William Bedloé - William Bedloe

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William Bedloe (20 avril 1650 - 20 août 1680) était un fraudeur anglais et informateur du complot papiste .

Vie

Il est né à Chepstow dans le Monmouthshire . Il était probablement le fils d'Isaac Bedloe, lui-même fils d'un officier de l'armée irlandaise, et un cousin de William Kemys (ou Kemish), qui devint haut shérif du Monmouthshire en 1678. Il semble avoir été bien éduqué ; il était certainement intelligent, et après avoir déménagé à Londres en 1670, il fit la connaissance de quelques jésuites et fut occasionnellement employé par eux. Se faisant appeler maintenant capitaine Williams, maintenant Lord Gerard ou Lord Newport ou Lord Cornwallis, il voyageait d'une partie de l'Europe à l'autre, généralement accompagné de son frère James. Dans les années 1670, il a été emprisonné pour fraude et est devenu un expert dans un certain nombre d'entreprises criminelles. L'historien John Kenyon l'a décrit comme « un membre expérimenté d'un monde souterrain londonien de crime et de vice dont nous ne savons presque rien ».

Puis, en 1678, suivant l'exemple de Titus Oates , il rendit compte d'un prétendu complot papiste au gouvernement anglais, et sa version des détails du meurtre de Sir Edmund Berry Godfrey fut récompensée de 500 £. Kenyon a conclu que même si Bedloe n'avait probablement aucune connaissance directe du meurtre de Godfrey, il en avait suffisamment appris grâce à ses nombreux contacts dans le monde criminel pour raconter une histoire convaincante. Son bilan en tant que trompeur de confiance était si notoire qu'il a choisi de s'y attarder, expliquant que c'était sa carrière de criminel qui lui avait permis de donner des preuves de première main sur les comploteurs. Alors que certains représentants du gouvernement, comme Henry Coventry , hésitaient à se fier au témoignage d'un criminel aussi notoire, l'opinion générale était qu'il était trop précieux en tant que témoin corroborant pour Oates pour être ignoré. Cependant, son témoignage était généralement de peu de valeur, mis à part lors du procès de Berry, Green et Hill pour le meurtre de Godfrey, dont il a peut-être eu une connaissance personnelle : en tant que témoin, il était décousu et incohérent, et avait l'habitude de traîner dans les griefs non pertinents et les querelles privées. Dans la plupart des procès du complot papiste, comme celui d' Edward Colman , son témoignage était si faible que la Cour l'a ignoré.

Enhardi par son succès, il dénonça divers catholiques romains , épousa une Irlandaise nommée Anna Purefoy et, devenu très populaire, vécut de façon luxueuse. Par la suite, sa fortune déclina et il mourut à Bristol le 20 août 1680. Ses dépositions mourantes, qui furent prises par Sir Francis North , juge en chef des plaids communs , ne révélèrent rien d'important. Bedloe a écrit une découverte narrative et impartiale de l'horrible complot papiste (1679), mais toutes ses déclarations sont considérées comme indignes de confiance.

Lady Worcester , dont le mari était la cible indirecte des accusations de Bedloe, l'a appelé "un homme dont toute la vie a été l'apparat et la méchanceté et dont la parole n'aurait pas été prise à six pence". Lors du procès d'Oates pour parjure , quelques années après la mort de Bedloe, le Lord Chief Justice Jeffreys , qui avait condamné des hommes innocents sur la base du témoignage de Bedloe, l'a appelé le « tristement célèbre Bedloe ».

Les références

Sources