Insurrection de Wilmington de 1898 - Wilmington insurrection of 1898

Massacre de Wilmington en 1898
Changement de pouvoir social, économique et politique né de la Reconstruction ;  suprémacie blanche
Mob posant près des ruines du Daily Record
Emplacement Wilmington, Caroline du Nord
Date 10 novembre 1898
Cible
  • Résidents noirs
  • Entreprises noires
  • Fusionnistes élus
  • Le journal des records quotidiens
Type d'attaque
Armes
  • Pistolet Gatling
  • Plus de 400 armes personnelles
Des morts
est. 14-300 résidents noirs tués
Victimes
  • est. 2 000 Noirs américains déplacés
  • est. 20 fusionnistes bannis
  • Journal incendié et vidé
Les auteurs
Agresseurs
Nombre  de participants
2 000
Motif
Objectifs d'attaque: (1) renversement du gouvernement
(2) Maintien de la Antebellum raciale Hiérarchie

L' insurrection de Wilmington de 1898 , également connue sous le nom de massacre de Wilmington de 1898 ou le coup d'État de Wilmington de 1898 , était une émeute et une insurrection menée par des suprémacistes blancs à Wilmington, Caroline du Nord , États-Unis, le jeudi 10 novembre 1898. Le blanc La presse de Wilmington a à l'origine décrit l'événement comme une émeute raciale causée par des Noirs , comme le faisait généralement la presse blanche lorsqu'elle était confrontée à des nouvelles de massacres raciales. Depuis la fin du 20e siècle et d'autres études, l'insurrection a été caractérisée comme un coup d'État , le renversement violent d'un gouvernement dûment élu, par un groupe de suprémacistes blancs.

De multiples causes l'ont provoqué. Le coup d'État était le résultat d'un groupe de démocrates blancs du Sud de l'État qui conspiraient et menaient une foule de 2 000 hommes blancs pour renverser le gouvernement biracial fusionniste local légitimement élu à Wilmington. Ils ont expulsé les dirigeants politiques noirs et blancs de l'opposition de la ville, détruit les biens et les entreprises des citoyens noirs construits depuis la guerre civile , y compris le seul journal noir de la ville, et tué environ 60 à plus de 300 personnes. Il a été décrit comme le seul incident de ce genre dans l'histoire américaine, car d'autres incidents de violence à la fin de l'ère de la reconstruction n'ont pas entraîné la destitution et le remplacement directs d'élus par des individus non élus.

Le coup d'État de Wilmington est considéré comme un tournant dans la politique post- reconstruction de la Caroline du Nord . Cela faisait partie d'une ère de ségrégation raciale plus sévère et de privation effective du droit de vote des Afro-Américains dans tout le Sud , qui était en cours depuis l'adoption d'une nouvelle constitution au Mississippi en 1890 qui a élevé des obstacles à l'inscription des électeurs noirs. D'autres États ont rapidement adopté des lois similaires. Laura Edwards a écrit dans Democracy Betrayed (2000) : « Ce qui s'est passé à Wilmington est devenu une affirmation de la suprématie blanche non seulement dans cette ville, mais dans le Sud et dans la nation dans son ensemble », car elle a affirmé que l'invocation de la « blancheur » éclipsait la citoyenneté légale, les droits individuels et une protection égale en vertu de la loi que les Noirs américains étaient garantis en vertu du quatorzième amendement .

Fond

Un groupe de « chemises rouges » à Old Hundred, en Caroline du Nord, le jour des élections de 1898.

En 1860, juste avant le déclenchement de la guerre de Sécession , Wilmington était majoritairement noire et c'était aussi la plus grande ville de l'État de Caroline du Nord, avec une population de près de 10 000 habitants. De nombreux ouvriers esclaves et personnes de couleur libres travaillaient au port de la ville, dans les ménages en tant que domestiques et dans une variété d'emplois en tant qu'artisans et ouvriers qualifiés.

Avec la fin de la guerre, les affranchis qui vivaient dans de nombreux États ont quitté les plantations et les zones rurales et se sont déplacés vers les villes, non seulement pour chercher du travail, mais aussi pour gagner en sécurité en créant des communautés noires sans supervision blanche. Les tensions ont augmenté à Wilmington et dans d'autres régions en raison d'une pénurie de fournitures; La monnaie confédérée n'avait soudain plus aucune valeur et le Sud s'appauvrit après la fin de la longue guerre.

En 1868, la Caroline du Nord ratifie le quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis , entraînant la reconnaissance des politiques de reconstruction . La législature et le gouvernement de l'État étaient dominés par des fonctionnaires républicains, le gouverneur étant un homme blanc et le corps législatif composé à la fois de blancs et de noirs. Les démocrates blancs conservateurs, qui avaient auparavant dominé la politique de l'État, en voulaient beaucoup à ce changement « radical », qu'ils considéraient comme étant provoqué par des résidents noirs, des marchands de tapis unionistes et des traîtres à la race . Les affranchis étaient impatients de voter et soutenaient massivement le Parti républicain qui les avait émancipés et leur avait donné la citoyenneté et le droit de vote.

Pendant une période temporaire, les anciens combattants confédérés ont été empêchés de voter et d'occuper des fonctions publiques dans l'État. De nombreux démocrates blancs ont été aigris par la défaite de la Confédération. Des vétérans insurgés ont rejoint le Ku Klux Klan (KKK), qui a orchestré une violence considérable lors des élections afin de réprimer le vote noir.

Les démocrates ont repris le contrôle de la législature de l'État en 1870. Après la suppression du KKK par le gouvernement fédéral par le biais de la Force Act de 1870 , de nouveaux groupes paramilitaires sont apparus dans le Sud. En 1874, des sections des Chemises rouges , une branche paramilitaire du Parti démocrate, s'étaient formées en Caroline du Nord.

Les démocrates ont élaboré un plan pour inverser le « règlement à domicile », ce qui signifie que les responsables locaux ne seraient plus élus mais plutôt nommés par l'État. Ils ont commencé à contourner la législation en s'emparant du pouvoir judiciaire de l'État et ont adopté 30 amendements à la constitution de l'État, ce qui a entraîné des changements de politique généralisés, notamment en réduisant le nombre de juges à la Cour suprême de Caroline du Nord, en plaçant les tribunaux inférieurs et les gouvernements locaux sous le contrôle de la législature de l'État, annulant les votes de certains types de criminels, mandatant des écoles publiques séparées, interdisant les relations interraciales et accordant à l'Assemblée générale le pouvoir de modifier ou d'annuler tout gouvernement local. En adoptant ces éléments, les démocrates se sont identifiés comme des bastions potentiels pour les Américains blancs. Cependant, leur contrôle était largement limité à la partie ouest de l'État, dans des comtés où, démographiquement, il y avait relativement peu de Noirs américains.

Alors que les démocrates minaient le pouvoir républicain, les choses atteignirent un point critique avec la campagne de 1876 au poste de gouverneur de Zebulon B. Vance , un ancien soldat et gouverneur confédéré. Vance a qualifié le Parti républicain d'"engendré par un scélérat d'un mulâtre et né dans une dépendance". Grâce à Vance, les démocrates ont vu leur plus grande ouverture pour commencer à mettre en œuvre leur programme dans la partie orientale de l'État.

Cependant, dans cette région, de pauvres producteurs de coton blanc, lassés du capitalisme des grandes banques et des compagnies de chemin de fer – taux de fret élevés et économie de laissez-faire – se sont alignés sur le mouvement ouvrier. Ils avaient fondé le Parti populaire (également connu sous le nom de Populistes). En 1892, alors que les États-Unis sombraient dans une dépression économique , les populistes se sont alliés à des républicains noirs qui ont partagé leurs difficultés, formant une coalition interraciale avec une plate-forme d'autonomie gouvernementale, d'éducation publique gratuite et de droits de vote égaux pour les hommes noirs, appelée la Fusion. coalition .

Wilmington

Wilmington v. 1898

Au cours de la dernière décennie du XIXe siècle, Wilmington, toujours la plus grande ville de l'État, a continué d'avoir une population majoritairement noire, les Noirs représentant environ 55% de ses quelque 25 000 habitants. Il y avait parmi eux de nombreux professionnels et hommes d'affaires noirs, ainsi qu'une classe moyenne montante.

Le Parti républicain était biracial dans l'adhésion. Contrairement à de nombreuses autres juridictions, les Noirs de Wilmington ont été élus au bureau local et ont également obtenu des postes importants dans la communauté. Par exemple, trois des échevins de la ville étaient noirs. Sur les cinq membres du conseil d'audit et des finances constitutif, un était noir. Les Noirs ont également occupé les postes civiques de juge de paix, de greffier adjoint et de surintendant des rues, ainsi que de coroners, de policiers, de commis au courrier et de facteurs.

Les Afro-Américains détenaient également un pouvoir économique important dans la ville. De nombreux anciens esclaves possédaient des compétences qu'ils pouvaient utiliser sur le marché. Par exemple, plusieurs sont devenus boulangers, épiciers, teinturiers, etc., représentant près de 35 pour cent des postes de service de Wilmington. Depuis 1889, nombre d'entre eux s'étaient déplacés vers d'autres secteurs de l'économie.

Les Noirs quittaient les emplois de service et vers d'autres types d'emploi, où il y avait une demande plus élevée pour leur travail, ainsi que des salaires plus élevés. À l'époque, les Noirs représentaient plus de 30 % des artisans qualifiés de Wilmington, tels que les mécaniciens, les charpentiers, les bijoutiers, les horlogers, les peintres, les plâtriers, les plombiers, les manutentionnaires, les forgerons, les maçons et les charrons. En outre, ils possédaient dix des 11 restaurants de la ville, 90 % des 22 barbiers de la ville et l'un des quatre marchands de poisson et d'huîtres de la ville. Il y avait aussi plus de bottiers/cordonniers noirs que de blancs, un tiers des bouchers de la ville étaient noirs et la moitié des tailleurs de la ville étaient noirs. Enfin, deux frères, Alexander et Frank Manly, possédaient le Wilmington Daily Record , l'un des rares journaux noirs de l'État et qui serait le seul quotidien noir du pays.

Grâce au mécénat et à des pratiques d'embauche équitables, quelques Noirs ont également occupé certains des rôles les plus importants dans les affaires et les dirigeants de la ville, tels que l'architecte et financier Frederick C. Sadgwar . Thomas C. Miller était l'un des trois agents immobiliers et commissaires-priseurs de la ville, et était également le seul prêteur sur gages de la ville, avec de nombreux Blancs connus pour lui être endettés. En 1897, à la suite de l'élection du président républicain William McKinley , John C. Dancy a été nommé pour remplacer un éminent démocrate blanc en tant que percepteur américain des douanes au port de Wilmington, pour un salaire de près de 4 000 $ (environ 113 000 $ en 2017). Le rédacteur en chef du Wilmington Messenger le dénigrait souvent en qualifiant Dancy de « Sambo of the Customs House ». Les professionnels noirs se soutenaient de plus en plus. Par exemple, sur les plus de 2 000 professionnels noirs de Wilmington à l'époque, plus de 95 % étaient des membres du clergé ou des enseignants, des professions où ils n'étaient pas exclus de la concurrence, contrairement aux médecins et aux avocats.

Le ressentiment blanc

Afro-Américains à Wilmington, 1898

Avec les Noirs de la région émergeant rapidement dans ce nouveau statut social, les tensions raciales se sont accrues au fur et à mesure qu'elles progressaient sur les plans économique, social et politique. En tant qu'anciens esclaves et leurs enfants, les Noirs américains n'avaient pas de richesse héritée. Avec l' effondrement de la Freedman's Bank (sur les 37 succursales, une était à Wilmington), certains résidents noirs de Wilmington ont perdu une grande partie de leurs économies et, après l'expérience, la plupart des banques se méfiaient. Les affranchis se méfiaient également de la dette, car la métaphore de l'esclave de la dette restait coincée au sein de la communauté. De plus, le prix du crédit ou des prêts dont ils disposaient était majoré. Le taux d'intérêt annuel du crédit facturé aux Noirs était de près de 15 %, contre moins de 7,5 % pour les Blancs pauvres ; et les prêteurs ont refusé de laisser les Afro-Américains rembourser leurs hypothèques en plusieurs versements. Cette pratique, connue sous le nom de « principal ou rien », a permis aux prêteurs de reprendre les propriétés et les entreprises noires par le biais de ventes forcées. Le manque de richesse héritée, les limitations d'accès au crédit et la perte d'épargne due à la mauvaise gestion et à la fraude fédérales ont créé un effet combiné dans lequel les Noirs "ne pouvaient rien épargner", ou autrement acquérir les moyens de posséder des biens imposables.

Bien qu'ils représentaient près de 60 % de la population du comté, la propriété foncière parmi les résidents noirs de Wilmington était rare, à seulement 8 %. Sur près de 6 millions de dollars d'impôts fonciers et personnels, ils ont payé moins de 400 000 $ de ce montant. Et alors que la richesse par habitant des Blancs du comté était d'environ 550 $, elle était inférieure à 30 $ pour les Noirs.

Les Blancs riches pensaient qu'ils payaient des impôts d'un montant disproportionné compte tenu de la quantité de biens qu'ils possédaient, par rapport aux résidents noirs de la ville, qui détenaient désormais le pouvoir politique d'empêcher les Blancs riches de modifier ce ratio. De plus, il y avait des tensions avec les Blancs pauvres et non qualifiés, qui rivalisaient avec les Afro-Américains sur le marché du travail et trouvaient leurs services moins demandés que la main-d'œuvre noire qualifiée. Les Noirs étaient pris entre ne pas répondre aux attentes des Blancs riches et dépasser les attentes des Blancs pauvres, allant effectivement trop vite et trop lentement à la fois :

S'il est donc numériquement fort, le nègre n'est pas un facteur de développement de la ville ou du quartier. Avec trente ans de liberté derrière lui et avec une égalité absolue d'avantages éducatifs avec les blancs, il n'y a pas aujourd'hui à Wilmington une seule caisse d'épargne noire ou toute autre institution éducative ou caritative spécifiquement noire ; alors que la course n'a pas produit de médecin ou d'avocat de marque. En d'autres termes, le nègre de Wilmington a très peu progressé depuis l'époque où il était esclave. Son état peut se résumer en une ligne. Sur les impôts de la ville de Wilmington et du comté de New Hanover, les blancs paient 96 2/3 pour cent ; tandis que les nègres paient le reste — 3 1/3 pour cent. Le Noir de Caroline du Nord, comme le montrent ces chiffres, est inconsidéré, imprévoyant, n'accumule pas d'argent et n'est pas considéré comme un citoyen désirable.

—  Henry L. West, journaliste au Washington Post , novembre 1898

Ce sentiment a été repris même parmi les Blancs qui s'étaient alignés politiquement avec les Afro-Américains :

L'impression prévaut que ces gens de couleur se sont considérablement enrichis, qu'ils ont acquis des propriétés familiales, sont devenus des contribuables et ont donné de grandes promesses dans ce sens. Ce n'est pas vrai. En Caroline du Nord, ils avaient une chance aussi équitable que dans tout autre État du Sud – peut-être mieux que tout autre. Et ici, il est triste d'entendre leurs fréquentes se vanter de posséder huit millions de biens. C'est environ trois pour cent, selon la liste des impôts, dont le total fait apparaître un montant bien inférieur aux valeurs totales réelles de l'État, mais ce fait ne perturbe pas la proportion entre les races. Ils représentent trente pour cent de la population. Après trente ans d'opportunité, ils ont trois pour cent de la propriété. Certes, ils peuvent prétendre que tout cela est un gain net car ils ont commencé sans propriété. Mais ils ne sont pas partis de rien. Ils ont commencé avec d'énormes avantages sur les Blancs. Ils étaient habitués au travail. Les blancs ne l'étaient pas. Ils avaient été pendant des générations les producteurs de l'État et les blancs les consommateurs. Ils étaient habitués aux difficultés, aux privations et à l'industrie patiente. Ils avaient du muscle. Si dans ces trente ans ils n'ont acquis que cette misère, où en seront-ils dans trente ans en considérant que les avantages de leur départ sont en grande partie, sinon entièrement perdus ?

Les maisons et les entreprises des Afro-Américains prospères étaient parfois incendiées par les Blancs la nuit. Mais parce que les résidents noirs avaient suffisamment de pouvoir économique et politique pour défendre leurs intérêts, socialement, les choses étaient relativement pacifiques.

Domination fusionniste

Le maire Silas P. Wright. années 1890

Cette dynamique s'est poursuivie avec les élections de 1894 et 1896, au cours desquelles le parti Fusion a remporté tous les postes à l'échelle de l'État, y compris le poste de gouverneur lors de cette dernière élection, remportée par Daniel L. Russell . Les fusionnistes ont commencé à démanteler l'infrastructure politique des démocrates, à savoir, en convertissant leurs postes nommés de bureaux locaux en bureaux soumis à des élections populaires. Ils ont également commencé à essayer de démanteler le bastion démocrate dans la partie occidentale moins peuplée de l'État, ce qui a permis aux démocrates d'avoir plus de pouvoir politique grâce au gerrymandering . Les fusionnistes ont également encouragé les citoyens noirs à voter, ce qui était estimé à 120 000 sympathisants républicains.

En 1898, le pouvoir politique clé de Wilmington était entre les mains des « Big Four », qui étaient des représentants du parti Fusion – le maire, le Dr Silas P. Wright ; le shérif par intérim du comté de New Hanover , George Zadoc French ; le maître de poste, WH Chadbourn; et l'homme d'affaires Flaviel W. Fosters, qui a exercé un soutien et une influence substantiels auprès des électeurs noirs. Les « Big Four » ont travaillé de concert avec un cercle de mécènes – composé d'environ 2 000 électeurs noirs et d'environ 150 blancs – connu sous le nom de « The Ring ». Le Ring comprenait environ 20 hommes d'affaires éminents, environ six Néo-Anglais de première et deuxième générations issus de familles qui s'étaient installées dans la région de Cape Fear avant la guerre, et des familles noires influentes telles que les Sampson et les Howe. Le Ring exerçait le pouvoir politique en utilisant le patronage, l'argent et une presse efficace à travers le Wilmington Post et le Daily Record .

Ce changement et cette consolidation du pouvoir ont horrifié les démocrates blancs, qui ont contesté les nouvelles lois, portant leurs griefs devant la Cour suprême de l'État, qui n'a pas statué en leur faveur. Défaits aux urnes et dans la salle d'audience, les démocrates, désespérés pour éviter une autre défaite, ont pris conscience de la discorde entre l'alliance fusion des républicains noirs et des populistes blancs, bien qu'il soit apparu que les fusionnistes balayeraient les prochaines élections de 1898, si les électeurs votaient sur les enjeux.

Problèmes

Les enjeux économiques, sur lesquels le parti Fusion a construit son alliance, comprenaient :

L'étalon-or triomphant, le magazine Puck
  1. Monnaie libre : La réforme monétaire était un problème émotionnel et les fusionnistes ont construit une coalition politique pragmatique autour d'elle. La loi sur la monnaie de 1834 a augmenté le rapport pondéral argent-or de son niveau de 1792 de 15:1 à 16:1, ce qui a fixé le prix de l'argent en dessous de son prix sur le marché international. En 1873, en raison d'un changement dans la dynamique du marché et la circulation monétaire, le Trésor a révisé la loi, qui a aboli le droit des détenteurs de lingots d'argent de faire frapper leur métal en pièces de monnaie en dollars ayant cours légal, mettant fin au bimétallisme aux États-Unis et plaçant la nation fermement sur l' étalon-or . Pour cette raison, l'acte est devenu litigieux au cours des dernières années et a été dénoncé par des personnes qui voulaient l'inflation comme le crime de '73 . L'apparence de ceci était qu'il blessait les pauvres, qui appelaient l'argent « l'argent du pauvre » étant donné son utilisation et sa circulation parmi les pauvres. Alors que la direction populiste de l'État croyait que son parti était plus aligné idéologiquement sur les démocrates, certains populistes ont refusé de s'aligner sur un parti qui ne soutenait pas l'augmentation de la monnaie d'argent.
  2. Scandale des obligations de chemin de fer de la Caroline du Nord en 1868 : depuis avant la guerre de Sécession, l'État tentait d'étendre le chemin de fer de la Caroline du Nord occidental , qui a été constitué en 1855. Le chemin de fer, qui était censé relier Asheville à Paint Rock, en Alabama et à Ducktown , Tennessee , a vu sa construction bloquée à Henry Station, à quelques kilomètres d' Old Fort , vers 1872, car elle était en proie à des problèmes de construction dans les Blue Ridge Mountains et est devenue insolvable en raison d'un sous-financement, d'un détournement d'obligations et d'une mauvaise gestion. L'État a acheté le chemin de fer en juin 1875 pour 825 000 $. Cependant, l'achat a également rendu l'État responsable des dettes de près de 45 millions de dollars du chemin de fer - une quantité substantielle de celle due à la fraude car, en 1868, deux hommes avaient fraudé la législature de l'État en émettant des obligations pour l'expansion du chemin de fer vers l'ouest. Lorsque Zebulon Vance a été réélu gouverneur, il était conscient des avantages économiques que le chemin de fer pouvait apporter à Asheville. Cependant, il y avait un conflit d'intérêts dans la mesure où Vance était originaire d'Asheville et que sa famille possédait beaucoup de terres dans la région. Vance a fait de l'achèvement du chemin de fer une croisade personnelle, à tel point qu'il a pris des décisions controversées pour mener à bien sa concurrence. L'une de ces décisions était qu'il était constamment contacté par les détenteurs d'obligations pour une résolution ; cependant, payer les détenteurs d'obligations coûterait encore plus cher à l'État à court d'argent, ce qui ne ferait que retarder davantage la construction du chemin de fer. Ainsi, Vance a publiquement dénoncé la dette, mais a refusé de prendre des mesures pour la résoudre pendant le reste de son mandat, laissant les détenteurs d'obligations aux prises avec la dette. Il a ensuite quitté ses fonctions pour devenir sénateur américain et, une fois le chemin de fer terminé, en utilisant de la main - d'œuvre louée , il a négocié la vente du chemin de fer à une entreprise privée. Après le départ de Vance, l'État a émis un règlement complet de moins de 15 % des quelque 45 millions de dollars d'obligations, ce qui a bouleversé les détenteurs d'obligations. Les démocrates ont blâmé les républicains pour l'incident, car ils détenaient le pouvoir législatif au moment où cela s'est produit. Cependant, les fusionnistes associaient les chemins de fer à la cupidité capitaliste des démocrates. En outre, de nombreux démocrates blâmant les républicains avaient voté pour autoriser les obligations, notamment Tom Jarvis .
  3. Allégement de la dette : les Blancs et les Noirs ont eu des expériences différentes de la dette après la guerre civile. Pour les Blancs, avant la guerre, être endetté invoquait des sous-entendus de manquements moraux personnels. Cependant, après la guerre, le fait que la plupart des Blancs du Sud étaient endettés a au contraire créé un sentiment de communauté. La communauté a alors commencé à se regrouper pour faire pression en faveur de réformes politiques et économiques et a négocié des tarifs avantageux. À l'inverse, les Noirs considéraient la dette comme une autre forme d'esclavage, immorale, et cherchaient à l'éviter. Ils étaient souvent soumis à des taux d'intérêt élevés et non négociables. Reconnaissant que les Blancs pauvres – qui préconisaient de supprimer complètement les systèmes de crédit, en faveur d'un système « pure-cash » – étaient incités à maintenir un faible niveau d'endettement et que les Noirs pauvres étaient moins aisés que les Blancs pauvres, les fusionnistes ont cherché une plate-forme pour aligner leurs intérêts. En 1892, les Blancs pauvres étaient furieux contre Zebulon Vance et les démocrates, qui s'étaient engagés à soutenir la Farmers Alliance sur la question de la dette mais n'avaient rien fait à ce sujet. En juillet 1890, Eugene Beddingfield, un membre influent de la North Carolina State Farmers Alliance, avait averti Vance de l'étendue de leur colère :

Les gens sont très agités. Nous sommes à la veille d'une révolution. Dieu veuille qu'il soit exsangue... Vous ne pouvez pas tenir devant la marée si elle tourne dans votre direction. Aucune puissance vivante ne peut y résister.

—  Eugène Beddingfield
Avec 90 pour cent des Nord-Caroliniens endettés, la plate-forme fusionniste a limité les taux d'intérêt à 6 pour cent. En 1895, une fois au pouvoir, les fusionnistes ont passé avec succès la mesure avec environ 95 pour cent des républicains noirs et des populistes blancs la soutenant ; cependant, 86 % des démocrates, qui représentaient la majeure partie de la classe des prêteurs, s'y sont opposés.

Campagne "Suprématie blanche" de 1898

Le Caucasien 19 mai 1898
Norman E. Jennett. vers 1900

À la fin de 1897, neuf hommes éminents de Wilmington étaient mécontents de ce qu'ils appelaient « le Negro Rule ». Ils étaient particulièrement mécontents des réformes du gouvernement Fusion qui affectaient leur capacité à gérer et à « jouer » (réparer à leur avantage) les affaires de la ville. Les taux d'intérêt ont été abaissés, ce qui a diminué les revenus bancaires. Les lois fiscales ont été ajustées, affectant directement les actionnaires et les propriétaires fonciers qui devaient désormais payer une "proportion similaire" d'impôts sur la propriété qu'ils possédaient. Les réglementations ferroviaires ont été resserrées, rendant plus difficile pour ceux qui possédaient des avoirs ferroviaires d'en tirer parti. De nombreux démocrates de Wilmington pensaient que ces réformes étaient dirigées contre eux, les dirigeants économiques de la ville.

Les neuf hommes (les "neuf secrets") - Hugh MacRae , J. Allan Taylor, Hardy L. Fennell, WA Johnson, LB Sasser, William Gilchrist, PB Manning, ES Lathrop et Walter L. Parsley - se sont regroupés et ont commencé à conspirer reprendre le contrôle du gouvernement.

À peu près à la même époque, le nouveau président du Parti de l'État démocrate, Furnifold Simmons , a été chargé d'élaborer une stratégie pour la campagne des démocrates de 1898. Simmons savait que pour gagner, il avait besoin d'un problème qui transcenderait les lignes de parti. Étudiant en histoire politique du Sud, il savait que le ressentiment racial était facile à enflammer. Il admettra plus tard qu'il en avait pris note lorsque, l'année précédente, Marion Butler écrivit dans son journal, The Caucasian :

Il n'y a qu'une seule chance et qu'un seul espoir pour les chemins de fer de s'emparer du net [sic] législature, et c'est que le nègre soit l'enjeu.

Simmons a donc décidé de construire une campagne autour de la question de la suprématie blanche , sachant que la question écraserait toutes les autres questions. Il a commencé à travailler avec The Secret Nine, qui s'est porté volontaire pour utiliser leurs relations et leurs fonds pour faire avancer ses efforts. Il a développé une stratégie pour recruter des hommes capables « d'écrire, de parler et de rouler ». Les écrivains étaient ceux qui pouvaient faire de la propagande dans les médias. Les orateurs étaient ceux qui seraient de puissants orateurs. Et les cavaliers étaient ceux qui pouvaient monter à cheval et être intimidants. Il a également fait relayer par Tom Jarvis une promesse aux « grandes entreprises » : si les démocrates gagnaient, le parti n'augmenterait pas leurs impôts.

En mars 1898, après avoir réalisé que Raleigh News & Observer et The Charlotte Observer , qui représentaient à la fois les ailes libérale et conservatrice du parti démocrate, étaient « ensemble dans le même lit en criant « nègre » », Simmons a rencontré Josephus « Jody » Daniels , le rédacteur en chef du News & Observer , qui comptait également parmi ses collaborateurs le dessinateur de 21 ans Norman Jennett (surnommé « Sampson Huckleberry »), et avec Charles Aycock . Les hommes se sont rencontrés à l'hôtel Chatawka à New Bern et ont commencé à planifier la manière d'exécuter la stratégie de campagne démocrate.

Simmons a commencé par recruter des médias sympathiques à la suprématie blanche, tels que The Caucasian et The Progressive Farmer , qui ont cyniquement appelé les populistes le « parti de l'homme blanc », tout en vantant l'alliance du parti avec les Noirs. Il a également recruté de jeunes suprémacistes blancs agressifs, dynamiques et militants pour l'aider dans ses efforts. Ces publications présentaient les Noirs comme « insolents », les accusaient de faire preuve de mauvaise volonté et de manque de respect envers les Blancs en public, les qualifiaient de corrompus et d'injustes, dénonçaient constamment l'intérêt présumé des hommes noirs pour les femmes blanches et accusaient les fusionnistes blancs alliés de eux de soutenir la « domination nègre ».

Simmons a résumé la plate-forme du parti lorsqu'il a déclaré :

La Caroline du Nord est un ÉTAT DE L'HOMME BLANC et les HOMMES BLANCS le gouverneront, et ils écraseront le parti de la domination noire sous une majorité si écrasante qu'aucun autre parti n'osera jamais tenter d'établir un gouvernement noir ici.

Le chef du parti Daniel Schenck a ajouté :

Ce sera la campagne la plus mesquine, la plus vile, la plus sale depuis 1876. Le slogan du parti démocrate de la montagne à la mer ne sera qu'un mot... 'Nigger' !

Le 20 novembre 1897, à la suite d'une réunion du comité exécutif démocrate à Raleigh, le premier appel à l'unité des blancs à l'échelle de l'État a été lancé. Écrit par Francis D. Winston , il appelait les Blancs à s'unir et à « rétablir la règle anglo-saxonne et un gouvernement honnête en Caroline du Nord ». Il a qualifié le régime républicain et populiste d'anarchie, de mal et d'apocalyptique, définissant une vision pour que les démocrates soient les sauveurs – les rédempteurs – qui sauveraient l'État de la « tyrannie ».

Alfred M. Waddell

Simmons a créé un bureau de conférenciers, le remplissant d'orateurs talentueux qu'il pourrait déployer pour transmettre le message à travers l'État. L'un de ces orateurs était Alfred Moore Waddell , un membre vieillissant de la classe supérieure de Wilmington qui était un orateur qualifié et quatre fois ancien membre du Congrès, perdant son siège au profit de Daniel L. Russell en 1878.

Waddell est resté actif après sa défaite, devenant un orateur et un militant politique très recherché. Il s'est positionné comme un représentant des blancs opprimés et un symbole de rédemption pour les électeurs blancs enflammés. Il s'était fait une réputation de « l'orateur à la langue d'argent de l'Est » et de « Robespierre américain ».

En 1898, Waddell, alors au chômage, est également aux prises avec des difficultés financières. Sa pratique du droit était en difficulté et sa troisième épouse, Gabrielle, le soutenait en grande partie grâce à son enseignement de la musique. Le chef de police, John Melton, a témoigné plus tard que Waddell cherchait une occasion de revenir à la proéminence en tant que politicien, afin « d'alléger le fardeau de sa femme ».

Waddell s'est aligné sur les démocrates et leur campagne pour « racheter la Caroline du Nord de la domination noire ». Melton a déclaré que Waddell, qui avait été absent de la vie publique pendant un certain temps, considérait la campagne pour la suprématie blanche comme « son opportunité de se présenter devant le peuple et de se faire passer pour un patriote, se rendant ainsi à l'abreuvoir ».

Waddell a été « engagé pour assister aux élections et voir que les hommes votaient correctement ». Avec l'aide de Daniels, qui diffuserait de la propagande raciste qui, selon lui, avait contribué à alimenter un "règne de terreur" (c'est-à-dire des caricatures désobligeantes de Noirs) avant les discours, Waddell et les autres orateurs ont commencé à appeler les hommes blancs à se joindre à leur cause. .

Clubs de suprématie blanche

Constitution de l'Union du gouvernement blanc. Étoile du matin de Wilmington . 1898

À l'approche de l'automne 1898, d'éminents démocrates, tels que George Rountree, Francis Winston et les avocats William B. McCoy, Iredell Meares et John D. Bellamy, ont commencé à organiser des clubs de suprématie blanche, connus sous le nom de White Government Union. Les clubs ont exigé que tous les Blancs de Wilmington s'y joignent.

De nombreuses bonnes personnes ont été chassées de leurs maisons... emmenées au quartier général et invitées à signer. Ceux qui ne l'ont pas fait ont été avertis qu'ils devaient quitter la ville... car il y avait beaucoup de corde dans la ville.

—  Wilmington Alderman, Benjamin F. Keith

L'adhésion aux clubs a commencé à se répandre dans tout l'État. Les clubs ont été complétés par le développement d'un mouvement ouvrier blanc créé pour s'opposer aux Noirs en compétition avec les Blancs pour les emplois. La « White Labourer's Union » a obtenu le soutien de la Chambre de commerce de Wilmington et de la Merchant's Association et a promis de créer un « bureau du travail permanent dans le but de procurer de la main-d'œuvre blanche aux employeurs ».

Les efforts des suprémacistes blancs se sont finalement consolidés en août 1898, lorsqu'Alexander Manly , propriétaire du seul journal noir de Wilmington, The Daily Record , a écrit un éditorial en réponse à un discours soutenant les lynchages en affirmant que de nombreuses femmes blanches n'étaient pas violées par des hommes noirs, mais volontiers couché avec eux. Manly était le petit-fils reconnu du gouverneur Charles Manly et de son esclave, Corinne. Les Blancs étaient indignés par le morceau de Manly. Cela a fourni une ouverture aux démocrates, qui s'appellent désormais "Le Parti de l'homme blanc", en tant que "preuve" soutenant leurs revendications de Noirs prédateurs et enhardis.

Commentaires

Rebecca L. Felton , qui a prononcé un discours le 11 août 1898 en faveur du lynchage (image c. 1910)
Alexander Manly , qui, en tant que rédacteur en chef du Wilmington Daily Record, a rédigé un éditorial de réfutation le 18 août 1898 (image vers 1880)

Pendant un certain temps, Josephus Daniels avait utilisé Wilmington comme un symbole de « domination noire » parce que son gouvernement était biracial, ignorant le fait qu'il était dominé par une majorité blanche des deux tiers. De nombreux journaux ont publié des images et des histoires impliquant que des hommes afro-américains agressaient sexuellement des femmes blanches dans la ville.

Cette croyance a été défendue dans tout le pays à la suite d'un discours de Rebecca Latimer Felton , une éminente suffragette féminine et épouse du populiste géorgien William H. Felton , à la Georgia Agricultural Society, sur les problèmes rencontrés par les femmes agricoles. Elle a souligné que, de toutes les menaces auxquelles les femmes de ferme sont confrontées, il n'y en avait aucune plus grande que "le violeur noir", en raison de l'échec des hommes blancs à les protéger. Elle a plaidé pour que les hommes blancs recourent à la justice d'autodéfense comme un moyen pour eux de rétablir cette protection :

Quand il n'y a pas assez de religion en chaire pour organiser une croisade contre le péché ; ni justice dans le palais de justice pour punir rapidement le crime ; ni la virilité assez dans la nation pour mettre un bras protecteur sur l'innocence et la vertu - s'il a besoin d'un lynchage pour protéger la possession la plus chère de la femme contre les bêtes humaines dévorantes - alors je dis lyncher, mille fois par semaine si nécessaire.

—  Mme WH Felton, 11 août 1897


En réponse au discours de Felton et au danger qu'il imposait aux hommes noirs, Alexander Manly , 32 ans, a écrit un éditorial, le réfutant et affirmant que les femmes blanches ont des relations sexuelles consensuelles avec des hommes noirs.

Craignant le contrecoup de la pièce, cinq éminents républicains noirs de Wilmington - WE Henderson (avocat), Charles Norwood (registre des actes), Elijah Green (échevin), John E. Taylor (collecteur adjoint des douanes) et John C. Dancy (collecteur des douanes) – a exhorté Manly à suspendre le document.

Transcription du discours de Felton du 11 août 1898 en Géorgie affirmant que, étant donné l'incapacité de l'église ou des tribunaux à protéger les femmes blanches contre « les bêtes humaines ravageuses, alors je dis lyncher, mille fois par semaine si nécessaire ».
Réimpression de l' éditorial de réfutation du Daily Record d' Alexander Manly du 18 août 1898 défendant les relations interraciales. L'éditorial de Manly a servi de prétexte à l'insurrection de novembre.

Cependant, de nombreux Blancs étaient consternés par la suggestion de relations sexuelles consensuelles entre hommes noirs et femmes blanches. Dans les 48 heures, les suprémacistes blancs, aidés par les journaux du Sud, ont utilisé les mots de Manly – bien qu'ils en reproduisent des distorsions incendiaires – comme un catalyseur de défense de leur cause. Waddell et d'autres orateurs ont commencé à inciter les citoyens blancs avec des images sexualisées d'hommes noirs, insinuant la convoitise incontrôlable des hommes noirs pour les femmes blanches, publiant des articles dans les journaux et prononçant des discours de « bêtes noires » qui menaçaient de déflorer les femmes blanches.

Après le coup d'État, Felton dira plus tard de Manly :

Quand le nègre Manly attribuait le crime de viol à une intimité obscène entre hommes noirs et femmes blanches du sud, il fallait faire craindre au calomniateur la corde d'un lyncheur plutôt que d'occuper une place dans les journaux.

—  Mme WH Felton, The Lawrence Gazette

Avant cet éditorial, The Daily Record avait été considéré comme « un journal de couleur très honorable » dans tout l'État, qui avait attiré des abonnements et des publicités de la part des Noirs et des Blancs. Cependant, après l'éditorial, les annonceurs blancs ont retiré leur soutien au journal, paralysant ses revenus. Son propriétaire, MJ Heyer, l'a alors expulsé. Pour sa propre sécurité, Manly a été contraint de déplacer sa presse au milieu de la nuit. Lui et ses partisans ont déplacé toute sa presse du coin de Water Street et Princess Street à un bâtiment à ossature sur Seventh Street entre Ann et Nun. Il avait prévu de déménager à Love and Charity Hall (alias Ruth Hall), sur South Seventh Street, mais il a refusé de le prendre comme locataire car sa présence aurait considérablement augmenté le taux d'assurance de l'immeuble. Les pasteurs noirs ont demandé à leurs congrégations d'intervenir et d'acheter des abonnements pour aider à garder le journal de Manly solvable, ce que de nombreuses femmes noires ont accepté de faire, car elles considéraient que le journal de Manly était « le seul média qui a défendu nos droits lorsque d'autres nous ont abandonnés. "

John C. Dancy appellera plus tard l'éditorial de Manly "le facteur déterminant" de l'émeute, tandis que le journaliste de Star-News, Harry Hayden, l'a qualifié de "la goutte d'eau qui a fait déborder le vase politique de Mister Nigger".

Ralliement de la base

Salle Thalian, v. 1898

Le 20 octobre 1898, à Fayetteville, les démocrates organisent leur plus grand rassemblement politique. Les Chemises rouges ont fait leurs débuts en Caroline du Nord, avec 300 d'entre elles accompagnant 22 jeunes femmes blanches "vertueuses" dans un défilé où des canons ont été tirés et une fanfare a joué. Un invité d'honneur était le sénateur de Caroline du Sud, Ben Tillman , qui a réprimandé les hommes blancs de Caroline du Nord pour ne pas encore « tuer ce fichu rédacteur en chef [Manly] », se vantant que Manly serait mort si son éditorial avait été publié en Caroline du Sud, et quand il s'agissait des Noirs, prônant une "politique du fusil de chasse".

Quatre jours plus tard, 50 des hommes blancs les plus en vue de la ville, tels que Robert Glenn , Thomas Jarvis , Cameron Morrison et Charles Aycock, qui était désormais l'orateur prééminent de la campagne, ont rempli l' opéra Thalian Hall . : Alfred Waddell a livré un discours, déclarant que la suprématie blanche était la seule question d'importance pour les hommes blancs. Il considérait les Noirs comme « ignorants » et déclarait que « le plus grand crime qui ait jamais été perpétré contre la civilisation moderne était l'investissement du nègre avec le droit de suffrage », et il préconisait la punition des traîtres à la race pour l'avoir permis, cimentant son appel avec une fermeture boursouflée :

Nous ne céderons jamais à une tombola en lambeaux de nègres, même si nous devons étouffer la rivière Cape Fear avec des carcasses.

La fermeture de Waddell est devenue un cri de ralliement, pour les hommes et les femmes blancs :

Ceci, je ne crois pas un instant qu'ils se soumettront plus longtemps, il est temps que le fusil de chasse souvent cité joue un rôle, et actif, dans les élections... Nous applaudissons à l'écho votre détermination que notre vieux fleuve historique devrait être étouffé avec les corps de nos ennemis, blancs et noirs, mais ce que son état doit être racheté. Il a atteint le point où la saignée est nécessaire pour la santé de la république et quand [elle] commencera, qu'elle soit complète ! Salomon dit 'il y a un temps pour tuer.' Ce moment semble être venu, alors mettez-vous au travail... Vous allez de l'avant avec votre travail sanglant, avec l'approbation du cœur de nombreuses bonnes femmes de l'État. On dit AMEN...

—  Rebecca Cameron, 26 octobre 1898

Des parties du discours de Waddell ont été imprimées, envoyées dans tout l'État et "citées par des orateurs sur chaque souche".

"Convention de la suprématie blanche"

Extrait de journal.  Se lit comme suit : UNE JOURNÉE DE L'HOMME BLANC.  Huit à dix mille personnes dehors.  Tillman fait un grand discours pour la démocratie.  Hier était un grand jour pour Fayetteville et toute cette communauté de Cape Fear.  Ce fut l'occasion du discours au nom du rétablissement de la domination blanche en Caroline du Nord par le sénateur Ben R. Tillman, le libérateur de la Caroline du Sud.
L'Observateur de Fayetteville . 22 octobre 1898.

Après le discours de Thalian Hall, le 28 octobre, des « trains spéciaux en provenance de Wilmington » ont fourni des billets de train à prix réduit à Waddell, et à d'autres hommes blancs, pour traverser l'État jusqu'à Goldsboro pour une « convention pour la suprématie blanche ». Une foule de 8 000 personnes s'est présentée pour entendre Waddell partager la scène avec Simmons, Charles Aycock, Thomas Jarvis et le major William A. Guthrie et le maire de Durham. Précédant Waddell sur scène, Guthrie a déclaré :

La civilisation anglo-saxonne a implanté la civilisation sur ce continent et partout où cette race a été en conflit avec une autre race, elle a affirmé sa suprématie et a conquis ou exterminé l'ennemi. Cette grande race a porté la Bible dans une main et l'épée [dans l'autre]. Résistez à notre marche du progrès et de la civilisation et nous vous effacerons de la surface de la terre.

Waddell a ensuite accusé les Noirs d'"insolence", "d'arrogance", qui, selon lui, n'étaient éclipsés que par leur "criminalité". Il a insinué que les hommes noirs étaient irrespectueux envers les femmes blanches, et a blâmé les « maux de la domination nègre » sur les hommes blancs qui les avaient responsabilisés en « trahissant leur race ». Une fois de plus, il a conclu son discours en leur assurant que les hommes blancs banniraient les Noirs et leurs traîtres alliés blancs, même s'ils devaient remplir la rivière Cape Fear avec suffisamment de cadavres noirs pour bloquer son passage vers la mer.

Intimidation

Le discours de Waddell a tellement inspiré la foule que les Chemises rouges ont quitté la convention et ont immédiatement commencé à terroriser les citoyens noirs et leurs alliés blancs, dans la partie orientale de l'État. Ils ont détruit des biens, tendu des embuscades à des citoyens avec des armes à feu, et kidnappé des gens dans leurs maisons et les ont fouettés la nuit, dans le but de les terroriser au point que les sympathisants républicains auraient trop peur de voter, ou même de s'inscrire pour le faire.

Les populistes ont accusé les démocrates de crier « nègre » pour détourner l'attention des problèmes et d'attaquer le caractère des hommes de bien afin d'être élus. Plusieurs populistes ont commencé à essayer de riposter devant le tribunal de l'opinion publique, comme Oliver Dockery , qui a été attaqué par John Bellamy lors de la convention pour la suprématie blanche :

Une caricature massive d'un homme noir avec des ailes de chauve-souris tend la main pour attraper des blancs plus petits.  A ses pieds se trouve une boîte étiquetée « FUSION BALLOT BOX ».  La légende se lit comme suit : "North Carolina-Wake County. John Hubbard, dûment assermenté, dépose et dit : et l'un des nègres, un prédicateur et voisin de HH KNight, du nom d'Offee Price, a dit qu'ils, se référant aux blancs, peuvent adopter l'amendement, mais qu'ils devraient se battre, et que la bonne façon de faire eux, les blancs, serait de les tuer dès le berceau. JOHN HUBBARD.
"Negro Rule: Vampire over NC" The News & Observer .
Illustration par Norman Jennett.
27 sept. 1898

Vous pouvez m'abuser, si vous voulez, mais je tiens à vous dire que vous ne ferez jamais un canard... Je ne peux pas conclure sans faire référence à mon adversaire, car il a jugé bon de m'attaquer.

La veille de la réunion de la commission de démarchage... Sol Weill a affrété un bateau et, à l'heure de minuit, s'est rendu au port Sud où s'est réuni la commission de démarchage, tous démocrates, et a pris les dispositions pour expulser tout le populiste vote de ce comté au motif que les bulletins de vote ne portaient pas sur du papier assez blanc. Et les votes ont été rejetés. Maintenant, Bellamy demande aux populistes de le sauver... L'homme qui volerait le vote d'un homme est un cochon... Les démocrates ne laisseront pas les nègres voter... Cela devrait vous inciter les gens de couleur à vous ranger du côté des populistes et de vos autres blancs amis, jusqu'à ce que nous fixions cette loi électorale honnête sur l'État pour toujours ...

Existe-t-il un schéma plus diabolique que ce dernier plan de monopole ? Qu'en pensez-vous, ouvriers ? Êtes-vous prêt à tomber dans le piège ? Êtes-vous prêt à renoncer à vos libertés ? Les chefs hypocrites peuvent-ils être autre chose que des outils ou des imbéciles ? Êtes-vous prêt à les suivre ! Progressive-Farmer, quand vous allez en ville, laissez-vous tenter. [Ils] vous préparent à dîner à l'hôtel, vous donnent un verre, vous appellent un « bon garçon » (trop beau pour être dans la foule « fusion » et d'une centaine d'autres façons, ils vous inciteront à vous lever et à adorer la machine à bug d'or Simmons-Ransom). Les démocrates de Tar Heeldom se fatiguent les poumons et utilisent tous les gros caractères dans l'impression de farce pour prouver que la domination noire est ce qui se passe en Caroline du Nord. Mais cela ne fonctionnera pas du tout.

En quoi la domination nègre est-elle responsable des juges démocrates qui ont siégé sur le banc ces dernières années dans un état d'ivresse bestiale et condamné des innocents au pénitencier et laissé libre cours aux voyous et aux meurtres ? En quoi la domination noire était-elle responsable du bail de la propriété du Southern Railway of North Carolina, qui a été dénoncée comme un crime de minuit ? En quoi la domination noire est-elle responsable de l'existence de l'un des plus grands trusts du siècle qui a appauvri l'État tout entier ? ... Qui [a] été responsable du dossier éhonté de vol et de pillage dans la capitale de l'État lorsque la législature était solidement démocrate ? C'est à cause des procédures infâmes de mauvaise administration démocratique et de pillage que le parti populiste est né. Des rangs de la Démocratie est venu le fils de chaque mère des milliers de populistes qui sont justes en colère [contre] les conspirateurs se faisant passer pour une Démocratie sans entraves. C'est la vérité de toute cette triste affaire. Et chaque fois que le parti démocrate se purgera ; quand il se débarrassera des sangsues et des sangsues qui l'ont défiguré et déshonoré, il y en a des milliers qui retourneront dans ses replis... jusqu'à ce que ce jour heureux vienne... [les démocrates doivent] faire autre chose que crier "domination noire".

—  Oliver Dockery, 9 septembre 1898

Cependant, les démocrates ont continué à exercer davantage de pression sur les républicains et les populistes, ce qui a conduit les candidats à avoir trop peur de parler à Wilmington.

Les démocrates ont cherché à capitaliser davantage sur cette peur en s'efforçant de supprimer le ticket républicain dans le comté de New Hanover, arguant qu'une victoire de tout parti politique opposé aux démocrates garantirait une émeute raciale. Ils ont convaincu le monde des affaires de ce résultat :

... [l'élection] menace de provoquer une guerre entre les races noires et blanches ... [qui] précipitera un conflit qui pourrait coûter des centaines, voire des milliers de vies, et la destruction partielle ou totale de la ville. Nous vous déclarons notre conviction que nous sommes au bord d'une révolution qui ne peut être évitée que par la suppression d'un ticket républicain.

—  James Menzies Sprunt au gouverneur Daniel Russell , 24 octobre 1898
Fin du "Rallye de l'homme blanc" des Chemises rouges. 2 novembre 1898.

Les Chemises rouges, connues pour leur " tête brûlée ", étaient considérées par l'élite blanche de Wilmington comme des " voyous " et des " classes inférieures ". Cependant, ils ont déployé les Chemises rouges dans toute la ville, qui ont commencé à organiser une série de marches et de rassemblements, organisés par un sympathisant au chômage, Mike Dowling, un Irlandais qui, bien qu'étant le président élu de l'Union des travailleurs blancs, avait récemment été licencié comme le contremaître de la Fire Engine Company numéro 2 pour « incompétence, ivresse et insubordination continue ».

Le 1er novembre 1898, Dowling mena un défilé de 1 000 hommes, montés sur des chevaux, sur une dizaine de kilomètres, à travers les quartiers noirs, c'est-à-dire Brooklyn, de Wilmington. Rejoindre ses chemises rouges étaient les cavaliers du comté de New Hanover et d'anciens membres des Rough Riders dissous , dirigés par Theodore Swann . Des femmes blanches agitaient des drapeaux et des mouchoirs en passant. La procession s'est terminée au First National Bank Building, qui servait de siège du Parti démocrate, où ils ont été encouragés par des politiciens démocrates devant de grandes foules.

Le lendemain, Dowling a mené un "Rallye de l'homme blanc". Tous les Blancs « valides » étaient armés. Escorté par le maréchal en chef Roger Moore, un défilé d'hommes a commencé au centre-ville, a de nouveau défilé dans les quartiers noirs – tirant sur des maisons noires et une école noire sur Campbell Square – et s'est terminé à Hilton Park où 1 000 personnes les ont accueillis avec un pique-nique et un barbecue gratuit. Un certain nombre d'orateurs provocateurs ont suivi. Par exemple, le futur représentant américain Claude Kitchin a déclaré : « Tous les soldats aux États-Unis n'empêcheront pas les blancs de jouir de leurs droits », et « si un constable noir vient voir un homme blanc avec un mandat à la main, il devrait partir avec une balle dans le cerveau".

Avant l'élection, ces rassemblements sont devenus des événements quotidiens; les journaux blancs annonçaient l'heure et le lieu des réunions. De la nourriture et de l'alcool ont été fournis gratuitement aux justiciers afin de « les enflammer et de les rendre plus féroces et plus terrorisants dans leur conduite ». La nuit, les rassemblements prenaient une atmosphère de carnaval. Cependant, loin des rues, les groupes ont commencé à perturber les églises noires et à patrouiller dans les rues en tant que « patrouilles de citoyens blancs », portant des mouchoirs blancs attachés autour de leurs bras gauches, intimidant et attaquant les citoyens noirs. Les mécènes de la campagne pour la suprématie blanche leur ont également fourni une nouvelle mitrailleuse Gatling à 1 200 $ (34 000 $ en 2017) .

Atmosphère et suppression de la défense noire

L'atmosphère de la ville rendait les Noirs anxieux et tendus. À l'inverse, cela rendait les Blancs hystériques et paranoïaques.

Un certain nombre d'hommes noirs ont tenté d'acheter des fusils et de la poudre, comme c'était légal, mais les marchands d'armes, qui étaient tous blancs, ont refusé de leur en vendre. Les marchands signalaient aux clubs toute personne noire qui tentait de se procurer des armes. Certains Noirs ont tenté de contourner les marchands locaux en achetant des armes à l'extérieur de l'État, comme à la Winchester Repeating Arms Company . Cependant, le fabricant renverrait la demande à sa succursale de l'État de Caroline du Nord, qui appellerait ensuite la commande à la succursale locale de Wilmington. Une fois que la succursale de l'État a appris de la succursale locale que les acheteurs étaient noirs, la succursale de l'État refusait de remplir la commande. Les marchands n'ont vendu aucune arme aux Noirs entre le 1er et le 10 novembre, mais ont déclaré plus tard qu'ils avaient vendu plus de 400 armes aux Blancs au cours de la même période. Les seules armes dont disposaient les Noirs étaient quelques vieux mousquets ou pistolets de l'armée.

Les journaux incitaient les gens à croire que la confrontation était inévitable. Des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles les Noirs achetaient des armes et des munitions, se préparant à une confrontation. Les Blancs ont commencé à soupçonner que les dirigeants noirs conspiraient dans les églises, prononçaient des discours révolutionnaires et suppliaient la communauté de s'armer de balles ou de créer des torches à partir de kérosène et de balles de coton blanc volées.

Alderman, Benjamin Keith a écrit :

... [Les lecteurs] croyaient tout ce qui était imprimé, ainsi que les nouvelles qui circulaient et colportaient dans les rues. L'excitation frénétique a continué jusqu'à ce que tous, sauf ceux qui étaient derrière le complot, à quelques exceptions près, ont été amenés à croire que les nègres allaient se soulever et tuer tous les blancs.

Le directeur politique du Washington Post , Henry L. West, s'est rendu à Wilmington pour couvrir la campagne pour la suprématie blanche. Il a écrit:

A Wilmington, j'ai trouvé une situation très remarquable. La ville aurait pu préparer un siège au lieu d'une élection... Toutes les nuances de convictions politiques étaient représentées : mais en présence de ce qu'ils croyaient être une crise accablante, ils ont balayé les grands principes qui divisent les partis et les individus, et se tenaient ensemble comme un seul homme. Quand j'insiste sur le fait que chaque bloc de chaque quartier a été ainsi organisé, et que les réunions de précaution ont été suivies par des ministres, des avocats, des médecins, des commerçants, des fonctionnaires des chemins de fer, des exportateurs de coton et, en fait, par des hommes dignes de confiance, contribuables et substantiels. de la ville, l'étendue et l'importance de ce mouvement armé peuvent, peut-être, être réalisées. Ce n'était pas l'organisation sauvage et fantasque d'hommes irresponsables, mais l'action délibérée de citoyens déterminés... Les préparatifs militaires, si étendus qu'ils suggèrent l'assaut d'un ennemi étranger, doivent avoir eu une inspiration inhabituelle et un but précis. Le fiat était sorti ; et on s'attendait à ce que les nègres, lorsqu'ils apprirent que le droit de suffrage allait leur être refusé, résisteraient. De leurs églises et de leurs loges étaient venus des rapports de discours incendiaires, d'appels passionnés aux Noirs pour qu'ils utilisent la balle qui n'avait aucun respect pour la couleur, et le kérosène et la torche qui feraient des ravages avec le coton de l'homme blanc dans les balles et les entrepôts. . C'était cette peur du soulèvement noir pour la défense de son électorat – d'une riposte forcée et vengeresse – qui offrait un terrain ostensible pour le déploiement général des armes ; mais, à vrai dire, la raison ainsi avancée n'était guère qu'une heureuse excuse. Les Blancs étaient déterminés à regagner leur suprématie ; et l'armement en gros était destiné à transmettre aux noirs un gage de cette décision. Il y aurait eu des fusils à tir rapide et des fusils Winchester si chaque église avait tenu une chaire silencieuse, et chaque loge où les nègres se réunissaient avait été vide. La suprématie blanche était donc l'aimant qui attirait, le lien qui liait, la seule force écrasante qui dominait tout.

Les démocrates ont engagé deux détectives pour enquêter sur les rumeurs, dont un détective noir. Cependant, les détectives ont conclu que les résidents noirs "ne faisaient pratiquement rien". George Rountree écrira plus tard que deux autres détectives noirs ont affirmé que des femmes noires avaient accepté de mettre le feu aux maisons de leurs employeurs et que des hommes noirs menaçaient de brûler Wilmington si les suprémacistes blancs l'emportaient aux élections. Pour empêcher toute conspiration noire, les démocrates ont interdit aux Noirs de se rassembler n'importe où.

Juste avant les élections, les Chemises rouges, soutenues par l'Union du gouvernement blanc, ont été informées qu'elles voulaient que les démocrates remportent les élections "à tous les risques et par tous les moyens nécessaires ... même s'ils devaient tirer sur tous les nègres de la ville. ". Les Chemises rouges avaient tellement instauré un niveau de peur parmi les Noirs de la ville qu'à l'approche des élections, ils étaient « dans un état de terreur équivalant presque à la détresse ».

La veille des élections, Waddell a excité une grande foule à Thalian Hall lorsqu'il leur a dit :

Vous êtes anglo-saxons. Vous êtes armé et préparé et vous ferez votre devoir... Allez aux urnes demain, et si vous trouvez le nègre en train de voter, dites-lui de quitter les urnes et s'il refuse, tuez-le, abattez-le dans son élan. Nous gagnerons demain si nous devons le faire avec des armes à feu.

élection de 1898

Extrait de journal : « LE PRÉSIDENT FM Simmons publie un discours patriotique et compétent, résumant les problèmes et appelant avec éloquence les électeurs blancs à racheter l'État
"Les Nouvelles et l'Observateur."
3 novembre 1898
Caricature politique.  Un diable avec « Fusionist » écrit sur sa poitrine parle à l'oreille d'un homme blanc bien habillé, qui est sur le point de placer un bout de papier étiqueté « For Negro Rule » dans une urne.  La légende dit "NE PAS ÊTRE TENTÉ PAR LE DIABLE."
" News and Observer. " 26 octobre 1898. par Norman Jennett.

La plupart des Noirs et de nombreux républicains n'ont pas voté lors des élections du 8 novembre, dans l'espoir d'éviter la violence, car les Chemises rouges avaient bloqué toutes les routes menant à l'entrée et à la sortie de la ville et chassaient les électeurs noirs potentiels avec des coups de feu. Les Chemises rouges étaient en accord avec le membre du Congrès WW Kitchin , qui a déclaré : « Avant de permettre aux Noirs de contrôler cet État comme ils le font maintenant, nous en tuerons suffisamment pour qu'il n'en reste plus assez pour les enterrer.

Le gouverneur Russell, qui à ce stade avait retiré son nom du scrutin dans le comté, a décidé de venir à Wilmington, car c'était sa ville natale, et il a pensé qu'il pourrait peut-être calmer la situation. Cependant, lorsque son train est arrivé, les Chemises rouges ont envahi son wagon et ont tenté de le lyncher.

À la fin de la journée, les démocrates ont remporté 6 000 voix au total, ce qui était considérable étant donné que le Parti Fusion avait remporté 5 000 voix deux ans auparavant. Cependant, des années plus tard, il a été déterminé que l'augmentation nette de 11 000 voix suggérait également fortement un degré élevé de fraude électorale. Mike Dowling a soutenu cette suggestion lorsqu'il a témoigné que les responsables du parti démocrate travaillaient avec les Chemises rouges, leur indiquant où déposer les bulletins de vote républicains afin qu'ils puissent être remplacés par des votes pour les démocrates. Le directeur politique du Washington Post , qui était à Wilmington pour l'élection, a raconté : « Personne ne suppose un instant que c'était le résultat d'un scrutin libre et sans entraves ; et d'une victoire démocrate ici, comme dans d'autres parties de l'État. , était en grande partie le résultat de la suppression du vote noir."

Cependant, le gouvernement fusionniste biracial est toujours au pouvoir à Wilmington, car le maire et le conseil des échevins n'avaient pas été réélus en 1898.

La nuit suivant les élections, les démocrates ont ordonné aux hommes blancs de patrouiller dans les rues, s'attendant à ce que les Noirs ripostent. Cependant, aucune représaille n'a eu lieu :

... [T]ous les abus qui leur ont été infligés pendant des mois, ils se sont déroulés en silence et ont été d'une politesse presque obséquieuse comme pour conjurer la persécution qu'ils semblaient avoir involontairement ressentie être dans l'air ... dans malgré tous les aiguillons et les persécutions qui ont été commis tout l'été, les nègres n'ont rien fait qui puisse appeler la vengeance sur leurs têtes... des innocents ou des coupables.J'entendais les gens de couleur qui passaient à leur travail parler joyeusement ensemble comme cela n'avait pas été le cas depuis plusieurs jours.

—  Jane M. Croly, résidente de Wilmington, 1898

[C]'était une farce parfaite... d'être là-bas dans l'humidité et le froid, à guetter de pauvres nègres intimidés et désarmés, effrayés à mort par les menaces qui avaient été proférées contre eux et trop heureux de se blottir dans leurs maisons et de se taire.

—  Michael Croly, résident de Wilmington, 1898

La déclaration blanche d'indépendance

Coupure de journal : "À L'ATTENTION DES HOMMES BLANCS. Il y aura une réunion des Hommes Blancs de Wilmington ce matin à 11 heures au Palais de justice. Une participation complète est souhaitée, car les affaires dans le cadre de la suprématie blanche seront traitées.
Annonce dans le Wilmington Messenger du 9 novembre 1898.

Le "Secret Nine" avait chargé le "Comité des Vingt-cinq" de Waddell de "diriger l'exécution des dispositions des résolutions" dans un document dont ils étaient l'auteur, qui appelait à la suppression du droit de vote pour les Noirs et au renversement du gouvernement interracial nouvellement élu. Le document s'appelait "La Déclaration Blanche d'Indépendance".

Selon le Wilmington Messenger , le "Comité des vingt-cinq" comprenait Hugh MacRae, James Ellis, le révérend JW Kramer, Frank Maunder, FP Skinner, CL Spencer, J. Allen Taylor, ES Lathrop, FH Fechtig, WH Northon, Sr. , AB Skelding, FA Montgomery, BF King, Révérend JWS Harvey, Joseph R. Davis, Dr WC Galloway, Joseph D. Smith, John E. Crow, FH Stedman, Gabe Holmes, Junius Davis, Iredell Meares, PL Bridgers, WF Robertson et CW Worth.

Le jour du scrutin, Hugh MacRae (du « Secret Nine ») a demandé au Wilmington Messenger d' appeler à une réunion de masse. Ce soir-là, le journal a publié "Attention aux hommes blancs", disant à tous les hommes blancs de se rencontrer au palais de justice le lendemain matin pour des affaires "importantes".

Le matin du 9 novembre, le palais de justice était rempli de 600 hommes de toutes professions et classes économiques. Hugh MacRae était assis devant l'ancien maire, SH Fishblate, et d'autres démocrates blancs éminents. Quand Alfred Waddell est arrivé, MacRae lui a fourni une copie de « La déclaration d'indépendance blanche », que Waddell a lu à la foule, « affirmant la suprématie de l'homme blanc ». Il a proclamé que la Constitution américaine « n'avait pas prévu l'émancipation d'une population ignorante d'origine africaine », que « plus jamais les hommes blancs du comté de New Hanover n'autoriseraient la participation politique des Noirs », que « les Noirs [devraient] cesser de contrarier nos intérêts dans par tous les moyens, en particulier par son bulletin de vote", et que la ville devrait "donner aux hommes blancs une grande partie de l'emploi jusqu'alors donné aux nègres":

Estimant que la Constitution des États-Unis envisageait un gouvernement dirigé par un peuple éclairé ; croyant que ses rédacteurs n'avaient pas prévu l'émancipation d'une population ignorante d'origine africaine, et croyant que les hommes de l'État de Caroline du Nord, qui se joignirent à la formation de l'union, n'envisageaient pas pour leurs descendants la soumission à une race inférieure.

Nous, les citoyens soussignés de la ville de Wilmington et du comté de New Hanover, déclarons par la présente que nous ne serons plus gouvernés et ne serons plus jamais gouvernés par des hommes d'origine africaine.

Cette condition, nous l'avons endurée en partie parce que nous avons estimé que les conséquences de la guerre de sécession étaient telles qu'elles nous priveraient de la juste considération de nombre de nos compatriotes.

Bien que nous reconnaissions l'autorité des États-Unis et que nous y céderions si nous l'exerçons, nous ne croirions pas un instant que c'est le but de 60 millions de notre propre race de nous soumettre en permanence à un sort auquel aucun anglo-saxon n'a jamais été forcé de se soumettre.

Nous, par conséquent, croyant représenter sans équivoque les sentiments des Blancs de ce comté et de cette ville, par la présente pour nous-mêmes et en tant que représentants d'eux, proclamons :

  1. Que le temps est venu pour les citoyens intelligents de cette communauté possédant 95 pour cent de la propriété et payant des impôts en proportion, de mettre fin à la domination des Noirs.
  2. Que nous ne tolérerons pas l'action d'hommes blancs sans scrupules en s'affiliant avec les Noirs afin qu'au moyen de leur vote, ils puissent dominer l'élément intelligent et économe de la communauté, provoquant ainsi la stagnation des affaires et le progrès hors de question.
  3. Que le nègre a démontré en antagonisant nos intérêts de toutes les manières, et surtout par son scrutin, qu'il est incapable de se rendre compte que ses intérêts sont et doivent être identiques à ceux de la communauté.
  4. Que l'élément progressiste de toute communauté est la population blanche et que le fait de donner presque tous les emplois aux ouvriers noirs a été contraire aux meilleurs intérêts de ce comté et de cette ville, et c'est une raison suffisante pour que la ville de Wilmington, avec ses avantages naturels, n'est pas devenue une ville d'au moins 50 000 habitants.
  5. Que nous proposions à l'avenir de donner aux hommes blancs une grande partie de l'emploi jusqu'ici donné aux nègres parce que nous nous rendons compte que les familles blanches ne peuvent prospérer ici à moins qu'il n'y ait plus d'opportunités d'emploi pour les différents membres de leurs familles.
  6. Que nous, les Blancs, nous attendions à vivre paisiblement dans cette communauté ; d'avoir et d'assurer une protection absolue à nos familles, qui seront à l'abri des insultes ou des injures de toute personne, quelle qu'elle soit. Nous sommes prêts à traiter les Noirs avec justice dans toutes les affaires qui n'impliquent pas le sacrifice de la partie intelligente et progressiste de la communauté. Mais sommes également prêts maintenant et immédiatement à faire respecter ce que nous savons être nos droits.
  7. Que nous avons été, dans notre désir d'harmonie et de paix, aveugles à la fois à nos intérêts et à nos droits. Un point culminant a été atteint lorsque le journal nègre de cette ville a publié un article si vil et diffamatoire qu'il aurait abouti dans la plupart des communautés à un lynchage, et pourtant il n'y a aucune punition, prévue par les tribunaux, adéquate pour l'infraction. Nous devons donc aux habitants de cette communauté et de cette ville, comme protection contre une telle licence à l'avenir, que "The Record" cesse d'être publié et que son éditeur soit banni de cette communauté.
  8. Nous exigeons qu'il quitte définitivement la ville dans les 24 heures suivant la publication de cette proclamation. Deuxièmement, que la presse d'imprimerie à partir de laquelle "The Record" a été publié soit expédiée de la ville sans délai; que nous soyons informés dans les 12 heures de l'acceptation ou du rejet de cette demande.

Si la demande est acceptée, nous conseillons l'abstention de la part des hommes blancs. Si la demande est refusée ou si aucune réponse n'est donnée dans le délai mentionné, alors l'éditeur, Manly, sera expulsé de force.

La foule a fait une ovation debout à Waddell et 457 ont signé leur nom pour adopter la proclamation, qui serait publiée dans les journaux, sans cacher qui ils étaient.

Le groupe a alors décidé de donner aux habitants noirs de la ville 12 heures pour s'y conformer. Manly avait déjà fermé sa presse et quitté la ville lorsqu'il a été alerté, par un ami blanc, que les Chemises rouges allaient le lyncher cette nuit-là. L'ami de Manly lui a donné 25 $ et lui a dit un mot de passe pour contourner les gardes blancs sur Fulton Bridge, alors que des bandes de chemises rouges patrouillaient les banques, les trains et les bateaux à vapeur. Une fois Manly, avec son frère Frank et deux autres hommes noirs à la peau claire, Jim Telfain et Owen Bailey, se sont approchés des gardes, après s'être échappés à travers les bois, les gardes les ont laissés passer. Les gardes, croyant que les quatre hommes étaient blancs, les ont également invités à la « fête de la cravate » à laquelle ils se rendaient ce soir-là pour « ce scélérat Manly ». Les gardes ont même chargé leurs poussettes de fusils Winchester au cas où ils auraient repéré Manly en sortant de la ville.

Le "Comité des vingt-cinq" de Waddell a convoqué le Comité des citoyens de couleur (CCC), un groupe de 32 citoyens noirs éminents, au palais de justice à 18h00. Ils ont informé le CCC de leur ultimatum, leur demandant d'ordonner au reste des citoyens noirs de la ville de se ranger. Lorsque les hommes noirs ont demandé à les raisonner et ont plaidé qu'ils ne pouvaient pas contrôler ce que Manly faisait, ou ce que toute autre personne noire ferait, Waddell a répondu que "le temps était passé pour les mots".

Les hommes noirs ont quitté le palais de justice et se sont rendus au salon de coiffure de David Jacob sur Dock Street, où ils ont écrit une réponse à l'ultimatum du comité :

Lettre contestée du "Comité des citoyens de couleur" à Waddell. 9 novembre 1898

Nous, les citoyens de couleur, à qui a été renvoyée la question de l'expulsion de la communauté de la personne et de la presse d'AL Manly, supplions très respectueusement de dire que nous ne sommes en aucun cas responsables, ni en aucune façon tolérés, l'article odieux qui appelé vos actions. Nous ne sommes pas non plus autorisés à agir pour lui de cette manière ; mais dans l'intérêt de la paix, nous userons très volontiers de notre influence pour que vos vœux soient exécutés.

L'avocat Armond Scott a écrit la lettre et a été chargé par le comité de remettre personnellement la réponse au domicile de Waddell, aux rues Fifth et Princess, avant 7 h 30 le lendemain, le 10 novembre. Scott a eu peur et a laissé la réponse dans Waddell's. boites aux lettres. Scott a affirmé plus tard que la lettre que Waddell avait publiée dans les journaux n'était pas la lettre qu'il avait écrite. Il a déclaré que la lettre dont il était l'auteur exprimait que Manly avait mis fin à la publication du Daily Record deux semaines avant les élections, éliminant ainsi la "base présumée de conflit entre les races".

Massacre et coup d'état

Infanterie légère de Wilmington.

Lorsque Waddell et le Comité n'ont pas reçu de réponse à 7 h 30 le 10 novembre (on ne sait pas quand Waddell a vérifié sa boîte aux lettres), environ 45 minutes plus tard, il a rassemblé environ 500 hommes d'affaires et vétérans blancs à l'armurerie de Wilmington. Après s'être lourdement armé de fusils et de la mitrailleuse Gatling, Waddell a ensuite conduit le groupe au bureau d'édition à deux étages de The Daily Record . Ils ont fait irruption dans le bâtiment de Manly, ont vandalisé les locaux, ont aspergé les planchers de bois avec du kérosène, ont mis le feu au bâtiment et ont vidé les restes. Dans le même temps, des journaux noirs dans tout l'État étaient également détruits. En outre, les Noirs, ainsi que les républicains blancs, se sont vu refuser l'entrée dans les centres-villes de tout l'État.

À la suite de l'incendie, la foule de justiciers blancs a grossi jusqu'à environ 2 000 hommes. Une rumeur circulait selon laquelle des Noirs avaient tiré sur un petit groupe d'hommes blancs à un kilomètre de l'imprimerie. Des hommes blancs se sont ensuite rendus dans les quartiers noirs de Wilmington, détruisant des entreprises et des biens noirs et agressant des habitants noirs avec la mentalité de tuer "tous les nègres en vue".

Alors que Waddell menait un groupe pour dissoudre et chasser le gouvernement élu de la ville, la foule blanche s'est révoltée. Armé de fusils de chasse, la foule a attaqué des Noirs dans tout Wilmington, mais principalement à Brooklyn, le quartier à majorité noire.

Les petites patrouilles se sont dispersées dans la ville et se sont poursuivies jusqu'à la tombée de la nuit. Walker Taylor a été autorisé par le gouverneur Russell à commander les troupes d'infanterie légère de Wilmington, tout juste de retour de la guerre hispano-américaine , et les réserves navales fédérales, les emmenant à Brooklyn pour réprimer « l'émeute ». Ils ont intimidé les foules noires et blanches avec des armes à feu rapide, tirant et tuant plusieurs hommes noirs. Des centaines de Noirs ont fui la ville pour se réfugier dans les marais voisins.

Alors que la violence se répandait, Waddell a dirigé un groupe vers le maire républicain, Silas P. Wright. Waddell a forcé Wright, le conseil des échevins et le chef de la police à démissionner sous la menace d'une arme. La foule a installé un nouveau conseil municipal qui a élu Waddell pour succéder à la mairie à 16  heures. Ce jour là.

Une fois déclaré maire, "The Secret Nine" a donné à Waddell une liste de républicains éminents qu'il devait bannir de la ville. Le lendemain matin, Waddell, flanqué de George L. Morton et du Wilmington Light Infantry, fit sortir de Wilmington six personnalités noires éminentes sur la liste ; les autres Noirs de la liste avaient déjà fui. Waddell les a mis dans un train en direction du nord, dans une voiture spéciale avec des gardes armés qui ont reçu l'ordre de les faire traverser la frontière de l'État. Waddell a ensuite rassemblé les Blancs sur la liste et les a fait défiler devant une foule nombreuse, permettant à GZ ​​French d'être traîné au sol et presque lynché d'un poteau téléphonique, avant d'être autorisé à monter dans le train et à quitter la ville.

Conséquences

Wilmington

The Daily Record, incendié.
Coupure de journal : « LES NOIRS À BLAMER. Il ne fait aucun doute que les nègres sont responsables de la précipitation de la guerre raciale, comme l'attestera l'affidavit suivant d'un citoyen de bonne réputation : Wilmington, NC, le 10 novembre 98. William McAllister, dûment assermenté, fait l'affivit suivant : 1. Que je suis chef de triage pour la ligne de la côte atlantique.  Mon devoir est de
Le Winston-Salem Journal accuse les Noirs. 11 novembre 1898.

Le coup d'État a été considéré comme un « succès » pour l'élite des affaires, The Charlotte Observer citant un éminent avocat qui a déclaré :

... les hommes d'affaires de l'État sont en grande partie responsables de la victoire ... Nous avons essayé de les reconquérir [les populistes] en les cajolant. Ce faisant, nous avons insulté certains des meilleurs hommes d'affaires de l'état... Mais pas cette année. Il n'y a pas longtemps que les hommes de banque, les hommes de moulin et les hommes d'affaires en général - l'épine dorsale de l'intérêt de la propriété de l'État - n'avaient pris un intérêt aussi sincère. Ils ont travaillé du début à la fin, et en plus ils ont dépensé de grosses sommes d'argent au nom de la cause. Pendant plusieurs années, cette classe d'hommes a été presque ignorée.

On estime qu'à la fin de la journée (10 novembre), les ordres de Waddell ont entraîné le meurtre de 60 à 300 Noirs et le bannissement d'une vingtaine de plus. Le révérend J. Allen Kirk a fait cette déclaration au sujet de l'expérience :

C'était un grand spectacle de les voir sortir de la mort, et les femmes de couleur, les hommes de couleur, les enfants de couleur, les entreprises de couleur et les gens de couleur tous exposés à la mort. Les coups de feu ont commencé et cela a semblé être une bataille puissante en temps de guerre. Les cris et les cris des enfants, des mères, des épouses se faisaient entendre, tels qu'ils faisaient couler le sang de la personne la plus inhumaine. Des milliers de femmes, d'enfants et d'hommes se sont précipités vers les marais et s'y sont étendus sur la terre dans le froid pour geler et mourir de faim. Les bois étaient remplis de gens de couleur. Les rues étaient parsemées de leurs cadavres. Un homme blanc a dit qu'il avait vu dix corps gisant dans le bureau des pompes funèbres à la fois. Certains de leurs corps sont restés étendus dans les rues jusqu'au lendemain de l'émeute. Certains ont été trouvés par la puanteur et les miasmes qui s'échappaient de leurs corps en décomposition sous leurs maisons. Tout homme de couleur qui passait dans les rues devait soit être gardé par un membre de la foule, soit avoir un papier (pass) lui donnant le droit de passer. Tous les hommes de couleur de la presse à coton et des moulins à huile ont reçu l'ordre de ne pas abandonner leur travail mais de s'arrêter là, tandis que leurs femmes et leurs enfants criaient et pleuraient au milieu des balles volantes et à la vue des canons et de la mitrailleuse Gatling. Tous les blancs étaient sortis de cette partie de la ville, cette armée d'hommes marchait dans les rues, l'épée attachée au flanc, donnant l'ordre de tirer. Les hommes se tenaient debout à leur travail, se tordant les mains et pleurant, mais ils n'osent pas se déplacer vers la protection de leurs maisons. Et puis, quand ils passaient dans les rues, ils devaient lever la main et être fouillés. Les petits garçons blancs de la ville les fouillaient et leur prenaient tous les moyens de défense, et s'ils résistaient, ils étaient abattus... La ville était sous régime militaire ; aucun nègre n'était autorisé à entrer dans la ville sans être examiné ou sans passer par son patron, pour lequel il travaillait. Les femmes de couleur ont été examinées et leurs chapeaux enlevés et la recherche a été faite même sous leurs vêtements. Ils allaient de maison en maison à la recherche de nègres qu'ils jugeaient offensants ; prirent les armes qu'ils avaient cachées et les tuèrent pour la moindre expression de virilité. Ils se rassemblaient autour des maisons colorées, tirant comme de grands sportifs tirant sur des lapins en plein champ et quand on sautait sur son homme, de soixante à cent coups étaient tirés sur lui. Son évasion était impossible. Un type marchait le long d'une voie ferrée et ils l'ont abattu sans aucune provocation. Il est dit par un témoin oculaire que des hommes gisaient dans la rue morts et mourants, tandis que les membres de leur race marchaient sans défense et incapables de leur faire du bien ou de leur famille. Les magasins nègres ont été fermés et leurs propriétaires chassés de la ville et même expédiés à la pointe du fusil. Certaines églises ont été fouillées à la recherche de munitions, et les canons se sont tournés vers la porte dans l'attitude de faire sauter l'église si le pasteur ou les officiers ne les ouvraient pas pour qu'ils puissent passer.

Alors que les Afro-Américains ont demandé réparation pour les attaques au niveau fédéral, beaucoup ont également reproché à Manly d'avoir provoqué les attaques en poussant trop loin les suprémacistes blancs. John C. Dancy a déclaré dans une interview au New York Times du 21 novembre que Manly était responsable des attaques et qu'avant ses éditoriaux, les relations entre les Noirs et les Blancs étaient « des plus cordiales et amicales... mais les hommes blancs du Sud ne le feront pas. tolérer aucune réflexion sur leurs femmes. Le journaliste et orateur John Edward Bruce a accepté et s'est prononcé contre les tentatives de Manly de "révolutionner l'ordre social". Même le Conseil national afro-américain a appelé à une journée de jeûne pour les Afro-Américains afin d'offrir « une confession chaleureuse de nos propres péchés », sans condamner le rôle des suprémacistes blancs dans les attentats.

Les Noirs de Wilmington, chassés par WLI.

Avec Alex et Frank G. Manly, frères qui avaient possédé le Daily Record, plus de 2 000 Noirs ont quitté définitivement Wilmington, contraints d'abandonner leurs entreprises et leurs propriétés. Cela a considérablement réduit la classe professionnelle et artisanale de la ville et a transformé l'ancienne ville à majorité noire en une ville à majorité blanche. Alors que certains blancs ont été blessés, aucun blanc n'a été signalé tué. Les appels des habitants de la ville au président William McKinley pour qu'il les aide à se remettre des destructions généralisées à Brooklyn n'ont reçu aucune réponse ; la Maison Blanche a déclaré qu'elle ne pouvait pas répondre sans une demande du gouverneur, et le gouverneur Russell n'avait demandé aucune aide. Dans le 6e district, Oliver Dockery a contesté le siège du Congrès de Bellamy devant le tribunal. Cependant, il n'a pas prévalu. Alors que la perte de Noirs et le refus d'embaucher des travailleurs noirs ont profité au mouvement ouvrier blanc en termes de disponibilité d'emplois, les hommes blancs ont été déçus par les types d'emplois disponibles, car il s'agissait d'« emplois de nègres » qui payaient des « salaires de nègres ». À la suite du pouvoir usurpateur de Waddell, lui et son équipe ont été réélus en mars 1899 aux bureaux de la ville. Waddell a occupé la mairie jusqu'en 1905. Il a écrit ses mémoires en 1907 et est décédé en 1912.

Nom Rôle Conséquences des fournisseurs de coup d'État
Charles Aycock Organisateur Devient le 50e gouverneur de Caroline du Nord . En 1900, il a défendu la violence de la foule comme étant justifiée pour préserver la paix, « Ce n'était pas un acte d'hommes chahuteurs ou sans foi ni loi. C'était l'acte de marchands, de fabricants, de cheminots - un acte dans lequel tout homme digne de le nom a rejoint. Il a prononcé un discours célèbre en 1903, sur la façon dont la Caroline du Nord a résolu le "problème des Noirs". sur Capitol Hill et dans la capitale de l'État de Caroline du Nord.
Jean Bellamy Orateur Devient sénateur de l'État de Caroline du Nord et membre du Congrès américain.
Josèphe Daniels Actualités & Observateur Nommé secrétaire de la Marine , par le président Woodrow Wilson , pendant la Première Guerre mondiale . Il est devenu un ami proche de Franklin D. Roosevelt , que lui, Daniels, a nommé secrétaire adjoint de la Marine. Après que FDR soit devenu président des États-Unis, il lui a rendu la pareille en nommant Daniels ambassadeur au Mexique entre 1933 et 1941. En 1985, une statue a été érigée en son honneur à Nash Square . La statue est restée jusqu'en 2020 quand elle a été enlevée par sa famille à la suite du meurtre de George Floyd .
Mike Dowling / Chemises rouges Chemises rouges Attribué l'un des 250 postes "spéciaux" de policier et de pompier. Dowling a témoigné dans le procès d' Oliver Hockery contestant la validité de l' élection de John Bellamy , révélant beaucoup de choses sur l'organisation du coup d'État.
Rébecca Felton Adepte du lynchage Honoré d'être nommé au Sénat des États-Unis . Est devenue la première femme à siéger au Sénat, même si elle n'a servi qu'un jour. C'était une éminente suffragette qui défendait un salaire égal pour un travail égal ."
Robert Broadnax Glenn Orateur Devient sénateur de l'État de Caroline du Nord, puis gouverneur de Caroline du Nord et ministre ordonné .
Tom Jarvis Orateur A aidé à fonder l' East Carolina University , où la plus ancienne résidence de l'école est nommée en son honneur. À Greenville, en Caroline du Nord , l' Église Méthodiste Unie et une rue sont nommées en son honneur.
Norman Jennett Dessinateur Remercié par Josephus Daniels pour ses dessins animés pour la campagne: « Je ne sais pas comment nous aurions pu obtenir le long dans les campagnes de 1896 et 1898 sans les dessins animés de Jennett. » Doué 63 $ (environ 1 800 $ en 2017) par les démocrates, en reconnaissance de son " services pour aider à racheter l'État. Il a ensuite travaillé pour le New York Herald et The Evening Telegram et a écrit une bande dessinée, "The Monkey Shines of Marseleen".
Claude Kitchin Orateur Membre du Congrès américain à vie. A été membre du comité des voies et moyens de la Chambre , l'a présidé pendant quatre ans. Devenu chef de la majorité à la Chambre .
WW Kitchin Leader A servi cinq autres mandats au Congrès, puis élu gouverneur de Caroline du Nord . A dirigé l'approbation en 1900 d'un amendement constitutionnel de l'État pour priver les Noirs du droit de vote. Tentative de prouver que les noirs étaient indignes du quatorzième amendement . Identifié dans le discours d'adieu de George Henry White au Congrès comme le politicien qui avait le plus fait pour "discréditer" les Afro-Américains. "
Walter L. Persil L'un des "Neuf Secrets" Possédait la Hilton Lumber Co. et était un leader communautaire, près de Masonboro Sound . En 1913, a fait don de plus de deux acres de terrain au comté de New Hanover à des fins scolaires. Une école primaire a été construite et porte son nom ; sa mascotte est "Les Patriotes".
Hugh MacRae L'un des "Neuf Secrets" A fait don d'un terrain à l'extérieur de Wilmington au comté de New Hanover pour un parc « réservé aux blancs », qui porte son nom. Une plaque en son honneur se dresse dans le parc, même si elle omet son rôle dans le coup d'État. Le parc Hugh MacRae, comme on l'appelait, a changé de nom pour Long Leaf Park en 2020.
Cameron Morrison Orateur Devient gouverneur de Caroline du Nord . A également été sénateur américain et membre du Congrès américain.
George Rondee Sponsor WGU Devient membre de l'Assemblée de Caroline du Nord et a parrainé une législation visant à maintenir les Noirs privés de leurs droits (la « clause grand-père »). Co-fondateur ou Association du Barreau de Caroline du Nord.
Meuble Simmons Directeur de campagne Devient sénateur américain et conserve son siège pendant 30 ans. A été président de la commission des finances pendant six ans et a tenté, sans succès, de se présenter à la présidence en 1920.
Ben Tillman Orateur A été sénateur américain pendant près de 25 ans. Il ridiculisait fréquemment les Noirs sur le parquet du Sénat américain et se vantait d'avoir aidé à les tuer pendant la campagne de 1876 au poste de gouverneur de Caroline du Sud . A un bâtiment nommé en son honneur à l'Université de Clemson .
Alfred Waddell Orateur; chef du coup d'État Entré dans la course au Sénat américain de Caroline du Nord en 1900, mais s'est retiré, invoquant une maladie familiale. Il est resté maire de Wilmington jusqu'en 1905. Avant de mourir en 1912, il a été le conférencier d'honneur lors de l'inauguration du monument confédéré au palais de justice du comté de Forsyth , où il a été salué comme un soldat « galant » et a proclamé : « Je remercie Dieu que les monuments aux confédérés, les soldats se multiplient rapidement dans le pays. Je m'en réjouis pour de nombreuses raisons, mais principalement à cause de son importance d'un point de vue.
François Winston Directeur de campagne Charles Aycock l'a nommé juge de la Cour supérieure du deuxième district judiciaire. A été élu lieutenant-gouverneur. A été procureur des États-Unis pour le district oriental de la Caroline du Nord

La politique de l'État

Une fois installés à la législature de l'État, en 1899, les démocrates, qui comptaient pour près de 53 % des voix, ont déterminé qu'ils pouvaient faire deux choses pour conserver leur pouvoir :

  1. empêcher les Noirs de voter, et
  2. normaliser une hiérarchie raciale qui permettait aux Blancs pauvres de se sentir responsabilisés et hostiles envers les Noirs.

Privation du droit de vote

Pour installer de manière permanente « un bon gouvernement par le Parti de l'homme blanc », le « Secret Nine » a installé George Rountree à la législature de l' État pour s'assurer que les Noirs étaient empêchés de voter, et aussi pour empêcher les républicains blancs de s'aligner à nouveau, politiquement, sur les Noirs. Le 6 janvier 1899, Francis Winston a présenté un projet de loi sur le suffrage pour empêcher les Noirs de voter. Rountree a ensuite présidé un comité mixte spécial supervisant l'amendement de privation du droit de vote, un comité qui existait pour contourner la Constitution américaine qui, en fait, accordait aux Noirs le droit de vote.

La législature a adopté une loi obligeant les nouveaux électeurs à payer une taxe de vote et a adopté un amendement constitutionnel de l'État exigeant que les électeurs potentiels démontrent aux élus locaux qu'ils pouvaient lire et écrire n'importe quelle section de la Constitution - des pratiques discriminatoires à l'égard des Blancs pauvres, et plus de 50 000 hommes noirs. Cependant, pour s'assurer que le moins de Blancs pauvres possible seraient lésés par la loi, et empêchés de voter démocrate, Rountree a invoqué une « clause grand-père ». La clause garantissait le droit de s'inscrire et de voter, en contournant l'exigence d'alphabétisation, si l'électeur, ou l'ancêtre en ligne directe d'un électeur, avait le droit de voter dans son État de résidence avant le 1er janvier 1867. Cela excluait pratiquement tout homme noir du vote. Rountree se vantait de son travail :

La principale raison pour laquelle j'ai accepté la nomination en 98 à la législature était de voir si je pouvais faire quelque chose pour empêcher une réapparition du bouleversement politique de 1898 en modifiant la loi sur le suffrage. tout le travail.

La clause est restée en vigueur jusqu'en 1915, lorsque la Cour suprême l'a déclarée inconstitutionnelle .

Inauguration de "Jim Crow"

Les démocrates ont également entrepris d'adopter leurs premières lois sur la hiérarchie raciale , interdisant aux Noirs et aux Blancs de s'asseoir ensemble dans les trains, les bateaux à vapeur et dans les salles d'audience, et même obligeant les Noirs et les Blancs à utiliser des Bibles séparées. Presque tous les aspects de la vie publique ont été codifiés pour séparer les pauvres blancs et noirs.

Ces lois, résultat direct de la brève alliance politique entre les Noirs et les Blancs pauvres, ont non seulement encouragé les Blancs à considérer les Noirs comme des parias et des parias, mais les ont également récompensés pour le faire, socialement et psychologiquement . Cela a contribué à la séparation volontaire, alors que les Blancs et les Noirs vivaient à proximité les uns des autres avant 1898 à Wilmington ; Cependant, l'année suivante, la ségrégation physique a augmenté entre les Noirs et les Blancs dans tout l'État, la valeur de la maison, le statut social et la qualité de vie s'améliorant pour les Blancs, plus ils vivaient physiquement loin des Noirs. Cela a essentiellement réduit la démocratie politique dans la région et renforcé le pouvoir oligarchique des descendants de l'ancienne classe esclavagiste.

Jusqu'en 1908, les démocrates d'autres États du sud ont commencé à suivre l'exemple de la Caroline du Nord en supprimant le vote noir, par le biais de lois de privation du droit de vote ou d'amendements constitutionnels. Ils ont également adopté des lois rendant obligatoire la ségrégation raciale des installations publiques et des impositions semblables à la loi martiale sur les Afro-Américains. La Cour suprême des États-Unis (à l'époque) a confirmé ces mesures.

Élection de 1900

Deux ans après le coup d'État, les démocrates se sont à nouveau penchés sur la « domination noire » avec privation du droit de vote des Noirs sur les urnes. Le candidat au poste de gouverneur Charles Aycock (l'un des orateurs de la campagne) a utilisé ce qui s'est passé à Wilmington comme un avertissement à ceux qui ont osé défier les démocrates. Il a déclaré que la privation du droit de vote maintiendrait la paix. Lorsque les votes à Wilmington ont été comptés, seulement vingt-six personnes ont voté contre la privation des droits des Noirs, démontrant l'effet politique du coup d'État.

Élections des gouverneurs de Caroline du Nord
Année Vote républicain Vote démocrate Vote populiste Le total
1896 154 025 145 286 30 943 330 254
1900 126 296 186 650 0 312 946
1904 79 505 128 761 0 208 266

Récit historique

"Émeute raciale"

Nouvelles et observateur de Raleigh . Recadrage des événements.
Illustration de Hugh W. Ditzler pour "The Story of the Wilmington, NC Race Riots" d'Alfred Waddell. Collier's Weekly , 26 novembre 1898.

Le 26 novembre 1898, Collier's Weekly publia un article dans lequel Waddell écrivait sur le renversement du gouvernement. L'article, « L'histoire des émeutes raciales de Wilmington, Caroline du Nord » incluait une première utilisation du terme « émeute raciale ».

Malgré la promesse d'« étouffer la rivière Cape Fear avec des carcasses », et le fait que certains membres de la foule blanche ont posé pour une photo devant les restes carbonisés du Daily Record, dans l'article, Waddell s'est décrit comme un réticent, non- leader violent – ​​ou héros accidentel – « appelé » à diriger dans des « conditions intolérables ». Il a dépeint la foule blanche non pas comme des contrevenants meurtriers, mais comme des citoyens pacifiques et respectueux des lois qui voulaient simplement rétablir la loi et l'ordre. Il a également décrit toute violence commise par des Blancs comme étant soit accidentelle, soit exécutée en état de légitime défense, accusant effectivement les deux parties :

On a demandé aux nègres de leur répondre à notre ultimatum [de détruire le journal noir et de quitter la ville pour toujours, ou de le faire détruire/se retirer par la force], et leur réponse a été retardée ou égarée (que ce soit volontairement ou non, je ne sais pas), et cela a causé tous les ennuis. Les gens sont venus vers moi. Bien que deux autres hommes commandaient, ils ont exigé que je les conduise. J'ai pris mon fusil Winchester, pris ma position en tête du cortège et j'ai marché jusqu'au bureau des « Records ». Nous avons simplement conçu pour détruire la presse. J'ai emmené quelques hommes à la porte, quand notre demande d'ouverture n'a pas été répondue, et j'ai fait irruption. Pas moi personnellement, car je n'en ai pas la force, mais ceux qui étaient avec moi l'ont fait.

Nous avons détruit la maison [du journal]. Je crois que l'incendie qui s'est produit était purement accidentel ; c'était certainement involontaire de notre part...

J'ai ensuite ramené la colonne dans les rues jusqu'à l'armurerie, je les ai alignés, je me suis tenu sur le perron et leur ai fait un discours. J'ai dit : « Maintenant, vous avez accompli le devoir que vous m'aviez demandé de vous amener à accomplir. faire autrement." Je suis rentré à la maison... Au bout d'une heure environ, ou moins, les ennuis ont commencé à l'autre bout de la ville, par les nègres qui ont commencé à venir ici. Je n'étais pas là à l'époque...

Ensuite, ils ont récupéré sept des chefs noirs, les ont emmenés en ville et les ont mis en prison. J'avais été élu maire à ce moment-là. C'était certainement la performance la plus étrange de l'histoire américaine, bien que nous ayons littéralement suivi la loi, comme les fusionnistes l'ont fait eux-mêmes. Il n'y a pas eu un seul acte illégal commis lors du changement de gouvernement. Simplement, l'ancien conseil s'est éteint et le nouveau est entré en fonction – strictement conformément à la loi. En ce qui concerne ces hommes qui avaient été amenés à la prison, une foule a dit qu'ils avaient l'intention de les détruire ; qu'ils étaient les chefs, et qu'ils allaient faire sortir les hommes de la prison... Je suis resté éveillé toute la nuit moi-même, et les forces sont restées éveillées toute la nuit, et nous avons sauvé la vie de ces misérables créatures.

J'ai attendu jusqu'au lendemain matin à neuf heures puis j'ai fait former aux troupes un carré creux devant la prison. Nous plaçâmes les scélérats au milieu de la place et les conduisîmes à la gare. Je leur ai acheté et leur ai donné des billets pour Richmond, et leur ai dit d'y aller et de ne plus jamais se présenter. Ce groupe était tous des nègres...

Les nègres d'ici ont toujours professé avoir foi en moi. Quand j'ai prononcé le discours à l'Opéra, ils ont été stupéfaits. L'un des dirigeants a dit : « Mon Dieu ! quand un homme aussi conservateur que le colonel Waddell parle de remplir la rivière de nègres morts, je veux sortir de la ville ! Depuis ce problème, de nombreux nègres sont venus me voir et m'ont dit qu'ils étaient heureux que j'aie pris en charge...

Quant au gouvernement que nous avons établi, il est parfaitement légal. La loi, votée par la Législature républicaine elle-même, a été respectée. Il n'y avait aucune intimidation utilisée dans l'établissement du gouvernement actuel de la ville. L'ancien gouvernement était devenu satisfait de leur inefficacité et de leur imbécillité totalement impuissante, et croyait que s'ils ne démissionnaient pas, ils seraient chassés de la ville ...

Je crois que les nègres se réjouissent autant que les blancs que l'ordre soit issu du chaos.

Bien que des individus des deux races aient indiqué que la violence soutenue par les démocrates était le moteur de l'incident, le récit national a largement qualifié les hommes noirs d'agresseurs, légitimant le coup d'État comme un résultat direct de l'agression noire. Par exemple, la Constitution d'Atlanta a justifié la violence comme une défense rationnelle de l'honneur blanc et une réponse nécessaire contre « l'élément criminel des Noirs », favorisant les stéréotypes de la violence noire.

Les raisons complexes du coup d'État ont été négligées dans le récit de Waddell, qui a ignoré le renversement comme une conspiration soigneusement planifiée, a établi le récit historique comme étant un événement « survenu spontanément » et a contribué à inaugurer le Sud solide . Complété par l'illustration de Hugh Ditzler décrivant les Noirs comme des agresseurs soudeurs, Waddell et Ditzler ont efficacement défini et illustré le terme « émeute raciale » et établi le précédent pour son application qui est encore utilisé aujourd'hui.

Il a été renvoyé à cette façon par l'Assemblée législative de la Caroline du Nord en 2000 quand il a mis en place la Commission anti - émeute Race Wilmington 1898 , et est le terme utilisé à ce jour (2018) par les Archives de l' Etat de la Caroline du Nord , Caroline du Nord Département du naturel et culturel Resources , et la State Library of North Carolina , dans son NCpedia en ligne .

"Massacre" contre "Insurrection"

Le récit du Harper's Weekly de Waddell a encadré la violence et le coup d'État avec un récit « noble », comparant les événements à la cause des « Men of the Cape Fear » pendant la Révolution américaine. Pour de nombreux Blancs, le cadrage galant est resté, car les auteurs du coup d'État étaient considérés comme des héros «révolutionnaires» qui ont mené une «insurrection» contre une menace noire «émeute». Par exemple, immédiatement après le coup d'État, les participants au coup d'État ont commencé à remodeler le langage des événements. Par exemple, William Parsley, un ancien lieutenant-colonel confédéré, a écrit à propos des Noirs de Wilmington :

... chacun d'entre eux [les noirs] avait une sorte de pistolet et beaucoup d'entre eux étaient des carabines et des fusils de chasse chargés de chevrotine.

À l'appui de ce récit, M. Kramer, un conseiller municipal blanc de Wilmington, a ajouté :

Dans l'émeute, le nègre était l'agresseur. Je crois que les Blancs faisaient le service de Dieu, car les résultats positifs se sont fait sentir dans les affaires, en politique et dans l'Église.

À l'inverse, les survivants et la communauté noirs ont soutenu que l'événement était un « massacre ». Un survivant de l'incident, qui a fui la ville, le révérend Charles S. Morris, a raconté son récit de l'événement devant l'International Association of Colored Clergymen en janvier 1899 :

Neuf nègres massacrés purement et simplement ; une vingtaine blessés et chassés comme des perdrix sur la montagne ; un homme, assez courageux pour lutter contre de telles probabilités serait salué comme un héros partout ailleurs, a eu le privilège de courir le gant dans une large rue, où il s'est enfoncé jusqu'à la cheville dans le sable, tandis que des foules d'hommes ont bordé les trottoirs et criblé lui avec une pinte de balles alors qu'il courait en saignant devant leurs portes; un autre nègre a tiré vingt fois dans le dos alors qu'il franchissait une clôture les mains vides ; des milliers de femmes et d'enfants fuyant dans la terreur leurs humbles demeures dans l'obscurité de la nuit... accroupis de terreur devant la vengeance de ceux qui, au nom de la civilisation, et avec la bénédiction des ministres du Prince de la Paix , a inauguré la réforme de la ville de Wilmington le lendemain des élections en chassant un groupe de fonctionnaires blancs et en remplissant leurs places avec un autre groupe de titulaires de postes blancs - l'un étant républicain et l'autre démocrate. Tout cela s'est passé, ni en Turquie, ni en Russie, ni en Espagne, ni dans les jardins de Néron, ni dans les cachots de Torquemada, mais à moins de trois cents milles de la Maison Blanche, dans le meilleur État du Sud, à moins d'un année du vingtième siècle, alors que la nation était à genoux, remerciant Dieu de lui avoir permis de briser le joug espagnol du cou de Cuba. C'est notre civilisation. C'est le jardin d'enfants de l'éthique et du bon gouvernement à Cuba. C'est la religion protestante aux États-Unis, qui planifie une croisade missionnaire massive contre Cuba catholique. C'est la règle d'or telle qu'interprétée par la chaire blanche de Wilmington.

Les révisionnistes contestent souvent l'aspect suprémaciste blanc de l'événement en 1) niant la culpabilité des acteurs blancs et 2) en définissant la cause des acteurs blancs comme noble.

Les arguments qui nient la culpabilité, tels que le fait d'assimiler le blâme aux Noirs, détournent le blâme des acteurs blancs et le placent sur les résidents noirs et leurs alliés blancs. Les arguments "nobles" soulignent que les acteurs blancs n'étaient pas de mauvaises personnes, mais des âmes honorables qui ne luttaient que pour "la loi et l'ordre". En ne reconnaissant pas que les acteurs blancs recherchaient « l'ordre public » par la criminalité et la violence, la bonté, la vaillance et les valeurs de leurs ancêtres restent affirmées.

La marque de l'événement comme une « émeute », « insurrection », « rébellion », « révolution » ou « conflit », est restée en grande partie jusqu'à la fin du 20e siècle en raison des récits de survivants noirs minimisés, ignorés et omis – comme avec la destruction du Daily Record , il n'y avait aucun média pour fournir des comptes rendus enregistrés des Noirs - et en raison de l'adoption par le Sud du point de vue littéraire et culturel de Jubal Early de The Lost Cause , dans lequel la violence perpétuée par les Blancs, à travers la guerre civile , La reconstruction et l'ère Jim Crow ont évolué vers un langage de revendication et de renouveau.

Le récit de The Lost Cause a permis au Nord et au Sud de se réunifier émotionnellement. Il a apporté du sentimentalisme, par argumentation politique, et des célébrations récurrentes, des rituels et des monuments publics qui ont permis aux Blancs du Sud de concilier leur fierté régionale avec leur américanité. Il a également fourni des traditions conservatrices et un modèle de dévotion et de courage masculins à une époque d'anxiété de genre et de lutte matérielle impitoyable. Cependant, les historiens ont soutenu que la réunion était du Nord et que le Sud était « exclusivement un phénomène d'homme blanc et que le prix de la réunion était le sacrifice des Afro-Américains ».

Une mitrailleuse Gatling et une foule armée ont tiré sur des personnes empêchées de s'armer. Cependant, la dissonance sur la nomenclature de ce fait, entre les Noirs et les Blancs, a provoqué une controverse sur la façon d'aborder son récit historique, et aussi sur la façon de traiter les effets du résultat de l'événement.

Commission du centenaire de 1998

Étoile du matin de Wilmington

Au début des années 1990, différents groupes de la ville ont raconté et compris différentes histoires des événements, suscitant l'intérêt de discuter et de commémorer le coup d'État, à la suite des efforts visant à reconnaître des atrocités similaires dans lesquelles des foules dirigées par des blancs ont détruit les communautés noires, comme à Rosewood et Tulsa , respectivement.

En 1995, des conversations informelles ont commencé entre la communauté afro-américaine, le corps professoral de l'université UNC-Wilmington et des militants des droits civiques afin d'éduquer les résidents sur ce qui s'est réellement passé ce jour-là et de se mettre d'accord sur un monument pour commémorer l'événement. Le 10 novembre 1996, la ville de Wilmington a organisé un programme invitant la communauté à participer à l'élaboration des plans de la commémoration du centenaire de 1998. Plus de 200 personnes y ont assisté, dont des représentants de l'État local et des membres du conseil municipal. Certains descendants des dirigeants de la suprématie blanche de 1898 étaient opposés à tout type de commémoration.

Au début de 1998, Wilmington a planifié une série de conférences « Wilmington en noir et blanc », rassemblant des dirigeants politiques, des spécialistes universitaires et des militants des droits civiques, ainsi que des animateurs tels que Common Ground. George Rountree III a assisté à une discussion tenue à l'église St. Stephen's AME , attirant une foule nombreuse, car son grand-père était l'un des chefs de file des violences de 1898. Rountree a parlé de son soutien personnel à l'égalité raciale, de sa relation avec son grand-père et de son refus de s'excuser pour les actions de son grand-père car « l'homme était le produit de son temps ». D'autres descendants des participants au coup d'État ont également déclaré qu'ils ne devaient aucune excuse, car ils n'avaient aucune part dans les actions de leurs ancêtres.

De nombreux auditeurs se sont disputés avec Rountree au sujet de sa position et de son refus de s'excuser. Certains ont déclaré que, « bien qu'il ne porte aucune responsabilité dans ces événements, il en a personnellement profité ». Kenneth Davis, un Afro-Américain, a parlé des réalisations de son propre grand-père à cette époque, que le grand-père de Rountree et d'autres avaient "étouffées" par leur violence. Davis a déclaré que le « passé de la communauté noire de Wilmington … n'était pas le passé préféré de Rountree ».

1898 Commission anti-émeute raciale de Wilmington

Herald de New York .
11 novembre 1898

En 2000, la législature de l'État, reconnaissant que la communauté noire avait gravement souffert, politiquement et économiquement, à la suite du coup d'État, en particulier en raison de la privation des droits de l' État et de Jim Crow , a créé la Wilmington Race Riot Commission de 1898, composée de 13 membres et biraciale afin de développer une enregistrement de l'événement et d'évaluer l'impact économique de l'émeute sur les Noirs localement et dans la région et l'État, co-présidé par le législateur de l'État Thomas E. Wright .

La Commission a étudié l'émeute pendant près de six ans, après avoir entendu de nombreuses sources et universitaires. La Commission a produit un long rapport sur l'événement, rédigé par l'archiviste d'État LeRae Umfleet, concluant que la violence faisait « partie d'un effort à l'échelle de l'État pour mettre au pouvoir les démocrates suprémacistes blancs et endiguer les avancées politiques des citoyens noirs ». Harper Peterson , ancien maire de Wilmington et membre de la commission, a déclaré: "Essentiellement, cela a paralysé un segment de notre population qui ne s'est pas rétabli depuis 107 ans." Selon Umfleet, "" massacre ", plutôt que " émeute ", s'applique. C'est un grand mot fort, mais c'est ce que c'était. "

La commission a fait de larges recommandations pour des réparations par le gouvernement et les entreprises qui profiteraient non seulement aux descendants afro-américains, mais aussi à l'ensemble de la communauté. La Commission a recommandé 10 projets de loi à la législature de Caroline du Nord, pour corriger les dommages centenaires avec des réparations pour les descendants des victimes grâce au développement économique et commercial, des bourses et d'autres programmes. La législature n'en a adopté aucune.

Les historiens ont noté que le Raleigh News & Observer avait contribué aux émeutes en publiant des articles incendiaires, en plus des résultats des élections à Wilmington. Cela a encouragé des hommes blancs d'autres parties de l'État à se rendre à Wilmington pour participer aux attaques contre les Noirs, y compris le coup d'État . Des articles du Charlotte Observer ont également été cités comme ajoutant aux émotions enflammées. La Commission a demandé aux journaux d'offrir des bourses aux étudiants des minorités et d'aider à distribuer des exemplaires du rapport de la Commission. La commission "a également demandé que le comté de New Hanover , qui comprend la ville, soit placé sous surveillance fédérale spéciale par le biais de la loi sur les droits de vote ", afin de garantir que l'inscription des électeurs et le vote se déroulent sans discrimination.

Réponse de la Ligue du Sud

En 2005, la Ligue du Sud , un groupe suprémaciste blanc « connu pour s'opposer aux lois sur les droits civiques et défendre le droit d'afficher le drapeau confédéré », a créé un site Web, « 1898 Wilmington ». Sous le nom de "1898 Wilmington Institute for Education & Research", ils parlaient de "Reconstruction Horror". Ce qui est "parfois qualifié d'émeute raciale ou de rébellion" était en fait les actions de démocrates blancs respectueux des lois sauvant la ville de la corruption des républicains et des marchands de tapis , aggravée par des nègres ignorants et induits en erreur qui n'étaient en aucun cas capables de voter intelligemment. Ils ont cité le gouverneur suprémaciste blanc Charles Aycock , qui était « passionnément intéressé par un bon gouvernement », sur « la menace du suffrage noir » : « [L]e seul espoir d'un bon gouvernement en Caroline du Nord et dans les autres États du Sud reposait sur le assuré la suprématie politique de la race blanche ». Il cite avec approbation la porte-parole pro-lynchage Rebecca Felton , affirme que les Noirs n'ont perdu aucun bien à la suite de l'émeute, et impute tout le conflit à Alexander Manly , aux marchands de tapis et à d'autres républicains.

Le site Web du groupe a disparu en 2013.

Commémorations

Plusieurs commémorations de l'événement ont eu lieu :

  • L'ancien journaliste de Star-News, Harry Hayden, a publié un récit romancé du renversement dans sa brochure de 1936, L'histoire de la rébellion de Wilmington, dans laquelle il a rebaptisé l'événement comme une « révolution » qui avait sauvé la Caroline du Nord de la reconstruction. À l'inverse, Helen G. Edmonds a abordé l'émeute dans son ouvrage de 1951, The Negro and Fusion Politics in North Carolina, 1894-1901 , en écrivant : « En réalité, les démocrates ont effectué un coup d'État. Comme la vision prédominante de l'époque reflétait le dénigrement de la Reconstruction par l' école Dunning et que les historiens blancs qualifiaient généralement les événements d'« émeute raciale », attribuant également le blâme aux Noirs, l'évaluation des événements par Edmonds a été négligée par beaucoup.
  • En novembre 2006, le News and Observer , considérant que le coup d'État était « une ombre géante qui le surplombait », a publié un article spécial reconnaissant pleinement son rôle de leader dans l'effort de propagande de ce coup d'État sous Josephus Daniels. La même année, disant qu'il « voulait être du bon côté de l'histoire », The Charlotte Observer a publié un éditorial avec des excuses complètes pour son rôle dans le coup d'État :

Nous nous excusons auprès des citoyens noirs et de leurs descendants dont nous avons ignoré les droits et les intérêts et à tous les Caroliniens du Nord, dont nous avons trahi la confiance par notre incapacité à rapporter équitablement les nouvelles et à rester fermes contre l'injustice.

  • En janvier 2007, le Parti démocrate de Caroline du Nord a officiellement reconnu et renoncé aux actions des chefs de parti pendant l'insurrection de Wilmington et les campagnes pour la suprématie blanche .
  • En avril 2007, les représentants Wright, Jones et Harrell ont présenté le projet de loi n° 1558, le « 1898 Wilmington Riot Reconciliation Act », à l'Assemblée générale de Caroline du Nord. La loi permettrait aux successions des personnes blessées, tuées ou ayant subi des pertes personnelles ou matérielles, résultant des événements du 10 novembre, d'intenter une action en justice contre la ville pour obtenir réparation. La perte devrait être évaluée et tout paiement serait ajusté de 8 % en fonction de l'inflation. Le projet de loi n'est jamais allé au-delà de son introduction.
  • En août 2007, le Sénat de l'État a adopté une résolution reconnaissant et exprimant un « profond regret » pour l'émeute.
  • En 2007, certains militants ont fait pression pour que le coup d'État soit inclus dans le programme scolaire de l'État, tandis que les historiens ont cherché à construire un mémorial au coin des rues Third et Davis à Wilmington pour commémorer l'incident.
  • En janvier 2017, deux écrivains de Wilmington, John Jeremiah Sullivan et Joel Finsel, soutenus par le département d'écriture créative de l' UNCW , ont commencé à travailler avec des collégiens, à la Williston School et à la Friends School of Wilmington , pour localiser, récupérer et transcrire des exemplaires de The Enregistrement quotidien . Après la destruction du journal, WH Bernard, l'éditeur [alors] du Wilmington Morning Star, a proposé d'acheter tous les exemplaires en circulation de The Daily Record pour 25 cents pièce. Après six mois, le groupe a localisé huit pages ; cependant, seulement sept de ces pages sont lisibles. Les pages seront éventuellement disponibles via la série numérique "Chronicling America" ​​de la Bibliothèque du Congrès et via le site Web public du Digital Heritage Center.
  • En janvier 2018, le Highway Historical Marker Committee de Caroline du Nord a approuvé l'installation d'une plaque commémorative de l'événement. La plaque sera installée en mars 2018, sur Market Street entre Fourth Street et Fifth Street, qui est l'emplacement du Light Infantry Building, où les émeutes ont commencé. La plaque indique :

Une foule blanche armée s'est réunie à l'armurerie ici, le 10 novembre 1898. A défilé six pâtés de maisons et a brûlé le bureau du Daily Record, journal appartenant à des Noirs. La violence a fait un nombre incalculable d'Afro-Américains morts. Conduit au renversement du gouvernement de la ville et à l'installation du chef du coup d'État en tant que maire. A fait partie d'une campagne politique à l'échelle de l'État basée sur des appels à la suprématie blanche et à l'exploitation des préjugés raciaux.

Dans les medias

  • Le roman de Charles W. Chesnutt , The Marrow of Tradition (1901), aborde la montée des suprémacistes blancs en Caroline du Nord et décrit un récit fictif d'une émeute dans une ville basée sur Wilmington ; c'était plus précis que les portraits contemporains des journaux blancs du Sud. Il a décrit les émeutes comme initiées par la violence blanche contre les Noirs, avec des dommages considérables subis par la communauté noire.
  • Dans The Leopard's Spots (1902), l'auteur de Caroline du Nord Thomas Dixon Jr. (qui a écrit « The Clansman » sur lequel le film de 1915 « Birth of a Nation » était basé), historique de manière très détaillée la campagne pour la suprématie blanche de 1898 et le massacre de Wilmington. "
  • L'auteur de Wilmington, Philip Gerard, a écrit un roman, Cape Fear Rising (1994), qui raconte la campagne de 1898 et les événements qui ont conduit à l'incendie du Daily Record .
  • John Sayles a décrit l'insurrection de Wilmington dans le deuxième livre de son roman, A Moment in the Sun (2011), basé sur des sources primaires contemporaines. Sayles combine des personnages fictifs avec des personnages historiques.
  • David Bryant Fulton, écrivant sous le nom de Jack Thorne, a écrit le roman Hanovre ; ou, La persécution des humbles. Une histoire du massacre de Wilmington (2009).
  • Le roman pour jeunes adultes de Barbara Wright , Crow (2012), dépeint les événements à travers un jeune garçon afro-américain fictif, le fils d'un journaliste du journal noir. Son travail a été nommé « Notable Social Studies Trade Book » en 2013 par le Conseil national des études sociales .
  • Un film documentaire sur l'insurrection de Wilmington, Wilmington on Fire , est sorti en 2016. Il a été réalisé par Christopher Everett.
  • David Zucchino a remporté le prix Pulitzer 2021 de la non-fiction générale pour Wilmington's Lie: The Murderous Coup of 1898 and the Rise of White Supremacy (2020). Le livre utilise des comptes rendus de journaux contemporains, des journaux intimes, des lettres et des communications officielles pour créer un récit qui tisse des histoires individuelles de haine, de peur et de brutalité.
  • Dans l'épisode 2021 du podcast Criminal intitulé "Si cela arrive, cours", l'animatrice Phoebe Judge raconte l'histoire de l'insurrection de Wilmington à travers une combinaison de récits et d'interviews.

Voir également

Remarques

Les références

Sources

Lectures complémentaires

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