William Baillie (dirigeant de la Compagnie des Indes orientales) - William Baillie (East India Company officer)

William Baillie (décédé en 1782) était un lieutenant-colonel britannique au service de la Compagnie des Indes orientales . Il a été capturé par Hyder Ali en 1780 à la bataille de Pollilur et est mort en captivité à Seringapatam .

Les archives du Bureau des Indes montrent qu'il entra dans l'armée de la Compagnie des Indes orientales le 18 octobre 1759 en tant que lieutenant dans l'infanterie à Madras , et que les dates de ses commissions ultérieures étaient les suivantes: brevet-capitaine 5 septembre 1763, capitaine en poste 2 avril 1764, major 12 avril 1772, lieutenant-colonel 29 décembre 1775.

L'historien Wilks l'identifie avec le capitaine Baillie qui a fait un bon service en tant que commandant de l'un des trois bataillons «anglais» à la solde de la compagnie, employé sous le colonel Joseph Smith , dans les opérations contre Hyder Ali en 1767–178 (Wilks, Hist. Sketches, vol. I. Et index des travaux). Il commandait à Pondichéry lors de la destruction des ouvrages français en 1779 (Vibart, vol. I.), Et en 1780 était à la tête d'une force détachée, composée de deux compagnies d'infanterie européenne, de deux batteries d'artillerie, et cinq bataillons d'infanterie indigène, dans les Circars du Nord . Lorsque Hyder Ali, avec une armée de 100000 combattants, descendit sur le Carnatic par le col de Changama en juillet de cette année-là, Baillie reçut l'ordre d'unir ses forces avec l'armée rassemblant près de Madras sous le commandement de Lord Macleod , qui était immédiatement après succédé par Sir Hector Munro . Descendant avec le gigantesque camp suivant alors coutumier, et, comme l'affirment certains auteurs, avec de nombreux retards inutiles, Baillie se rapprocha de Madras, battant une division de l'ennemi sous le fils de Hyder, Tipu Sultan , qui l'attaqua en marche près du village. de Perambaukum .

De là, il fit savoir à Munro, qui campait à Conjeveram , à quatorze milles de distance, que ses pertes l'empêchaient de se déplacer davantage. Munro semble avoir craint que ses magasins soient exposés à Conjeveram et, au lieu d'apporter l'aide que Baillie attendait, il envoya simplement un petit renfort de Highlanders et de sépoys sous le colonel Fletcher. En effet, un manque de jugement et d'énergie semble avoir envahi les mesures des deux commandants, le résultat étant que Baillie, s'éloignant de Pollilur en direction de Conjeveram, le matin du 10 septembre 1780, se trouva assailli par toute l'hôte d'Hyder Ali. . Dans l'engagement qui s'ensuivit, l'explosion de deux tumbrils dans l'oblong dans lequel Baillie avait formé ses troupes, suivie d'une ruée générale de partisans du camp dans ses rangs, produisit une confusion irrémédiable. Malgré les braves efforts de leurs officiers, les sepoys , affolés, ne purent se rallier; mais les Européens, au nombre de cinq cents, se réunirent en carré sous le colonel Baillie, qui était à pied, et, prenant poste sur un banc de sable montant, combattirent avec une détermination obstinée jamais dépassée. Encore et encore, ils ont résisté aux charges féroces de corps frais du cheval de Hyder, soutenus par des masses d'infanterie dans les intervalles, jusqu'à ce que tous les officiers gisaient tués ou blessés, et mais seize soldats sur les cinq cents de tous les grades dans la place sont restés indemnes . Les survivants, y compris ceux des blessés dont on pensait qu'il valait la peine d'être expulsés, ont été chassés du champ en tant que prisonniers et emmenés à Seringapatam . Parmi le nombre de blessés grièvement se trouvait le colonel Baillie, dont le courage personnel dans le combat et dans la captivité qui s'ensuivit fut admis aussi bien par les amis que par les ennemis.

Dans les cachots de Seringapatam, et la plupart du temps enchaînés, les prisonniers restèrent jusqu'en 1784, date à laquelle les survivants furent renvoyés à Madras. Quelques-uns d'entre eux, comme le capitaine David Baird , 73e (71e) Highlanders, puis le général sir Baird, assistèrent au jour du châtiment, longtemps différé, lorsque la forteresse tomba aux armes britanniques le 4 mai 1799; mais le colonel Baillie n'était pas du nombre, la mort ayant mis fin à ses souffrances en captivité le 13 novembre 1782 (Crochet's Life of Baird, vol. i.).

  • Donjon de Baillie, Seringapatam (2004)

  • Passage étroit du donjon du colonel Baillie, Seringapatam (2004)

Trente-cinq ans après la mort du Col Baillie, et 17 ans après la chute de Tippu Sultan , le lieutenant-colonel John Baillie qui était son neveu, et a servi comme résident britannique à la Cour du Nawab d'Oudh , Lucknow , a commandé un mémorial pour le Col Baillie. Il est situé à côté du Gumbaz , où Tippu Sultan est enterré. C'est une structure austère, mais poignante et jolie.

Les références

"Baillie, William (mort en 1782)"  . Dictionnaire de biographie nationale . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.