William Barton (héraldiste) - William Barton (heraldist)
William Barton (11 avril 1754 - 21 octobre 1817) était un avocat de Pennsylvanie , un érudit et le concepteur (avec Charles Thomson ) du Grand Sceau des États-Unis .
Famille et éducation
William Barton est né le 11 avril 1754 à Philadelphie , dans la province de Pennsylvanie . Son père, le révérend Thomas Barton était un immigrant irlandais de Carrickmacross qui avait ouvert une école près de Norristown, en Pennsylvanie en 1751. Sa mère était Esther Rittenhouse, sœur de l'astronome David Rittenhouse , pour qui William écrira plus tard une biographie. Le frère de William, Benjamin Smith Barton , deviendra plus tard connu pour son travail de botaniste.
William a grandi à Lancaster, en Pennsylvanie . En 1775, alors que la guerre d'indépendance américaine était en cours, il se rendit en Angleterre , où il étudia l' héraldique . Pendant son séjour en Europe, il a également rencontré certains de ses parents maternels aux Pays - Bas .
Il retourne en Pennsylvanie en 1779 et est admis au barreau de la Cour suprême de Pennsylvanie , créant un cabinet à Philadelphie. En 1781, il épousa Elizabeth Rhea, nièce du membre du Congrès continental Jonathan Bayard Smith . Ils eurent cinq filles et quatre fils, dont le botaniste William PC Barton .
C'est également en 1781 que Barton publie des Observations sur la nature et l'utilisation du crédit papier . La même année, l' Université de Pennsylvanie lui décerne une maîtrise ès arts honorifique, et en 1785, le Collège du New Jersey (plus tard connu sous le nom d' Université de Princeton ) lui emboîte le pas. En 1786, Barton publie Les vrais intérêts des États-Unis et particulièrement de la Pennsylvanie considérés par rapport aux avantages résultant d'un papier-monnaie d'État .
Le grand phoque
En mai 1782, Barton, qui était réputé pour sa connaissance de l'héraldique, fut consulté par le Third Great Seal Committee pour contribuer à la conception d'un blason national pour les États-Unis . Il a rédigé ce qu'il a appelé Device for an Armorial Atchievement pour les États-Unis d'Amérique du Nord, conformément aux lois de l'héraldique .
Il a introduit un aigle avec des ailes « affichées », un élément que le secrétaire du Congrès continental Charles Thomson a grandement souligné dans la proposition finale. Le nouveau design du revers du sceau incorporait l' Eyeil de la Providence au sommet d'une pyramide de treize marches. Cela combinait l'influence de Pierre Eugène du Simitiere , qui avait inclus l' Eyeil de la Providence dans ses conceptions pour le premier comité du grand sceau, avec celle de Francis Hopkinson , qui avait consulté pour le deuxième comité du grand sceau, et qui avait inclus une pyramide similaire. dans sa conception de 1778 pour la monnaie continentale . Le 20 juin, la conception, telle que modifiée et étendue par Thomson, a été adoptée par le Congrès continental.
Au sujet de l'héraldique, Barton écrivit en 1788 une lettre au général George Washington :
- « Je suis également persuadé, Monsieur, que le blasonnement mérite non seulement l'attention d'un esprit curieux, considéré simplement comme une science spéculative ; mais, que l'armure, l'objet de celui-ci, peut être rendue propice aux affaires publiques et privées, d'une importance considérable, dans cette nation naissante, s'élevant maintenant dans la grandeur : "
En 1789, Washington (qui avait entre-temps été élu président ) nomma Barton juge du territoire occidental. Barton a refusé le rendez-vous.
Publications ultérieures
En 1787, Barton a été élu à Benjamin Franklin de American Philosophical Society . En 1791, son oncle, David Rittenhouse, devint le deuxième président de la Société, après la mort de Franklin en 1790.
En 1800, William est retourné à Lancaster. En 1802, il publia un long traité intitulé Une dissertation sur la liberté de navigation et du commerce maritime, et les droits des États qui s'y rapportent, fondés sur le droit des gens . Il a dédié cet ouvrage à Thomas Jefferson , qui était alors président des États-Unis, ainsi que le président de l'American Philosophical Society.
En 1813, il publie Mémoires de la vie de David Rittenhouse . Jefferson s'était déjà abonné à six exemplaires. L'ancien président John Adams , qui a reçu une copie du livre de Barton, a écrit dans une lettre de 1814 à Jefferson :
- « Mme Adams le lit avec un grand plaisir, et me lit ce qu'elle trouve intéressant, et c'est, en effet, tout le livre. Je n'ai pas le temps de tout entendre.
Barton a été élu membre de l'American Antiquarian Society en 1814.
Barton a proposé une série ambitieuse de biographies, à publier en trois volumes par an sous le titre, Select American Biography, Or, An Account of the Lives of Persons, Connected by Nativity, or Another With the History of North America, Since the First Découverte de ce pays . Il a décrit son intention pour ce projet :
- « non seulement pour concentrer en un seul point de vue la vie d'hommes distingués dans le Nouveau Monde, dont quelques notices sont déjà publiées ; mais aussi pour sauver de l'oubli les mérites de nombreux personnages de valeur, liés de diverses manières à ce pays, dont aucun dossier public n'a encore paru."
Il mourut à Lancaster le 21 octobre 1817 avant que le projet ne puisse être réalisé.