Blind Veterans UK - Blind Veterans UK
Blind Veterans UK , anciennement St Dunstan's , est une grande organisation caritative britannique qui fournit un soutien et des services gratuits aux anciens membres des forces armées et du service national malvoyants . Blind Veterans UK est un organisme de bienfaisance enregistré en Angleterre et en Écosse et opère dans tout le Royaume-Uni. Elle a son siège social à Londres et des centres à Brighton , Sheffield et Llandudno .
La description
Fondé en 1915, Blind Veterans UK fournit des services gratuits et un soutien tout au long de la vie aux anciens militaires et aux femmes ayant une déficience visuelle. Ses services spécialisés favorisent et permettent à ces vétérans de retrouver leur indépendance, de relever de nouveaux défis et d'atteindre une meilleure qualité de vie. Blind Veterans UK soutient toute personne qui a servi dans les forces armées britanniques et qui subit une perte de vision (que ce soit en raison de l'âge, d'un accident ou d'une maladie), et le devoir de diligence de l'organisme de bienfaisance s'étend à tous les bénéficiaires et à leurs familles à vie. Blind Veterans UK a été le pionnier de nombreuses avancées dans les soins aux aveugles et aux malvoyants; par exemple, il a co-développé les premiers livres parlés avec le RNIB .
Histoire
Blind Veterans UK a été fondé par Arthur Pearson et John Fawcett . Arthur avait lui-même perdu la vue à cause d'un glaucome . En raison du nombre croissant de soldats britanniques revenant des lignes de front pendant la Première Guerre mondiale souffrant de cécité (en particulier d' attaques au gaz moutarde ), Pearson et Fawcett ont créé une auberge pour ces soldats ainsi que des marins et des aviateurs aveuglés. L'intention était qu'avec une formation et une assistance, ils puissent continuer à mener une vie productive et ne devraient pas dépendre de la charité.
Le premier emplacement du Blinded Soldiers and Sailors Hostel était à Bayswater Hill, à Londres . Peu de temps après, l'organisation a déménagé à St Dunstan's Lodge à Regent's Park (le site de Winfield House ), avec ses 16 premiers membres. Le travail du Comité a été salué par la presse londonienne à l'époque - une référence à la Loge est apparue dans The Illustrated London News en 1915, qui disait: "dans un coin du plus beau parc de Londres se trouve une maison où se font des miracles". La chanteuse d'opéra américaine Pauline Donnan a travaillé avec les soldats nouvellement aveugles là-bas, enseignant des techniques vocales et aidant certains à trouver des emplois de chant ou d'enseignement.
À la mort de Pearson en 1921, la présidence incomba à Ian Fraser , qui avait été chargé des activités de soins postérieures de l'organisme de bienfaisance par Pearson, fournissant de l'aide et des événements sociaux tels que des réunions de réunion pour les anciens combattants aveuglés après leur départ de l'auberge de Regent's Se garer. Fraser avait servi pendant la Première Guerre mondiale dans le King's Shropshire Light Infantry et a été aveuglé par une balle sur la Somme . Devenue généralement connue sous le nom du bâtiment dans lequel elle était basée, l'organisation a ensuite officiellement changé son nom pour St Dunstan's en 1923. Fraser est resté président jusqu'à sa mort en 1974.
St Dunstan's a ouvert son centre phare de formation, de convalescence, de soins et de vacances à Ovingdean , Brighton, en 1938. Le centre de Brighton a été l'un des premiers bâtiments en Grande-Bretagne spécialement construit pour les personnes handicapées et chaque aspect de sa construction a été spécialement conçu pour visiteurs et résidents aveugles et malvoyants. Peu de temps après son ouverture, The Architect and Building News a fait l'éloge des "vues magnifiques du centre sur les Downs et sur la mer", ainsi que sur la pensée qui avait fait de l'édifice un lieu idéal pour les aveugles. Les résidents du centre comprenaient le vétéran de la Première Guerre mondiale Henry Allingham , né en 1896, qui fut brièvement l'homme le plus âgé du monde jusqu'à sa mort en 2009.
Pendant la Seconde Guerre mondiale , l'organisme de bienfaisance a admis ceux qui avaient perdu la vue à cause de leur travail dans les services auxiliaires, les services pour femmes et les usines de munitions, en plus du personnel de service de Pologne, des Pays-Bas, des États-Unis, du Canada et d'Afrique du Sud. En raison de préoccupations concernant d'éventuels raids aériens sur Brighton pendant le Blitz , l'organisme de bienfaisance a évacué ses opérations de Brighton vers la ville de Church Stretton , dans le Shropshire, où il occupait le Long Mynd Hotel et d'autres bâtiments, mettant en place un centre de formation industrielle et un hôpital. En 1946, l'année de son retour à Brighton, l'organisme de bienfaisance s'occupait de plus de 2 000 anciens soldats aveugles. Le centre caritatif de Brighton a été utilisé comme hôpital ophtalmologique pendant la guerre.
L'organisme de bienfaisance a déménagé à son siège social actuel au centre de Londres à Harcourt Street, Marylebone , en 1984. En 2000, l'organisme de bienfaisance a changé sa constitution pour permettre aux anciens combattants de se joindre, que leur perte de vue soit directement liée à leur service. En 2012, l'organisme de bienfaisance est officiellement devenu Blind Veterans UK, afin de garantir que l'organisation et son travail soient «mieux reconnus et compris».
Activités
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Blind Veterans UK s'efforce de fournir aux forces armées et aux vétérans du service national malvoyants les services et le soutien sur mesure dont ils ont besoin pour mener une vie indépendante après une perte de vue. Le travail de l'organisme de bienfaisance va du fait d'aider les anciens combattants à réapprendre des compétences vitales et de leur fournir les outils dont ils ont besoin pour être indépendants chez eux, à offrir de nouvelles possibilités d'apprentissage, de formation et de loisirs et à fournir des soins infirmiers, résidentiels et de répit de longue durée. Il continue d'aider les anciens combattants aveuglés en service, y compris les hommes et les femmes récemment déployés en Iraq et en Afghanistan.
En 2012, Blind Veterans UK a lancé sa campagne No One Alone pour trouver des personnes qui ne savent pas qu'elles pourraient bénéficier de son aide. Les recherches de l'organisme de bienfaisance ont estimé qu'il pourrait y avoir jusqu'à 68 000 hommes et femmes ex-militaires au Royaume-Uni qui sont éligibles à son soutien.
Blind Veterans UK gère une grande variété d'activités à partir de ses centres de Brighton, Sheffield et Llandudno , y compris la photographie, le jardinage et l'artisanat. Blind Veterans UK organise un concours d'écriture de longue date, les personnes soutenues par l'organisme de bienfaisance soumettant leurs propres histoires originales. La compétition a eu des juges célèbres dans le passé, y compris la star de Doctor Who, Jon Pertwee .
L'organisme de bienfaisance a également une réputation sportive, organisant des sports pour aveugles comme le goalball ainsi que des sports conventionnels tels que le tir, le tir à l'arc et l'escalade. Deux représentants de Blind Veterans UK, Tony Parkinson et Ray Peart, ont participé aux Jeux paralympiques de Toronto en 1976 . Certains représentants des Blind Veterans UK ont participé à des sports extrêmes, dont Billy Baxter , qui détient le record du monde du motocycliste aveugle le plus rapide. Steve Sparkes est le premier aveugle à ramer l'océan Pacifique. De la Californie à Hawaï, (en seulement 82 jours) Blind Veterans UK dirige le projet Gemini en partenariat avec la Blinded Veterans Association , une organisation similaire pour les vétérans américains. Depuis la formation du partenariat en 2011, les deux organisations se sont rendues mutuellement dans les centres.
Les références
Lectures complémentaires
- Mon histoire de St Dunstan (1961) par Lord Fraser of Lonsdale
Liens externes