Bock (Luxembourg) - Bock (Luxembourg)

Les fortifications du Bock par Christophe-Guillaume Selig (1791-1837)

Le Bock (en luxembourgeois : Bockfiels ) est un promontoire situé à l'angle nord-est du vieux quartier historique de la ville de Luxembourg . Offrant une fortification naturelle, ses falaises rocheuses dominent la rivière l'Alzette qui l'entoure sur trois côtés. C'est ici que le comte Siegfried fit construire son château de Lucilinburhuc en 963, jetant les bases du développement de la ville qui devint Luxembourg . Au fil des siècles, le Bock et les défenses environnantes ont été renforcés, attaqués et reconstruits à maintes reprises alors que les armées des Bourguignons , des Habsbourg , des Espagnols, des Prussiens et des Français se disputaient la victoire sur l'un des bastions les plus stratégiques d'Europe, la forteresse de Luxembourgeois . Les guerres n'ont cessé jusqu'à la signature du traité de Londres en 1867, appelant à la démolition des fortifications. Les ruines de l'ancien château et le vaste système souterrain de passages et de galeries connus sous le nom de casemates continuent d'être une attraction touristique majeure.

Histoire

Comte Siegfried de Luxembourg

La falaise du Bock avec meurtrières pour les canons

Il était en 963 que le comte Siegfried , à la recherche d'un site à partir duquel il pouvait défendre ses propriétés, a obtenu le Bock et ses environs de l' abbaye de St Maximin à Trèves en échange de la terre qu'il possédait à Feulen dans les Ardennes au nord. Les Romains , puis les Francs , avaient probablement déjà habité le Bock bien qu'il n'y ait que peu de preuves archéologiques de leur présence. Il existe cependant des traces d'une tour de guet romaine du IVe siècle à proximité du point du Marché aux Poissons où se croisaient deux grandes voies romaines, l'une de Reims à Trèves et l'autre de Metz à Liège .

Photographie des quatre portes du Bock (vers 1867)

La première mention historique du Bock est en effet à propos d'une tour de guet ou fortification sur la voie romaine de Reims à Trèves qui, en 723, fut cédée par Charles Martel , duc des Francs, à l'abbaye St Maximin de Trèves. Deux siècles plus tard, le comte Siegfried, qui possédait des propriétés « à Feulen , Hosingen et Monnerich dans le Pagus Wabrensis , à Sarreburg , Berncastel et Roussy dans le Pagus Mosellanus », cherchait un emplacement pour un château capable de résister à tout assaut qui lui servirait comme point central de ses avoirs. Après avoir échoué à obtenir un site près de l' abbaye de Stavelot , maintenant dans la province belge de Liège , il a approché l'abbé de St Maximin pour l'achat de la propriété en haut de la falaise du Bock au-dessus de la rivière Alzette, décrite comme un « château par nom Lucilinburhuc" ( castellum quod dicitur Lucilinburhuc ). Il semble donc qu'il y avait déjà un château sur le site avant que Siegfried s'y intéresse et que ce ne soit pas Siegfried qui l'ait appelé Lucilinburhuc. Après avoir obtenu le consentement de l' empereur Otton Ier , l'acte est signé par Viker, abbé de St Maximin, le 7 avril 963. Siegfried acquiert le site en échange de certaines de ses propriétés à Feulen.

Carte du Luxembourg par Matteus Seuter (vers 1730)

Au fil des siècles, le château fort de Siegfried sur le Bock a été considérablement agrandi et protégé par des murs et des défenses supplémentaires. En 987, la chapelle du château a été construite au marché aux poissons voisin . L' église Saint-Michel d'aujourd'hui se trouve sur le même site. Sous Conrad Ier , le château devint la résidence des comtes de Luxembourg . Elle fut endommagée, détruite, capturée et reconstruite à plusieurs reprises lorsque les Bourguignons (1473), les Habsbourg (1477) et les Espagnols (1555) attaquèrent et prirent la forteresse.

Au fil du temps, les fortifications ont dû s'adapter aux nouvelles méthodes de guerre basées sur une puissance de feu de plus en plus forte. Au cours des années 1640 sous les Espagnols, l'ingénieur suisse Isaac von Treybach remania considérablement les défenses. Le Bock était également fortifié de trois forts, le Grand Bock, le Moyen Bock et le Petit Bock (d'ouest en est), séparés les uns des autres par des entailles dans la roche et reliés par des ponts. En conséquence, il restait peu du château médiéval.

Un peu plus tard en 1684, pour le compte de Louis XIV , Vauban réussit à s'emparer de la ville de Luxembourg au cours d'un siège d'un mois sous lequel les fortifications du Bock sont complètement rasées. Par la suite, Vauban, peut-être l'ingénieur fortuné le plus compétent de son époque, entreprit d'importants ajouts aux défenses, se rendant compte que les passages souterrains et les chambres étaient tout aussi importants que les installations de surface. Le Grand Bock, relié à la vieille ville par le Pont du Château, est encore renforcé. Enfermé par un mur de 12 m (39 pi) de haut, c'était l'élément majeur de la nouvelle forteresse.

La ruine de la « Dent creuse »

En plus de ces structures, le Bock comprenait également un système de casemates , qui prenait son origine dans les caves du château médiéval. En 1744, durant la période autrichienne, ces passages souterrains furent considérablement agrandis par le général Neipperg . Le passage principal, qui subsiste encore, mesure 110 m de long et jusqu'à 7 m de large. Les embranchements partant de part et d'autre étaient équipés de pas moins de 25 emplacements de canons, 12 au nord et 13 au sud, offrant une puissance de feu considérable. En cas de guerre, les casemates du Bock, d'une superficie de 1 100 m ² , pouvaient servir de caserne à plusieurs centaines de soldats. L'eau provenait d'un puits de 47 m de profondeur.

Grâce à ses défenses, en 1794 pendant les guerres de la Révolution française , la ville résiste pendant sept mois à un siège français . Lorsque la garnison s'est finalement rendue, les murs étaient encore intacts. Cela a conduit l'homme politique et ingénieur français Lazare Carnot à qualifier la forteresse luxembourgeoise de "la meilleure du monde, à part Gibraltar ". En conséquence, il a souvent été appelé le Gibraltar du Nord.

Les fortifications ont finalement été démolies aux termes du traité de Londres en 1867. La démolition a duré 16 ans et a coûté la somme énorme de 1,5 million de francs-or.

Pont du château

Le pont du château

Le pont à deux étages reliant le Bock à la vieille ville était un élément important des fortifications. Techniquement, c'est une structure assez curieuse. Construit en 1735 par les Autrichiens, il offre pas moins de quatre voies de passage entre les falaises : la route au sommet, un passage par les quatre arches supérieures, un escalier à vis montant par l'arche principale, et un tunnel sous la route en bas.