Chapman Cohen - Chapman Cohen

Chapman Cohen
Née ( 1868-09-01 )1er septembre 1868
Leicester , Angleterre
Décédés 4 février 1954 (1954-02-04)(85 ans)
Brentwood, Essex , Angleterre
Occupation Écrivain et conférencier libre-penseur et laïc
Enfants 2
Parents) Enoch Cohen et Deborah Barnett

Chapman Cohen (1er septembre 1868 - 4 février 1954) était un écrivain et conférencier anglais libre-penseur, athée et laïc .

La vie

Chapman Cohen (connu par ses contemporains sous le nom de CC) était le fils aîné d'Enoch Cohen, un confiseur, et de sa femme, Deborah (née Barnett). Il est né à Leicester, bien que la famille ait déménagé à Londres en 1889. Il a fréquenté une école primaire locale mais était par ailleurs autodidacte. Il avait lu Spinoza, Locke, Hume, Berkeley et Platon à l'âge de dix-huit ans. Il était bibliophile et collectionnait avidement les livres toute sa vie.

Cohen a rappelé qu'il avait « peu de religion à la maison et aucune à l'école », car il a été retiré des cours d'instruction religieuse. Il a décrit sa propre attitude envers la religion comme étant caractérisée par un « mépris facile à vivre ».

Cohen et sa femme, Celia, ont eu deux enfants ; un fils, Raymond, (qui est entré dans la profession médicale) et une fille, Daisy, décédée à l'âge de 29 ans de la tuberculose.

Activisme laïc

Cohen a déménagé à Londres en 1889 et s'est rapidement impliqué dans le mouvement laïc. Cohen a commenté que,

Mon introduction à la plate-forme de la National Secular Society était tout à fait accidentelle. Je n'avais entendu aucun de ses orateurs, lu aucune de ses publications, sauf un coup d'œil occasionnel au National Reformer de Bradlaugh . Je savais qu'il y avait un mouvement de Libre Pensée en marche, mais c'était à peu près tout.

Cohen (1940, p. 61) raconte qu'au cours de l'été 1889, il se promenait dans Victoria Park lorsqu'il rencontra une foule écoutant un conférencier chrétien :

à l'orateur s'opposait un vieux monsieur – du moins il me paraissait vieux – qui souffrait d'un empêchement dans son discours. Le conférencier, en répondant, passait une partie de son temps à mimer le discours du vieux monsieur. Après avoir « répondu », le conférencier a demandé plus d'opposition. Principalement à cause de son traitement du vieil homme, j'ai accepté l'invitation.

Il s'est prononcé contre le même conférencier – à leur invitation – quelques semaines plus tard. Peu de temps après , il a été invité à prendre la parole par la branche locale de la National Secular Society . Après un an de conférence pour la cause de la libre pensée, il rejoint le NSS. Il est élu vice-président de la NSS en 1895.

En 1897, Cohen commença à publier des articles hebdomadaires dans le Freethinker de GW Foote , ayant déjà écrit des comptes rendus de ses tournées de conférences. En 1898, il devint rédacteur en chef adjoint de The Freethinker , et après la mort de Foote en 1915, il fut nommé rédacteur en chef. Cohen avait écrit pour d' autres revues de libre pensée avant de rejoindre The Freethinker , et avait brièvement édité The Truthseeker , propriété de JW Gott . Cohen a également succédé à Foote en tant que président de la National Secular Society.

La tradition du journalisme militant de Foote a été maintenue par CC, bien que le style ait changé d'un accent mis sur la critique biblique à une critique de la religion basée sur une philosophie matérialiste et les découvertes de la science, en particulier l'évolution. CC était un auteur prolifique et son écriture se caractérise par une clarté de style et une rigueur intellectuelle.

Entre les guerres, CC dominait le NSS. Une étude des engagements de CC répertoriés dans The Freethinker révèle qu'au cours de la saison de conférences en salle de 1919, il a pris la parole dans pas moins de 34 lieux à plus de 50 reprises. Les sites comprenaient Manchester et Leicester (souvent), Abertillery, South Shields, Swansea, Glasgow, Paisley, Édimbourg, Liverpool, Belfast, Leeds. Les sujets comprenaient « le christianisme, l'armée et la nation », « la libre pensée, la religion et la mort » et « Dieu et l'évolution ». En 1919, il débat également avec les spiritualistes de Glasgow. Ses engagements pour 1935 montrent qu'il y avait peu de signes d'une réduction de ses engagements.

Son approche de ses conférences et débats était similaire et il était bien connu pour ses réponses rapides et son humour vif. Une histoire racontée par Raymond, le fils de Cohen, à ce contributeur fait le point. Lors d'une réunion, la question des rétractations sur le lit de mort a été soulevée. À l'époque, on croyait que Napoléon avait été un hérétique qui s'était rétracté sur son lit de mort et avait imploré la miséricorde de Dieu. Au cours de la réunion, un chahuteur a crié « Qu'a dit Napoléon sur son lit de mort ? »   Cohen a semblé perplexe, s'est gratté la tête et a répondu "Pas ce soir Joséphine ?"

En 1940, résumant sa propre contribution au mouvement laïc , Cohen écrivait :

Pendant environ quarante-quatre ans, j'ai été occupé dans l'intérêt de la libre-pensée avec ma plume aussi bien qu'avec ma langue, et pendant environ quarante-deux ans j'ai été un écrivain régulier pour l'une des plus anciennes revues de libre-pensée en Europe, et avec une seule exception, la plus ancienne du monde. Pendant vingt-quatre ans, j'ai été le rédacteur en chef officiel de ce journal, et pendant la même période, président de la National Secular Society, la seule organisation de propagation de la libre pensée militante dans les îles britanniques.

Ma carrière de conférencier – en continuant de donner des conférences – est un record dans l'histoire du mouvement de la libre pensée.

En tant que tel, Cohen est à la fois le président le plus ancien de la NSS et le rédacteur en chef le plus ancien de The Freethinker. Cependant, son plus grand mémorial est ses écrits à la fois de nombreux livres et brochures et dans les colonnes de The Freethinker. La série de 18 brochures pour le peuple plaide en faveur de la libre-pensée et de la laïcité avec une grande clarté et force. Son Presque une autobiographie (1940) donne juste un petit aperçu d'un homme très privé bien qu'il traite principalement de ses opinions présentées avec son panache et son humour caractéristiques.

Selon Edward Royle (2004), « en tant qu'organisateur, Cohen a beaucoup contribué à renforcer les ressources de la laïcité dans l'entre-deux-guerres, mais en 1949, lorsqu'il a été persuadé de démissionner de son poste de président, de nombreux membres ont estimé qu'il était resté trop longtemps. longue."

Cohen est resté rédacteur en chef de The Freethinker jusqu'en 1951, date à laquelle il a pris sa retraite et a été remplacé par FA Ridley .

Impacter

Stanley décrit Cohen comme « hautement visible » et selon David Berman (écrivant avant l'importance actuelle d'écrivains tels que Richard Dawkins), Cohen était « probablement le dernier champion populaire et populariste de l'athéisme en Grande-Bretagne ».

À sa mort, le Times a publié une courte notice nécrologique de Cohen, qui disait :

Il était l'auteur de nombreux livres exposant la philosophie de la vie libre- pensée, qui ont eu une grande vente, et il était remarquable en tant que débatteur et conférencier franc, plein d'esprit et courtois.

Il a été incinéré au crématorium de St. Albans.

Les références

Publications

  • Brochures pour le peuple : Nos 1-18. Londres : Pioneer Press, 1916.
  • Presque une autobiographie : confessions d'un libre penseur. Londres : Pioneer Press, 1940.
  • Essais de libre pensée : première série. Londres : Pioneer Press, 1923.
  • Essais de libre pensée : deuxième série. Londres : Pioneer Press, 1927.
  • Essais de libre pensée : troisième série. Londres : Pioneer Press, 1928.
  • Essais de libre pensée : quatrième série. Londres : Pioneer Press, 1938.
  • Essais de libre pensée : cinquième série. Londres : Pioneer Press, 1939.
  • Essais sur la libre pensée : volume un. Réimpression des Essais en libre pensée , première et deuxième série. Édition révisée. Austin, Texas : American Atheist Press, 1987.
  • Essais sur la libre pensée : volume deux. Réimpression des Essais en libre pensée , troisième et quatrième séries. Édition révisée. Austin, Texas : American Atheist Press, 1987.
  • Dieu et l'univers : Eddington, Jeans, Huxley et Einstein. Londres : Pioneer Press, 1931.
  • Une grammaire de la libre pensée . Londres : Pioneer Press, 1921.
  • Le matérialisme réaffirmé. Londres : Pioneer Press, 1927 (3e édition 1943).
  • Matérialisme : A-t-il été explosé ? , Londres : Watts & Co., 1928. Compte rendu textuel du débat entre Chapman Cohen et CEM Joad.
  • Opinions, réflexions aléatoires et dictons de bord de route. Londres : Pioneer Press, 1931.
  • Religion et sexe : études en pathologie du développement religieux. Londres/Édimbourg : TN Foulis, 1919. Réimpression, New York : AMS Press, 1975.
  • Théisme ou athéisme : la grande alternative. Londres : Pioneer Press, 1921.
  • L'autre côté de la mort : un examen critique de la croyance en une vie future, avec une étude du spiritisme . Londres : Pioneer Press, 1922.
  • La guerre, la civilisation et les églises. Londres : Pioneer Press, 1930.
  • Déterminisme ou libre arbitre ? Walter Scott, 1912. 2e édition révisée et augmentée . Presse pionnière, 1919.

Bibliographie

  • Berman, David (1988, 1990). Une histoire de l'athéisme en Grande-Bretagne, de Hobbes à Russell. Londres : Routledge.
  • Cohen, Chapman (1940). Presque une autobiographie : les confessions d'un libre penseur. Londres : Pioneer Press.
  • Herrick, Jim (1982). Vision et réalisme : 100 ans du libre penseur. Londres : GW Foote & Co. Ltd.
  • Royle, Edouard (2004). "Cohen, Chapman (1868–1954)", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, récupéré le 23 juillet 2009 .
  • Stanley, Matthieu (2008). "Mysticisme et marxisme : AS Eddington, Chapman Cohen et engagement politique par la vulgarisation scientifique." Minerve , Vol. 46 (2), juin, p. 181-194. En ligne

Liens externes