AL Burt - A. L. Burt

c. 1891 portrait d'Albert Levi Burt

AL Burt (constituée en 1902 sous le nom d' AL Burt Company ) était une maison d'édition de livres basée à New York de 1883 à 1937. Elle a été fondée par Albert Levi Burt , un homme de quarante ans originaire du Massachusetts qui en était venu à reconnaître la demande d'ouvrages de référence peu coûteux. tout en travaillant comme commis voyageur. La société a commencé par réimprimer des ouvrages de référence pour la maison et des réimpressions de fiction populaire et classique, avant de s'étendre au domaine des œuvres pour enfants, en particulier des livres de séries.

AL Burt a publié à la fois des réimpressions et des premières éditions, et ciblait à la fois un public adulte et juvénile. En même temps qu'il publiait des œuvres destinées aux adultes d'auteurs tels que Zane Gray , Harold Bell Wright et Joseph C. Lincoln , il ciblait le marché des jeunes avec des œuvres d'auteurs tels que Horatio Alger , James Otis , Harry Castlemon et Edward. S. Ellis . L'entreprise s'est adaptée à plusieurs reprises au marché ; il est entré sur un marché populaire du livre de poche, s'est recentré sur les couvertures rigides lorsque le marché du livre de poche est devenu saturé et, en 1911, dans un effort pour rivaliser avec le Stratemeyer Syndicate , a commencé à publier des livres de séries juvéniles bon marché.

Albert Burt est décédé en 1913 avec un domaine important, après quoi l'entreprise a été poursuivie par ses trois fils, qui ont chacun pris une part égale. Ils ont continué à mettre l'accent sur les livres de séries, en poursuivant à la fois les droits de réimpression et les nouvelles œuvres. La société a rencontré un succès particulier avec des séries influencées par les influences et les tendances contemporaines ; près de deux douzaines de livres de la série The Boy Allies étaient centrés sur la Première Guerre mondiale , et à la fin de la guerre, les nouvelles offres de la société exploraient des sujets tels que l'aviation et la radio sans fil. Bien que les ventes et les titres aient diminué avec la Grande Dépression , la société a continué à publier des œuvres populaires, notamment la série Beverly Gray de Clair Blank et des titres de Howard R. Garis . Finalement, en vue de la retraite, les fils d'Albert Burt vendirent l'entreprise à Blue Ribbon Books en 1937. Deux ans plus tard, Blue Ribbon Books vendit elle-même ses actifs et ses droits de reproduction à Doubleday .

Albert Levi Burt

AL Burt Company a été nommée d'après son fondateur, Albert Levi Burt. Burt est né à Belchertown , Massachusetts en 1843. Il était l'un des quatorze enfants nés de Vila Burt (née Randall) et de Levi Burt, un homme de service et musicien, et le petit-fils de Reuben Burt, le dernier vétéran survivant de la guerre d'Indépendance américaine. dans le comté de Hampden . Il était également un Néo-Anglais de huitième génération issu d'une famille prolifique, retraçant ses ancêtres à l'arrivée d'Henry Burt dans le Massachusetts vers 1638.

Burt a grandi dans une ferme avec des ressources et une scolarité limitées. Comme le dit une généalogie familiale, à part quatre mois chaque hiver dans une petite école de district, « le reste de l'année, la ferme elle-même était l'alpha et l'oméga des opportunités éducatives ». Le père de Burt est décédé le 26 janvier 1860, alors que Burt avait dix-sept ans. Burt a déménagé à Amherst , où il a travaillé comme commis dans un magasin général pour cinquante dollars par an avec son conseil d'administration ; deux ans plus tard, il déménage à Hartford , dans le Connecticut , où il travaille pendant plusieurs années comme vendeur itinérant pour une maison d'édition. Pendant ce temps, selon la généalogie, Burt a compris le marché qui existait pour les livres artistiques, littéraires et ménagers bon marché, que beaucoup ne pouvaient pas se permettre.

Dans sa vie personnelle, Burt a épousé Sarah Prentice Burt à Gilead, Connecticut , en 1872. Ils ont eu trois fils : Harry Prentice Burt (né c. 1874), Frederick Andrew Burt (né c. 1876), et Edward Fuller Burt (né c. . 1878). Il était républicain et, selon une notice nécrologique du Brooklyn Daily Eagle, il avait une « disposition à la retraite » ; il était membre d'une seule organisation, Plymouth Church , dont il a été administrateur pendant des années. En 1891, après avoir rencontré le succès dans l'édition à New York, il a fait don de 100 volumes de ses œuvres à la bibliothèque Clapp Memorial Library de Belchertown . Il était également une autorité en matière de pêche à l' achigan et à la truite et a écrit sur le sujet. Burt a finalement abandonné son travail actif en mai 1913 - "bien contre sa volonté", selon la nécrologie. Après une maladie de plusieurs mois, il mourut dans sa maison du 178 Brooklyn Avenue le 28 décembre 1913 et fut enterré dans le cimetière des Evergreens . Sa succession était évaluée à 191 605,71 $ (équivalent à 5 000 000 $ en 2020).

Histoire

Premières années, 1883-1902

Volume 1, numéro 1 de AL Burt's Boys' Home Library , une première édition de septembre 1887 par Horatio Alger

Albert Levi Burt a commencé ses efforts de publication de livres en 1883, même si AL Burt Company n'a été officiellement constituée qu'en 1902. En 1883, Albert Burt a déménagé à New York et a commencé peu après à utiliser un petit bureau au 105 John Street pour publier des livres. Il s'est d'abord concentré sur les ouvrages de référence à domicile. Sa première publication était une réimpression du National Standard Dictionary , qui contenait quelque 40 000 mots et 700 gravures sur bois illustratives . Selon la généalogie familiale, pour ce travail, il a consacré l'intégralité de ses 900 $ d'économies à la composition ( papier, impression et reliure à crédit) et en dix ans, il a vendu quelque 250 000 exemplaires. Albert Burt a suivi le dictionnaire avec une "Encyclopédie standard" et plusieurs ouvrages sur l'art domestique et l'artisanat des femmes, ainsi que des titres tels que Law Without Lawyers , Household Recipes , Useful Knowledge et The Family Physician . À la fin des années 1880, Albert Burt s'est tourné vers la fiction de poche peu coûteuse, qui était alors populaire et lui permettrait d'étendre sa portée, avec sa gamme de livres Manhattan Library . Il voulait également publier ce qu'on appelle la « bonne littérature », et en même temps a commencé la ligne Burt's Home Library avec 25 titres, atteignant finalement 500.

En 1887, Albert Burt a lancé la gamme Boys' Home Library de livres de poche pour mineurs, avec des titres individuels au prix de 25 cents et un abonnement annuel de 2,50 $ ; ceux-ci semblent avoir été publiés en même temps que des éditions à couverture rigide à 1 $ des mêmes œuvres. Les titres, qui comprenaient les premières éditions ainsi que les réimpressions, étaient par des auteurs tels que Horatio Alger , James Otis , Harry Castlemon et Edward S. Ellis . La ligne comprenait 24 titres, les 19 premiers publiés mensuellement et les autres trimestriels. Sept étaient d'Alger : Joe's Luck , Frank Fowler, The Cash Boy , Tom Temple's Career , Tom Thatcher's Fortune , The Errand Boy , Tom the Bootblack et Tony the Hero . Les cinq premiers d'entre eux étaient des premières éditions, bien que tous les sept aient déjà été publiés en série dans le New York Weekly . Le dernier numéro, Captured by Zulus by Otis—écrit sous le pseudonyme de Harry Prentice—est publié en juin 1890.

L'entreprise d'Albert Burt se développa rapidement et, entre 1883 et 1900, il emménagea au moins quatre fois dans des bureaux plus grands dans le sud de Manhattan. Il a également commencé à se concentrer sur les romans à couverture rigide, une réponse à la saturation du marché du livre de poche bon marché ; des romans à dix sous et d'autres publications à 10 et 15 cents sapaient ses propres titres à 25 cents.

Incorporation et livres de série, 1902-1937

Le garçon allié sous la mer

Au fur et à mesure de l'expansion d'AL Burt et après son incorporation en 1902, elle a commencé à cibler à la fois les marchés des adultes et des jeunes. Le deuxième livre de Zane Gray , The Spirit of the Border , s'est vendu à quelque 750 000 exemplaires en première édition d'AL Burt. Un succès similaire a été trouvé avec d'autres auteurs adultes, tels que Harold Bell Wright et Joseph C. Lincoln . Pendant ce temps, la série Chimney Corner a commencé à offrir des couvertures rigides pour mineurs à 50 cents en 1905; 69 titres ont été publiés dans le cadre de la série en un peu moins d'une décennie, au cours de laquelle le prix est finalement passé à 60 cents. La société a également publié une gamme de livres pour mineurs "à couverture illustrée" entre 1907 et 1911, avec des titres d'auteurs tels que Ellis, Otis et Everett Tomlinson . Avec des options moins chères facilement disponibles, les livres en dollars ne se vendaient pas bien ; deux premières éditions d'Alger, In Search of Treasure et Wait and Win , sont désormais rares.

En 1911, AL Burt commença à publier des séries de livres dans le cadre d'un effort pour concurrencer le Stratemeyer Syndicate , dont les livres étaient principalement publiés par Grosset & Dunlap et Cupples & Leon . Un premier effort a simplement reconditionné quatre des livres de la ligne "couverture illustrée" en dollars : les livres de Wilmer M. Ely , The Young Plume Hunters , The Boy Truckers , The Young Pearl Hunters et The Young Treasure Seekers , publiés à l'origine en tant qu'ouvrages autonomes. entre 1905 et 1911, devint la série Boy Chums et se vendit 40 cents pièce. Ils se sont bien vendus et ont été complétés par quatre nouveaux titres. Les fils d'Albert Burt, qui étaient actifs dans l'entreprise, ont continué avec des livres de séries après la mort de leur père en 1913 ; Harry Burt est devenu président et trésorier, Fred Burt secrétaire et Edward Burt trésorier adjoint, chacun recevant un tiers des 510 actions de leur père dans la société. Ils ont d'abord recherché les droits de réimpression pour les œuvres existantes; des séries telles que la série Jack Lorimer , la série Oakdale , la série Boy Scouts et la série Border Boys ont ainsi été acquises et réimprimées. De nouvelles séries ont également été introduites, telles que les Bronco Rider Boys et les Big Five Motorcycle Boys sous les pseudonymes de St George Henry Rathborne . Un succès particulier a été obtenu avec les séries sur le thème de la Première Guerre mondiale , telles que The Boy Allies . La série, qui comprend 13 livres sur les garçons alliés de l'armée et 10 livres sur les garçons alliés de la marine, présente « les garçons héros gagnant pratiquement la guerre à eux seuls ». Les livres ont été initialement vendus pour 40 cents chacun, passant à 50, 60 et 75 cents au fil du temps. D'autres publications avec des thèmes similaires comprenaient la série Our Young Airplane Scouts d'Horace Porter et la série Boy Troopers d' après-guerre , qui a été relativement infructueuse.

La série Beverly Gray de Clair Blank , qui a également écrit la série de trois livres The Adventure Girls , a été la série la plus réussie d'AL Burt dans les années 1930 malgré le début de sa publication en 1934.

Après la fin de la guerre, les livres de la série d'AL Burt se sont adaptés avec le temps. La série Radio Boys , lancée en 1922, a coïncidé avec un intérêt populaire pour la radio sans fil et avec la publication par le Stratemeyer Syndicate d'une série au titre identique. Plusieurs séries de Levi Parker Wyman se sont également bien vendues, comme la série Golden Boys en dix volumes , la série Lakewood Boys en sept volumes . Wyman a également écrit la série Hunniwell Boys en huit volumes , l'une des nombreuses séries sur le thème de l'aviation. Le major Henry H. Arnold , qui deviendra plus tard général de l' armée et général de l' armée de l' air , a contribué à l' effort avec la série Bill Bruce Air Pilot .

Lorsque la Grande Dépression a frappé, les ventes et la gamme de publications d'AL Burt ont diminué. La société a encore publié un certain nombre de séries à succès et a même acheté les plaques d'impression et les droits d'auteur à George Sully and Company, qui a liquidé. Les mystères de Beverly Gray , publiés de 1934 à 1937 par AL Burt, et plus tard par Grosset & Dunlap, étaient la série la plus réussie de la société dans les années 1930 ; La série était un véritable feuilleton , avec les nombreuses aventures de son protagoniste dont vingt-six enlèvements , sept attaques d'animaux sauvages et trois accidents d'avion. AL Burt a également publié la Rocket Rider Series de Howard R. Garis , qui jusqu'à la mort d' Edward Stratemeyer avait été un auteur prolifique pour le Stratemeyer Syndicate, écrivant plusieurs des premiers livres de Tom Swift ; les intrigues des deux premiers livres, Rocket Riders Across the Ice et Rocket Riders Over the Desert , ressemblent aux intrigues des archives du Syndicat pour les livres inédits de Tom Swift, et peuvent avoir été conçues comme telles avant le départ de Garis pour AL Burt. La série Rocket Riders a été publiée en 1933-1934, et pendant cette période, le fils de Garis, Roger Garis, a également écrit pour AL Burt, avec la série Outboard Boys en quatre volumes . La société a également publié des œuvres de Capwell Wyckoff , dont la série Mercer Boys en dix volumes et la série Mystery Hunters en quatre volumes .

Cherchant à prendre sa retraite, en 1933, Harry Burt a commencé à discuter d'une vente avec Blue Ribbon Books. En 1937, il vend finalement ; Blue Ribbon a continué à publier certains des titres d'AL Burt, les qualifiant de "A Burt Book". En 1939, Blue Ribbon Books a vendu ses actifs et droits de reproduction à Doubleday .

Emplacements

AL Burt a conservé au moins six adresses à New York, en plus d'un bureau à Chicago, au cours de son histoire, s'installant progressivement dans des espaces plus grands. L'adresse inscrite dans une boîte de conserve est donc une manière de dater, dans une fourchette d'années, la date de publication d'un livre. Albert Burt resta dans son petit bureau du 105, rue John de 1883 jusqu'en novembre 1884 au moins, et en avril 1885, il avait déménagé au 162, rue William . Il y resta jusqu'à ce qu'il déménage au 56 Beekman Street, vers juin 1888, et y resta au moins jusqu'en juin 1890. En avril 1899, il déménagea du 93-95 Reade Street au Jones Building au 52-58 Duane Street, où il occupa tout le septième sol. Burt y resta pendant une quinzaine d'années, avant de déménager vers 1914 au 114-120 East 23rd Street , où l'entreprise occupait deux étages et 35 000 pieds carrés. À cette époque, la société a également ouvert un bureau à Chicago , où elle faisait depuis longtemps des affaires, au 506 South Wabash Avenue.

Ouvrages publiés

AL Burt a publié plus de 2 000 titres de 1883 à 1937, y compris en tant qu'ouvrages autonomes, en tant que séries d'ouvrages autonomes tels que Burt's Home Library et en tant que séries d'ouvrages connexes tels que The Adventure Girls . Voici une liste partielle de ces œuvres :

Voir également

•  Portail de la littérature jeunesse

Les références

Bibliographie

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