Bataille de San Pietro - Battle of San Pietro
La bataille de San Pietro , également connue sous le nom de bataille de Crocetta ou la bataille de Parme était une bataille livrée le 29 juin 1734, entre les troupes de France et de Sardaigne d'un côté, et les troupes autrichiennes des Habsbourg de l'autre, dans le cadre de la Guerre de Succession Polonaise , entre le village de La Crocetta et la ville de Parme , puis dans le Duché de Parme . Les troupes autrichiennes ont attaqué une position franco-sarde bien établie, et ont finalement été repoussées, en partie à cause de la mort de leur commandant, Florimund Mercy , et de la blessure de son commandant en second, Frédéric de Wurtemberg . Les deux camps ont subi des pertes importantes dans la bataille, qui a duré la majeure partie de la journée.
Contexte
Suite à la mort en février 1733 du roi Auguste II de Pologne , les puissances européennes exercèrent une influence diplomatique et militaire dans le choix de son successeur. Les élections concurrentes d'août et d'octobre 1733 élirent Stanisław Leszczyński et Frederick August, électeur de Saxe pour être le prochain roi. Stanisław était principalement soutenu par la France , tandis que Frédéric August était soutenu par la Russie et l' empereur des Habsbourg Charles VI . Le 10 octobre, la France a déclaré la guerre à l'Autriche et à la Saxe pour retirer la force militaire de la Pologne , et peu de temps après, a envahi les territoires de Rhénanie et des Habsbourg dans ce qui est maintenant le nord de l'Italie. La campagne d'Italie a été menée en collaboration avec le roi Charles Emmanuel III de Sardaigne , à qui la France avait promis le duché de Milan dans le traité de Turin , signé en septembre 1733.
Les alliés prennent Milan
À partir d'octobre 1733, une armée franco-sarde combinée, au nombre de plus de 40 000 et dirigée par Charles Emmanuel, prend rapidement le contrôle du territoire milanais sans opposition significative des quelque 12 000 soldats autrichiens qui défendent le duché. Après la conquête de Tortona en février 1734, la saison des combats ralentit et l'armée campa pour l'hiver.
L'armée est rejointe en novembre 1733 par le maréchal de Villars, 81 ans . Lui et Charles Emmanuel étaient en désaccord sur la stratégie, car ce dernier, méfiant envers les Français, voulait sécuriser Milan pour lui-même, tandis que Villars voulait sécuriser les extrémités sud des cols à travers les Alpes pour empêcher les renforts autrichiens d'atteindre l'Italie. La tactique de Charles Emmanuel, notamment le fait de retarder délibérément les mouvements militaires défavorables à ses objectifs. Frustré par ces tactiques, Villars demanda à être rappelé en mai 1734. En route pour la France, il tomba malade et mourut à Turin en juin. Les troupes françaises dans l'armée furent alors placées sous le commandement des généraux de Broglie et Coigny , qui furent nommés maréchal.
À la fin de juin 1734, Charles Emmanuel retourna à Turin, car sa femme Polyxène de Hesse-Rotenburg était malade. Il a demandé aux maréchaux français d'éviter de s'engager dans des actions offensives jusqu'à son retour, bien que ce soit probablement une autre tactique dilatoire de sa part.
Campagne autrichienne
En réponse à la prise de Milan par les alliés, l'Autriche a organisé une armée de secours. En raison de l'insistance de Charles Emmanuel à sécuriser complètement le territoire milanais, certaines troupes autrichiennes ont pu traverser les Alpes jusqu'au bastion de Mantoue dès novembre 1733, portant l'effectif de la troupe à environ 7 000 hommes . À la fin de l'année, la garnison était passée à 12 000, principalement en raison du retrait des troupes des bastions milanais. Frédéric de Wurtemberg établit des patrouilles le long des fleuves Pô et Oglio pour surveiller les mouvements alliés en janvier 1734 et fortifie la frontière tyrolienne avec Milan. En mars, la taille de l'armée était passée à 24 000 et le maréchal Florimund Mercy avait pris le commandement des forces. Il a continué à maintenir une posture défensive, car il pensait qu'une action offensive laisserait Mantoue ou la frontière tyrolienne trop faiblement défendue. Ce n'est que début avril que l'armée autrichienne a commencé à marcher pour affronter les alliés, se massant le long de la rivière Mincio . Le prince Eugène de Savoie , dans une lettre du 26 avril, ordonna à Mercy de commencer la campagne; le total des forces autrichiennes dans le nord de l'Italie était passé à plus de 55 000.
Le 1er mai, l'aile gauche de l'armée autrichienne a commencé à traverser le Pô , forçant les détachements français sur la rive sud à se retirer vers Parme . Tout au long du mois de mai, cette aile, commandée par Frédéric de Württemberg, remonta la rivière vers Parme, tandis que l'aile droite, sous la direction du maréchal Mercy, se déplaça plus lentement, retardée par le besoin de provisions et d'un accident vasculaire cérébral subi par la miséricorde vieillissante, qui le priva de son vue. Le 1er juin, Frédéric déloge un détachement de troupes françaises stationnées pour protéger une tête de pont à Colorno , non loin de Parme. Du 3 au 8 juin, l'essentiel de l'armée alliée a traversé le Pô à Sacca pour y rejoindre la position défensive. Les 4 et 5 juin, un détachement de troupes sardes chassa les Autrichiens de Colorno , qui se replièrent sur Sorbolo pour planifier une attaque contre la position alliée à Parme.
Bataille
Le maréchal Coigny décida de prendre position à Parme et, le 28 juin, établit une position forte hors des murs de la ville. Ancrant son flanc gauche aux défenses de la ville, il plaça la droite au village de Crocetta, où elle était davantage protégée par les zones marécageuses de la rivière Taro . La route entre Crocetta et Parme passait sur une chaussée , et Coigny avait creusé de profondes tranchées de chaque côté de la route.
Le maréchal Mercy franchit le canal du Taro à la tête de son armée et vers 10 heures du matin, il tire sur les avant-postes français qui se retirent. Arrivé à Crocetta, Mercy ordonna à Frédéric, qui avait le commandement de la gauche autrichienne, d'attaquer sans tarder. Le prince objecta qu'il devait d'abord traverser plus de troupes sur la rivière et les aligner. Puis Mercy a dit "Je vous laisse faire et je ferai la choisissez à ma mode (Faites ce que vous voulez, je le ferai à ma façon)" et a mené la droite au combat. Ses troupes ont commencé à avancer, remplissant les tranchées de fascines au milieu d'un bombardement assourdissant par les alliés. La première vague a été repoussée, mais Mercy a persisté dans l'attaque, ordonnant de nouveaux régiments à l'assaut. Ils ont continué à travailler à remplir les tranchées, utilisant les corps empilés de leurs camarades dans l'effort. Ils étaient sur le point de prendre la première ligne française lorsque Mercy a été frappé et tué par une balle de mousquet, créant la confusion et le désordre dans les lignes.
Frédéric est alors arrivé pour prendre le commandement et rétablir l'ordre. Les Autrichiens ont pris le contrôle de la chaussée et ont commencé à remplir la tranchée de l'autre côté, cette fois en utilisant les corps accumulés de leurs ennemis. Frédéric fit tirer deux chevaux sous lui et se retira finalement de la bataille avec une blessure mineure. Hotwever, les Autrichiens ont persisté dans l'attaque, poussant les Français vers les murs de Parme au milieu de violents combats. Là, les Français ont pris une position désespérée et ont réussi à arrêter l'avance autrichienne. Les Autrichiens se sont alors retirés vers le sud après le début de l'obscurité.
Conséquences
Les Autrichiens ont perdu 6 172 tués et blessés, dont le maréchal Mercy et 6 généraux. Il y avait aussi un grand nombre de déserteurs. Les Français ont perdu 4 000 tués et blessés et les Sardes 400. Si les alliés ont tenu le champ de bataille, cela n'a pas été considéré comme une grande victoire en raison des lourdes pertes.
Frédéric trouva refuge au château de Montechiarugolo , où il rédigea un rapport de la bataille à l'empereur, attribuant l'échec à l'insouciance de Mercy. Les Autrichiens se sont finalement retirés sur la rivière Secchia , où ils ont été rejoints en juillet par des renforts et un nouveau chef, le maréchal Königsegg . Il y avait peu de conflit significatif car les deux armées se sont affrontées à travers la Secchia jusqu'en septembre, lorsque Königsegg a commencé une série de mouvements qui ont abouti à la défaite autrichienne à Guastalla , à nouveau avec de lourdes pertes, le 19 septembre, après quoi les Autrichiens se sont retirés au Oglio River, une position qu'ils ont maintenue pendant le reste de l'année.
La bataille a été observée par la population de Parme et en particulier par le dramaturge vénitien Carlo Goldoni , qui se trouvait dans la ville.
Sources
- Histoire de la maison d'Autriche, Volume 3 , William Coxe (1889)
- L'histoire de France de Martin: Le déclin de la monarchie française, Volume 1 , Henri Martin, traduit par Mary Louise Booth (1866)
- la battaglia di Parma Atti del Congresso Internazionale di Scienze Storiche, du Prof. Dott. Ludovico Oberziner (1906)
- Parme Edition Quaderni Parmensi, de Gianfranco Stella (1988)
- Parme e Vienna Edition Artegrafica Silva - Parme, de Adele Vittoria Marchi (1988)
- la battaglia di San Pietro Edition Aurea Parma, de Giancarlo Gonizzi (2004)
- Die Schlacht bei Parma (en allemand)