Andrew Jenkins - Andrew Jenkins

Le révérend Andrew W. Jenkins (26 novembre 1885 - 25 avril 1957) était l'un des principaux compositeurs de chansons country , folk et gospel américaines . Il est crédité de plus de 800 compositions, dont environ un tiers étaient non sacrées . Lui et ses beaux-enfants ont joué dans le rôle de la famille Jenkins, un groupe considéré comme le premier acte familial à enregistrer de la musique country, tandis que Jenkins lui-même était l'un des compositeurs country les plus importants des années 1920.

Jeunesse

Jenkins est né en 1885 à Jenkinsburg, en Géorgie , à la périphérie d' Atlanta . Il a été laissé partiellement aveugle par un médicament mal prescrit alors qu'il était encore bébé. Très tôt, il a fait preuve de talents musicaux remarquables et a pu jouer de presque tous les instruments qu'il a appris, apprenant complètement à l'oreille . Jenkins, qui a également montré une compétence pour écrire des chansons à un jeune âge, a vu ses capacités musicales comme "un cadeau de Dieu.

Parce qu'il avait une certaine vision, Jenkins ne pouvait pas fréquenter l'école publique pour aveugles et devait suivre une éducation par lui-même. Outre ses talents musicaux, il était doué d'autres manières. Après être devenu méthodiste à l'âge de neuf ans, il a commencé à «prêcher» à ses camarades de jeu depuis les porches et les souches d'arbres. Sans surprise, il est devenu un prédicateur agréé vers l'âge de 21 ans et a déménagé dans la ville, complétant tout ce qu'il pouvait gagner de la prédication et des spectacles de rue en gérant un kiosque à journaux. Après la mort de sa première femme, Jenkins épousa Francis Jane Walden Eskew en 1919. Jeune veuve, sa nouvelle épouse eut trois enfants talentueux musicalement, Irene, Mary Lee et un fils, TP Ainsi naquit la famille Jenkins, l'une des familles les plus populaires actes de son temps.

La famille Jenkins

On sait peu de choses sur le développement musical des Jenkins au cours de leurs trois premières années ensemble, mais en 1922, ils ont exécuté leur premier programme sur la station de radio d'Atlanta WSB avec Andrew Jenkins présenté comme «l'évangéliste aveugle des journaux». La station, qui avait commencé à émettre cinq mois auparavant et avait un signal qui atteignait d'un océan à l'autre, est devenue connue sous le nom de The Voice of the South. Jouant du matériel folk, country et classique léger, la famille Jenkins a été un succès immédiat et est restée avec la station pendant près d'une décennie. Leur popularité, qui a atteint le Canada et le Mexique, a également attiré l'attention d'une grande maison de disques, Okeh Records , pour laquelle ils ont fait leurs premiers enregistrements en 1924 (trois ans avant que la famille Carter ne commence à enregistrer).

Les sorties initiales de la famille Jenkins n'étaient pas des originaux, mais ont été suffisamment réussies pour gagner une autre session au groupe, où ils ont enregistré quatre des chansons du révérend Jenkins, y compris deux numéros de gospel. Jenkins fut rapidement invité à écrire des chansons pour les autres artistes du label, et son premier effort, "The Death of Floyd Collins", ne dura que 45 minutes. Alors que la chanson s'est mal vendue pour Okeh, elle a été reprise par Columbia Records , qui a embauché Vernon Dalhart , l'un des principaux chanteurs de l'époque, pour l'enregistrer. La version Dalhart s'est finalement vendue à plus de 300 000 exemplaires. En plus d'être l'un des 78 albums de musique country les plus vendus de tous les temps , la chanson a établi un record de ventes pour Columbia qui a duré de nombreuses années.

"La mort de Floyd Collins" était basé sur l'un des premiers grands événements médiatiques du siècle, l'histoire d'un spéléologue qui s'est retrouvé piégé dans des cavernes près de Mammoth Cave au Kentucky. La chanson faisait partie d'une série de chansons "événementielles" enregistrées au milieu des années 20. Les chansons racontaient des épaves de train, des catastrophes naturelles et des hors-la-loi, des histoires souvent tirées directement des journaux quotidiens. La forme n'était pas nouvelle et, en fait, la musique et les paroles devaient beaucoup aux chansons folkloriques du siècle précédent. La tendance ne s'est pas non plus développée comme un renouveau naturel. Il a été conçu par les maisons de disques en réponse à la baisse des ventes qu'elles subissaient alors que le public détournait son attention de ce qui avait été le dernier développement technologique, les disques, vers un média encore plus séduisant, la radio.

Auteur-compositeur prolifique

Jenkins s'est avéré un maître dans la création de chansons d'actualité à partir de formes musicales et lyriques traditionnelles. Par exemple, "Floyd Collins" a débuté avec deux lignes qui venaient directement d'une vieille ballade britannique:

Oh, venez tous les jeunes
et écoutez pendant que je raconte
le sort de Floyd Collins,
un garçon que nous connaissons tous bien

Jenkins était adepte de plus que de simples ballades, produisant une chanson après l'autre, comme sa belle-fille Irene le décrivait, comme un moulin à moudre du blé. Beaucoup de ses compositions d'actualité ont été enregistrées par d'autres artistes au cours des années suivantes, y compris " Billy the Kid ", tirée d'une biographie populaire de 1926 du tueur de cow-boy; "L'épave du Royal Palm", sur une collision de deux trains en Géorgie en 1926; "La tragédie de Daytona Beach", basé sur la mort en 1929 du pilote automobile Lee Bible en Floride; "Le sort de Frank Dupré", l'histoire d'un vol / meurtre à Atlanta; et "Ben Dewberry's Final Run", qui racontait la mort d'un Atlantan qui était l'ingénieur dans une épave de train en 1908. En tout, il a écrit plus de 300 chansons non sacrées, dont beaucoup étaient des "ballades de nouvelles".

Bien que la popularité du genre n'ait duré qu'une brève année, les artistes country sont revenus à la forme encore et encore - à la fin des années 1920, des pionniers tels que Jimmie Rodgers et la famille Carter et dans les années 1930, des artistes folkloriques tels que Woody Guthrie et Lead Belly . Le genre a été revisité lors de la renaissance folklorique des années 1950 et 1960, en particulier, par Bob Dylan , qui a écrit l'une de ses premières chansons basée sur la même «formule» utilisée par Jenkins, et Phil Ochs , dont beaucoup de chansons provenaient directement de la une des journaux.

Pendant ce temps, Jenkins gagnait très peu des chansons qu'il écrivait. Le tube "The Death of Floyd Collins", par exemple, ne lui rapporta que 25 $, et en vertu de son accord avec le producteur avec lequel il travaillait à Okeh, il renonça également à tous les droits sur la chanson. Après avoir rencontré des problèmes de droits d'auteur, Jenkins a commencé à conserver des enregistrements méticuleux de ses chansons. La pratique a finalement porté ses fruits. Des années plus tard, après que Mahalia Jackson ait enregistré une de ses chansons gospel, "God Put a Rainbow in the Sky", sa belle-fille Irene a pu prouver que la chanson n'était pas dans le domaine public mais était la composition de Jenkins.

Derniers enregistrements et années ultérieures

Le révérend Jenkins et la famille Jenkins ont continué à enregistrer avec Okeh au milieu des années 1930 sous divers noms, notamment les Jenkins Sacred Singers, Irene Spain Family, Gooby Jenkins, Andrew Jenkins & Carson Robison et Jenkins & (Byron) Whitworth. Jenkins a enregistré son dernier disque en tant que soliste accompagné sous le nom de Blind Andy, un nom sous lequel il a souvent enregistré, le 23 avril 1930, tandis que la dernière session d'enregistrement de la famille Jenkins pour Okeh était le 30 juillet 1934.

La popularité de la famille Jenkins a ouvert le ministère du révérend Jenkins à un large public, alors qu'ils se produisaient lors de concerts et organisaient des réunions de réveil dans toute la Géorgie. Au fil du temps, Jenkins a également été pasteur de plusieurs églises. En 1939, il perdit complètement la vue, mais continua à prêcher jusqu'au moment de sa mort et diffusa également en tant qu'évangéliste sur les puissantes stations de radio non contrôlées du Mexique .

Jenkins a été tué dans un accident d'automobile à Thomaston, en Géorgie , en 1957.

Remarques

Les références

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Liens externes

• Enregistrement de Vernon Dalhart de "The Death of Floyd Collins" (Edison Blue Amberol 5049, 1925), UCSB Cylinder Audio Archive, Université de Californie, Santa Barbara
• Enregistrements d'Andrew Jenkins à la discographie des enregistrements historiques américains .