William George Keith Elphinstone - William George Keith Elphinstone
William George Keith Elphinstone | |
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Née | 1782 Ecosse |
Décédés | 23 avril 1842 (59-60 ans) Afghanistan |
Service/ |
Armée britannique |
Des années de service | 1804-1842 |
Rang | Major général |
Commandes détenues |
garnison de Kaboul du 33e régiment d'infanterie |
Batailles/guerres |
Guerres napoléoniennes Première guerre anglo-afghane |
Le major-général William George Keith Elphinstone CB (1782 - 23 avril 1842) était un officier de l' armée britannique au XIXe siècle.
Biographie
Première vie et carrière militaire
Il est né en Écosse en 1782, fils de William Fullerton Elphinstone , qui était directeur de la British East India Company , et neveu de l' amiral George Keith Elphinstone , 1er vicomte Keith.
Elphinstone entra dans l' armée britannique en 1804 en tant que lieutenant ; il a servi tout au long des guerres napoléoniennes , atteignant le grade de lieutenant-colonel en 1813, lorsqu'il est devenu commandant du 33e régiment d'infanterie , qu'il a dirigé à la bataille de Waterloo en 1815. Pour ses actions à Waterloo, Elphinstone a été fait un Compagnon du Bain , ainsi qu'un chevalier de l' Ordre hollandais de Guillaume et de l' Ordre russe de Sainte-Anne 2e classe (6-18 août 1815). Il quitta le régiment en 1822. Après qu'Elphinstone eut été promu colonel en 1825, il servit pendant un certain temps comme aide de camp du roi George IV .
En 1837, Elphinstone fut effectivement à la retraite, en tant qu'officier à demi-solde à long terme qui n'avait pas fait de service actif depuis Waterloo. Ses dettes croissantes l'amenèrent cependant à chercher un réemploi dans l'armée.
Première guerre anglo-afghane
Elphinstone est promu major-général en 1837. En 1840, il est, sous le patronage de Fitzroy Somerset , Lord Raglan, nommé commandant de l'armée britannique occupant alors Kaboul pendant la première guerre anglo-afghane . En Grande-Bretagne, il avait eu des relations sociales avec George Eden , comte d'Auckland et gouverneur général de l'Inde. Eden avait approuvé la nomination d'Elphinstone mais fut troublée de découvrir que son état de santé s'était nettement dégradé. De plus, Elphinstone n'avait aucune compréhension de son nouvel environnement et semblait avoir des préjugés contre les cipayes indiens qu'il devait commander.
Confirmé dans sa nomination en décembre 1840, Elphinstone prend le commandement de la garnison britannique à Kaboul, en Afghanistan , comptant environ 4 500 hommes, dont 690 européens et le reste indiens. La garnison comprenait également 12 000 civils, dont des familles de soldats et des partisans du camp . Il était âgé, indécis, faible et malade, et s'est avéré totalement incompétent pour le poste. Tout son commandement fut massacré lors de la retraite britannique de Kaboul en janvier 1842 .
Décès
Elphinstone est mort en captivité en Afghanistan quelques mois plus tard. Présent à sa mort était le secrétaire militaire George Lawrence , qui, sans se faire d'illusions quant à l'inadaptation d'Elphinstone à son commandement, a commenté : « Sa gentillesse, sa douceur et son détachement courtois l'avaient rendu estimé par nous tous ».
Le corps d'Elphinstone a été envoyé avec une petite garde de soldats afghans à la garnison britannique à Jalalabad . Le batman "fidèle" d'Elphinstone, Moore, qui était resté avec le général, accompagnait le corps. En route, ils ont été attaqués par une bande de membres de la tribu qui ont dépouillé et maltraité le cadavre jusqu'à ce qu'il soit secouru par des cavaliers envoyés par le chef afghan Akbar Khan . Finalement, le corps et Moore ont atteint la garnison. Elphinstone a été enterré avec les honneurs militaires mais dans une tombe anonyme, avant que les Britanniques n'abandonnent finalement la forteresse.
Voir également
Remarques
Les références
- Stephen, Leslie , éd. (1889). . Dictionnaire de biographie nationale . 17 . Londres : Smith, Elder & Co.
- Macrorie, Patrick. 1972. Signal Catastrophe: L'histoire de la retraite désastreuse de Kaboul 1842 . Book Club Associates, Londres.
- Macrorie, Patrick. 2002. Retraite de Kaboul : La défaite britannique catastrophique en Afghanistan, 1842 . The Lyons Press, Guilford, Connecticut. ISBN 978-1-59921-177-0