1806 Explosion de Birgu polverista - 1806 Birgu polverista explosion
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| Date | 18 juillet 1806 |
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| Temps | 06:15 |
| Emplacement | Birgu , Protectorat de Malte |
| Coordonnées | 35°53′09″N 14°31′19″E / 35,88583°N 14,52194°E Coordonnées: 35°53′09″N 14°31′19″E / 35,88583°N 14,52194°E |
| Taper | Explosion d'un chargeur de poudre à canon |
| Cause | Négligence |
| Des morts | c. 150–240 |
| Blessures non mortelles | c. 100 |
| Dommages à la propriété | 35 000 £ (vers 1806), 3 212 222,22 £ (incl. inflation jusqu'en 2020) |
Le 18 juillet 1806, environ 40 000 lb (18 000 kg) de poudre à canon stockée dans un magasin ( polverista ) à Birgu , Malte , ont explosé accidentellement. L'explosion a tué environ 200 personnes, dont des militaires britanniques et maltais, et des civils maltais de Birgu. Des parties des fortifications de la ville , des magasins de la marine et de nombreuses maisons ont été détruites. L'accident s'est avéré être le résultat d'une négligence lors du transfert d'obus du magasin.
Arrière-plan
Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, le principal magasin de poudre à canon de Birgu était situé dans une casemate à l'intérieur des murs de la ville, à proximité de la Porta Marina . C'était une mesure improvisée ; la casemate n'était pas destinée à être utilisée comme poudrière, mais une telle pratique était courante à l'époque. La poudre à canon était également stockée dans des casemates à d'autres endroits, tels que Fort Saint-Ange , Fort Ricasoli et Mdina . Le magazine Birgu était situé à proximité d'habitations civiles, et les habitants s'étaient plaints des dangers avant l'explosion. Des préparatifs avaient été faits pour trouver des sites alternatifs mais rien n'avait été fait; les magasins destinés à stocker la poudre à canon servaient de casernes ou d'hôpitaux militaires.
L'explosion de 1806 n'était pas la première fois qu'une catastrophe de poudre à canon se produisait à Malte. Le 12 Septembre 1634, une usine de poudre à La Valette a explosé , tuant 22 personnes et causant de graves dommages à l' Eglise des Jésuites et le collège à proximité . En 1662, la poudre à canon qui était stockée dans une échaugette sur l'une des contre - gardes de La Valette a explosé après avoir été touchée par la foudre, mais il n'y a eu aucune victime.
Explosion
En juillet 1806, les forces britanniques à Malte préparaient des obus d'artillerie à expédier en Sicile, car les stocks de munitions y étaient épuisés en raison du siège de Gaeta par les Français. Le 18 juillet, un groupe de travail de 13 hommes commandé par le mitrailleur de garnison Bombardier Anderson préparait un lot d'obus du magazine Birgu, qui était rempli à pleine capacité de 370 barils contenant 40 000 lb (18 000 kg) de poudre à canon, ainsi que 1 600 obus et grenades. Anderson utilisait un ciseau à métal pour retirer les fusibles des obus sous tension, ce qui était contraire aux instructions, ce qui a provoqué des étincelles qui ont provoqué une explosion massive à 06h15.
Anderson et le groupe de travail ont été tués sur le coup, de même que trois soldats britanniques du 39th (Dorsetshire) Regiment of Foot et 23 soldats maltais du 2nd Provincial Battalion . Entre 150 et 200 civils de Birgu ont également été tués, et environ 100 autres ont été blessés par la chute de débris. L'explosion a effrayé les habitants de Birgu, et elle a également été entendue dans les villes voisines de Senglea et Cospicua , ainsi que dans les villages environnants.
Le magasin était situé à l'intérieur des fortifications de la ville, et une section des murs « s'est élevée en l'air » et a laissé une large brèche. La porte de la ville à la Porta Marina, un petit bastion et une partie d'un mur-rideau ont tous été détruits et n'ont jamais été reconstruits. Des parties des entrepôts de la marine ont également été endommagées ou détruites lors de l'explosion. Le paysage urbain de Birgu a également été modifié par l'explosion, car un grand nombre de maisons ont été détruites ou endommagées par l'explosion elle-même et par les rochers qui sont tombés des bastions. Quatre cent quatre-vingt-treize personnes ont signalé des pertes matérielles dues à l'explosion.
Conséquences
De nombreux Maltais étaient en colère contre les pertes de vies causées par la négligence de l'armée. Le commissaire civil Alexander Ball a rapporté que :
ces Maltais qui étaient déjà devenus mécontents du gouvernement, attisent les braises et fermentent une grande agitation en amplifiant les pertes et en travaillant sur la faiblesse et la crédibilité des rangs inférieurs.
Les victimes et leurs familles ont reçu une indemnisation partielle et Ball a mis en place un comité supervisant la distribution de l'aide. Il a également exhorté le gouvernement à verser une indemnisation intégrale. Cela a d'abord été refusé, mais finalement les classes les plus pauvres ont reçu une compensation équivalente aux deux tiers de leur propriété qui avait été détruite, tandis que celles des classes supérieures ont reçu la moitié de la valeur de leur propriété. En 1811, 18 066,5 shillings 10 pence furent répartis équitablement entre ceux qui avaient réclamé des dommages-intérêts. Un marchand de vin nommé Woodhouse a perdu une grande quantité de vin et le gouvernement lui a fourni de vastes entrepôts dans l'ancienne prison des esclaves de La Valette en guise de compensation. Le total initial des dommages estimés pour la reconstruction a été estimé à 35 000 £.
La zone touchée est devenue connue sous le nom de l-Imġarraf (en maltais « les détruits »). Une rue proche de l'endroit où l'explosion s'est produite est maintenant connue sous le nom de Triq il-Vittmi tal-Porvlista (en maltais pour « Polverista Victims Street »). La Société historique et culturelle de Vittoriosa a installé une plaque au cimetière Saint-Laurent à l'occasion du 200e anniversaire de la catastrophe en 2006, où la plupart des victimes ont été enterrées.
Remarques
Les références
Bibliographie
- Spiteri, Stephen C. (2012). "Hospitaller Gunpowder Magazines" . Arx – Revue Internationale d'Architecture Militaire et de Fortification . Documents hors série (2).