Celtis africana - Celtis africana
| Bois puant blanc | |
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Classification scientifique 
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| Royaume: | Plantae |
| Clade : | Trachéophytes |
| Clade : | Angiospermes |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Rosides |
| Commander: | Rosales |
| Famille: | Cannabacées |
| Genre: | Celtis |
| Espèce: |
C. africana
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| Nom binomial | |
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Celtis africana NLBurm.
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| Synonymes | |
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Lister |
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Celtis africana , le bois puant blanc , est un arbre à feuilles caduques de la famille des Cannabacées . Son port va d'un grand arbre en forêt à un arbre de taille moyenne en brousse et en pleine campagne, et un arbuste sur un sol rocheux. Il se produit au Yémen et dans de grandes parties de l'Afrique au sud du Sahara. C'est un arbre commun dans le sud et l'est de l'Afrique australe, où l'odeur dégagée par le bois vert fraîchement coupé est similaire à celle d' Ocotea bullata ou de Black Stinkwood.
Description
Habitude
Poussant en tant qu'arbre individuel en plein air et dans des conditions favorables, Celtis africana devient un arbre de hauteur moyenne, généralement jusqu'à 12 m environ. Il forme alors généralement une canopée hémisphérique dense. Le fût d'un arbre mature est alors épais et étayé, souvent fourchu assez près du sol. En forêt, il peut atteindre 25 m de haut, avec un seul fût propre, bien que ces gros spécimens soient généralement plus ou moins étayés. Dans une position exposée et rocheuse, il peut s'agir d'un petit arbuste ressemblant à un bonsaï . Le tronc a une écorce lisse, grise pâle à blanche qui peut s'écailler légèrement chez les vieux arbres et a généralement des crêtes horizontales.
Feuillage
L'arbre est caduque dans l'intérieur plus sec et plus glacial de son aire de répartition en Afrique, mais semi-caduque plus près de la côte; dans les régions où les hivers sont plus humides et plus doux, il conserve généralement ses vieilles feuilles jusqu'à ce que la floraison printanière des feuilles apparaisse. Au printemps, il produit de nouvelles feuilles vert clair, tendres, qui contrastent avec l'écorce pâle. Les feuilles sont simples, alternes, ovales à acuminées avec trois nervures distinctes à partir de la base. Le bord de la feuille est légèrement denté (spécifiquement dentelé ) vers l' apex , tandis que le tiers basal a tendance à être entier . Les nouvelles feuilles sont brillantes, vertes fraîches et velues sur la face supérieure; ils virent au vert plus foncé et deviennent plus lisses à mesure qu'ils mûrissent. (Taille des feuilles: 15 à 100 mm de longueur x 10 à 50 mm de largeur).
Fleurs et fruits
Les petites fleurs des arbres sont de couleur jaune pâle et apparaissent d'août à octobre. Leurs fruits sont portés sur de longues tiges minces. Ils sont de couleur jaune ou brune et d'environ 4 mm de diamètre.
Gamme et habitat
Se produit dans une grande variété d'habitats, de la forêt humide et de la brousse côtière au bushveld , aux gorges de montagne et à la campagne, généralement la savane . Son aire de répartition s'étend du Cap occidental , vers l'est et vers le nord autour de la côte sud de l'Afrique, s'étendant à l'intérieur des terres dans les régions plus chaudes et plus humides, et plus au nord jusqu'en Ethiopie.
Écologie
Les feuilles de Celtis africana sont broutées par les bovins et les chèvres, et également mangées au sol lorsqu'elles sont abattues.
Diverses espèces de Celtis sont des plantes alimentaires pour les larves de diverses espèces de papillons à long nez; le genre Libythea . En particulier, Celtis africana est l'hôte de Libythea labdaca . Les feuilles fournissent également de la nourriture aux larves de Caloptilia celtina .
Les petites fleurs verdâtres en forme d'étoile, peu visibles, apparaissent au début du printemps (d'août à octobre). Les fleurs mâles et femelles sont séparées, mais elles sont produites sur le même arbre. Divers insectes les pollinisent, en particulier les abeilles .
D'octobre à février, après la floraison, apparaissent les fruits arrondis en forme de baies ( drupes botaniquement parlant ). Ils sont portés en grand nombre sur des tiges d'environ 1–2 cm de long. À mesure qu'ils mûrissent, ils passent du vert au jaune-brun ou au noir. Bien que petits, ils sont généralement suffisamment abondants pour constituer un aliment important pour de nombreuses espèces d'oiseaux frugivores qui se nourrissent des fruits et dispersent les graines dans leur fumier. En conséquence, les semis peuvent non seulement germer loin des arbres parents, mais germer de manière imprévisible dans toutes sortes de fissures dans les roches ou le bois en décomposition ainsi que dans des endroits privilégiés dans un bon sol. Leur attrait pour les oiseaux fait du Celtis africana un arbre populaire dans la planification de jardins respectueux des oiseaux.
Fruits et graines sont consommées par divers animaux, y compris chacma , vervet , colombe tambourin , perroquet du Cap , pigeon Rameron , Knysna Lourie , Lourie pourpre huppé , colious , barbet noir à col , promépic , grive Karoo , Cap Cossyphe , choriste robin-chat , cap bulbul , bulbul aux yeux noirs , étourneau prune et tisserand à gros bec .
Cultivation
L'espèce se multiplie facilement à partir de graines, mais pour de meilleurs résultats, il est bon de récolter des fruits mûrs sur l'arbre lui-même, car les graines des fruits tombés ont généralement été endommagées par les insectes. Il est préférable de séparer la graine du tissu du fruit avant la plantation, car la pulpe inhibe la germination jusqu'à ce qu'elle ait été éliminée par les processus digestifs des oiseaux. Celtis africana est un arbre utile pour la plantation le long des routes dans les zones urbaines d'Afrique australe.
Les semis sont mieux plantés dans un bon sol à plusieurs mètres du pavage et des murs, mais une fois établis, ils se porteront bien même dans des conditions assez difficiles.
Il y a une certaine réticence à planter l'arbre dans de petits jardins car il pousse assez grand, et quelques précautions sont nécessaires car les branches lourdes poussant à un angle défavorable peuvent se fendre et tomber dangereusement. Cela peut cependant être prévenu et évité par une taille compétente et d'autres pratiques arboricoles .
Espèces similaires
Les orties apparentées du genre Celtis ont été introduites en Afrique du Sud et sont facilement confondues avec le bois puant blanc. Ces espèces, qui ont généralement les feuilles moins poilues, ont été introduites comme arbres d'ombrage dans les jardins et les parcs, ou envahissent les berges des rivières et d'autres espaces urbains. Certains d'entre eux s'hybrident également, car tous sont pollinisés par le vent. C. occidentalis , d' origine américaine , se distingue par les verrues sur son écorce, en plus du fruit pourpre ou noir nettement plus gros d'environ 1 cm de diamètre. C. australis est d'origine méditerranéenne. Ses feuilles ont une face supérieure rugueuse et le fruit ressemble à celui de C. occidentalis . C. sinensis est d'origine orientale et a des feuilles sombres et brillantes, qui ne sont velues que sur la face inférieure. Ses fruits sont orange foncé et mesurent environ 6 mm de diamètre. Ses nombreux fruits sont portés sur des tiges courtes et robustes.
Le bois de pigeon ( Trema orientalis ) était autrefois classé comme espèce Celtis , et est également facilement confondu avec le bois puant blanc. Le bois puant blanc n'a rien de commun avec le bois puant noir , source de bois de haute qualité, qui tire son nom de la forte odeur des arbres fraîchement coupés.
C. occidentalis a de gros fruits, noirs ou violets à maturité 
C. australis , ici avec de gros fruits encore verts. Ses feuilles ont des surfaces supérieures rugueuses. 
C. sinensis aux fruits orange et aux feuilles brillantes, presque glabres
Les références
Lectures complémentaires
- Pooley, E. 1993. Le guide de terrain complet des arbres de Natal, Zululand et Transkei . ISBN 0-620-17697-0 .