Henri Alexis Brialmont - Henri Alexis Brialmont

Henri-Alexis Brialmont
Né	( 1821-05-25 )25 mai 1821 Venlo , Pays-Bas unis (moderne Pays - Bas )
Décédés	21 juillet 1903 (1903-07-21)(82 ans) Bruxelles , Belgique
Nationalité	Belge
Connu pour	Contributions au génie militaire et aux fortifications

Henri-Alexis Brialmont ( Venlo , 25 mai 1821 - Bruxelles , 21 juillet 1903), surnommé Le Belge Vauban d' après l'architecte militaire français , était un officier de l'armée belge , homme politique et écrivain du XIXe siècle, surtout connu comme architecte et designer militaire de fortifications. Brialmont obtient son diplôme d'officier du génie de l'armée belge en 1843 et gravit rapidement les échelons. Il a servi comme officier d'état-major, puis a reçu le commandement du district du port clé d' Anvers . Il termine sa carrière comme inspecteur général de l'armée. Brialmont était également un pamphlétaire et un militant politique actif et a fait pression tout au long de sa carrière pour la réforme et l'expansion de l'armée belge et a également été impliqué dans la fondation de l' État indépendant du Congo .

Aujourd'hui, Brialmont est surtout connu pour les fortifications qu'il a conçues en Belgique et en Roumanie et qui en influenceront une autre en République démocratique du Congo . Les fortifications qu'il conçoit en Belgique à la fin des années 1880 autour des villes de Liège , Namur et Anvers joueront un rôle important lors des premiers stades de l' invasion allemande de la Belgique pendant la Première Guerre mondiale .

Jeunesse

Henri-Alexis Brialmont est né à Venlo dans le Limbourg néerlandais en 1821. Son père, Mathieu Brialmont , avait servi dans la Grande Armée française pendant les guerres napoléoniennes et avait atteint le grade de capitaine. Pendant la domination néerlandaise en Belgique , Mathieu a servi dans l'armée néerlandaise et, après l'indépendance de la Belgique en 1830, a rejoint l'armée belge. En 1849, il fut nommé général, et fut nommé ministre de la Guerre en 1850. Bien que Venlo ne soit pas situé en Belgique aujourd'hui, l'ensemble du Limbourg était un territoire disputé sur lequel le gouvernement belge a revendiqué le contrôle après la Révolution belge . La Belgique a été contrainte de renoncer à ses prétentions lors du traité de Londres en 1839 et aujourd'hui le Limbourg est divisé en une partie néerlandaise et une partie belge.

Henri-Alexis réussit mal à l'école mais réussit à entrer dans une académie militaire. En 1859, au cours de sa carrière militaire, il épouse la fille du journaliste et figure marquante de la Révolution belge, Louis de Potter .

Carrière militaire

Tableau représentant un fort belge de l'époque en construction

Brialmont est diplômé de l'école militaire en 1843 en tant que sous-lieutenant du génie. Il gravit rapidement les échelons, étant promu lieutenant en 1847. De 1847 à 1850, il est secrétaire particulier du ministre de la guerre, le général baron Félix Chazal . En 1855, il entra dans l'état-major, fut promu au grade de major en 1861, lieutenant-colonel en 1864, colonel en 1868. En 1874, il fut promu major-général et fut nommé pour superviser les fortifications du grand port belge, Anvers. , la même année. En 1877, il fut promu lieutenant général et plus tard inspecteur général de l'armée ; poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1892.

Pendant la réponse belge à la guerre franco-prussienne de 1870-1871, Brialmont, alors colonel, a servi comme chef d'état-major de l'armée d'Anvers, affecté à la défense de la redoute nationale à Anvers. Cependant, pendant toute sa carrière militaire, Brial n'a presque jamais servi une seule fois dans une guerre, même si certains soldats belges ont servi comme volontaires lors de l' aventure mexicaine (1861-1867) et lors des combats pour l' unification de l'Italie .

Activités politiques

Statue de Brialmont au centre de Bruxelles

Dès le début de sa carrière, Brialmont prône l'élargissement de l'importance de l'armée belge. En 1850, il convainc son père de démissionner de son poste ministériel plutôt que de consentir à une baisse des dépenses de défense. Sa position le met en conflit avec Walthère Frère-Orban et les libéraux . À partir de 1855, il a commencé à faire campagne pour la restructuration des défenses de la ville portuaire cruciale d' Anvers, dans le nord-est de la Belgique. Bien qu'il ait été officiellement mis en garde contre le projet politiquement impopulaire, il a poursuivi. Au milieu des années 1850, il publia une série de brochures plaidant en faveur de la réorganisation et de l'expansion de la minuscule marine belge, qui, selon lui, pourrait être utilisée à des fins impérialistes projetant l'influence belge à l'étranger.

Bien que le roi Léopold Ier soit profondément opposé aux plans de Brialmont, son fils Léopold, duc de Brabant (le futur roi Léopold II) est impressionné par ses idées et les deux correspondent fréquemment. Brialmont a estimé que l'expansion coloniale était essentielle pour faire de la Belgique une puissance mondiale, et était un fervent partisan de l'État indépendant du Congo de Léopold II , qu'il a même aidé à fonder, à partir des années 1880. Néanmoins, Brialmont refusa l'offre de devenir aide de camp de Léopold II.

Au lendemain de la guerre franco-prussienne, Brialmont s'est fait l'avocat de l'abolition du système de remplacement de la conscription et de l'adoption d'une forme de service militaire universel.

Écrits politiques et historiques

Brialmont était un écrivain énergique sur des sujets militaires et politiques. En 1851, il publie son premier ouvrage majeur, intitulé Considérations politiques et militaires sur la Belgique , qui est bien accueilli. Il a écrit plusieurs livres sur les fortifications dont La Fortification du temps présent (1885), Influence du tir plongeant et des obus-torpilles sur la fortification (1888), Les Régions fortifiées (1890), La Défense des états et la fortification à la fin du XIX ^e siècle (1895) et Progrès de la défense des états et de la fortification permanente depuis Vauban (1898). En 1872, il crée le journal La Belgique Militaire . Il a également écrit un certain nombre d'ouvrages historiques, dont un compte rendu des campagnes du duc de Wellington .

Conception de forteresse

À la suite du lobbying de Brialmont, la Belgique entreprend un ambitieux programme de conception de forteresses entre 1887 et 1892. En plus des forts construits à Anvers après 1859 sur les instructions de Brialmont, douze nouveaux forts sont construits à Liège et neuf à Namur .

L'entrée du Fort d'Embourg , près de Liège, qui a été conçu par Brialmont et construit entre 1881 et 1884

Brialmont croyait que, pour protéger les villes de l'artillerie à longue portée, il était important de déplacer les fortifications à plusieurs kilomètres de la ville elle-même. En moyenne, les forts qu'il a construits étaient situés à 4 kilomètres (2,5 mi) à l'extérieur de la colonie qu'ils étaient censés défendre.

Afin de garantir une protection efficace, un certain nombre de forts répartis autour du périmètre de la ville étaient nécessaires. Utilisant de nouveaux matériaux, bon nombre de ces nouvelles fortifications étaient construites en béton et incorporaient des coupoles rétractables à canon , souvent basées sur des plans triangulaires ou trapézoïdaux. En raison de la nécessité d'utiliser des ouvriers spécialisés, le processus de construction était lent et coûteux. Il a également été l'un des premiers partisans de l'utilisation des enchevêtrements de fils à des fins défensives. Dans une brochure de 1879, il préconise l'utilisation de barricades métalliques contre les assauts de l'infanterie.

Les forts de Brialmont seront utilisés pour la première fois après la mort de Brialmont lors de l' invasion allemande de la Belgique en 1914. Le système de fortifications mis en place par Brialmont était au cœur de la stratégie défensive belge finalement infructueuse et a conduit à des batailles décisives dans les grandes régions fortifiées, y compris les batailles de Liège , Namur et Anvers entre août et octobre 1914. En fin de compte, les fortifications se sont révélées inefficaces contre les nouvelles artilleries de siège allemandes de gros calibre telles que la "Big Bertha" de 420 millimètres (17 pouces) et le modèle autrichien de 305 millimètres (12,0 pouces) 1911 obusiers .

Après la fin de la Première Guerre mondiale, certains des forts ont été modernisés et ont également servi lors de la bataille de Belgique en mai 1940.

Roumanie

En 1882, Brialmont a été chargé par le roi Carol I de Roumanie de concevoir une série de fortifications pour protéger le nouveau royaume de Roumanie (qui a reçu son indépendance de l' Empire ottoman en 1877) contre les invasions et pour améliorer le statut de sa nouvelle capitale, Bucarest . Brialmont s'est vu refuser par le gouvernement belge l'autorisation de se rendre en Roumanie à titre officiel et s'est plutôt rendu en Roumanie en tant que citoyen privé. Les travaux de la ceinture des 18 forts autour de Bucarest débutent en 1883 et durent jusqu'en 1900. A son retour, il est accusé par Frère-Orban d'avoir mis en danger la neutralité belge.

Bien que les fortifications de Bucarest n'aient jamais servi leur objectif défensif prévu, elles ont eu une influence majeure sur le développement ultérieur et l'urbanisme de la ville. Les routes construites pour relier les forts ont servi de base à la rocade moderne de Bucarest .

Influence

Le capitaine-commandant Émile Wangermée , l'un des élèves de Brialmont, a joué un rôle déterminant dans la conception du fort de Shinkakasa (construit en 1891-1894) à Boma dans l' État indépendant du Congo . Le fort, basé sur ceux conçus par Brialmont sur la Meuse, a été conçu pour abriter l'artillerie côtière pour protéger le fleuve Congo , l'artère principale de la colonie personnelle de Léopold II, contre l'empiétement portugais . Le fort a été le site d' une importante mutinerie en 1900.

Les références

Sources

• Chisholm, Hugh, éd. (1911). "Brialmont, Henri Alexis"  . Encyclopédie Britannica . 4 (11e éd.). La presse de l'Universite de Cambridge. p. 515.
• Coetzee, Daniel; Eysturlid, Lee W., éd. (2013). Philosophes de guerre : l'évolution des plus grands penseurs militaires de l'histoire . 1 . SL : Praeger Pub Text. ISBN 978-0275989774.
• Kaufmann, JE ; Kaufmann, HW (2014). Les forts et fortifications d'Europe 1815-1945 : Les États neutres : Pays-Bas, Belgique et Suisse . Barnsley : Stylo et épée militaire. ISBN 978-1783463923.
• Machedon, Luminisa; Scoffham, Ernie (1999). Modernisme roumain : l'architecture de Bucarest, 1920-1940 . Cambridge : MIT. ISBN 0-262-13348-2.
• Mayer, Émile (1929). "Brialmont". Revue d'histoire moderne . 2 (9) : 177-90. doi : 10.3406/rhmc.1927.3413 .
• Netz, Reviel (2009). Fil de fer barbelé : une écologie de la modernité . Sl : Wesleyan University Press. ISBN 978-0819569592.
• Verbeke, H. (1964). "Brialmont, Henri Alexis" . National Biografisch Woordenboek . Volume 1. Bruxelles : Koninklijke Vlaamse Academiën van België. |volume=a du texte supplémentaire ( aide ), col. 267-70.

Lectures complémentaires

• P. CROKAERT, Brialmont (contenant les mémoires du général).
• P. CROKAERT, Un Précurseur : le général Brialmont .
• L. CHÔMÉ, "Brialmont poète", La Belgique Artistique et Littéraire , septembre 1906.
• Général WAUWERMANS, "Le lieutenant général Brialmont", La Belgique militaire .
• Louis LECONTE, "Coup d'oeil sur la marine de guerre belge, 1830-1912", Bulletin de la Presse et de Bibliographie militaire
• Louis LECONTE, "Henri-Alexis Brialmont", Biographie nationale de Belgique , vol. 30, Bruxelles, 1958, col. 212-230.

Liens externes

• Brialmont, Henri-Alexis à la KU Leuven