Chef Niwot - Chief Niwot

Chef Niwot
Chef gaucher
Née 1825
Vallée de Boulder (actuel Boulder, Colorado)
Décédés 1864

Le chef Niwot ( Hinóno'eitíít/Arapaho : Nowoo3 [nɔ'wɔːθ]) ou Left Hand(-ed) (vers 1825-1864) était un chef de tribu du peuple Arapaho du Sud et a joué un rôle important dans l'histoire du Colorado . Le chef Niwot et son peuple vivaient le long du Front Range, hivernant souvent à Boulder Valley, site du futur Boulder, Colorado . Malgré le franchissement des frontières du territoire Arapaho - défini par le traité de Fort Laramie comme la zone comprise entre la rivière North Platte et la rivière Arkansas - les premiers prospecteurs ont été accueillis par Niwot dans la vallée de Boulder pendant la ruée vers l'or du Colorado . On pensait que Niwot était mort avec beaucoup de ses hommes aux mains de la troisième cavalerie du Colorado lors du massacre de Sand Creek , l'un des événements déclencheurs qui ont conduit à quelque trois décennies de guerres indiennes dans tout l'Ouest américain. Dans le comté de Boulder , de nombreux endroits rendent hommage au chef Niwot et à la tribu Arapaho. Le lieu de recensement de Niwot, Colorado , Left Hand Creek , Left Hand Canyon , Niwot Mountain, Niwot High School , Niwot Elementary, Niwot Ridge et la Left Hand Brewing Company portent tous son nom. De plus, une artère principale traversant Boulder est Arapahoe Avenue.

Chef Niwot à Boulder Valley

Jusqu'au milieu du 19e siècle, des groupes de chasse au sud de l'Arapaho s'étaient aventurés aussi loin au nord que Boulder Creek . La tribu considère Valmont Butte, à l'est de l'actuel Boulder, un site sacré où se déroulaient des rituels et des cérémonies. C'est l'une de ces parties de chasse, dirigée par le chef Niwot, qui a rencontré les premiers chercheurs d'or à entrer dans la vallée de Boulder à l'automne 1858.

Dirigés par le capitaine Thomas Aikens, les chercheurs d'or venaient de Fort St. Vrain, à 30 mi (48 km) à l'est. Le chef Niwot et ses adjoints, y compris Bear Head et Many Whips, qui campaient près de Valmont Butte, se sont immédiatement rendus à leur rencontre, les ont salués pacifiquement et lui ont rapidement dit, ainsi qu'à son groupe, de s'en aller. Une version alternative de cette rencontre a été racontée par Eliza Buford Rothrock en 1946. Son mari, John Rothrock, était membre du parti Aikens et a déclaré que le groupe avait campé le " 17 octobre 1858 à un endroit appelé " Red Rocks' sur Boulder Creek." Ce serait la zone de Settler's Park à l'embouchure de Boulder Canyon. Selon John Rothrock, le chef Niwot n'a pas accueilli les colons au début, mais ils " lui ont fait des cadeaux et lui ont donné de bons repas et lui ont dit qu'il était notre grand conseiller, notre grand chef aussi. Gauche a donc dit que nous serions frères et nous pourrions rester." Bear Head n'était pas d'accord avec Left Hand et ne voulait pas que les colons construisent des cabanes sur Boulder Creek. Bear Head rêva plus tard qu'une grande inondation avait emporté les Indiens, mais la cabane de l'homme blanc resta. Bear Head a pris cela comme un signe que le Grand Esprit ne voulait pas que l'homme blanc soit dérangé.

Dans son livre "Chief Left Hand", Margaret Coel soutient que Left Hand n'était pas idiot et que l'histoire selon laquelle il aurait été facilement acheté par le parti Aikens n'est probablement pas vraie. Left Hand s'est fortement opposé à ce que les colons construisent des cabanes, mais Aikens a soutenu que les chercheurs d'or n'hiverneraient qu'à Boulder Canyon, et ne s'installeraient pas de façon permanente. Left Hand et Bear Head retournèrent plus tard ensemble au camp d'Aikens et racontèrent l'histoire du rêve de Bear Head de l'inondation emportant les Indiens. Quelques mois plus tard, Aikens est revenu sur sa promesse et a formé la Boulder City Town Company.

Relations avec les colons

On dit que le chef Niwot a d'abord déclaré lors de cette réunion sa légendaire malédiction de la vallée de Boulder . Selon le chef, la malédiction était son paysage à couper le souffle : « Les gens voyant la beauté de cette vallée voudront rester, et leur séjour sera la perte de la beauté.

Lorsque Niwot a menacé les chercheurs d'or, ils ont refusé de partir et ont flatté le chef Niwot, lui offrant des plats exotiques comme des haricots en conserve et du porc salé, et le saoulant. Pendant ce temps, Bear Head et Many Whips sont retournés au camp d'Arapaho pour lever une équipe de guerre, mais à leur retour, Niwot avait conclu une paix difficile avec les chercheurs d'or.

Après trois jours tendus, avec la menace d'une bataille palpable dans l'air, Niwot entra une fois de plus dans le camp d'Aikins. L'un des chamans Arapaho, raconta-t-il au capitaine, avait reçu un rêve du Grand Esprit la nuit précédente. Dans le rêve, le saint homme a vu un grand déluge recouvrant la terre et engloutissant les Arapahos, tandis que les blancs survivaient. Niwot a interprété cela comme signifiant que les chercheurs d'or inonderaient sa patrie, et il ne pouvait rien faire pour l'arrêter. La paix avec les Blancs, réalisa Niwot, était le seul moyen pour son peuple d'éviter d'être emporté par le déluge.

Par la suite, Niwot et son chef voisin, Little Raven , qui avaient récemment accueilli des colons blancs dans le camp aurifère de Denver, ont maintenu leur position de coexistence pacifique avec les blancs. Les chefs Arapaho étaient si accueillants que les nouveaux arrivants ont nommé le premier comté du territoire d'après la tribu, ainsi que les rues de Denver et de Boulder.

La paix initiale n'a pas tenu. Alors que les Blancs continuaient d'empiéter sur les terres d'Arapaho, une vague de colonies a éclaté le long du Front Range. Un soulèvement des Sioux en 1862 dans les États des plaines du nord a rendu les établissements frontaliers comme Boulder nerveux et méfiants à l'égard des Arapahos qu'ils pensaient initialement être des amis.

En 1864, une année fatidique le long du Front Range, la tension entre les Blancs et les guerriers Arapaho était à son paroxysme. Les raids de tribus autres que le peuple de Niwot sur des wagons et des colonies périphériques se sont intensifiés, culminant le 11 juin avec le meurtre brutal de la famille Hungate dans leur ranch à 40 km au sud-est de Denver.

Le gouverneur territorial John Evans , convaincu que toutes les tribus autochtones étaient également responsables, décida de se débarrasser une fois pour toutes du « problème indien ». Il ordonna aux paisibles Arapaho et Cheyenne de camper près de Fort Lyons, sur Sand Creek dans une partie reculée de l'est du Colorado dans les plaines. Le gouverneur leva alors la troisième cavalerie du Colorado , dirigée par le colonel John Chivington avec l'ordre de patrouiller dans les prairies à la recherche d'Indiens hostiles. Le chef Niwot, ainsi que les chefs Little Raven et Black Kettle , firent ce qu'on leur disait, campant paisiblement à Sand Creek et continuant de refuser de faire la guerre à leurs voisins blancs.

Le massacre de Sand Creek

Article détaillé : Massacre de Sand Creek

Après des mois de patrouille, Chivington et le Third Colorado n'ont pas réussi à trouver de tribus autochtones hostiles dans la prairie. Frustré, ils se dirigèrent vers Sand Creek. Malgré le témoignage du major Edward Wynkoop, commandant du fort Lyons, selon lequel les autochtones de Sand Creek n'avaient pas fait de raid, le colonel Chivington et ses hommes attaquèrent à l'aube du 29 novembre 1864, surprenant complètement les familles autochtones endormies.

Le chef Black Kettle était persuadé qu'il y avait eu une erreur et a levé à la hâte à la fois un drapeau américain et un drapeau blanc de reddition. Alors que les balles, y compris le seul barrage d'artillerie jamais tiré par un groupe sur un autre dans l'histoire de l'État du Colorado, pleuvaient sur la dispersion d'Arapaho et de Cheyenne, il est rapporté que le chef Niwot se tenait au milieu de la bataille, les bras croisés, refusant de combattre les hommes blancs qu'il croyait encore être ses amis.

Le chef Niwot a été mortellement blessé et est décédé quelques jours plus tard. Sur les dix lodges d'Arapaho campés à Sand Creek, environ 50 ou 60 Arapahoes, seuls quatre ou cinq ont échappé à leur vie. Aucune statistique exacte n'existe sur le nombre total d'autochtones tués lors du massacre de Sand Creek, mais la plupart des historiens évaluent le nombre à environ 180. Et malheureusement, la plupart des morts étaient des femmes, des enfants et des personnes âgées.

Le massacre de Sand Creek était une telle atrocité que le président Abraham Lincoln , bien qu'en pleine guerre civile , a demandé une enquête du Congrès sur la tragédie. Le Congrès a jugé que l'incident "grossier et gratuit" était un "massacre" plutôt qu'une "bataille". Chivington a été censuré pour ses actions. Le gouverneur Evans a été démis de ses fonctions et le Colorado a été placé sous la loi martiale .

Le massacre du chef Niwot et de son peuple à Sand Creek représente un événement déclenchant majeur qui a entraîné les trois décennies suivantes de « guerres indiennes » en Occident.

Les combats entre les Blancs et les Arapaho se sont poursuivis. Le Traité de Medicine Lodge , signé en 1867, plaça les Southern Arapaho sur la réserve indienne Cheyenne et Arapaho en Oklahoma, mais la résistance se poursuivit jusqu'en 1869, lorsque le général Eugene Carr , assisté de William "Buffalo Bill" Cody , vainquit finalement les Cheyenne et Arapaho. à la bataille de Summit Springs , mettant fin à leur présence dans le Colorado. Les Arapaho du Nord ont continué à résister à la colonisation blanche sept années de plus jusqu'en 1876, combattant le général George Armstrong Custer à Little Bighorn avant d'être finalement conduits dans la réserve de Wind River dans le Wyoming.

Incertitude entourant la mort

Au fil des ans, des rapports ont filtré de l'Oklahoma selon lesquels le chef Niwot n'était pas mort à Sand Creek, mais était plutôt bien vivant dans la réserve . Depuis qu'il est sorti vivant du champ de bataille après le massacre de Sand Creek, les comptes rendus officiels n'ont jamais confirmé sa mort. Des photos d'un Arapaho nommé Niwot sont apparues à la fin du XIXe siècle, ce qui n'a fait qu'alimenter les rumeurs de la survie du chef Niwot. Un Baptist Home Monthly de 1907 (Vol. 29, p. 113) rapporte que « le vieux chef Left Hand » et 100 de ses Arapahoes s'étaient convertis en janvier à la foi baptiste, le citant comme se souvenant de ses jours plus guerriers.

Mais les historiens conviennent que Niwot n'est pas allé avec son peuple en Oklahoma. Un jeune guerrier nommé Niwot, peut-être un parent éloigné, a émergé en tant que chef des Arapahos en Oklahoma , mais on pense maintenant qu'il a été confondu dans les reportages avec le chef légendaire qui a d'abord accueilli l'homme blanc dans la vallée de Boulder. Il n'y a pas de photographies connues du chef Niwot, bien qu'il y ait une sculpture en bronze interprétant sa ressemblance devant le palais de justice de Boulder au centre-ville de Boulder, Colorado.

Remarques

Les références

  • Coel, Marguerite . Chef Main Gauche . Norman : University of Oklahoma Press, 1988. ISBN  978-0-8061-2030-0
  • Hall, Franck. Histoire de l'État du Colorado , Chicago, Blakely Printing Co., 1889.
  • Hafen, LeRoy et Ann W. Hafen, éd. Relations avec les Indiens des Plaines, 1857–1861 [avant le massacre de Sand Creek] , dans The Far West and the Rockies Historical Series, Vol. 9, Glendale, Californie, Arthur H. Clark Co., 1959.
  • "Chef Niwot : Légende et Héritage" . Exposition du musée d'histoire de Boulder . 2012. Archivé de l'original le 2013-04-14 . Récupéré le 2012-09-19 .

Liens externes