Société bélizienne - Belizean society

La structure sociale du Belize est marquée par des différences persistantes dans la répartition de la richesse, du pouvoir et du prestige. En raison de la petite taille de la population du Belize et de l'ampleur intime des relations sociales, la distance sociale entre les riches et les pauvres, bien qu'importante, n'est nulle part aussi grande que dans d'autressociétés des Caraïbes et d'Amérique centrale , comme la Jamaïque et El Salvador . Le Belize n'a pas la violence de classe et le conflit racial qui a figuré en bonne place dans la vie sociale de son peuple d'Amérique centrale.

Le pouvoir politique et économique reste entre les mains d'une élite locale relativement petite, dont la plupart sont soit des créoles blancs à la peau claire , soit des métis . Le groupe intermédiaire important est composé de peuples d'origines ethniques différentes. Ce groupe moyen ne constitue pas une classe sociale unifiée , mais plutôt un certain nombre de groupes de la classe moyenne et de la classe ouvrière , vaguement orientés autour de dispositions partagées vers l'éducation, la respectabilité culturelle et les possibilités de mobilité sociale ascendante. Ces croyances et les pratiques sociales qu'elles engendrent aident à distinguer le groupe intermédiaire de la majorité populaire du peuple bélizien .

Le secteur supérieur

L'élite est un petit groupe socialement distinct dont la base du pouvoir social ne réside pas dans la propriété foncière , mais dans son contrôle des institutions qui assurent la médiation des relations entre le Belize et le monde extérieur. Les principaux intérêts économiques de l'élite comprennent les entreprises commerciales et financières, le commerce de détail , la fabrication locale, l'appareil d'État et, dans une bien moindre mesure, l'agriculture d'exportation.

L'élite bélizienne se compose de personnes de statut, de prestige et d' ethnie différents . Au sommet de la hiérarchie du pouvoir se trouvent les Blancs locaux et les descendants à la peau claire de l'élite créole du XIXe siècle. Le groupe suivant est constitué de familles commerciales et professionnelles créoles et métisses dont les ancêtres ont acquis une importance politique et économique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Viennent ensuite quelques-unes des familles de marchands libanais et palestiniens qui ont immigré au Belize au début du XXe siècle.

Les familles chinoises et indiennes les plus récemment arrivées constituent un autre groupe d'élite, qui se distingue du reste du secteur supérieur par la durée de résidence dans le pays et par les différences culturelles. Les groupes au sein de l'élite socialisent principalement entre eux.

Des intérêts économiques et des relations commerciales partagés lient les différents segments de l'élite. D'autres facteurs culturels jouent également un rôle. Les mariages mixtes lient plusieurs familles d'élite ensemble, bien que généralement sans transgresser les frontières ethniques ou religieuses . La religion sert également de force unificatrice partielle; un certain nombre des familles créoles les plus anciennes et les plus importantes partagent le catholicisme de l'élite commerciale métisse.

Parce que Belize City est le centre de la vie commerciale du pays, la majorité des familles d'élite y vivent ou y entretiennent une résidence, bien que certaines familles importantes soient basées dans les villes du district. À Belize City, les familles d'élite vivent dans les mêmes quartiers en bord de mer, appartiennent aux mêmes clubs sociaux et bénéficient d'un style de vie similaire centré sur la consommation extravagante et ostentatoire de produits importés .

L'éducation sert également à unifier le secteur supérieur de la société. L'appartenance religieuse déterminait autrefois en grande partie les écoles que fréquentaient les enfants. Avec le déclin des systèmes scolaires anglicans et méthodistes , la plupart des enfants d'élite, quelle que soit leur religion, fréquentent deux des principales institutions catholiques du Belize , qui dispensent un enseignement secondaire et postsecondaire . Même après l'expansion de l'enseignement secondaire et postsecondaire dans les districts, de nombreuses familles d'élite continuent d'envoyer leurs enfants à Belize City pour l'enseignement supérieur.

Malgré la création d'une institution locale d'enseignement supérieur en 1985, la plupart des jeunes de l'élite fréquentent des universités à l'étranger. Leur choix d'institutions reflète l'évolution de l'orientation culturelle métropolitaine dominante de la société bélizienne. Les universités britanniques ont attiré de nombreux membres de l'élite bélizienne liés à l'université pendant la période coloniale , mais en 1990, la majorité a poursuivi ses études supérieures aux États-Unis ou, dans une moindre mesure, aux Antilles .

Le secteur intermédiaire

Le secteur intermédiaire de la société bélizienne est considérablement plus grand, plus diversifié et moins cohésif que l'élite. Les gens de ce groupe n'ont pas les emplois, le statut social ou les actifs économiques typiques de l'élite, et ils sont mieux lotis que le reste de la société. Certaines familles sont des «parents pauvres» de la classe élite; d'autres ont acquis richesse et prestige au cours de quelques générations grâce à l'enseignement supérieur ou à la réussite économique. Ce grand groupe englobe la classe moyenne traditionnelle ainsi que des éléments de la classe ouvrière: non seulement les petits entrepreneurs, les professionnels, les enseignants et les fonctionnaires de niveau intermédiaire , mais aussi d'autres fonctionnaires, les petits exploitants , les ouvriers qualifiés et les employés commerciaux.

Le secteur intermédiaire est stratifié en fonction de la richesse, du niveau d'éducation et de la différence de statut entre les professions manuelles et non manuelles. Un système de croyance partagé qui met l'accent sur la respectabilité culturelle, la mobilité sociale ascendante et l'importance de l'éducation unifie ce groupe. Plus encore que les familles de la classe moyenne, certaines familles de la classe ouvrière font souvent de grands sacrifices pour que leurs enfants reçoivent la meilleure et la plus complète éducation possible.

Le secteur intermédiaire de la société bélizienne est en grande partie le produit de l'expansion massive des possibilités d'éducation et de la croissance correspondante du secteur moderne de l'économie entre 1950 et 1980. Un nombre croissant de Béliziens ayant obtenu des diplômes dans des établissements d'enseignement et en tant que marché du travail local est devenu saturé, les familles de ce groupe se sont davantage préoccupées dans les années 1970 et 1980 du maintien de leur position sociale que de la mobilité sociale ascendante . Face à des perspectives économiques limitées au Belize, un grand nombre a émigré aux États-Unis.

Le secteur intermédiaire est culturellement diversifié et comprend des membres de tous les groupes ethniques béliziens, mais pas proportionnellement à leur nombre dans la population générale. Relativement peu de familles mayas ou kekchí , par exemple, appartiennent à la classe ouvrière moyenne ou supérieure. Les corrélations historiques entre l'occupation et l'identité ethnique sont anciennes. Les créoles du secteur intermédiaire sont les plus susceptibles d'exercer les professions libérales, en particulier le droit et la comptabilité , la fonction publique et les métiers spécialisés. Un nombre considérable de métis sont employés par le gouvernement, ainsi que dans les petites entreprises et l'agriculture. Les Garifuna sont particulièrement bien implantés dans la profession enseignante .

Les sentiments ethniques et religieux divisent dans une certaine mesure le secteur intermédiaire. Le mouvement nationaliste des années 1950 a attiré la plupart de ses dirigeants dans la classe moyenne créole et métisse de formation catholique. La classe moyenne créole instruite protestante s'est opposée à l'éthique anti-britannique et multiculturelle du mouvement et à la projection d'un destin centraméricain pour le Belize. Pourtant, l'affiliation politique défie les frontières ethniques ou raciales étroites.

Les idées britanniques et nord-américaines, en particulier celles des États-Unis, façonnent en grande partie les croyances et les pratiques du secteur intermédiaire. Ces influences proviennent non seulement du système éducatif formel, mais aussi de la culture populaire d'Amérique du Nord véhiculée par le cinéma, les magazines, la radio, la télévision et la migration. Ces idées culturelles sont autant afro-américains comme anglo-américaine . À partir du mouvement Black Power de la fin des années 1960 et du début des années 1970, la jeunesse créole des classes moyenne et ouvrière a de plus en plus adopté une conscience culturelle afrocentrique qui les distinguait à la fois de leurs aînés et des autres groupes ethniques de la société bélizienne.

Le secteur inférieur

Ce secteur comprend la majeure partie de la population bélizienne et est populairement connu sous le nom de classe de base ou de racine. Il est également stratifié par occupation et appartenance ethnique. Le secteur inférieur se compose de travailleurs urbains non qualifiés ou semi- qualifiés , d' agriculteurs de subsistance , d'ouvriers agricoles et de chômeurs. Ces personnes partagent, en plus de la pauvreté et des conditions de vie généralement mauvaises, un accès extrêmement limité à la terre, à l'enseignement supérieur ou à toute autre possibilité de changer leur statut de marginal. Les possibilités de mobilité sont la principale ligne de démarcation entre les secteurs moyens et inférieurs de la société bélizienne.

La composition ethnique du secteur inférieur varie selon les régions. La plupart des citadins pauvres du pays vivaient à Belize City, à prédominance créole. Avec une population quatre fois plus grande que la deuxième plus grande zone urbaine, Belize City abritait plus de la moitié de tous les Béliziens au chômage en 1980. De nombreux employés sont engagés dans des emplois de ketch an kill, travail manuel temporaire non qualifié .

Les opportunités d'éducation au-delà du niveau primaire sont rares pour la plupart des familles urbaines pauvres. De nombreux enfants abandonnent l'école avant d'avoir terminé leurs études primaires. Les enfants qui terminent leurs études manquent souvent de notes ou de ressources financières pour fréquenter l’école secondaire. Étant donné que le gouvernement accorde généralement des bourses en fonction des résultats scolaires plutôt que des besoins financiers, la plupart des familles béliziennes pauvres n'ont toujours pas accès à l'éducation au-delà du niveau primaire.

Contrairement aux secteurs supérieur et moyen, de nombreux ménages du secteur inférieur de Belize City sont dirigés par des parents isolés , généralement des femmes. Les travailleuses reçoivent généralement des revenus inférieurs à ceux de leurs homologues masculins, et les femmes connaissent un taux de chômage beaucoup plus élevé que les hommes. Dans de nombreux cas, la migration des deux parents conduit les enfants à être élevés par des frères et sœurs, des parents plus âgés ou des amis de la famille. Certains des membres les plus privilégiés de la société bélizienne estiment que l'augmentation de la délinquance juvénile, de la criminalité et de la consommation de drogues chez les jeunes des villes béliziennes est directement imputable à des ruptures de la structure familiale.

Comme pour la population en général, un grand pourcentage des citadins pauvres sont jeunes. Le chômage des jeunes est élevé et de nombreux jeunes chômeurs de Belize City se rassemblent au coin des rues ou se rencontrent dans des devantures de magasins appelées «bases». Ces jeunes sont connus sous le nom de baseboys et basegirls. Les membres les plus privilégiés de la société bélizienne ont tendance à classer les baseboys et les basesgirls comme des criminels et des délinquants , bien que la seule chose dont beaucoup sont coupables est le manque d'opportunités d'éducation et de travail significatif.

Le manque de perspectives d’éducation et d’emploi pour les pauvres des zones rurales et urbaines dans les années 80 a conduit à une augmentation spectaculaire de la criminalité, en particulier dans le trafic de drogues illicites . Au milieu de la décennie, le Belize était devenu le quatrième exportateur (après le Mexique , la Colombie et la Jamaïque ) de marijuana aux États-Unis. En 1987, le crack et les gangs s'étaient établis parmi la population jeune de Belize City. En 1991, l'appartenance à des gangs et la guerre des gangs s'étaient considérablement intensifiés, déplaçant les coins des rues des quartiers les plus pauvres vers les écoles et les principaux espaces publics de Belize City. Les gangs, la drogue et la violence étaient les réalités dominantes auxquelles presque tous les jeunes des villes béliziennes, en particulier les pauvres, devaient faire face.

L'accès extrêmement limité à l'éducation et à des emplois bien rémunérés caractérise les conditions des pauvres dans les villes de district de Belize. Mais beaucoup de gens perçoivent les conditions dans ces villes comme moins sévères qu'à Belize City. Une exception était Orange Walk , connue sous le nom de Rambo Town, en raison de l'intensité de la violence liée à la drogue au milieu des années 80.

Les opportunités les plus limitées d'éducation et de progrès économique se trouvent dans les zones rurales. Les écoles primaires rurales ont des taux d' absentéisme et d'attrition beaucoup plus élevés que les écoles urbaines, et toutes les écoles secondaires sauf trois sont situées à Belize City ou dans les principales villes de district. De plus, les exigences du travail agricole empêchent souvent de nombreux enfants d'aller à l'école.

Les ruraux pauvres sont pour la plupart des agriculteurs de subsistance mayas et métis et des ouvriers agricoles, bien que certaines familles créoles et garifuna soient également incluses dans cette catégorie. Tout en bas des hiérarchies sociales rurales et urbaines se trouvent des Centraméricains illégalement présents qui sont employés dans les professions les moins bien rémunérées et les moins souhaitables, comme la main-d'œuvre non qualifiée dans les industries du sucre , des agrumes, de la banane et de la marijuana.

Dynamique sociale

Le Belize a adopté sans réserve, et avec un large soutien populaire, la rhétorique et les pratiques des idéologies du développement et de la consommation , deux caractéristiques d'une société en voie de modernisation. Des changements profonds se sont produits dans la société bélizienne depuis 1960. La croissance des possibilités d'éducation et de l' emploi public a facilité l'émergence d'une classe moyenne importante avec des horizons de consommation en expansion. Le sens de l'éducation a également changé. Autrefois vénérée comme un privilège rare garant de l'avancement social, l'éducation est aujourd'hui perçue comme un droit de naissance et un outil essentiel pour entrer sur le marché du travail.

L'éducation, la migration et les changements dans l'activité économique ont renforcé le pouvoir et l'influence de groupes sociaux et de régions auparavant marginaux, en particulier les métis qui habitaient les districts du nord . Les mariages mixtes et la mobilisation politique ont parfois aidé à franchir les frontières ethniques et à créer un sentiment naissant d' identité nationale . La télévision par satellite , le tourisme et l'émigration ont renforcé un lien déjà étroit avec l'Amérique du Nord, tandis que l'immigration a ancré plus fermement le Belize dans l'Amérique centrale et sa culture.

Mais tous les changements n'ont pas été positifs. De nombreux Béliziens de plus de trente ans ont noté la rupture des notions traditionnelles d'autorité, de respect et de propriété et la fascination obsessionnelle de la jeunesse bélizienne pour la culture matérielle nord-américaine. D'autres ont blâmé l'émigration de masse pour la dissolution de la famille bélizienne et l'augmentation subséquente de la délinquance juvénile et de la criminalité.

Les tensions ethniques ont encore régulièrement envahi de nombreux domaines d'interaction sociale et ont en effet montré des signes d'intensification. Des possibilités de mobilité sociale existaient, mais seulement pour certains individus. Le système scolaire local produisait un nombre sans cesse croissant de diplômés pour qui il n’existait pas d’emplois, tout en excluant simultanément un nombre croissant de pauvres des possibilités d’éducation. L'émigration vers les pays métropolitains siphonne souvent les personnes les plus qualifiées et les plus ambitieuses, tandis que l'immigration des républiques voisines promet de remodeler l'orientation culturelle et, littéralement, le teint de la société bélizienne.

Les références

Ouvrages cités