Vallée de Yosemite -Yosemite Valley

Vallée de Yosemite
Vallée de Yosemite depuis la vue du tunnel de Wawona, point de vue..JPG
La vallée de Yosemite est située en Californie
Vallée de Yosemite
Vallée de Yosemite
Élévation du sol 4 000 pieds (1 200 m)
Longueur 7,5 milles (12 km) E–O
Largeur 1 mille (1,6 km)
Géographie
Coordonnées 37°43′18″N 119°38′47″O / 37.72167°N 119.64639°O / 37,72167 ; -119.64639 Coordonnées: 37°43′18″N 119°38′47″O / 37.72167°N 119.64639°O / 37,72167 ; -119.64639
fleuve Rivière de la Merced
Vallée de Yosemite
Zone 3 800 acres (1 500 ha)
Architecte Herbert Maier ; Frederick Law Olmsted ; Gilbert Stanley Underwood ; Daniel Ray Hull ; Vin de Thomas Chalmers
Style architectural Bungalow/Artisan, NPS Rustique
de référence PNSR  04001159
N ° CHISL  790
Ajouté au NRHP 14 décembre 2006

La vallée de Yosemite ( / j ˈ s ɛ m ə t i / yoh- SEM -ə-tee ; Yosemite , Miwok pour "tueur") est une vallée glaciaire du parc national de Yosemite dans les montagnes occidentales de la Sierra Nevada en Californie centrale . La vallée mesure environ 7,5 mi (12,1 km) de long et 3 000 à 3 500 pieds (910 à 1 070 m) de profondeur, entourée de hauts sommets de granit tels que Half Dome et El Capitan , et densément boisée de pins . La vallée est drainée par la rivière Merced , et une multitude de ruisseaux et de cascades s'y jettent, notamment les ruisseaux Tenaya , Illilouette, Yosemite et Bridalveil . Yosemite Falls est la plus haute chute d'eau d'Amérique du Nord et constitue une grande attraction, surtout au printemps, lorsque le débit d'eau est à son apogée. La vallée est réputée pour son environnement naturel et est considérée comme la pièce maîtresse du parc national de Yosemite.

La vallée est la principale attraction du parc pour la majorité des visiteurs et un centre d'activité animé pendant la saison touristique pendant les mois d'été. La plupart des visiteurs entrent dans la vallée par les routes à l'ouest et passent par l' entrée Tunnel View . Les installations pour les visiteurs sont au centre de la vallée. Il existe à la fois des boucles de sentiers de randonnée qui restent dans la vallée et des départs de sentiers qui mènent à des altitudes plus élevées, qui offrent tous un aperçu des nombreuses merveilles pittoresques du parc.

Descriptions

La vallée de Yosemite se trouve sur le versant ouest des montagnes de la Sierra Nevada, à 240 km à l'est de San Francisco . Il s'étend sur 7,5 miles (12 km) dans une direction à peu près est-ouest, avec une largeur moyenne d'environ 1 mile (1,6 km).

Rocher sentinelle au coucher du soleil

La vallée de Yosemite ne représente qu'un pour cent de la superficie du parc, mais c'est là que la plupart des visiteurs arrivent et séjournent. Plus d'une demi-douzaine de ruisseaux dégringolent des vallées suspendues au sommet de falaises de granit qui peuvent s'élever de 3 000 à 3 500 pieds (914 à 1 067 m) au-dessus du fond de la vallée, qui est lui-même à 4 000 pieds (1 219 m) au-dessus du niveau de la mer . Ces ruisseaux se combinent dans la rivière Merced , qui s'écoule de l'extrémité ouest de la vallée, descend le reste de son canyon jusqu'à la vallée de San Joaquin . Le sol plat de la vallée de Yosemite abrite à la fois une forêt et de vastes prairies ouvertes , qui offrent une vue sur les crêtes et les chutes d' eau environnantes .

Vous trouverez ci-dessous une description de ces caractéristiques, en regardant d'abord les murs au-dessus, se déplaçant d'ouest en est comme le fait un visiteur en entrant dans la vallée, puis en visitant les cascades et autres plans d'eau, en revenant d'est en ouest avec le flux d'eau.

La première vue de la vallée de Yosemite que voient de nombreux visiteurs est la vue du tunnel . Tant de peintures ont été réalisées à partir d'un point de vue à proximité que le National Park Service a nommé ce point de vue Artist Point . La vue depuis l'extrémité inférieure (ouest) de la vallée contient le grand monolithe de granit El Capitan sur la gauche et Cathedral Rocks sur la droite avec Bridalveil Fall . Juste après cet endroit, la vallée s'élargit soudainement avec les flèches de la cathédrale, puis l' obélisque pointu de Sentinel Rock au sud. De l'autre côté de la vallée, du côté nord, se trouvent les Trois Frères , s'élevant les uns au-dessus des autres comme des pignons construits sur le même angle - la crête la plus élevée est Eagle Peak, avec les deux ci-dessous connus sous le nom de Frères du Milieu et du Bas.

Vallée de Yosemite

Jusqu'à présent, la vallée s'incurve doucement vers la gauche (nord). Maintenant, une grande courbe vers la droite commence, avec les chutes Yosemite au nord, suivies des arches royales, surmontées du dôme nord . En face, au sud, se trouve Glacier Point , à 3 200 pieds (975 m) au-dessus du fond de la vallée. À ce stade, la vallée se divise en deux, une section inclinée vers le nord-est, l'autre s'incurvant du sud au sud-est. Entre eux, à l'extrémité orientale de la vallée, se trouve Half Dome , l'une des caractéristiques naturelles les plus importantes de la Sierra Nevada. Au-dessus et au nord-est de Half Dome se trouve Clouds Rest ; à 9926 pieds (3025 m), le point culminant autour de la vallée de Yosemite.

L'eau

La fonte des neiges dans la Sierra forme des ruisseaux et des lacs. Dans la région environnante, ces ruisseaux coulent au bord de la vallée pour former des cataractes et des cascades.

Un fan des ruisseaux et des fourches de la rivière Merced prend le drainage de la crête de la Sierra et se combine au lac Merced. La Merced coule ensuite jusqu'au bout de son canyon ( Little Yosemite Valley ), où commence ce qu'on appelle souvent l' Escalier Géant . La première chute est Nevada Fall , qui tombe à 594 pieds (181 m), rebondissant sur la pente de granit en dessous. Ci-dessous se trouve Vernal Fall , 317 pieds (97 m) de haut, l'une des chutes d'eau les plus pittoresques de la vallée. La Merced descend ensuite des rapides pour rencontrer le ruisseau Illilouette, qui tombe du bord de la vallée pour former la chute Illilouette . Ils se combinent à la base des gorges qui contiennent chaque ruisseau, puis coulent autour des Happy Isles pour rencontrer Tenaya Creek à l'extrémité est de la vallée de Yosemite proprement dite.

Tenaya Creek coule au sud-ouest du lac Tenaya et descend le canyon Tenaya, coulant finalement entre Half Dome et North Dome avant de rejoindre la rivière Merced. Les chutes suivantes dégringolent du rebord de la Vallée pour la rejoindre en divers points :

Vallée naturelle de Yosemite

Les Trois Frères formés à partir du pluton d'El Capitan

Géologie

Les caractéristiques de la vallée de Yosemite sont constituées de roches granitiques mises en place sous forme de plutons à des kilomètres de profondeur à la fin du Crétacé . Au fil du temps, la Sierra Nevada a été soulevée, exposant cette roche à l'érosion en surface.

La plus ancienne de ces roches granitiques, à 114 millions d'années, se trouve le long de la gorge de la rivière Merced à l' ouest de la vallée. Le pluton d' El Capitan a fait intrusion dans la vallée, formant la majeure partie de la roche granitique qui constitue une grande partie de la partie centrale de la vallée, y compris Cathedral Rocks , Three Brothers et El Capitan. Le plus jeune pluton de la vallée de Yosemite est la granodiorite Half Dome , vieille de 87 millions d'années , qui constitue la majeure partie de la roche de Glacier Point , les Royal Arches , et son homonyme, Half Dome.

Demi-dôme de Washburn Point

Au cours des 30 derniers millions d'années, les glaciers ont rempli périodiquement une grande partie de la vallée. La glaciation la plus actuelle , celle du Wisconsinien , n'a cependant pas été la plus sévère. Les périodes glaciaires antérieures au Wisconsinien étaient plus froides et duraient plus longtemps. Leurs glaciers étaient énormes et couvraient presque tous les points de repère autour de la vallée de Yosemite, à l'exception de Half Dome, Eagle Peak , Sentinel Dome et le sommet d'El Capitan. Les glaciers du Wisconsinien, cependant, n'ont atteint la chute Bridalveil que dans la vallée. Les glaciers ont élargi la vallée, mais une grande partie de sa largeur est en fait due à l' érosion des cours d'eau et au gaspillage de masse le long des joints verticaux des parois de la vallée.

Après le retrait de bon nombre de ces glaciers, un peuplement de l'ancien lac Yosemite s'est développé. Le fond de la vallée doit sa planéité aux sédiments déposés par ces peuplements (les derniers glaciers de la vallée étaient petits et n'ont pas enlevé beaucoup de sédiments lacustres anciens). Le dernier peuplement du lac Yosemite mesurait environ 8,9 km de long et était retenu par une moraine terminale près de la base d'El Capitan. Il a ensuite été rempli de sédiments, devenant une prairie marécageuse .

Les glaciers parallèles du Tenaya Canyon et du Little Yosemite Canyon étaient, à leur plus grand, de 2 000 pieds (600 m) de profondeur où ils se déversaient dans la vallée de Yosemite près de la base du Half Dome. Ils ont également formé Clouds Rest derrière Half Dome comme une arête .

Près de Glacier Point, il y a 2 000 pieds (600 m) de sédiments principalement glaciaires avec au moins six séquences distinctes de sédiments du lac Yosemite. Ici, d'énormes glaciers pré-wisconsiniens très érosifs ont creusé le fond rocheux de la vallée, et des glaciers beaucoup plus petits du Wisconsinien ont déposé des débris glaciaires.

Écologie

La communauté biologique au fond de la vallée de Yosemite est diversifiée, avec plus de 400 espèces d'herbes et de fleurs sauvages et des milliers d'espèces d'insectes qui y ont été identifiées. Au niveau le plus général, la vallée peut être classée comme une forêt sèche de pins jaunes avec un certain nombre de grandes prairies ouvertes. Les espèces végétales et animales qui constituent une partie importante de cette communauté naturelle comprennent :

Tourisme

Le parc national de Yosemite a enregistré un nombre record de 5 millions de visiteurs en 2016.

Le 24 juillet 2018, plusieurs zones du parc, dont la vallée, ont été fermées en raison d'incendies de forêt dans la région.

Randonnée

Le Mist Trail , vu du haut de Vernal Falls

Plusieurs sentiers partent de la vallée, y compris

Escalade

Yosemite est maintenant une attraction mondiale d'escalade . Les « grands murs » massifs de granit ont été escaladés d'innombrables fois depuis les années 1950 et ont poussé les capacités des grimpeurs vers de nouveaux sommets. Alors que les grimpeurs mettent traditionnellement plusieurs jours pour escalader les monolithes , en bivouac sur les parois rocheuses, les techniques d'escalade modernes aident les grimpeurs à gravir les falaises en quelques heures seulement. De nombreux grimpeurs restent au camp 4 avant de commencer les ascensions de grands murs.

Half Dome figure en bonne place au verso du quartier de l' État de Californie . La randonnée jusqu'au sommet du Half Dome est l'une des randonnées les plus populaires de la vallée et très fréquentée. Le parc exige maintenant des permis pour utiliser le sentier et, en 2011, les permis se sont vendus très rapidement après être devenus disponibles. Le parc utilise désormais un système de loterie permettant aux randonneurs de demander des permis.

Histoire

Half Dome et Liberty Cap, Yosemite Valley, Californie. Marguerite Zorach ( Musée de Brooklyn )

Amérindiens à Yosemite

Capitaine John, chef des Yosemite-Mono Lake Paiutes

L'habitation de la vallée de Yosemite proprement dite remonte à environ 3 000 ans, lorsque la végétation et le gibier de la région étaient similaires à ceux d'aujourd'hui; les pentes occidentales de la Sierra Nevada avaient des glands, des cerfs et du saumon, tandis que la Sierra orientale avait des noix de pinyon et de l'obsidienne . La préhistoire de la région est divisée en trois phases culturelles sur des terrains archéologiques, la phase "Crane Flat", (1000 BCE à 500 CE) est marquée par la chasse avec l' atl atl et l'utilisation de meules ., la phase "Tarmarack" (500 à 1200 CE), marqué par un passage à l'utilisation de pointes rocheuses plus petites, indiquant le développement et l'utilisation de l' arc et de la flèche , et le "Mariposa", de 1200 jusqu'au contact européen au milieu du XIXe siècle.

Au 19ème siècle, elle était habitée par une bande Miwok qui appelait la vallée "Ah-wah-nee" et eux-mêmes les Ahwahnechee . Ce groupe avait des liens commerciaux et familiaux avec Mono Lake Paiutes du côté est de la Sierra Nevada. Ils brûlaient annuellement la végétation du fond de la vallée, ce qui favorisait le chêne noir et maintenait ouvertes les prairies et les forêts. Cela protégeait l'approvisionnement de leur principale nourriture, les glands , et réduisait les risques d'embuscade. Au moment du premier contact européen, ce groupe était dirigé par le chef Tenaya (Teneiya), qui a été élevé par sa mère parmi les Mono Lake Paiutes .

Le bataillon Mariposa et les premiers touristes

Les premiers Américains non autochtones à voir la vallée de Yosemite étaient probablement des membres du parti Joseph Walker de 1833 , qui fut le premier à traverser la Sierra Nevada d'est en ouest. Les premières descriptions de Yosemite, cependant, sont venues près de 20 ans plus tard. La ruée vers l' or en Californie de 1849 a conduit à des conflits entre les mineurs et les Amérindiens, et l'État a formé le bataillon de volontaires Mariposa dans le cadre d'une expédition punitive contre les Amérindiens vivant dans la région de Yosemite. En 1851, le bataillon était dirigé par le major Jim Savage , dont les Awaneechee avaient pillé le poste de traite sur la rivière Merced. Cette mission et d'autres (les guerres Mariposa ) ont conduit le chef Teneiya et les Awaneechee à passer des mois dans une réserve de la vallée de San Joaquin. La bande retourna l'année suivante dans la vallée mais se réfugia chez les Mono Paiutes après de nouveaux conflits avec les mineurs. La plupart des Awaneechee (ainsi que Teneiya) ont été chassés dans la vallée et tués par les Paiutes après avoir violé l'hospitalité en volant des chevaux.

Alors que les membres de cette première expédition du bataillon Mariposa avaient entendu des rumeurs sur ce qui pouvait être trouvé en amont de la rivière Merced, aucun n'était préparé à ce qu'ils ont vu le 27 mars 1851, à partir de ce qu'on appelle maintenant Old Inspiration Point (près du meilleur- visité Tunnel View). Le Dr Lafayette Bunnell a écrit plus tard :

La splendeur de la scène n'était qu'adoucie par la brume qui planait sur la vallée – légère comme du gaze – et par les nuages ​​qui assombrissaient partiellement les hautes falaises et les montagnes. Cette obscurité de vision ne fit qu'augmenter la crainte avec laquelle je la contemplais, et tandis que je regardais, une sensation exaltée particulière sembla remplir tout mon être, et je trouvai mes yeux en larmes d'émotion.

Campant cette nuit-là au fond de la vallée, le groupe a accepté la suggestion du Dr Bunnell de l'appeler "Yo-sem-i-ty", croyant à tort que c'était le nom indigène. Le terme vient du mot Yohhe'meti du sud de la Sierra Miwok, qui signifie "ce sont des tueurs", qui faisait référence aux habitants de l'endroit. Bunnell a également été le premier d'une longue série à sous-estimer la hauteur des murs de la vallée. Un journal de San Francisco a exigé qu'il réduise son estimation de la hauteur de la jante - à 1500 pieds (450 m), déjà inférieure de moitié - de moitié avant de la publier.

La première photo de la vallée de Yosemite par Thomas Ayres , 1855

James Hutchings - qui a organisé la première fête touristique dans la vallée en 1855 - et l'artiste Thomas Ayers ont généré une grande partie de la première publicité sur Yosemite, créant des articles et des numéros de magazines entiers sur la vallée. Les œuvres d'art angulairement exagérées très détaillées d'Ayres et ses comptes rendus écrits ont été distribués à l'échelle nationale et une exposition d'art de ses dessins a eu lieu à New York.

Deux des premiers groupes de touristes de Hutchings, Milton et Houston Mann, ont construit la première route à péage dans la vallée, avec le développement des premiers hôtels de la région et d'autres sentiers qui ont rapidement suivi. Des vergers ont été plantés et le bétail a pâturé dans les prairies de la vallée, ce qui a entraîné des dommages aux écosystèmes indigènes. Bon nombre des premiers pionniers de la vallée d'origine européenne et quelques Amérindiens sont enterrés au cimetière de Yosemite .

Yosemite : le premier parc

Galen Clark dans le Big Tree Grove

Le travail d'Ayres a donné aux orientaux une appréciation de la vallée de Yosemite et a lancé un mouvement pour la préserver. Des personnalités influentes telles que Galen Clark , l'ecclésiastique Thomas Starr King et le principal architecte paysagiste Frederick Law Olmsted faisaient partie de ceux qui ont exhorté le sénateur John Conness de Californie à essayer de préserver Yosemite.

Le président Abraham Lincoln a signé un projet de loi le 30 juin 1864, accordant la vallée de Yosemite et le Mariposa Grove de séquoias géants à l'État de Californie "pour un usage public, un lieu de villégiature et des loisirs", les deux tracts "seront inaliénables pour toujours". C'était la première fois dans l'histoire qu'un gouvernement fédéral mettait de côté des terres pittoresques simplement pour les protéger et permettre à tous d'en profiter.

Il ne suffit pas de désigner une zone comme parc pour la protéger. La Californie n'a mis en place une administration pour le parc qu'en 1866, lorsque l'État a nommé Galen Clark comme gardien du parc. Une lutte de 11 ans a suivi pour résoudre les revendications de propriété familiale dans la vallée. Le défi de l'augmentation du tourisme, avec la nécessité de construire d'abord des routes de diligence, puis le chemin de fer de la vallée de Yosemite , ainsi que des hôtels et d'autres installations dans et autour de la vallée, a été relevé pendant le reste du XIXe siècle. Mais de nombreux dommages environnementaux ont été causés à la vallée elle-même à cette époque. Les problèmes que le parc de Yosemite avait sous le contrôle de l'État ont été l'un des facteurs dans l'établissement du parc national de Yellowstone en tant que premier parc entièrement national en 1872.

La chute vernale , Yosemite par Carleton Watkins v.  1873–83

En raison de la difficulté de s'y rendre, les premiers visiteurs de la vallée sont venus pendant plusieurs semaines à quelques mois, souvent en familles entières avec de nombreux biens. Les premiers hôtels ont donc été mis en place pour des séjours prolongés et s'adressaient principalement aux clients fortunés qui pouvaient passer de longues périodes loin de chez eux. L'un de ces hôtels, le Wawona Hotel , construit dans les années 1880, est toujours en activité.

Après que la vallée soit devenue un parc, le territoire environnant était encore soumis à l'exploitation forestière, à l'exploitation minière et au pâturage. John Muir a rendu public les dommages causés aux prairies subalpines qui entourent la vallée et en 1890, le gouvernement a créé un parc national qui comprenait un territoire beaucoup plus vaste, englobant la vallée de Yosemite et Mariposa Grove.

20ième siècle

La vallée de Yosemite depuis Inspiration Point, montrant des visiteurs regardant Bridalveil Falls, 1921

Comme pour Yellowstone, le nouveau parc fédéral était sous la juridiction de l'armée américaine jusqu'en 1914. En 1906, l'État a cédé la vallée et Mariposa Grove au gouvernement fédéral. Le National Park Service , à sa création en 1916, a repris Yosemite.

Carte illustrée de 1931 par Jo Mora

La vallée de Yosemite est répertoriée comme district historique national et comme monument historique de la Californie . Après la création du Park Service, de nombreux propriétaires d'hôtels distincts détenaient des contrats de concession distincts. La Yosemite Park Company avait construit le Yosemite Lodge et Yosemite Village avait son propre groupe de marchands. Le feu avait détruit un certain nombre d'hôtels de la vallée d'origine et les propriétaires de concessions allaient et venaient jusqu'à ce que Park Service oblige les deux plus grandes entreprises à fusionner afin qu'un seul contrat de concession puisse être accordé. En 1925, les deux entreprises familiales sont devenues la Yosemite Park and Curry Company et ont ensuite construit et géré l' hôtel Ahwahnee en tant que siège social de l'entreprise pendant des années, introduisant un certain nombre de traditions, dont le dîner de Bracebridge .

Curry Village était le site d'où les villageois et les visiteurs ont regardé la Yosemite Firefall . Cette « chute » consistait en de grandes quantités de braises rouges larguées de Glacier Point. Le Park Service a mis fin à cette pratique en 1969 dans le cadre de son long processus de désaccentuation des attractions artificielles du parc.

Le 6 juillet 1996, un énorme glissement rocheux , pesant environ 60 000 à 80 000 tonnes, s'est écrasé à 1800 pieds (550 m) dans la vallée depuis le côté est de Glacier Point, se déplaçant à plus de 160 mph (260 km / h). La poussière a recouvert cette partie de la vallée pendant des jours et la vitesse du vent devant le toboggan est estimée à 300 mph (480 km / h). Une personne a été tuée dans le glissement.

Plan de la rivière Merced

En 1987, le Congrès a désigné 122 miles de la Merced comme une rivière sauvage et pittoresque . Le parc national de Yosemite contient 81 de ces miles et la vallée contient 8 de ces miles. Cette désignation "... préservera la rivière Merced dans un état d'écoulement libre et protégera la qualité de l'eau et les valeurs exceptionnellement remarquables (ORV) qui rendent la rivière digne d'être désignée."

En mars 2014, le réseau de parcs a publié le plan de gestion global / EIE de la rivière Merced Wild and Scenic pour assurer la préservation de la rivière, la sécurité et améliorer l'expérience des visiteurs dans le parc. Le plan restaurera les prairies et les zones riveraines et supprimera les routes non essentielles. La capacité de camping augmentera de 37 % et les services récréatifs seront élargis. Le plan prévoit une augmentation de 8% du stationnement pour les visiteurs d'une journée dans la vallée de Yosemite, y compris un nouveau parking de 300 voitures. Le plan permettra à la vallée d'accueillir un pic de 20 100 visiteurs par jour.

Le plan a été critiqué pour avoir donné la priorité aux visiteurs du parc par rapport à la préservation de la rivière et de la vallée. Certains pensent qu'il devrait y avoir davantage de limitations au nombre de voitures et de parkings dans la vallée, et davantage d'accent sur les transports en commun. Les jours d'été chargés, il peut y avoir de longs retards et des embouteillages à l'entrée de Yosemite.

Vallée de Yosemite 1999
Panorama de la vallée de Yosemite, y compris Half Dome vu de Glacier Point

Voir également

Remarques

Les références

Liens externes