William Forgan Smith - William Forgan Smith


William Forgan Smith
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Smith, v. 1942
24e élections du premier ministre du Queensland
 : 1932 , 1935 , 1938 , 1941
En fonction du
17 juin 1932 au 16 septembre 1942
Monarque George V
Edouard VIII
George VI
Gouverneur Leslie Wilson
Précédé par Arthur Edward Moore
succédé par Frank Arthur Cooper
28e trésorier du Queensland
En fonction du
17 juin 1932 au 12 avril 1938
Précédé par Walter Barnes
succédé par Frank Arthur Cooper
Chef de l'opposition du Queensland
En fonction du
27 mai 1929 au 11 juin 1932
Précédé par Arthur Edward Moore
succédé par Arthur Edward Moore
Membre de la Assemblée législative du Queensland
pour Mackay
En fonction du
22 mai 1915 au 9 décembre 1942
Précédé par Walter Paget
succédé par Fred Graham
Chancelier de l'Université du Queensland
En fonction du
15 décembre 1944 au 25 septembre 1953
Détails personnels
William Forgan Smith

( 1887-04-15 )15 avril 1887
Invergowrie , Kinross-shire , Écosse
Décédés 25 septembre 1953 (1953-09-25)(à 66 ans)
Sydney , Nouvelle-Galles du Sud , Australie
Lieu de repos Cimetière de Toowong
Nationalité
Parti politique La main d'oeuvre
Conjoint(s)
Euphémie Margaret Wilson
( m.  1913)
Occupation Peintre et décorateur , Responsable syndicale

William Forgan Smith (15 avril 1887 - 25 septembre 1953) était un homme politique australien. Il a été premier ministre de l'État du Queensland de 1932 à 1942. Il a dominé la politique de l'État dans les années 1930, et son populisme , son leadership ferme, sa défense des droits des États et son intérêt pour le développement de l'État font de lui un archétype du Queensland. Premier. Il représentait le Parti travailliste .

Jeunesse et carrière

Né en Ecosse , il fait son apprentissage chez un peintre et décorateur à Glasgow . Il s'intéressa très tôt à la politique et ses sympathies pour le mouvement ouvrier étaient probablement influencées par ses observations des mauvaises conditions dans les chantiers navals de Clydeside et d'autres quartiers ouvriers de Glasgow. Il a émigré au Queensland en 1912, où il avait une tante. Il s'installe à Mackay et s'implique dans le syndicalisme et la politique travailliste. Mackay est le centre de l' industrie sucrière du Queensland et le sucre est resté une priorité majeure pour Forgan Smith tout au long de sa carrière. Malgré le fait qu'il n'avait que 28 ans et qu'il n'était dans le Queensland que depuis trois ans, il a été présélectionné pour briguer le siège de Mackay aux élections de 1915 en tant que candidat travailliste. L'élection a vu une victoire décisive pour les travaillistes sous TJ Ryan , et Forgan Smith a remporté le siège et est entré au Parlement.

Malgré sa jeunesse et son inexpérience, il n'a pas fallu trop de temps à Forgan Smith pour s'adapter. Lorsque le premier ministre Hughes a demandé l'introduction de la conscription , Forgan Smith s'est joint au premier ministre Ryan pour s'y opposer. Cela lui a valu la reconnaissance du Parti travailliste du Queensland, mais a fait de lui un ennemi à vie à Hughes. Hughes l'a appelé à tort « Hogan Smith, un Irlandais de Glasgow » et l'a accusé d'avoir parlé de « trahison gaélique »

Forgan Smith a beaucoup lu sur la procédure parlementaire et, à ce titre, il a été nommé président temporaire de comités en 1917, poste qui est devenu permanent en 1920. Peu de temps après, il est entré au Cabinet en tant que ministre sans portefeuille pour assister le premier ministre. Les deux rôles lui ont donné amplement l'occasion de se faire un profil au Parlement et au parti. En 1922, il devint ministre des Travaux publics, où il administra un nouveau système d'assistance au chômage et gagna le respect des syndicats. En 1923, il a été élu à l'exécutif central du Queensland du Parti travailliste, un poste qui lui a conféré un pouvoir considérable. En 1925, il devint ministre de l'Agriculture et des Stocks sous le premier ministre Gillies . À la fin de 1925, il était vice-premier ministre après seulement dix ans au Parlement.

Les travaillistes ont subi une défaite électorale surprenante en 1929 et Forgan Smith a été élu chef du parti sans opposition. Alors que la Grande Dépression s'aggravait, Forgan Smith savait qu'il avait de bonnes chances de gagner aux prochaines élections. Il s'est concentré sur le maintien de son parti, tout en essayant d'empêcher la faction pro- Lang de gagner en influence. Il concentra ses critiques à l'encontre du gouvernement d' AE Moore sur sa décision de suivre de près le plan des premiers ministres , que Forgan Smith croyait ne faire qu'aggraver la dépression.

Forgan Smith a fait campagne avec acharnement à l'approche des élections de 1932, voyageant à travers l'État. Il a été récompensé lorsqu'il est arrivé au gouvernement avec une majorité de sept sièges. Non content du poste de premier ministre, il a également été trésorier. Le caucus a élu un cabinet de membres généralement modérés – le radicalisme du gouvernement Ryan avait largement disparu de l'ALP du Queensland à cette époque.

Premier ministre

Smith vers 1933

Une fois au pouvoir, Forgan Smith est immédiatement confronté au problème de la réponse à la Grande Dépression : en particulier, la nécessité de réduire le chômage. Malgré ses reproches antérieurs à l'administration de Moore, il suivait (comme Moore l'avait fait) les principes du plan des premiers ministres, tout en insistant pour que le gouvernement fédéral respecte ses obligations contractuelles. Déterminé à faire tomber les chiffres du chômage dans le Queensland, il a décidé de mettre en œuvre quelque chose qui s'apparente au New Deal du président Franklin D. Roosevelt , bien que son mandat ait précédé la présidence de Roosevelt d'environ neuf mois. Comme Roosevelt, il doit beaucoup à la théorie économique de John Maynard Keynes .

Forgan Smith était prêt à augmenter les impôts, en particulier sur les riches et les entreprises, afin de financer des programmes d'aide au chômage. Il réussit à augmenter ses revenus de 5,6 millions de livres sterling en 1932-1933 à 8,6 millions de livres sterling en 1938-1939 ; dans le processus, il a fait du Queensland l'État australien le plus taxé. La Commonwealth Bank a également versé 920 000 £ au Queensland dans le cadre d'un programme d'aide aux États. Cet argent a été utilisé pour des coupons et des travaux de secours.

Construction du Forgan Smith Building à l'Université du Queensland, 1940.

Avec la plupart des autres premiers ministres du Queensland, avant et depuis, Forgan Smith était un défenseur du développement. En tant que tel, il pourrait mettre à profit les programmes de secours pour construire des infrastructures et entreprendre d'autres projets d'immobilisations. Il s'est lancé dans un certain nombre de projets ambitieux, notamment le Story Bridge , une mise à niveau du port de Mackay, le barrage de Somerset (qui n'a été achevé qu'après la fin de son mandat) et un nouveau bâtiment pour l' Université du Queensland à Sainte-Lucie qui porte désormais son nom. L'allégement a été conçu comme une mesure provisoire. Dans certains cas, les autorités locales en ont profité, tandis que dans d'autres cas, les communautés en sont devenues dépendantes. Par exemple, à un moment donné, la moitié des travailleurs de Coolangatta sur la Gold Coast étaient en travail de secours. En 1938, le travail de secours a été aboli en faveur d'un programme de travaux d'immobilisations permanent et à long terme.

Sous le régime de Forgan Smith, les versements hebdomadaires perçus par les secouristes ont été portés au niveau du salaire de base (une mesure financée par un impôt progressif sur le revenu), tandis qu'un important programme de travaux publics a été lancé qui a stimulé les possibilités d'emploi et fourni à l'État les principaux constructions d'une valeur durable. Lorsqu'il était ministre de l'Agriculture en 1926, Forgan Smith avait créé une faculté d'agriculture à l'Université du Queensland. Maintenant qu'il était premier ministre, il a créé de nouvelles facultés dans la même université en dentisterie, sciences vétérinaires et médecine. Comme l'a noté Ross McMullin , la création de ces nouvelles facultés « faisait partie du développement coordonné de l'université et des services de santé du Queensland ». En 1938, le Premier ministre pouvait dire sans crainte d'être contredit que le Queensland bénéficiait du « système de salaire le plus élevé, des meilleures conditions de travail et du taux de chômage le plus bas » du pays.

Smith et cabinet, vers 1932

Parfois, Forgan Smith a été critiqué pour son caractère autoritaire et dictatorial, bien qu'il n'ait été ni le premier ni le dernier premier ministre de son État à inspirer de telles accusations. Il a utilisé sa personnalité forte et énergique pour dominer le cabinet et le parlement, et son gouvernement a adopté un certain nombre de lois controversées. Par exemple, il a ajouté des clauses au projet de loi sur les courses de 1936 qui ont rendu plus difficile pour les journalistes de trouver et de divulguer des informations sur la législation proposée, ce qui a suscité de vives critiques de la part de la presse. Le projet de loi sur la sécurité publique de 1940 a donné au gouvernement de l'État des pouvoirs sans précédent en temps de guerre. Probablement la plus autoritaire des mesures de son gouvernement, cependant, était la loi sur les transports de 1938, qui permettait au gouvernement de déclarer « l'état d'urgence » dans n'importe quelle partie ou tout l'État, à tout moment et pour n'importe quelle raison. Dans un tel cas, les actions du gouvernement étaient effectivement au-delà de toute contestation judiciaire. Certes, ces lois étaient plus ou moins conformes à des lois similaires adoptées dans d'autres juridictions (par exemple, l' Official Secrets Act au Royaume-Uni). De plus, Forgan Smith n'a jamais déclaré lui-même l'état d'urgence ; il appartiendrait aux dirigeants ultérieurs du Queensland de profiter de ce pouvoir. Il consultait régulièrement ses ministres pour prendre une décision, et bien qu'il puisse être sévère, il prenait parfois conseil auprès de ses subordonnés.

La doctrine des droits des États signifiait beaucoup pour Forgan Smith, comme pour nombre de ses prédécesseurs et successeurs au poste de premier ministre. Par exemple, il s'est opposé au Uniform Tax Plan de 1942, même s'il avait été proposé par un gouvernement fédéral ALP sous John Curtin . Beaucoup de gens s'attendaient à ce que Forgan Smith se lance lui-même dans la politique fédérale, tout comme Ted Theodore l' avait fait. Rien n'est venu de telles notions. Il semblait satisfait de sa position sûre dans le Queensland.

La pierre tombale de William Smith Forgan à Brisbane de Toowong Cemetery .

Premier premier ministre du Queensland à faire un large usage de la radio, Forgan Smith était un orateur efficace et il fit bonne impression sur nombre de ceux qui l'écoutaient. La radio lui a permis d'atteindre un public plus large qu'il n'aurait pu le faire autrement, et il a également voyagé dans tout l'État, notamment pour lancer le premier projet de travaux publics. Bien que jamais flamboyant (et en fait quelque peu austère), il est devenu respecté et véritablement populaire. Bénéficiant d'une opposition parlementaire faible et divisée (Moore étant le chef de l'opposition 1932-1936, Edward Maher 1936-1941, Sir Frank Nicklin par la suite), Forgan Smith a facilement été réélu en 1935, 1938 et 1941. Sans opposants manifestes à l'intérieur de son cabinet, il a pu quitter de son plein gré le poste de Premier ministre, ce qu'il a fait le 16 septembre 1942. Deux mois plus tard, il a démissionné du Parlement.

Pendant la majeure partie de ses années restantes, Forgan Smith a ardemment poursuivi ses autres intérêts, le sucre et l'éducation. Il devient membre puis président du Conseil du sucre. Par la suite, il est devenu chancelier de l' Université du Queensland en 1944, occupant ce poste jusqu'à sa mort, survenue à Sydney en 1953. On lui a accordé des funérailles d'État , la procession se déplaçant de l' église presbytérienne St Andrew à son lieu de sépulture au cimetière de Toowong. .

Homme politique pragmatique et travailleur qui s'est élevé, étape par étape, grâce à une planification minutieuse, Forgan Smith n'était pas dogmatique, ni n'a rien fait de spectaculaire, préférant s'occuper des détails de l'administration quotidienne. Il se prétendait socialiste , bien qu'il fût un ardent critique du communisme . Par son populisme, ses intérêts pour l'éducation et le développement de l'État, et sa domination de la politique de l'État tout au long de son mandat, il a parfois invité des comparaisons avec un leader de l'ALP plus tardif aux compétences électorales substantielles, Peter Beattie .

Les références

  • Brian Carroll (2003) "William Forgan Smith – Dictator or Democrat?", Les premiers ministres du Queensland (Eds. Denis Murphy, Roger Joyce, Margaret Cribb et Rae Wear) UQ Press, Sainte-Lucie.

Liens externes

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