Porc-épic du Cap - Cape porcupine
| Porc-épic du Cap | |
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Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | Rodentia |
| Famille: | Hystricidae |
| Genre: | Hystrix |
| Espèce: |
H. africaeaustralis
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| Nom binomial | |
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Hystrix Africaeaustralis
Pierre , 1852
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gamme
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Le porc-épic du Cap ( Hystrix africaeaustralis ) ou porc-épic d'Afrique du Sud , est une espèce de porc-épic de l' Ancien Monde originaire d'Afrique centrale et australe.
La description
Les porcs-épics du Cap sont les plus gros rongeurs d'Afrique et aussi les plus gros porcs-épics du monde. Les porcs-épics du Cap sont parmi les plus gros rongeurs vivants au monde, quelques autres rongeurs semblent avoir une masse corporelle plus importante, comme le capybara et les castors d' Eurasie et d'Amérique du Nord . Ils sont semblables en apparence à leurs proches parents, les porcs-épics huppés , et à peine plus gros que ceux -ci , et se distinguent le plus facilement d'eux par la présence d'une bande de courtes épines blanches le long de la ligne médiane du croupion. Les porcs-épics indiens ont également presque la même taille en moyenne, étant légèrement plus lourds en moyenne que les porcs-épics à crête mais légèrement plus légers que les porcs-épics du Cap. Les porcs-épics du Cap mesurent 63 à 81 centimètres (25 à 32 pouces) de long de la tête à la base de la queue, la queue ajoutant 11 à 20 centimètres (4,3 à 7,9 pouces). Ils pèsent de 10 à 24 kilogrammes (22 à 53 livres), avec des spécimens exceptionnellement grands pesant jusqu'à 30 kg (66 livres); les mâles et les femelles ne sont pas significativement différents en taille. Le poids moyen des mâles du Zimbabwe était de 16,9 kg (37 lb) et alors que la moyenne des femelles était de 18,4 kg (41 lb) tandis que dans la vallée de la rivière Orange en Afrique du Sud, les mâles pesaient en moyenne 12,3 kg (27 lb) et les femelles en moyenne 13 kg (29 livres).
Ce sont des animaux fortement bâtis, avec un corps trapu, des membres courts et une queue discrète. Le corps est couvert de longues épines pouvant atteindre 50 centimètres (20 pouces) de longueur, entrecoupées de plumes de défense plus épaisses et pointues atteignant 30 centimètres (12 pouces) de long et d'une fourrure hérissée, noirâtre ou brunâtre. Les épines de la queue sont creuses et utilisées pour faire un bruit de cliquetis pour effrayer les prédateurs . Une crête érectile de longs poils hérissés s'étend du sommet de la tête jusqu'aux épaules. Les épines et les piquants couvrent le dos et les flancs de l'animal, commençant à environ un tiers de la longueur du corps et continuant jusqu'à la queue. Les piquants ont de multiples bandes noires et blanches sur toute leur longueur et poussent à partir de rainures régulièrement espacées le long du corps de l'animal; chaque rainure contenant cinq à huit piquants. Le reste de l'animal, y compris le dessous, est couvert de poils noirs.
Les yeux et les oreilles sont relativement petits et les moustaches mobiles sont courtes. Les pieds ont cinq orteils griffus, bien que les premiers orteils des pieds antérieurs soient vestigiaux. Les femelles ont deux paires de tétines .
Distribution et habitat
Les porcs-épics du Cap se trouvent dans toute l'Afrique australe et centrale, jusqu'au sud du Kenya , de l' Ouganda et du Congo à la limite nord de leur aire de répartition. Ils habitent un large éventail d'habitats, du niveau de la mer à 2 000 mètres (6 600 pieds), bien qu'ils ne soient que marginalement présents dans les forêts denses et les déserts les plus secs, et ne se trouvent pas dans les marécages. Il n'y a pas de sous-espèce actuellement reconnue.
Alimentation et comportement
Les porcs-épics du Cap se nourrissent principalement de matériel végétal : fruits, racines, tubercules, bulbes et écorce. Ils ont un long intestin grêle et un gros caecum , utilisant la fermentation de l'intestin postérieur pour décomposer les matières dures de leur nourriture. Ils ont également été signalés à ronger les charognes et les os. Ils sont souvent considérés comme nuisibles par les agriculteurs locaux, car ils peuvent se nourrir des cultures et endommager les arbres. Cependant, leur écorçage des arbres peut également jouer un rôle dans le maintien des écosystèmes de savane locaux, aidant à empêcher le développement d'environnements forestiers plus denses.
Les porcs-épics du Cap sont nocturnes et monogames , vivant généralement en couples d'adultes accouplés, s'occupant de tous les jeunes ensemble. Chaque couple peut habiter jusqu'à six terriers, défendant conjointement leur territoire partagé, bien qu'ils se nourrissent généralement en tant qu'individus. Les deux sexes marquent leur territoire par l' odeur , bien que les mâles le fassent plus fréquemment, et peuvent jouer un rôle plus actif dans sa défense. La taille du domaine vital varie en fonction de l'habitat local et de la disponibilité de nourriture, mais peut varier entre au moins 67 et 203 hectares (170 et 500 acres).
Lorsqu'il est attaqué, le porc-épic gèle. S'il est acculé, il devient vicieux et charge pour poignarder son attaquant avec ses piquants. Sinon, le porc-épic peut se retirer dans son terrier, exposant seulement ses piquants et le rendant difficile à déloger.
la reproduction
Les porcs-épics du Cap s'accouplent tout au long de l'année, bien que les naissances soient plus fréquentes pendant la saison des pluies, entre août et mars. À moins qu'une portée précédente ne soit perdue, les femelles ne mettent généralement bas qu'une seule fois par an. L'œstrus dure en moyenne neuf jours, au cours desquels une membrane à travers le vagin s'ouvre pour permettre l'insémination. Après l'accouplement, un bouchon copulateur se forme, qui est expulsé environ 48 heures plus tard.
La gestation dure environ 94 jours et donne naissance à une portée pouvant aller jusqu'à trois petits, bien que plus de la moitié des naissances soient des célibataires. Les nouveau-nés pèsent de 300 à 440 grammes (11 à 16 oz) et ont initialement des piquants mous. Bien qu'ils naissent avec leurs incisives complètement sorties, les dents restantes commencent à apparaître à 14 jours, avec l'ensemble complet des dents adultes présentes à 25 mois. Ils sont sevrés vers l'âge de 100 jours et grandissent rapidement pendant les vingt premières semaines, atteignant la taille adulte et la maturité sexuelle à la fin de leur première année.
Par rapport à la plupart des autres rongeurs, les porcs-épics du Cap vivent longtemps et survivent dix ans dans la nature ou jusqu'à vingt ans en captivité.