William Henry Perkin - William Henry Perkin

Sir William Henry Perkin

William Henry Perkin.jpg
Guillaume Perkin (1838-1907)
Née ( 1838-03-12 )12 mars 1838
Londres , Angleterre
Décédés 14 juillet 1907 (1907-07-14)(69 ans)
Londres , Angleterre
Connu pour Colorant d' aniline , mauveine , triangle de Perkin
Récompenses
Carrière scientifique
Des champs Chimie
Influences August Wilhelm von Hofmann
Signature
William Henry Perkin - signature.png

Sir William Henry Perkin FRS (12 mars 1838 - 14 juillet 1907) était un chimiste et entrepreneur britannique surtout connu pour sa découverte fortuite du premier colorant organique synthétique , la mauveine , à base d' aniline . Bien qu'il ait échoué en essayant de synthétiser la quinine pour le traitement du paludisme , il a réussi dans le domaine des colorants après sa première découverte à l'âge de 18 ans.

Perkin a mis en place une usine pour produire le colorant industriellement. Lee Blaszczyk, professeur d'histoire des affaires à l'Université de Leeds, déclare : « En jetant les bases de l' industrie des produits chimiques organiques de synthèse , Perkin a contribué à révolutionner le monde de la mode.

Les premières années

William Perkin est né dans l' East End de Londres , le plus jeune des sept enfants de George Perkin, un menuisier à succès. Sa mère, Sarah, était d' origine écossaise et a déménagé dans l'est de Londres lorsqu'elle était enfant. Il a été baptisé dans l'église paroissiale anglicane de St Paul's, Shadwell , qui avait été liée à James Cook , Jane Randolph Jefferson (mère de Thomas Jefferson ) et John Wesley .

À l'âge de 14 ans, Perkin a fréquenté la City of London School , où il a été enseigné par Thomas Hall, qui a favorisé son talent scientifique et l'a encouragé à poursuivre une carrière en chimie.

Découverte accidentelle de mauveine

En 1853, à l'âge de 15 ans, Perkin entra au Royal College of Chemistry de Londres (maintenant partie de l' Imperial College London ), où il commença ses études auprès d' August Wilhelm von Hofmann . À cette époque, la chimie était encore primitive : bien que les principaux éléments aient été découverts et que des techniques pour analyser les proportions des éléments dans de nombreux composés soient en place, il était encore difficile de déterminer l'arrangement des éléments dans les composés. Hofmann avait publié une hypothèse sur la façon dont il serait possible de synthétiser la quinine , une substance naturelle coûteuse très demandée pour le traitement du paludisme . Devenu l'un des assistants de Hofmann, Perkin s'est lancé dans une série d'expériences pour tenter d'atteindre cet objectif.

Pendant les vacances de Pâques en 1856, Perkin a effectué d'autres expériences dans le laboratoire de brut dans son appartement au dernier étage de sa maison à Cable Street dans l'est de Londres. C'est là qu'il fit sa grande découverte fortuite : que l' aniline pouvait se transformer en partie en un mélange brut qui, extrait avec de l' alcool , produisait une substance d'une couleur pourpre intense . Perkin, qui s'intéressait à la peinture et à la photographie, s'enthousiasme immédiatement pour ce résultat et effectue d'autres essais avec son ami Arthur Church et son frère Thomas. Comme ces expériences ne faisaient pas partie des travaux sur la quinine qui avaient été confiés à Perkin, le trio les a réalisées dans une hutte du jardin de Perkin pour les garder secrètes pour Hofmann.

Ils se sont assurés qu'ils pourraient être en mesure d'augmenter la production de la substance violette et de la commercialiser en tant que colorant , qu'ils ont appelé mauveine . Leurs premières expériences ont indiqué qu'il teint la soie d'une manière stable lorsqu'elle est lavée ou exposée à la lumière. Ils ont envoyé des échantillons à une usine de teinture à Perth , en Écosse, et ont reçu une réponse très prometteuse du directeur général de l'entreprise, Robert Pullar . Perkin a déposé un brevet en août 1856, alors qu'il n'avait encore que 18 ans.

Le professeur Charles Rees portant un nœud papillon teint avec un échantillon original de mauveine tout en tenant un journal de la Royal Society of Chemistry nommé d'après Perkin

À l'époque, toutes les teintures utilisées pour colorer les tissus étaient des substances naturelles, dont beaucoup étaient coûteuses et laborieuses à extraire, et beaucoup manquaient de stabilité ou de solidité. La couleur pourpre, qui était une marque d'aristocratie et de prestige depuis l'Antiquité, était particulièrement chère et difficile à produire, car le colorant utilisé, connu sous le nom de pourpre tyrien , était fabriqué à partir du mucus glandulaire de certains mollusques . Son extraction était variable et compliquée, et ainsi Perkin et son frère se sont rendu compte qu'ils avaient découvert un substitut possible dont la production pourrait être commercialement fructueuse.

Perkin n'aurait pas pu choisir un meilleur moment ou un meilleur endroit pour sa découverte : l'Angleterre était le berceau de la révolution industrielle , largement entraînée par les progrès de la production de textiles ; la science de la chimie avait progressé au point où elle pouvait avoir un impact majeur sur les procédés industriels ; et le goudron de houille , la principale source de sa matière première, était un sous-produit abondant du processus de fabrication du gaz de houille et du coke .

Après avoir inventé le colorant, Perkin était toujours confronté aux problèmes de mobilisation de capitaux pour le produire, le fabriquer à bon marché, l'adapter à la teinture du coton , le faire accepter par les teinturiers commerciaux et créer une demande publique. Il a été actif dans tous ces domaines : il a persuadé son père de monter le capital, et ses frères de s'associer avec lui pour construire une usine ; il inventa un mordant pour le coton ; il a donné des conseils techniques à l'industrie de la teinture ; et il a rendu public son invention du colorant.

La demande du public a augmenté lorsqu'une couleur similaire a été adoptée par la reine Victoria en Grande-Bretagne et par l' impératrice Eugénie , épouse de Napoléon III, en France, et lorsque la crinoline ou jupe à créoles, dont la fabrication utilisait une grande quantité de tissu, est devenue à la mode. Tout s'est mis en place : avec un travail acharné et un timing chanceux, Perkin est devenu riche. Après la découverte de la mauveine, de nombreux nouveaux colorants à l'aniline sont apparus (certains découverts par Perkin lui-même) et des usines les produisant ont été construites à travers l'Europe.

Dans la culture populaire

Des années plus tard

Plaque bleue dans la rue Cable
L'article des travaux de couleur du goudron de houille à Greenford

William Perkin a poursuivi des recherches actives en chimie organique pour le reste de sa vie : il a découvert et commercialisé d'autres colorants synthétiques , dont Britannia Violet et Perkin's Green ; il a découvert des moyens de fabriquer de la coumarine , l'une des premières matières premières synthétiques du parfum , et de l'acide cinnamique . (La réaction utilisée pour faire la dernière est devenue connue sous le nom de réaction de Perkin .) La tradition locale veut que la couleur du canal Grand Union voisin change de semaine en semaine en fonction de l'activité à la teinturerie de Perkin à Greenford .

En 1869, Perkin trouva une méthode pour la production commerciale à partir d' anthracène du colorant rouge brillant alizarine , qui avait été isolé et identifié à partir de la racine de garance quelque quarante ans plus tôt en 1826 par le chimiste français Pierre Robiquet , simultanément avec la purpurine , un autre colorant rouge de intérêt industriel moindre, mais la société chimique allemande BASF a breveté le même procédé un jour avant lui.

Au cours de la décennie suivante, le nouvel Empire allemand éclipsait rapidement la Grande-Bretagne en tant que centre de l'industrie chimique européenne. Dans les années 1890, l'Allemagne avait un quasi- monopole sur l'entreprise et Perkin a été contraint de vendre ses avoirs et de prendre sa retraite.

Décès

La pierre tombale de Perkin

Perkin est mort en 1907 d' une pneumonie et d'autres complications résultant d'un appendice éclaté . Il est enterré dans le parc de Christchurch, Harrow , Middlesex . Son testament a été prouvé le 28 août 1907 à 86 231 £ 4s. 11d. (environ l'équivalent de 9 189 364 £ en 2019).

Famille

Perkin a épousé Jemima Harriet, la fille de John Lissett, en 1859, ce qui a donné deux fils ( William Henry Perkin Jr. et Arthur George Perkin ). Le deuxième mariage de Perkin était en 1866, à Alexandrine Caroline, fille de Helman Mollwo. Ils ont eu un fils (Frederick Mollwo Perkin) et quatre filles. Les trois fils sont devenus chimistes.

Distinctions, récompenses et commémorations

Blue plaque à Greenford , Angleterre , près du Grand Union Canal

Perkin a reçu de nombreux honneurs au cours de sa vie. En juin 1866, il est élu membre de la Royal Society . En 1879, ils ont reçu leur Médaille Royale et, en 1889, leur Médaille Davy . Il a été fait chevalier en 1906, et la même année a reçu la première médaille Perkin , créée pour commémorer le cinquantième anniversaire de sa découverte de la mauveine . Aujourd'hui, la médaille Perkin est largement reconnue comme la plus haute distinction de la chimie industrielle américaine et est décernée chaque année par la section américaine de la Society of Chemical Industry .

Perkin était un Liveryman de la Leathersellers' Company pendant 46 ans et a été élu Master of the Company pour l'année 1896-1897.

Aujourd'hui, des plaques bleues marquent les sites de la maison de Perkin à Cable Street , à la jonction avec King David Lane, et de l'usine Perkin à Greenford , Middlesex .

Un portrait, par Edward Railton Catterns (1838-1909), appartient à l'Université de Strathclyde.

Le 12 mars 2018, le moteur de recherche Google a montré un Google Doodle pour marquer le 180e anniversaire de Perkin.

Lycée William Perkin

En 2013, le lycée William Perkin Church of England a ouvert ses portes à Greenford , dans le Middlesex . L'école est gérée par le Twyford Church of England Academies Trust (qui gère également le Twyford Church of England High School ). L'école porte le nom de William Perkin et a adopté un uniforme et des couleurs mauves , en hommage à sa découverte du mauve.

collège impérial de Londres

Depuis 2007, lorsque l' Imperial College London a obtenu sa propre charte royale, la robe académique de l'Imperial College London présente du violet sur toute la gamme de vêtements pour célébrer le travail de Perkin. En 2015, la présidente du Collège, la professeure Alice Gast, a déclaré que : « La couleur violette symbolise l'esprit d'entreprise et de découverte, ainsi que la nature risquée qui caractérise ceux qui ont reçu une éducation et une formation impériales.

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes