Bataille de Metz - Battle of Metz
| Bataille de Metz | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Partie de la campagne de Lorraine , Seconde Guerre mondiale | |||||||||
 Les troupes de la 5e division d'infanterie américaine entrent à Metz le 18 novembre 1944. | |||||||||
| |||||||||
| Belligérants | |||||||||
 États Unis
|
 Allemagne
|
||||||||
| Commandants et chefs | |||||||||
| George S. Patton | Otto von Knobelsdorff | ||||||||
La bataille de Metz était une bataille menée pendant la Seconde Guerre mondiale dans la ville de Metz , en France, de fin septembre 1944 à mi-décembre dans le cadre de la campagne de Lorraine entre la troisième armée américaine commandée par le lieutenant-général George Patton et l' armée allemande commandée par le général Otto von Knobelsdorff . La forte résistance allemande a fait de lourdes pertes pour les deux camps. La ville a été capturée par les forces américaines et les hostilités ont officiellement cessé le 22 novembre; le dernier des forts défendant Metz capitule le 13 décembre.
Contexte
Metz est située entre les rivières Moselle et Seille . Les fortifications de Metz se composaient de plusieurs forts et postes d'observation avec des retranchements et des tunnels de liaison. La ville était tombée aux mains des forces allemandes lors de la défaite de la France en 1940. Après la chute de la France, la ville a été immédiatement annexée au Troisième Reich , tout comme la plupart des quartiers précédemment annexés au Reich qui avaient été perdus en 1918. La plupart des Les dignitaires nazis ont supposé qu'il était évident que Metz, où sont nés tant d'officiers de l'armée allemande, était une ville allemande. À cette époque, la Wehrmacht ne le considérait pas comme un emplacement important et les défenses de la ville furent réduites avec de nombreux canons et équipements retirés, bien que les fortifications fussent encore fortement défendues et bien armées.
Cependant, après que les Alliés se soient «évadés» du logement établi par le débarquement de Normandie , la troisième armée américaine a parcouru 400 milles à travers la France, les forces allemandes se repliant dans le désordre. Au fur et à mesure que les lignes d'approvisionnement de la troisième armée se sont étirées, le matériel (en particulier l'essence) est devenu rare et le commandant suprême, le général Dwight D.Eisenhower, a mis fin à l'avance de la troisième armée afin que les fournitures puissent être stockées pour l' opération Market Garden , une tentative de percer dans le secteur vital. (et fortement industrialisée) Vallée allemande de la Ruhr dans le nord. Cette pause de la Troisième Armée donna aux Allemands le temps de se réorganiser et de fortifier Metz, dans une tentative de contenir l'avancée alliée.
Fin août 1944, les forces allemandes en Lorraine avaient réussi à rétablir une ligne défensive autour de Metz et Nancy . Selon un ordre émis par Hitler en mars 1944, les commandants de forteresse devaient maintenir leurs positions à tout prix, ne se rendant qu'avec l'approbation d'Hitler, qu'il ne donnerait jamais. Metz fut entourée de forts construits par les Allemands entre 1870 et 1919, puis laissés pour compte par les Français, qui possédaient la Lorraine jusqu'à sa reprise par l'Allemagne en 1940. Les commandants allemands des forts de Metz devaient suivre la «prise d'Hitler». à tout prix "l'ordre lors de l'attaque, en septembre 1944, par la troisième armée américaine dirigée par le général George S. Patton , qui avait atteint Verdun avant l'ordre d'Eisenhower d'arrêter l'avancée et de conserver les approvisionnements. Hitler a compris que la pause était due à une pénurie d'approvisionnement et ne durerait pas, et il a reconnu que la troisième armée constituait une menace pour la région de la Sarre en Allemagne. Hitler a ordonné à ses commandants de tenir les Alliés «aussi loin que possible à l'ouest», afin de laisser le temps de renforcer le mur ouest , qui avait été épuisé pour construire le mur de l'Atlantique.
La défense de Metz fut entreprise par la première armée allemande , commandée par le général Otto von Knobelsdorff. Le nombre de troupes allemandes positionnées à proximité de Metz équivaut à quatre divisions et demie .
Bataille
Des éléments blindés du XXe corps des États-Unis , lors d'une opération de reconnaissance en direction de la Moselle, ont pris contact avec des éléments de la 17e division SS Panzergrenadier le 6 septembre 1944. Le 18 septembre, des unités de reconnaissance américaines ont de nouveau rencontré des Panzergrenadiers de la Wehrmacht. Les forces américaines ne s'attendaient pas à ce que les forces allemandes soient dans la région et ont dû rassembler leurs unités qui étaient dispersées. Plusieurs attaques à petite échelle ont été menées par les forces américaines après cette rencontre.
La première attaque américaine a été lancée par la 95th Infantry Division , dans laquelle ils ont tenté de capturer une tête de pont au nord de Metz. Cette attaque a été repoussée par les forces allemandes, tout comme une autre attaque contre la ville qui a suivi. Dans une autre attaque, les forces américaines ont capturé une petite tête de pont à travers la Moselle au sud de Metz.
Fin septembre, les forces allemandes positionnées au nord s'étaient déplacées vers la zone sud de Metz. Certaines troupes ont également été retirées de Metz. Après ce développement, le XII Corps a lancé une autre attaque mais a été contré par les défenseurs allemands. Dans les deux semaines qui ont suivi, les forces américaines se sont limitées à des attaques à petite échelle et à des patrouilles dans la région de Metz. Pendant ce temps, le XXe Corps a suivi un programme de formation, expérimentant des méthodes de réduction des défenses de la forteresse. À ce moment-là, le commandement américain avait décidé d'attaquer Metz par l'arrière, venant de l'est.
Le 3 novembre, une nouvelle attaque a été lancée par les forces américaines, qui a abouti à la capture des défenses extérieures à l'aide des tactiques développées au cours du processus d'entraînement. Le 14 novembre, le général Heinrich Kittel est nommé nouveau commandant des forces allemandes. Le 17 novembre, les forces américaines avaient réussi à isoler la plupart des forts et attaquaient la ville. Les forces allemandes avaient reculé depuis le 17 novembre et les forces américaines les ont poursuivies pendant les deux jours suivants. Les forces américaines sont entrées à Metz le 18 novembre, et le 21 novembre, Kittel a été blessé puis capturé. Bien que la ville elle-même ait été capturée par les forces américaines et que les hostilités aient officiellement cessé le 22 novembre, les forts isolés restants ont continué à tenir le coup.
L'assaut direct a été interdit contre les forts résistants afin de conserver les munitions d'artillerie pour l'avance du XXe corps vers la rivière Sarre et les forts isolés se sont ensuite rendus un par un après la reddition du fort Verdun le 26 novembre. À la fin de novembre, plusieurs forts résistaient encore. Le dernier des forts de Metz à se rendre est le fort Jeanne d'Arc , qui capitule devant le IIIe corps américain le 13 décembre.
Conséquences
Bien que la bataille ait abouti à une défaite pour les forces allemandes, elle a servi le but du commandement allemand d'arrêter l'avance de la troisième armée américaine pendant trois mois, permettant aux forces allemandes en retraite de faire un retrait organisé sur la rivière Sarre et d'organiser leur défenses. Le nombre de victimes des deux côtés est inconnu mais élevé.
Les Allemands ont été surpris de l'approche américaine sur le champ de bataille. Le généraloberst Johannes Blaskowitz , commandant de l'Armeegruppe G, a revu la décision de Patton de lancer une attaque frontale directement contre les fortifications de Metz en disant:
"Une attaque directe sur Metz n'était pas nécessaire ... en revanche une déviation vers le nord en direction de Luxembourg et Bitburg aurait rencontré un plus grand succès et provoqué l'effondrement du flanc droit de notre 1ère armée suivi de l'effondrement de notre 7ème armée."
Le stratège militaire et historien Liddel Hart a fait remarquer:
"La 3e armée de Patton a commencé à traverser la Moselle dès le 5 septembre, mais elle était un peu plus en avant deux semaines plus tard - voire deux mois plus tard."
Remarques
- Notes de bas de page
Références
Liens externes
- Entretien d'histoire orale avec Frank Niedermayer, un fantassin pendant la bataille de Metz du projet d'histoire des anciens combattants de la Central Connecticut State University