Thermes de Titus - Baths of Titus

GB Piranesi "Vue des thermes de Titus"

Les Thermes de Titus ou Thermae Titi étaient des bains publics ( Thermae ) construits en 81 après JC à Rome , par l'empereur romain Titus . Les bains se trouvaient au pied de la colline d'Esquilin , une zone de parc et de domaines de luxe qui avait été reprise par Néron (54-68 après JC) pour sa Golden House ou Domus Aurea . Les bains de Titus ont été construits à la hâte, peut-être en transformant un complexe balnéaire existant ou partiellement construit appartenant à la Domus Aurea honnie . Ils n'étaient pas particulièrement étendus et les thermes beaucoup plus grands de Trajan ont été construits juste à côté d'eux au début du siècle suivant.

La description

Plan des thermes de Titus

Les thermes de Titus ont été les premiers des thermes "impériaux" à utiliser ce qui allait devenir une conception standard pour les complexes de bains publics à Rome aux IIe et IIIe siècles de notre ère. L'ensemble du bâtiment était strictement symétrique et présentait le long de son axe central du nord au sud les salles de bain principales dans une séquence : frigidarium , tepidarium et caldarium . Comme dans les autres thermes , le caldarium était orienté au sud et projeté en avant du bloc principal pour absorber au mieux la chaleur du soleil. Précédant le bâtiment du côté sud se trouvait une terrasse supportant un grand espace ouvert, comportant vraisemblablement des jardins, ce qui était une autre caractéristique typique des bains impériaux romains ultérieurs. La seule caractéristique majeure absente des thermes de Titus est une natatio , ou piscine en plein air, qui, dans les bains ultérieurs de Trajan, Caracalla et Dioclétien, a précédé le frigidarium du côté nord.

Le frigidarium était la plus grande salle, composée de trois baies avec des plafonds voûtés d' arêtes et des enclos dans chaque coin supportant des voûtes en berceau . Ces enceintes étaient grillagées par des colonnes et contenaient des bains de plongée froids. Flanquant le frigidarium sur les côtés est et ouest, il y avait une palestre pour l'exercice et l' apodyteria , ou vestiaires. La petite salle intermédiaire, le tepidarium , était flanquée de part et d'autre d'escaliers menant à un étage supérieur ; du sud courait un couloir séparant une paire de grandes caldarias . Selon les plans d'étage d' Andrea Palladio , chaque caldarium avait un petit laconicum (salle de sudation sèche) attaché à celui-ci. De plus petites suites de chambres chaudes couraient le long de la façade sud de chaque côté des escaliers du tepidarium .

Un large escalier descendait de 18 mètres (59 pieds) de la terrasse devant les thermes de Titus du côté sud de l'Oppian jusqu'à la place du Colisée, où il rejoignait un portique. Les ruines de ce portique ont été fouillées en 1895 ; les piliers en béton de briques sont encore visibles du côté nord de la Piazza del Colosseo.

Histoire ultérieure

Les thermes de Titus ont été restaurés sous le règne d' Hadrien ainsi qu'en 238 après JC, mais aucune autre réparation n'est connue. Il est donc probable que l'ensemble du complexe ait subi un processus d'abandon précoce. Rodolfo Lanciani a déterminé que la partie avant des bains s'était effondrée à la fin du IVe siècle et des bureaux pour le préfet urbain ont été construits sur le site. De grandes parties du bâtiment étaient encore debout au 16ème siècle quand Andrea Palladio a décrit le plan d'étage. Les ruines ont été démolies peu de temps après, leur marbre et leurs matériaux de construction étant réutilisés pour la construction de palais et d'églises comme les chapelles latérales de l' église du Gesù ou la fontaine du Cortile del Belvedere au Vatican.

L'une des caractéristiques des bains était les peintures murales de l'artiste Famulus (ou Fabullus), à la fois en plein air et en stuc. Avant que les dessins ne tombent en ruine à cause de l'exposition aux éléments, Nicholas Ponce les a copiés et reproduits sous forme de gravures dans son volume "Description des bains de Titus" (Paris, 1786). Les dessins sont maintenant reconnus comme une source du style dit « grotesque » (signifiant « comme une petite grotte, un creux, une grotte ») car les ruines des Thermes de Titus se trouvaient dans un creux dans le sol lorsqu'elles ont été découvertes. .