Willy Messerschmitt - Willy Messerschmitt

Wilhelm Emil Messerschmitt
Bundesarchiv Bild 146-1969-169-19, Willy Messerschmitt Recolored.png
Messerschmitt en 1958
Née ( 1898-06-26 )26 juin 1898
Décédés 15 septembre 1978 (1978-09-15)(80 ans)
Nationalité Allemand
Éducation Institut de technologie de Munich
Occupation Ingénieur aérospatial

Wilhelm Emil "Willy" Messerschmitt ( prononciation allemande : [ˈmɛsɐʃmɪt] ; 26 juin 1898 - 15 septembre 1978) était un concepteur et constructeur d' avions allemand . En 1934, en collaboration avec Walter Rethel , il conçut le Messerschmitt Bf 109 , qui devint l' avion de chasse le plus important de la Luftwaffe alors que l' Allemagne se réarmait avant la Seconde Guerre mondiale . Il reste le deuxième avion de guerre le plus produit de l'histoire, avec quelque 34 000 exemplaires construits, derrière l' Ilyushin Il-2 soviétique . Un autre avion Messerschmitt, d'abord appelé "Bf 109R", spécialement conçu pour établir des records, mais rebaptisé plus tard Messerschmitt Me 209 , a battu le record du monde absolu de vitesse et a détenu le record du monde de vitesse pour les avions à hélice jusqu'en 1969. La firme de Messerschmitt a également produit le premier chasseur à réaction à entrer en service — le Messerschmitt Me 262 .

Début de la vie

Il est né à Francfort-sur-le-Main , fils du Baptiste Ferdinand Messerschmitt (1858-1916) et de sa seconde épouse, Anna Maria Schaller (1867-1942).

Premiers plans de planeurs et Première Guerre mondiale

Jeune homme, Messerschmitt se lie d'amitié avec le pionnier allemand du planeur Friedrich Harth . Harth a rejoint l'armée allemande en 1914 et pendant qu'il était en guerre, Messerschmitt a continué à travailler sur l'un des modèles de Harth, le planeur S5. En 1917, Messerschmitt lui-même s'engagea dans l'armée. Après la guerre, les deux ont été réunis et ont continué à travailler ensemble tandis que Messerschmitt a commencé ses études au Collège technique de Munich et Harth a construit des avions au Bayerische Flugzeugwerke (BFW - Bavarian Aircraft Works). Le planeur S8 qu'ils ont conçu et construit ensemble en 1921 a battu un record du monde de durée (bien qu'officiellement) et ils se sont associés pendant un certain temps pour diriger une école de pilotage. La même année, le premier avion entièrement conçu par Messerschmitt a volé - le planeur S9.

Début de sa carrière

En 1923, Messerschmitt est diplômé de l' Institut de technologie de Munich . La même année, Harth et Messerschmitt se brouillent et se séparent, Messerschmitt fondant sa propre compagnie d'avions à Augsbourg . Au début, Messerschmitt construisait des planeurs, mais en l'espace de deux ans, il était passé des planeurs à moteur à de petits avions motorisés - de type sport et tourisme. Ceux-ci ont abouti aux conceptions Messerschmitt M 17 et Messerschmitt M 18 , que Messerschmitt a vendues à BFW en 1927, lorsque le gouvernement de l'État de Bavière a encouragé une fusion entre les deux sociétés. Ceux-ci ont été suivis par le transport léger Messerschmitt M20 en 1928, qui s'est avéré un désastre pour BFW et Messerschmitt lui-même. Deux Deutsche Luft Hansa M20 ont été impliqués dans de graves accidents très peu de temps après leur achat, ce qui a conduit la compagnie aérienne à annuler sa commande pour le type. Cela a causé un grave problème de trésorerie pour l'entreprise et a conduit à sa faillite en 1931. Les accidents du M20 ont également créé un ennemi puissant pour Messerschmitt en la personne d' Erhard Milch , le chef de Lufthansa, qui avait perdu un ami proche dans l'un des accidents. .

L'Allemagne nazie et la Seconde Guerre mondiale

Messerschmitt rencontre Milch (au centre) et le ministre de l'Armement et de la Production de guerre Albert Speer

Les liens que Messerschmitt avait noués avec les principaux nazis Rudolf Hess et Hermann Göring (par l'intermédiaire de Theo Croneiss ) l' empêchèrent de partager le sort de l'autre grand ennemi de Milch, Hugo Junkers . Pour rester en affaires face à Milch assurant qu'il n'obtiendrait aucun contrat du gouvernement, Messerschmitt avait signé des accords avec la Roumanie pour la vente du M35 et d'un avion de transport, le Messerschmitt M 36 . Lorsque Milch apprit cela, il dénonça publiquement Messerschmitt comme un traître, et la Gestapo fut envoyée pour l'interroger ainsi que d'autres responsables de la BFW. Probablement en raison de l'intervention de Croneiss, aucune autre mesure n'a été prise.

La création du Reichsluftfahrtministerium ("Ministère de l'aviation du Reich" - RLM) par le gouvernement nazi en 1933, dirigé par Milch, a conduit à une résurgence de l'industrie aéronautique allemande et à la résurrection de BFW. En collaboration avec Robert Lusser , Messerschmitt a conçu le produit phare de l'entreprise relancée. Il s'agissait d'un monoplan à quatre places à aile basse appelé Messerschmitt M37, mais mieux connu sous sa désignation RLM ultérieure de Bf 108 . L'année suivante, Messerschmitt a incorporé de nombreuses caractéristiques de conception avancées du Bf 108 dans le chasseur Bf 109.

En 1936, le Messerschmitt Bf 109 remporta le concours de chasse monoplace du RLM et devint l'un des principaux types d'avions de la Luftwaffe. Messerschmitt et son usine ont ainsi joué un rôle important dans les plans d'armement du RLM. Ce rôle s'est encore élargi lorsque le Messerschmitt Bf 110 a également remporté le concours de combat polyvalent.

Le 11 juillet 1938, Messerschmitt est nommé président-directeur général de BFW et la société est renommée en son honneur Messerschmitt AG . Cette même année, la société a commencé à travailler sur ce qui allait devenir le Me 262 , et sur le Messerschmitt Me 210 , prévu comme successeur du Bf 110. Le Me 210 s'est avéré être en proie à d'énormes problèmes de développement qui n'ont été résolus qu'en évoluant le type dans le Messerschmitt Me 410 . Les problèmes et les retards qui en ont résulté ont à nouveau mis en péril la réputation de Messerschmitt et de son entreprise homonyme.

Carrière d'essai et d'après-guerre

Portrait de Günter Rittner (1978)

Après la Seconde Guerre mondiale, Messerschmitt a été jugé par un tribunal de dénazification pour avoir utilisé du travail d'esclave et, en 1948, a été reconnu coupable de collaboration avec le régime nazi. Après deux ans de prison, il a été libéré et a repris ses fonctions à la tête de son entreprise. L'Allemagne étant interdite de fabriquer des avions jusqu'en 1955, il a tourné son entreprise vers la fabrication de bâtiments préfabriqués, de machines à coudre et de petites voitures, notamment le Messerschmitt Kabinenroller . Exportant ses talents, il a conçu le jet d'entraînement Hispano HA-200 pour Hispano Aviación en Espagne en 1952 avant d'être finalement autorisé à retourner à la fabrication d'avions en Allemagne pour produire sous licence le Fiat G91 puis le Lockheed F-104 Starfighter pour la Luftwaffe ouest-allemande. . Il a conçu le dernier Helwan HA-300 , un intercepteur supersonique léger, pour les forces aériennes égyptiennes. Ce fut sa dernière conception d'avion.

Messerschmitt a vu son entreprise fusionner d'abord avec Bölkow en 1968, puis avec Hamburger Flugzeugbau en 1969, date à laquelle elle est devenue MBB ( Messerschmitt-Bölkow-Blohm , qui est devenue une partie d'EADS maintenant nommé Airbus ) avec Messerschmitt comme président jusqu'en 1970, date à laquelle il a pris sa retraite. Il est décédé huit ans plus tard, le 15 septembre 1978 dans un hôpital de Munich dans des circonstances non divulguées.

Critique

Les conceptions de Messerschmitt se sont caractérisées par une focalisation claire sur la performance, en particulier en s'efforçant d'une construction légère, mais aussi en minimisant la traînée parasite des surfaces aérodynamiques. Ses critiques l'ont accusé d'avoir poussé cette approche trop loin dans certaines conceptions. Sa brouille avec Harth avait porté sur des conceptions que Harth considérait comme dangereusement instables, et le Me 210 montrait également une instabilité, qui ne pouvait être guérie qu'en agrandissant la cellule et les surfaces aérodynamiques, augmentant la traînée et le poids. La philosophie de conception de Messerschmitt est également évidente dans ses arguments avec Alexander Lippisch , qui concevait le chasseur de fusée sans queue Me 163 pour la production dans les usines de Messerschmitt. Alors que Lippisch soutenait que la conception sans queue avait un avantage, en principe, en ce qui concerne la traînée totale, Messerschmitt a souligné que les compromis de conception, qui sont nécessaires pour rendre un avion sans queue contrôlable en toute sécurité, ont vaincu cet objectif en augmentant la traînée au niveau d'origine et dessus.

Récompenses

Messerschmitt a été nommé professeur honoraire par le Collège technique de Munich en 1930 et vice-président de la Deutsche Akademie für Luftfahrtforschung (Académie allemande de recherche aéronautique). Le gouvernement allemand lui a également décerné le titre de Wehrwirtschaftsführer (leader de l'industrie de la défense). En 1938, Adolf Hitler décerna à Messerschmitt le Prix ​​national allemand pour l'art et la science .

En 1979, Messerschmitt a été intronisé au Temple de la renommée internationale de l' air et de l'espace au Musée de l'air et de l'espace de San Diego .

Les références

Liens externes