Expansion de la Ligue majeure de baseball de 1961 - 1961 Major League Baseball expansion

L' expansion de la Major League Baseball de 1961 a abouti à la formation de deux nouvelles franchises de la Major League Baseball (MLB) dans la Ligue américaine (AL). Un nouveau club a été créé à Washington, DC et a pris le nom actuel des Sénateurs, alors que l' équipe précédente du même nom déménageait à Minneapolis – St. Paul pour le début de la saison 1961 et est devenu les Twins du Minnesota . La deuxième nouvelle franchise a été accordée à un groupe de propriété dirigé par Gene Autry pour une équipe de Los Angeles qui s'est nommée les Angels . Les deux nouvelles équipes ont chacune payé des honoraires de 2,1 millions de dollars et sont devenues les 17e et 18e franchises de la MLB.

L'expansion faisait partie d'une initiative en réponse à la menace perçue d'une troisième ligue majeure proposée, la Ligue continentale . En 1962, la Ligue nationale (NL) a également ajouté deux nouvelles équipes , les Houston Colt .45 (plus tard appelés Astros) et les Mets de New York .

Contexte

Pendant une période de 50 ans de 1903 à 1952, la structure de 16 équipes de la MLB est restée intacte. Aucune franchise n'a été délocalisée pendant cette période, bien que cinq marchés - Boston, Chicago, New York, Philadelphie et Saint-Louis - comptaient au moins deux équipes. Selon les auteurs Andy McCue et Eric Thompson, «En 1953, ... la population avait déménagé du quadrant nord-est vers les villes dynamiques de l'Ouest et du Sud. . "

La situation a changé lorsque les Boston Braves ont déménagé à Milwaukee en 1953, les St. Louis Browns ont déménagé à Baltimore un an plus tard et les Philadelphia Athletics sont allés à Kansas City en 1955. Puis, avant la saison 1958, les deux équipes de New York les NL ont déménagé sur la côte ouest, les Dodgers à Los Angeles et les Giants à San Francisco. La ville de New York cherchait une franchise NL de remplacement et, en décembre 1958, la MLB avait créé un comité d'expansion. Malgré la formation du groupe, la MLB a affiché peu d'intention d'ajouter une équipe new-yorkaise.

La délocalisation des Dodgers et des Giants a conduit à une proposition pour une troisième ligue majeure: la Ligue continentale , qui aurait commencé en 1961 avec des franchises sur des marchés que la MLB avait auparavant ignorés. En outre, la MLB faisait face à des pressions du Congrès américain, qui a indiqué que les efforts visant à empêcher une expansion future susciteraient l'intérêt d'affaiblir l' exemption du sport des lois antitrust . Le Congrès a voté sur un projet de loi visant à abroger l'exemption, mais il n'a pas été adopté. Cependant, la MLB a déménagé pour se développer après qu'une ligue rivale est devenue une possibilité. La menace potentielle posée par la Ligue continentale a pris fin en août 1960, lorsque la NL a proposé de s'étendre pour inclure quatre des clubs de la nouvelle organisation. L'AL s'est alors intéressée à l'idée d'expansion. Le président du comité d'expansion, Del Webb, a initialement soutenu l'ajout d'une franchise basée à Houston, mais la NL a gâché l'idée lorsqu'elle a annoncé l'ajout d'équipes dans cette ville et à New York pour 1962.

Les marchés

Pendant de nombreuses années, la rumeur disait que Los Angeles était un site potentiel pour une franchise AL. Au moment de l'expansion, la région de Los Angeles était la deuxième plus peuplée des États-Unis et plusieurs équipes sportives s'étaient déjà installées dans la ville, y compris les Dodgers de NL. L'acteur Gene Autry a dirigé un groupe qui a payé 2,1 millions de dollars pour le droit de placer une équipe de la MLB à Los Angeles. Autry, qui possédait des stations de radio, cherchait à obtenir un contrat pour diffuser des matchs de baseball lorsqu'il se rendait aux réunions d'hiver de la MLB . Après les Assemblées, le 6 décembre 1960, son groupe reçut des droits de franchise. L'équipe de Los Angeles devait initialement commencer à jouer en 1962, mais un plan de relocalisation ailleurs dans l'AL a entraîné le déplacement de la date de début à 1961. Le club a été surnommé les Angels, après une équipe de la Pacific Coast League qui avait déjà joué dans la ville. Pour garantir les droits de nom, Autry a payé des frais de 350000 $ au propriétaire des Dodgers, Walter O'Malley , qui avait acheté les Angels de la ligue mineure avant de déménager les Dodgers à Los Angeles.

Au départ, des personnalités de premier plan de Minneapolis – St. Paul, Minnesota avait cherché une franchise d'expansion. Cependant, le propriétaire des Sénateurs, Calvin Griffith, croyait que son équipe ne pouvait pas prospérer dans la capitale de Washington, DC et a cherché à déménager au Minnesota. Les Sénateurs avaient joué à Washington, DC à partir de 1901, et avaient remporté la Série mondiale de 1924 . À partir des années 1940, cependant, le club avait glissé vers le bas du classement AL pendant la plupart des saisons. En octobre 1960, l'AL a permis aux Sénateurs de se déplacer à temps pour la saison de l'année prochaine et a donné à Washington, DC une équipe d'expansion. Les anciens Sénateurs ont changé leur nom pour les Twins du Minnesota, et la nouvelle équipe d'expansion a pris le nom des Sénateurs. La décision était en partie en réponse à la pression du Congrès, qui avait voulu un remplacement pour les anciens sénateurs. Comme pour le groupe de propriété des Angels, les nouveaux propriétaires des Sénateurs ont payé 2,1 millions de dollars pour le droit à une franchise MLB. Les deux nouvelles équipes sont devenues les 17e et 18e clubs de la MLB.

Projet d'expansion

Article principal: projet d'expansion de la MLB 1960
Bobby Shantz (photographié en 1953) était le premier choix des Sénateurs dans le repêchage d'expansion

Un repêchage a eu lieu le 14 décembre 1960, pour approvisionner les nouvelles équipes avec des joueurs des clubs AL existants. Toutes les équipes devaient rendre sept joueurs sélectionnables à partir de leurs listes régulières, ainsi que huit autres de leurs listes élargies de 40 joueurs, le nombre de joueurs pouvant être sélectionnés dans une franchise étant plafonné à sept. Les Angels et les Sénateurs étaient limités à 28 choix chacun et ont été contraints de payer 75 000 $ par choix. Il y avait également des exigences pour choisir un certain nombre de joueurs pour chaque poste.

Les Angels ont reçu le premier choix général du repêchage d'expansion et l'ont utilisé pour sélectionner le lanceur des Yankees de New York , Eli Grba . Les Sénateurs ont suivi en prenant un autre lanceur des Yankees, Bobby Shantz , avec leur premier choix. Plus tard dans le projet, les deux équipes ont enfreint les règles interdisant aux clubs existants de perdre plus de sept joueurs de leur liste normale; par le 43e choix, les Indians de Cleveland et les Tigers de Detroit avaient chacun vu huit de leurs joueurs choisis, et une autre règle exigeant que les Anges et les Sénateurs ne prennent pas plus de quatre joueurs d'une même équipe a également été ignorée. Le manager des Angels Bill Rigney a déclaré plus tard que les équipes n'avaient pas été informées des règles par l'AL.

Malgré un effort du président de l'AL Joe Cronin qui a obligé les deux équipes à renoncer aux sélections précédentes et à choisir des joueurs différents, des déséquilibres existaient toujours dans les sélections de joueurs; sept des huit équipes de l'AL avaient cinq joueurs ou plus repêchés par les Anges ou les Sénateurs. En réponse, les échanges de joueurs entre les équipes d'expansion ont été mandatés par Cronin. Dans le dernier de ces métiers, le futur lanceur Dean Chance, lauréat du prix Cy Young Award , a été envoyé aux Angels par Washington.

Performance des équipes d'expansion

Wrigley Field a été le premier stade à domicile pour la franchise d'expansion Angels

En 1961, Wrigley Field , un ancien stade de la ligue mineure, a servi de domicile aux Angels; pour les quatre saisons suivantes, ils ont partagé le Dodger Stadium avec les Dodgers. Los Angeles a remporté 70 matchs lors de sa première saison, dépassant les attentes. La saison suivante, ils occupaient la première place de l'AL jusqu'au 4 juillet, terminant l'année avec 86 victoires. Cependant, la performance de l'équipe a décliné dans les années à venir, car sa stratégie d'acquisition de «noms reconnaissables» a conduit à des talents vieillissants dont la production a chuté avant que le système des ligues mineures des Anges puisse les remplacer.

Les Sénateurs ont connu un manque d'intérêt des fans pour leur saison inaugurale, attirant moins de 600 000 fans pour l'année. L'équipe a enregistré annuellement environ 90 défaites dans la plupart des années futures, et n'a pas gagné plus de matchs qu'elle a perdu jusqu'en 1969, lorsque Washington a terminé la saison avec un bilan de 86–76 victoires-défaites. Le propriétaire initial du club a quitté tôt dans l'existence des Sénateurs, et un deuxième changement s'est produit peu de temps après que les courtiers James Johnson et James Lemon ont acheté l'équipe d'Elwood Quesada. En septembre 1971, Bob Short, alors propriétaire, annonça que les Sénateurs déménageraient dans la région de Dallas après la saison; le dernier match de l'équipe à Washington a été annulé en raison du «comportement indiscipliné» des partisans des Sénateurs.

Conséquences

L'expansion de 1961 a été la première d'une série de mouvements qui ont permis à la MLB de presque doubler de taille pour atteindre 30 franchises. Dans le cadre des efforts de la MLB pour empêcher la formation de la Ligue continentale, la NL a ajouté les Mets de New York et les Houston Colt .45 (qui ont ensuite changé leur surnom en Astros) pour la saison 1962. Un autre projet d'expansion a été fait pour stocker les nouvelles équipes pour la saison 1962. Quatre nouveaux clubs ont rejoint l'AL et la NL en 1969, à San Diego , Kansas City , Montréal et Seattle (bien que l'équipe déménage à Milwaukee l'année suivante). D'autres expansions de deux équipes ont eu lieu en 1977, 1993 et ​​1998. Les expansions ont eu pour effet de placer les équipes de la MLB à travers le continent; avant 1961, seules quelques équipes étaient basées à l'ouest du fleuve Mississippi .

Voir également

Les références

Bibliographie

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