radio

Le programme hebdomadaire d'une demi-heure Will Hay a commencé en août 1944 et a été diffusé en direct du BBC Paris Theatre dans Lower Regent Street. Avec lui dans son rôle de maître d'école, se trouvaient ses élèves, Charles Hawtrey jouant l'effronté Smart, John Clark dans le rôle de D'arcy Minor et Billy Nicholls jouant le stupide Beckett. La série a duré quatre mois et a été annulée, dit-on, en raison du différend entre Hay et la BBC sur la qualité des scripts. Juste avant Noël, le spectacle a été diffusé au Victoria Palace pendant six semaines. Le sketch a été joué une fois de plus lors d'un rassemblement d'artistes de variétés à minuit le 4 mai 1945 (4 jours avant le jour de la victoire ) devant la famille royale et de nombreux notables militaires. C'était lors d'une réception privée à la caserne des Life Guards à Windsor . Il n'a pas été publié dans les journaux en raison de problèmes de sécurité. Le personnage de Hay pendant sa série radio s'appelait Dr. Muffin, un nom choisi pour que les étudiants puissent se moquer de lui avec le nom "Old Crumpet".

Astronomie

En juin 1932 , il rejoint la British Astronomical Association , en novembre de la même année , il devient membre de la Royal Astronomical Society . Il est connu pour avoir découvert une grande tache blanche sur la planète Saturne en 1933.

Hay a séparé sa carrière en astronomie de sa carrière de comédien et a publié Through My Telescope sous le nom de WT Hay , en utilisant le même titre lorsqu'il a donné des conférences sur l'astronomie. Hay était un défenseur de l'éducation à l'astronomie et considérait ceux qui s'intéressaient à l'astronomie « les seuls hommes qui voient la vie dans sa vraie proportion ». Dans une interview de 1933 avec le Daily Mail, il déclara : « Si nous étions tous astronomes, il n'y aurait plus de guerre. Il était un ami de William Herbert Steavenson , qui deviendra président de la Royal Astronomical Society en 1957.

Juste avant la mort de Hay, quelques éléments de son équipement ont été donnés à la British Astronomical Association.

Il a également un astéroïde nommé en son honneur - l'astéroïde 3125 Hay.

Vie privée

En 1907, Hay épousa Gladys Perkins (1889-1982), qu'il connaissait depuis l'âge de 15 ans, mais ils se séparèrent légalement le 18 novembre 1935. Cependant, ils n'ont jamais divorcé et Gladys a cité la raison pour laquelle elle était catholique. Ils eurent deux filles et un fils : Gladys Elspeth Hay (1909-1979), William Edward Hay (1913-1995) et Joan A. Hay (1917-1975). Après sa séparation de Gladys en 1935, il était dans une relation à long terme avec Randi Kopstadt, originaire de Norvège.

Hors écran, Hay a été décrit comme un excentrique, un homme très sérieux et privé, et certains pensaient qu'il avait peut-être un côté sombre en raison de son comportement. Peter Ustinov , qui a fait ses débuts au cinéma dans The Goose Steps Out en tant qu'homme hétéro avec Hay, a déclaré dans une interview en 1990 lorsqu'on lui a demandé de travailler avec lui "Eh bien, Will Hay n'était pas très drôle mais j'ai trouvé que très peu de bandes dessinées le sont" ; il a également dit "Et Will Hay était toujours enveloppé dans une couverture à certaines heures et prenait son thé, et nous avons tous arrêté de parler pendant qu'il prenait son thé, puis nous avons continué à tirer. Je ne me souviens pas qu'il ait dit quelque chose de mémorable, rien dont je puisse me souvenir du tout. Il était très drôle quand vous l'avez vu à l'écran, mais dans la vie, tous ces gens sont très, très étranges.

Il était connu pour être hypocondriaque et se plaignait souvent de maladie à ses collègues lorsqu'il travaillait.

Hay était un aviateur passionné et a donné des cours de pilotage à Amy Johnson .

En 1946, alors qu'il était en vacances, Hay a subi un accident vasculaire cérébral qui a paralysé le côté droit de son corps et a également affecté son élocution. Ses médecins lui ont dit qu'il ne se rétablirait probablement que partiellement. Suite à son AVC, il séjourne en Afrique du Sud sur les conseils de ses médecins, en raison du climat. Sa santé s'était légèrement améliorée l'année suivante, lorsqu'il envisageait de devenir producteur de films mais, en 1947, son ami Marcel Varnel , qui avait réalisé de nombreux films de Hay, mourut dans un accident de voiture et Hay reporta ses plans.

Décès

Il a fait sa dernière apparition publique le Vendredi saint (15 avril) 1949. Hay est décédé à l'âge de 60 ans le 18 avril 1949 dans son appartement de Chelsea, à Londres , trois jours plus tard à la suite d'un nouvel accident vasculaire cérébral. Son corps a été enterré au cimetière de Streatham Park à Londres. Ceux qui étaient présents à la dernière comparution de Hay l'ont décrit comme ne montrant aucun signe de maladie et ont déclaré qu'il avait discuté de ses plans pour l'avenir.

Influences

Les comédiens qui ont cité Hay comme une influence incluent Ken Dodd , Eric Morecambe , Tommy Cooper , Harry Worth , Harry Enfield , Jimmy Perry et David Croft . Ronnie Barker a également cité Hay comme une influence, et en 1976 a animé un documentaire sur BBC Radio qui a discuté de la vie et de la carrière de Hay.

Héritage

Le banc commémoratif « Buggleskelly » de la Will Hay Appreciation Society à Will Hay et ses co-stars, dévoilé le dimanche 14 octobre 2018 à Cliddesden, Hampshire, le lieu de tournage de « Oh, Mr. Porter !

'The Will Hay Appreciation Society' a été fondée en 2009 par l'artiste britannique Tom Marshall et vise à préserver l'héritage de Hay et à faire découvrir son travail à une nouvelle génération de fans. En juin 2019, l'organisation comptait plus de 4 200 membres. La Will Hay Appreciation Society a dévoilé un banc commémoratif à Will Hay, Moore Marriott et Graham Moffatt en octobre 2018, à Cliddesden , dans le Hampshire , le lieu de tournage de « Buggleskelly » dans Oh, Mr. Porter ! . Le banc a été dévoilé par Pete Waterman .

L'humour des films de Hay a été décrit comme subversif et similaire à celui du comédien anglais Frank Randle . Ses films sont souvent caractérisés comme présentant des traits d' anti-autoritarisme et ayant une approche satirique de la façon dont les figures d'autorité sont représentées. Ceci est notable avec Hay lui-même, qui a souvent joué une figure d'autorité incompétente qui a lutté pour ne pas être découvert, mais dont l'idiotie a été découverte par son entourage.

En 2009, une biographie de Hay par Graham Rinaldi a été publiée avec une préface de Ken Dodd . Hay n'a jamais publié d'autobiographie de son vivant ; cependant, lorsqu'il était malade dans les années 1940, il avait commencé à en écrire un, intitulé I Enjoyed Every Minute . Des extraits de cette autobiographie inédite ont été inclus dans le livre de 2009.

Roy Hudd a défini Hay comme le "maître suprême" de la comédie à sketches .

Filmographie

Année Titre Rôle Remarques
1922 camarades de jeu silencieux court
1933 Connaissez vos pommes court métrage perdu
1934 C'était les jours Magistrat Brutus Poskett
1934 Défilé radio de 1935 Guillaume Guirlande
1935 Dandy Bite Le révérend Richard Jedd
1935 Les garçons seront des garçons Dr Alec Smart
1936 Où il y a une volonté Benjamin Stubbins
1936 Windbag le marin Capitaine Ben Cutlet
1937 Bonjour, les garçons Dr Benjamin Twist
1937 Oh, monsieur Porter ! Guillaume Porter
1938 Condamner 99 Dr Benjamin Twist
1938 Hey! Hey! Etats-Unis Dr Benjamin Twist
1938 Vieux os de la rivière Prof. Benjamin Tibbetts
1939 Demandez à un policier Sergent. Dudfoot
1939 Où est ce feu ? Capitaine Benjamin Viking
1941 Le fantôme de Saint-Michel Will Agneau
1942 Le mouton noir de Whitehall Professeur Davis
1942 Le grand blocus Royal Navy : Skipper
1942 L'oie sort William Potts / Muller
1942 Aller à Blazes Père Court
1943 Mon savant ami Guillaume Fitch

Voir également

Les références

Liens externes