Base aérienne de l'armée de Colombie - Columbia Army Air Base
Base aérienne de l'armée de Columbia  | |
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| Partie de la troisième force aérienne de la première force aérienne | |
| Situé près de: Columbia, Caroline du Sud | |
 1943 photo de la base aérienne de l'armée de Columbia
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  Columbia AAB | |
| Coordonnées | 33 ° 56'20 "N 081 ° 07'10" W / 33,93889 81,11944 ° N ° O Coordonnées: 33 ° 56'20 "N 081 ° 07'10" W / 33,93889 81,11944 ° N ° O |
| Histoire du site | |
| Construit | 1940 |
| Utilisé | 1941-1945 |
La base aérienne de l'armée de Columbia était une base de l'armée de l'air des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale . Il était principalement utilisé pour l'entraînement au combat avancé des unités de bombardiers moyens B-25 Mitchell et des pilotes de remplacement.
Il a été utilisé comme base d'entraînement au début de 1942 pour les Raiders de Doolittle . Il a été fermé au cours de l'été 1945 et remis à des fins civiles comme l'aéroport métropolitain de Columbia.
Histoire
Origines
En 1940, le United States Army Air Corps a indiqué le besoin de l'aéroport du comté de Lexington dans le cadre du renforcement de ses forces après le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe. La première utilisation enregistrée de l'aéroport par l'Air Corps a eu lieu lorsque le 105e Escadron d'observation a commencé à piloter des avions d'observation légers Douglas O-38 et nord-américains O-47 à partir du 24 septembre.
En 1941, l'aéroport passa sous contrôle militaire officiel et un programme de construction immédiat commença à transformer l'aéroport civil en aérodrome militaire. La construction impliquait des pistes et des hangars pour avions, avec trois pistes en béton, plusieurs voies de circulation et une grande aire de stationnement et une tour de contrôle. Plusieurs grands hangars ont également été construits. Les bâtiments étaient finalement utilitaires et rapidement assemblés. La plupart des bâtiments de base, non destinés à une utilisation à long terme, étaient construits avec des matériaux temporaires ou semi-permanents. Bien que certains hangars aient des cadres en acier et que l'on puisse voir occasionnellement des bâtiments en briques ou en tuiles, la plupart des bâtiments de soutien reposaient sur des fondations en béton, mais étaient de construction à ossature revêtue à peine plus que du contreplaqué et du papier goudronné.
Pendant la construction, le 65e Groupe d'observation a utilisé les installations inachevées de l'aérodrome entre le 1er septembre et le 1er décembre 1941, pilotant un mélange d' avions d'observation légers O-47, O-49 Vigilant et O-52 Owl dans le cadre des " Carolina Manoeuvres ". à l'automne 1941, effectuer des tâches de reconnaissance et de photographie aérienne.
La Seconde Guerre mondiale
Le 8 décembre 1941, la base aérienne de l'armée de Colombie a été activée avec le lieutenant-colonel Dashe W. Reeves comme commandant. Il a été affecté à la troisième Force aérienne , III Air Support Command . Le 121e Escadron d'observation a été déplacé vers la nouvelle base aérienne d' Owens Field , à proximité , en remplacement du 105e OS qui a été envoyé à Langley Field , en Virginie et à l' aérodrome du Corps des Marines à Cherry Point en Caroline du Nord pour effectuer des patrouilles anti-sous-marines. Le 121e OS, qui avait également effectué des vols d'observation dans le cadre des " Carolina Manoeuvres ", a commencé des patrouilles anti-sous-marines au-dessus de la côte atlantique en utilisant des O-47 et des L-4 Grasshoppers .
Le 96e Escadron de la base aérienne a été initialement affecté comme l'unité hôte de base pour les escadrons de soutien au sol, étant remplacé par le 19e Groupe de la base aérienne en février 1942. La mission de patrouille anti-sous-marine a été réaffectée à Charleston AAF qui était beaucoup mieux adapté pour elle, comme Charleston était situé directement sur la côte atlantique. La mission de Columbia Army Airfield a été modifiée pour devenir une base d'entraînement pour les équipages de bombardiers moyens B-25 Mitchell .
En plus de l'installation principale, Columbia AAB avait compétence sur plusieurs aérodromes satellites et auxiliaires à l'appui de la mission d'entraînement des bombardiers:
- Barnwell Army Airfield , Barnwell, Caroline du Sud
- Aérodrome de l'armée de Congaree , Eastover
- Nord Army Airfield , du Nord, Caroline du Sud
- Aérodrome de l'armée de Walterboro , Walterboro, Caroline du Sud
- Aérodrome de l'armée de Johns Island , Johns Island, Caroline du Sud
Raiders Doolitle
L'une des premières unités à s'entraîner à Columbia AAB était le 17e groupe de bombardement , qui est arrivé le 9 février 1942. Les escadrons du 17e groupe de bombe sont venus à Columbia AAB de Pendleton Field , Oregon pour effectuer des patrouilles anti-sous-marines au large de la côte est des États-Unis. États. Lorsque le groupe est arrivé en Colombie, ses équipes de combat ont eu l'opportunité de se porter volontaires pour une mission "extrêmement dangereuse" mais non spécifiée qui s'est finalement avérée être le fameux Raid Doolittle sur le Japon . Le 17 février, 24 équipages de combat complets parmi le groupe ont été détachés de la Huitième Air Force et transférés à Eglin Field , en Floride, où ils ont reçu une formation intensive de trois semaines en simulations de décollages de pont porte-avions, de vols à basse altitude et de nuit, de bombardements à basse altitude, et sur la navigation sur l'eau. Contrairement à la croyance populaire, les volontaires qui composaient les équipages du Doolittle Raid ne se sont pas entraînés pour le Raid lui-même à Columbia.
Formation de l'équipage de combat B-25
Le 21e groupe de bombardement est devenu l'unité d'entraînement opérationnel B-25 à Columbia le 21 avril 1942, jusqu'à ce que l'unité soit réaffectée sur le plan organisationnel à Key Field , Mississippi le 22 mai. Le 21 a été remplacé par le 309th Bombardment Group , qui a échangé des désignations avec le 21, étant réaffecté de Key Field.
Le 329th Bomb Group (et ses désignations successeurs) était la principale unité de formation opérationnelle (OTU) à Columbia AAB pendant la Seconde Guerre mondiale, fournissant l'équipage et la formation de remplacement dans les B-25 jusqu'au 1er mai 1944 lorsque le 309e a été renommé 329e Groupe de bombardement. Il a ensuite été renommé 329th Army Air Force Base Replacement Unit le 1er août 1944.
Les groupes B-25 connus qui se sont entraînés à Columbia AAB étaient:
- 310th Bombardment Group , 16 mai-14 août 1942
- 321st Bombardment Group , 1er août-septembre 1942
- 340th Bombardment Group , 20 août-20 novembre 1942
À partir de 1943, le 309th a effectué une formation de remplacement plutôt qu'une formation de groupe. Le 1er octobre 1944, Columbia AAB a été réaffectée au III Bomber Command , et les unités d'entraînement ont de nouveau été désignées sous le nom de Columbia Combat Crew Training Depot (Medium Bombardment). Toutes les sous-bases et aérodromes satellites ont été soit réaffectés, soit inactivés.
Le 1er février 1945, Columbia a été relevé de son affectation à la troisième force aérienne et a été transféré à la première force aérienne . L'unité de base a été renommée 129th Army Air Force Base Unit (Combat Crew Training Station) (Light), et la mission a été modifiée de la formation des équipages B-25 à A-26 Invader Light bombardment équipages.
Le 319th Bombardment Group (léger) est arrivé à Columbia le 28 février 1945 en provenance de la douzième Air Force en Italie pour suivre une formation de conversion des B-25 en A-26. Le groupe est parti pour Okinawa le 27 avril 1945.
L'entraînement à la base aérienne de l'armée de Columbia a été réduit progressivement au cours de l'été 1945. Plusieurs unités sont arrivées à la base d'outre-mer pour se désactiver en septembre et octobre. Il a été inactivé le 30 novembre et renvoyé aux autorités civiles, qui l'ont reconverti en aéroport, cependant, le 350e escadron de bombardement a été affecté à l'aéroport métropolitain de Columbia le 16 juillet 1947 dans le cadre de la réserve de la Force aérienne , mais il n'a jamais été équipé ou habité. Il a été inactivé le 27 juin 1949
Marqueur historique de la base aérienne de l'armée de Columbia
Marqueur historique des groupes de bombardement
319e marqueur historique du groupe de bombardement
Le marqueur historique des Doolittle Raiders
Bombardier B-25 du lac Murray
Le 19 septembre 2005, un bombardier moyen nord-américain B-25C Mitchell (numéro de série AAF 41-12634 (c / n 82-5269)) a été récupéré dans le lac Murray , à environ quatorze milles au nord-ouest de l'aérodrome de l'armée de Colombie. Il s'est écrasé sur le lac Murray le 4 avril 1943 en raison d'une panne de moteur. Tous ses membres d'équipage ont pu abandonner l'avion et ont été récupérés par des pêcheurs locaux alors que l'avion coulait au fond dans environ 100 pieds d'eau. Le moteur tribord a été arraché dans l'accident et a atterri ailleurs, mais il a également été récupéré par des plongeurs en 2005.
Pendant la guerre, les archives de l'armée de l'air indiquent que 23 B-25 se sont écrasés dans le lac lors de missions d'entraînement, dont beaucoup la nuit avec des équipages très inexpérimentés. De nombreux aviateurs de ces bombardiers ont été tués dans ces accidents d'entraînement.
Le B-25 récupéré du lac a ensuite été expédié au Southern Museum of Flight , Birmingham, Alabama pour être préservé (et non restauré). En décembre 2005, la partie avant y a été exposée.
Voir également
Les références
Cet article intègre des éléments du domaine public du site Web de l' Agence de recherche historique de l' armée de l'air http://www.afhra.af.mil/ .
- Maurer, Maurer (1983). Unités de combat de la Force aérienne de la Seconde Guerre mondiale. Maxwell AFB, Alabama: Office of Air Force History. ISBN 0-89201-092-4 .