Bataille de Northam - Battle of Northam

La bataille de Northam a eu lieu à Northam, Devon en 1069 entre une force normande dirigée par Brian de Bretagne et une armée anglo-saxonne commandée par Godwin et Edmund , deux fils du défunt roi anglais Harold Godwinson . Les Normands ont infligé de lourdes pertes aux Saxons et les ont forcés à se retirer du Devon .

Arrière-plan

Le roi anglais Harold Godwinson a été vaincu et tué lors de la bataille de Hastings par le normand Guillaume le Conquérant , qui a ensuite pris le contrôle de la majeure partie du sud de l'Angleterre. Cependant, une grande partie de l'ouest et du nord n'est restée que nominalement sous le contrôle de William ou complètement hors du contrôle de William. Cela a permis à de nombreux membres de la famille d'Harold de continuer à fonctionner avec le pouvoir, comme sa mère Gytha et ses fils d' Edith , son épouse non officielle, appelée Godwin , Edmund et Magnus .

Prélude

En janvier 1068, le roi William dirigea personnellement une armée pour assiéger Exeter , la plus grande ville du Devon, qui était la principale base de pouvoir de Gytha. Après un siège de 18 jours, la ville s'est rendue et Gytha s'est enfuie.

Godwin, Edmund et Magnus, qui étaient probablement au siège, ont fui en Irlande pour demander l'aide de Diarmait , le haut roi d'Irlande . Diarmait avait auparavant aidé leur père, en 1052. Diarmat a donné aux frères une flotte de 52 navires et une petite armée pour résister aux Normands et ils sont retournés dans le Devon et ont commencé les raids. À ce moment-là, William était parti, mais il avait laissé une grande force pour mettre en garnison la région, dirigée par Eadnoth le Staller , qui engagea les frères à la bataille de Bleadon . Le résultat exact de la bataille est inconnu, mais Eadnoth a été tué et les Saxons se sont repliés sur leurs navires. Magnus n'est pas mentionné après cette bataille, il est donc peut-être mort également. La bataille ne doit pas avoir été décisive, puisque les Saxons ont continué à attaquer la côte du Devon et des Cornouailles avec leur flotte, avant de finalement retourner en Irlande. Ici, Diarmat leur a fourni plus de forces, augmentant leur nombre à 64 navires et une force suffisamment grande pour défier pleinement les Normands dans le sud-ouest.

Bataille

En juin 1069, les frères revinrent avec leur armée et débarquèrent à Appledore , un petit village sur la côte nord du Devon. Ils ont avancé vers Northam et ont commencé à attaquer la région. L'armée normande, maintenant sous le commandement du deuxième cousin du roi, Brian de Bretagne, et du noble William De Vauville , arriva rapidement dans la région et attaqua les Saxons. La taille des deux armées est inconnue, mais estimée à quelques milliers chacune. Les Normands avaient cependant des troupes supérieures, avec Brian commandant une grande force de chevaliers bretons .

Les pillards dispersés ont été rapidement repoussés à Appledore, où ils ont rejoint le reste de leur armée. Cependant, ils ont trouvé leurs navires bloqués, alors que la marée s'était éloignée. Les Saxons avaient déjà subi des pertes et faisaient toujours face aux chevaliers normands.

Pendant de nombreuses heures, les Normands ont lancé des attaques répétées contre le mur de bouclier anglo-saxon , presque exactement de la même manière que les premières étapes de la bataille de Hastings s'étaient déroulées. La ligne saxonne ne s'est jamais cassée, mais elle a fait de lourdes pertes. À la nuit tombée, la marée est finalement revenue et les Saxons se sont enfuis en mer, mettant fin à la bataille.

Conséquences

Les Saxons avaient fait 1 700 victimes, peut-être plus de la moitié de leur armée, et étaient donc incapables de poursuivre leur campagne. Les frères sont retournés en Irlande, où Diarmat leur a dit qu'il ne pouvait ou ne voulait pas leur fournir plus de forces. Les frères ont déménagé au Danemark , espérant peut-être recevoir une nouvelle aide du roi Sweyn II Estridsson . Cependant, cette aide n'a manifestement pas dû venir, car les frères ont rapidement disparu de l'histoire. Ainsi, la bataille de Northam marque la fin des tentatives des successeurs d'Harold de récupérer le trône d' Angleterre .

Les références